“集合!集合!奉赵相公之命,出兵在即!”
    四更时分造饭完毕不久,赵平安的命令正式下达。整个石门营地顿时紧张了起来,到处是稀里哗啦的行动之声。
    ……
    到了这一步,不再有迂回想法,既然最终下达了正大光明进广州的命令,也就意味着副使赵平安已想好了将要面对的什么。
    从石门修整时临时补充的装备看,老兵们非常清楚,这次打的不是纯粹的奇兵突袭。
    因为临时制作的装备,主要是用于防御战阵敌军弓箭覆盖时用的。
    这就意味着,打习惯了运动战的广南行营,有较大可能遭遇真正的硬派阵地战。
    也正常。
    在周诚记忆中,加入广南行营以来总有学不完的新东西,也总在适应陌生的环境。
    而现在的行军过程中,赵平安也在思考着新的东西,同时观察着远途的环境。
    兴许某个不起眼的事物细节,又能成为下一步决策的变量。
    “报——”
    一个军士过来道:“相公,右侧林边有声响,像是女童哭泣。这个时间里,兄弟们害怕有诈,也害怕有鬼,不敢轻易深入查看,请相公指示。”
    赵平安道:“能有什么鬼,能有什么诈,这时间这个地方若有诈,我们早就死光了。去看看,还有时间。”
    就此一来放缓了行军节奏,许多军官以及老廖,陪同着赵平安走入林中。
    找了许久,声音忽大忽小的,最终于一堆乱石后找到了。
    现场有比较明显的臭味,有个披头散发的小姑娘在低声哭泣。
    小姑娘的旁边是妇女的尸体,死了应该不少时候,尸体都有“味”了。
    “孩子。”老廖试着叫了声。
    小姑娘回头看看,却不理会,又抬着碗凑近尸体道:“阿娘醒醒,水儿找到吃的了,有吃的了,吃了后您别睡了,带着水儿去惠州避难,听说那边还没有沦陷。”
    赵平安凑近看看,哪有吃的,小姑娘抬着的破碗里,是些脏兮兮的泥水,泡着一些被人为弄死的虫子。
    这就是她们许多人这个时期的食物,这种事也不是第一次见。
    赵平安拿走了小姑娘的碗,扔了,问属下要了点干粮递给她:“娃娃,自己要几口,‘喂’你娘几口,权当告别吧。”
    小姑娘伤心的哭泣了少顷,接过了干粮吃了两口,剩余的全部塞进了尸体的嘴里。
    然后她又背好了逃难的包裹,打起了精神。
    “你娘身上没伤口,是饿死的吗?”老廖温声问道。
    小姑娘点头道:“回官人话,娘是饿死的。我们一家从端州逃出,打算去惠州避难,当时还有点粮食的。但在路上遇到了贼军征粮队,爹爹和哥哥护着我们跑时,被贼军杀死啦,贼军还抢走了我们的全部粮食。娘护着我走到这里就不行了,我去给阿娘找吃的,但是总也找不到,已经什么也没有了……”
    说到这里她又再次哭的伤心。
    赵平安干脆把她的包裹扔了,临时制作了一个背孩子的用具,把小姑娘背在身上,没条件时只能临时充当一下奶爹了。
    最后,赵平安环视了一圈道:“我们跑习惯了,当时许多人不明白,为什么如此稳健的赵平安要剑走偏锋打广州?”
    顿了顿,赵平安道:“其实说穿了这就是理由。不打广州,这样的事会更多。打不赢广州,这难道不是你们妻儿的待遇?上了战场的战士,可以害怕可以迂回,但作战是其使命,基本准则在于要知道为什么而战,我觉得我们当务之急,就应该为这事而战。”
    全体立正!
    “真的要决战了吗?”别过娘的尸体后,边上路小姑娘边问。
    “是的要决战了。”
    这是转战两广近万里以来,赵平安第一次正面回答这问题……
    七月六日。
    广州被围的第三十九天,破晓之际侬智高部又开始攻城。
    在广州军民看来,侬智高已深得兵法要义,每次攻城规模不大,但生生不息绵绵不绝,同时杀声震天,弄的整个城里人心惶惶。
    好不容易只睡了半个时辰的知州魏瓘,又被杀声吓醒,急忙登上城头查看敌情。
    “哈哈哈——”
    忽然间魏瓘大笑了起来,又笑又哭,大笑大哭:“明白了,我明白了。侬智高不愧是兵法名家,到如今广州城将破,我才明白我们一开始就错了。人家只是声势大而已,攻势却不强,七个军阵轮番攻击,轮番休息,但我们从第一天开始就如临大敌,用力过度,全军全民全防守。”
    听到这些,所有人的心开始下沉,因为这的确是事实。
    即使现在攻势看起来不算猛烈,也就东南面一个军阵攻城,但这绵绵不绝的攻势,除了导致城头上军士极其疲惫外,望去,城内的民兵和百姓也早就失去了活力及潜力。
    许多房子都已拆了,全部木材和石头用于守城,如今即将耗尽。
    粮食的话五天前就基本没有了,参与攻防战的军士和民兵略有点掺杂了沙土的口粮,但其余百姓已强制性断粮,听说现在的广州人什么都吃,拆房子留下的裱糊窗户的纸都拿了吃,导致无法大便已经死了不少人。
    加之守城的军民伤亡较重,累计了大量尸体没地方放,因连续暴雨,城内没有一个地方是干的,造成尸体无法有效焚烧。
    持续下去即使侬智高不破城,以魏瓘的经验看,也要出现毁灭性的疫病!
    都监彭玉夜左右看看没人注意,从怀里掏出最后一点干粮递给魏瓘:“相公,赶紧吃了吧。”
    哪知魏瓘拿来干粮看了看,就朝城墙外扔了,一副大彻大悟的神态道:“不吃了,都不需要吃了。这么看来破城近在咫尺,依康州范,你留守这里,本州这便去托付广州关防印信,另写下诀别书。我们可以死,但必须要让人们知道,让朝廷知道,广州沦陷前我们经历过什么,我们抵死作战,哭过笑过,从最初的满怀希望,直至不眠不休、担惊受怕持续流血三十九日,最后我们终于知道自己要死了,他们放弃了广州,不会来了!苏缄张忠部陈兵清远近在咫尺,但他们不会来了,有选择的情况下,他们也不想送死,他们明显打不过侬智高军。”
    彭玉夜军礼半跪道,“能追随相公服役,是末将毕生之耀,相公自去便可,末将于此督战直至城破。”
    嘟——嘟——
    正在这时,有持续又低沉的号角声在很远的方位响起。
    彭玉夜和老魏急忙过去看,只见攻城的节奏像是缓和了些,同时攻城的军阵出现了小混乱,像是被什么意外而打乱了节奏。
    “难道有援军?清远方面的苏缄和张忠部出兵了?”
    彭玉夜喃喃自语着……

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