米莱狄好不容易挣出来的一点运气,在她快要触及小湖的时候,结束了。
    繁花那一句罗更好像很会跟踪人的话,一直留在她的脑海里;加之听说罗更正与自己同处狂想岛的一侧,她就越发不敢托大了。她对于如何在丛林中掩饰行迹一窍不通,想了想,米莱狄干脆选择从沙滩上走。
    她走的不是干燥沙地,而是被海水洗打得平整湿润的远滩;她走的时候回头留意了一下,发现自己的脚印果然没过一会儿,就被一波波海浪给抚平了。
    尽管独自走在海浪之间,无遮无挡,若是有人恰好从岛上向海滩张望,一眼就会发现这里有人;但是同理,任何向她袭来的人也一样没有遮蔽,不等靠近就会被她远远看见。
    大多数人都留在岛上,米莱狄取道沙滩,绕着小岛边缘前进,一路上谁也没看见,难得地放松了不少。
    眼前白沙滩渐渐收窄,黑色礁岩一丛丛收束海水,形成一道道弯转河流。被海鸟啄空的蓝蛏壳,密密麻麻铺展在礁岩间,又随着沙滩与礁岩一起,拐向了前面的山崖后方。
    米莱狄正是在拐过山崖后,与雨甘打了个照面的。
    这还不是最糟糕的部分。
    雨甘肩膀上除了有一块徽章之外,还坐着那一只内含了污染结晶的机关隼。
    在那一刻,米莱狄明白了:构筑模块被污染结晶代替的机关,除了处刑人家族选手之外,谁也没法用,正好适合交给试炼赛;更何况所有物资都是从空中投放下来的,别人或许还需要去找,雨甘还怕一展翅膀就能飞向她的机关隼会拿不回来吗?
    只是明白归明白了,对于她眼下的处境却一点帮助也没有——米莱狄急急往后退了两步,从来没有感觉自己是如此两手空空过。
    她对机关眼力独到,因此米莱狄很清楚,她在第四局游戏里所见识到的,只是那机关隼的一小部分能力罢了;碍于不能动武,恐怕雨甘连它的十分之一威力也没发挥出来。
    现在就不一样了。
    “啊,你运气不太好。”雨甘实事求是地说。
    她好像是听见了脚步声,才刚刚从沙滩上站起身,手上膝上都沾满了白沙。她肩上那只机关隼,就像一只真正的大鸟一样,随着她走近的脚步稍稍打开双翅扑了几下,仿佛是在维持平衡。
    但米莱狄很清楚,那只机关隼其实是已经做好了攻击的准备。
    “西涯度表兄跟我说了,不论你有没有徽章,都不能放你继续在岛上走了。”雨甘面色平静地说。
    当米莱狄手上还有“命运的捉弄”时,她尚且拿这机关隼一点办法也没有,何况现在?
    米莱狄望着雨甘,一时脑海中竟什么主意也想不出,除了硬抗,想不到半点可以反制住那机关隼的办法;可她又能抗住多久?
    “你要是不介意,”雨甘指着米莱狄来时的方向,理所当然地问道,“你能和我一起到那边去再动手吗?”
    米莱狄一愣。“为什么?”
    她问题出了口,才想起要看看雨甘身后的沙滩。这一探头,她又是一愣——她没想到,自己会看见一只伏在白沙里的海鸟。
    “这……这是你打下来的?”
    既然雨甘不愿意在这儿动手,米莱狄当然要在这多站一会。
    雨甘仿佛挨了一下打似的,脖子一缩。
    “不——当然不是!”她竟浮起了几分急迫,“我来的时候,它就趴在这了。”
    米莱狄打量了雨甘几眼,又看了看那只海鸟。
    很奇怪,雨甘明明可以攻击自己了,却仍然忍着不动手;她也不像其他人一样在岛上游走,反而好像一直坐在这片沙滩上。击沉战都开始三十分钟了,雨甘却似乎没有什么进展和变化……
    米莱狄试探着说道,“这还是我在狂想岛上见到的第一只橙嘴……”
    雨甘微微睁大了眼睛。“你知道它是什么鸟?”
    ……这件事,对她来说好像挺有分量的。
    “橙嘴鲣鸟。”米莱狄慢慢绕过她,雨甘没有动手的意思,却戒备地往海鸟身边走了两步。“我出海的时候见过,喜欢成群成片地营巢。它受伤了?”
    人一靠近,那橙嘴儿立刻不安地扑打了几下翅膀,身下鲜红脚爪在白沙里划了几次,但始终没能抬起身。
    “小可怜。”米莱狄在它身边蹲下来,几乎能触碰到浮在它身旁的那一层恐惧。
    雨甘好像一时说不出话,等她终于出声时,问题却全不挨着:“受伤了怎么办?还有很多这种鸟吗?你出过海?”
    自从上岛开始,那个冷静平缓、缺少情绪起伏的雨甘,就好像一直坐在梦里,看着一幕幕梦境旋转流换,目眩神迷。她的种种神情反应,都只有一个猜测才能解释得了。
    米莱狄抬起头。“你从没有离开过海都吗?”
    “我……没有。这是我第一次看见树,土地,海沙和……”雨甘想了一下,甚至连该说什么词都拿不准。“自然?”
    她一边说,一边在橙嘴鲣鸟身边重新跪坐下来,机关隼停止了动作。
    相比受结晶污染的海都,狂想岛上的一切,都是崭新的,近乎狂想的世界。
    “它叫橙嘴?”雨甘喃喃地说,“可是它的脚是红色的,脸上还有蓝毛……身上又雪白……”
    她简直听着像是不服气这个名字,要跟谁争辩似的。
    米莱狄微笑了一下。
    她感觉自己正在摸着石头过河;在这一团迷雾般的困境中,有一条出路,她只需要摸索到它,就能挣脱出去。
    她试探着问:“你想帮它?”
    雨甘伸出一只手——那只攻击米莱狄时又稳又准的手,此时在碰上橙嘴鲣鸟时,竟在微微颤抖,只敢以指尖在羽毛边缘轻游,怕惊了它似的。“能吗?”
    米莱狄轻轻按住海鸟,将它的翅膀掀开,给雨甘看了看,后者没忍住,倒吸了一口气。在它翅膀内,不知怎么被撕出了一块血肉模糊的伤口,脚也弯折向了一个不自然的方向;对于野生动物来说,受了这样的伤,此后就只剩下一小截艰难而短暂的生命了,只能一日日挣扎,直到有一天身体一松,溃然倒地为止。
    雨甘更慌了,已经忘了要攻击米莱狄。“怎么办?”
    “只能先安抚它,”米莱狄左右看了看,找了一块尖锐石头,抓起自己的裤子,半割半扯地,将小腿部分的裤子撕了下来。“暂时放在一个隐蔽安全的地方。进一步治疗,只能等赛后。”
    雨甘看着她用赛服布料将海鸟包裹起来,又像在发呆,又像要哭了。
    米莱狄也没想到自己要问一个敌人这个问题:“你没事吧?”
    雨甘低下头,吸了口气。“我没事。我第一次……原来真正的鸟是这样的。好像……好像它身体里也有一个我。这个说法,是不是很怪?”
    她说话时,手指下意识轻轻交擦,仿佛仍在感受着海鸟身体的热度。机关隼沉默地抓着她的肩膀,一动不动。
    “是因为它也会想,也会害怕,也有渴求和情绪吗?”米莱狄抱着怀中又颤抖又不敢挣扎的海鸟,低声问道。
    “可能是吧。”雨甘咬着嘴唇,点点头。她倒是会一码归一码,挺敬业地说:“你帮帮它,然后我们该开战了,这是我的任务。”
    ……米莱狄只想苦笑一声。
    看来怀柔的办法行不通,到底还是得硬抗。
    既然这样,就来吧。
    她在雨甘紧紧的监视下,将橙嘴儿放在几块礁岩形成的庇护所下,慢慢直起了腰。
    她原地不动,却蓦然侧腰、伸臂,闪电一般张手攥住了雨甘的胳膊,在她一声惊呼中,猝不及防将她拽向了地面。
    机关隼跃入空中时,雨甘跌进了沙里。
    米莱狄不给雨甘一点重新爬起来的机会,紧接着扑上去,将她牢牢压在身下,一拳砸向了她的面孔——雨甘已急急转开了脸,她只激起了一片白沙。她的目光在米莱狄肩后天空中一转,米莱狄就听见机关隼翅膀拍打的风声袭近了。
    她很清楚,唯一一个将机关隼的威胁降至最低的办法,就是让它连一个分开自己与雨甘的机会都找不到。
    米莱狄就地一滚,手上却没松开雨甘的衣领,反而将她向自己一拽,干脆将雨甘挡成了盾牌。
    正如她所料想的一样,在不必顾忌规则的时候,那只机关隼几乎变成了另一副模样。
    即使从机关隼翅膀的攻击下险险避过去,它从人身边斜擦而过时,却也能忽然一片片展开钢铁羽毛,仿佛无数薄刃同时滑出了鞘,即将丝丝陷入人的衣服、皮肤与肌肉里;哪怕是一触即分,它再跃入空中时,翅膀尖上也足以挥洒出珠帘一般的血点。
    要不是她见机快,及时死死缠住雨甘,现在恐怕早就成了一面倒的屠杀。
    那机关隼数次俯冲下来,却又不得不再掉头冲入天空,都是因为找不到一个可以攻击到米莱狄、却能避开雨甘的机会;如此反复几次,却反而被米莱狄抓住机会,从大腿侧袋中抽出那只装着清水的金属筒,“当”一声砸中了肚腹——正好是她曾经用手筒切开过一线的部位。
    机关隼好像没有经过任何修理,她用力一砸之下,她又一次捕捉了一丝淡淡的、幻觉般的焦灼气。
    但那显然不是幻觉。
    当米莱狄余光有数点细蓝一闪而过的时候,她猛然吼了一句:“住手!”
    雨甘一愣,似乎才反应过来自己不能听她喊住手就住手,反身就要跳起来。
    “你看看!”米莱狄喝道。
    雨甘颇有几分狼狈地站在沙中,误会了:“是橙嘴吗?”
    “不,你看看沙子,”米莱狄的声气很少这样急迫沉厉过,她使劲拍掉自己身上的沙,说:“沙滩上的白沙里多了什么,你看不出来吗?”
    雨甘低下头,定睛一看,说不出话了。
    沙里夹着细砺碎石、断裂贝壳之类的杂质不算奇怪,但此刻她们脚下的白沙里却星星点点地亮起了淡蓝。在阴沉沉的天幕下,那些细碎的蓝近乎透明,只在注意力的角落里一亮而没。
    “这是我机关里掉出来的?”雨甘愣愣地弯下腰,刚要伸手,又止住了。“不……不是……”
    “它们原本都是白沙。”米莱狄说:“你的机关里有什么,我们彼此都心知肚明。你难道以为海都一开始就是现在这副样子,寸草不生,万物不长的吗?无论是海都,还是这些白沙,之所以变成这样,都是因为你机关里的那东西。”
    雨甘似乎难以消化这个消息。“只是这么一会儿……沙子就,就结晶了?”
    “你要让结晶污染也散布到这一个岛上来吗?”米莱狄问道。“沙粒细碎,是最适合传播污染的天然介质了。你看看,它已经扩得多广了?”
    雨甘四下看了看。在她们四周,一点一滴的淡蓝温柔地散碎在沙里。礁岩之间的海鸟突然颤抖了一下,又安静下来。
    “收起来。”米莱狄命令道。
    雨甘一抬头。
    “把你的机关收起来,在那只海鸟变成结晶之前。”
    ”可是……”雨甘咬紧嘴唇,过了一会儿才说:“你巴不得我将机关收起来。只要一收起来,你就会上来夺我的徽章。”
    废话。
    “我不能让你夺走。”雨甘浑身都像一根绷紧了的弦,“表兄终于走到这一步……我不能让他因为我而失败。”
    “走到哪一步?”米莱狄冷笑一声,“扩散污染的这一步吗?”
    雨甘攥着拳头,看了一眼那只橙嘴鲣鸟,又看了一眼脚边的沙子。“我……我不知道结晶污染可以传播得这么快。但是……”
    她终于有了动作——却不是收回机关隼。
    机关隼围绕着她,一圈圈急翔起来,保护着环圈之中的人,一步步往后退去。
    “我不能让你夺走徽章,我也……我也不想再与你战斗下去了。”雨甘哑声说,“我、我是不是不能过去看橙嘴了?你别过来,我——我只是想走。”
    米莱狄又怎么能让她走?她要击沉西涯度,只有一个办法,就是夺走雨甘的徽章。
    然而她没想到,雨甘尽管斗志尽消,逃脱的速度却极快,操纵着机关隼几次逼退了米莱狄,踏上了泥土地,转身就跑;被连连阻碍的米莱狄,甚至还没来得及腾出手,雨甘已经远远地消失在了岛上密林里。她眼见追上无望,停住了脚的时候,机关隼也一个滑翔,紧接着没入了林间。
    击沉西涯度的机会,就这样从她的指尖处滑走了。
    但是至少……至少她对敌人有了一点了解。
    米莱狄的疲累这才一下子全汹涌上来,跌坐在白沙中,好一会儿才想起自己不能继续逗留在原地。经此一战,她更加迫切地需要一件机关了;决定干脆冒点险,趁没人来找上她,继续走向小湖。
    她这一次不敢再从沙滩上走了,想来也与罗更拉开了足够的距离,便尽量轻手轻脚地从林荫丛木之间穿过。她的方向找得很准,数分钟后,就看见了那一片铅灰云层下的铁灰色湖面。遥遥地看上去,湖心上漂浮着的黑影就更清楚了:看起来扁扁平平,随着被风吹动的湖浪而缓缓起伏。
    空气都沉沉地、湿湿地凝结起来,黏贴在皮肤上。
    米莱狄在林间悄悄等待了一会儿,见四周似乎没有人迹,这才慢慢从林间露了头。她拔腿向湖边冲了出去,踩着一道流畅弧线,从高高的湖岸边上纵身扑入了冰凉湖水里,“扑通”一声,激起了一片白色浪花。
    她水性极好,很快就游到了黑影前,这才看清楚:委员会大概也担心投放下去的东西会沉入湖底,这件机关是被捆在一块帆布气垫上的。
    她攀住气垫,费了点力气,将那机关给解了下来;气垫不慎被她拽开了个口子,迅速萎塌成垂头丧气的一块布,她顺手将它卷成一团,塞进了裤兜里。
    进了水,应该没事吧?
    米莱狄漂浮在湖心里,风一吹,皮肤立刻颤栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。她一向很能憋气,干脆抱着机关没入水里,一路潜游向了湖岸边。
    等她摸着湖岸边重新冒出头时,才刚刚抹了一把脸上的水,就忽然顿住了。
    头上,是衣料摩擦的窸窣响声,以及脚步踩上草叶的动静。
    借着湖岸的遮掩,米莱狄紧紧将自己缩在湖岸下,沉进水里,只露出了半张脸。
    “你遇见米莱狄的时候,她是往这个方向来的?”一个平静的声音说,仿佛每个字都是金属齿轮在顺滑地转动。
    她的呼吸都凝滞了一瞬。
    是西涯度。
    雨甘轻轻答了一声“是”。
    听声音,西涯度似乎在四周看了看。“她为什么会来这儿?”
    这是一个雨甘答不上来的问题,西涯度似乎也没想要她回答。
    “你自从上了岛,怎么越来越神魂不属?你明明看见了她,手上还有机关,怎么能让她跑了?让你找的麦芽,你也找丢了。”
    雨甘看来没敢把实话说出来。西涯度尽管声气不厉,但米莱狄泡在水中,好像都能感觉到雨甘的羞愧。她无话可答,嗫嚅了几句,才说:“我……我们的机关,能在这儿用吗?”
    西涯度顿了一顿。“为什么不能?”
    他语气平平淡淡,却好像从空气里抽过了一鞭子似的,雨甘从喉咙里发出了半声卡住气一样的噎响。“我就是……确认一下。”
    她避而不答,西涯度也没有再多说,只吩咐道:“你的徽章继续戴着,争取将她吸引过来。我接下来不会与你一起走,免得她顾忌二对一的状况而不敢冒头。”
    如果不是米莱狄始终一动没动,简直怀疑他在描述现在的自己。幸亏今天阴沉沉得好像风雨欲来,湖面波澜起伏,才不至于在游过后留下徐徐扩散的涟漪——否则西涯度一看见湖面,就知道她在附近了。
    “你遇见她的时候,吹一声口哨,我就会赶到的。”
    雨甘似乎犹豫了一会儿,才小心地问道:“为什么她……为什么她竟然有胆量对我们处刑人下手呢?”
    西涯度从鼻子里凉凉地哼笑了一声。
    “在一个星期之前,有人向海都指挥官报告了一件事。第二天,我们处理机关的工厂就被封查了……他们没有找到结晶,但是他们在空气中检测到了非常淡的结晶气含量。审判家族想对我们下手的话,让我们今年出不了族长,是一个最理想的开始。”
    “是、是谁报告的?”
    “不知道。”西涯度的声音也像天幕一样阴沉了几分,“据说是一个小孩先吸引了指挥官的注意……我们还在找他背后的那个男人。”
    小孩?米莱狄还是头一次听说路冉舟传信的细节,没想到却是从西涯度口中听见的。
    “不会是……”雨甘显然想到了与米莱狄的交手。“不会是米莱狄吧?”
    “她没有那个机会。”西涯度说。
    过了几秒,他又否定了自己:“不,清楚事实之前,不能排除任何一个人。有一点可以肯定,米莱狄和委员会搭上头了……阿米莉亚那个人,脸上不动,背地里动作比谁都快,一定已向她作出了什么许诺吧。”
    莫非在开赛不久后,西涯度有好一阵子失去踪迹,竟是去追阿米莉亚了吗?
    暗绿树林之外,阴天灰海,长风席卷。在簇簇枝叶的交击声、海涛声的间隙中,只听西涯度唇齿干燥清楚地说:“这也好。他们急着要对我们下手,却没想到,他们把罗更推到我们这一边来了。”
    雨甘疑惑地问道:“罗更?他敢和审判家族作对吗?”
    “原本是不敢的。但指挥官的疑心太大……他怀疑我们帮罗更,是因为高塔与我们私下有了什么关系。”西涯度平淡地笑了一声,说:“不过我在这场比赛里处处维护罗更,确实是为了要把高塔家绑在我们这条船上,指挥官果然也信了。加上我把米莱狄和阿米莉亚之间的牵连,也告诉了罗更……如今他知道自己被审判家族放弃了,怎么会不和我们结盟?”

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