沈耘向几个士卒们念的,就是此次的战报。
    当然战报送到李圭复的手里,沈耘少不得说几句蒋骥等人的英勇无畏,这个是免不了的。当然,沈耘所说让李圭复担心的是,他差李信等人攻打礓诈寨,居然短短数天时间,又被西夏人给夺了回去。
    非但如此,还折损了四千人马。这个战报让李圭复心生恐惧。
    看着自己尚未来得及送出去的捷报,李圭复狠狠地将之撕碎扔在地上。可以说他李圭复和西夏的开战的第一个回合,以他李圭复的失败告终。战端已经挑起,接下来他要面对的,是西夏人疯狂的报复,以及朝堂对他的问责。
    李圭复不想自己的人生就这样陷入低谷。
    所以在心思千回百转之后,李圭复将目光转向了案上沈耘的战报。
    有了主意的李圭复取出纸张,匆匆书写本次和西夏开战的缘由。
    大顺城中,想要与沈耘争功的打算落空,李信看向沈耘的目光也有些不善。沈耘自然知道是怎么回事,不过似李信这种武官,他也不准备深交。每日里自是积极准备守城的各种物资,先前李信开战尚未运出去的军粮全都被他截下。
    西夏人的兵马尚未到来,庆州的兵马便早一步前来。不过,这次率领大军的,是庆州巡检姚兕。
    叩开城门,大军进入之后,公廨里,沈耘冲姚兕一拱手:“既然姚巡检前来,想必本县戍守大顺城的军令算是结束了。城中一应兵械粮草,本县这便交付与你。”
    这段时间,沈耘其实一直在做噩梦。
    虽然脸上显得非常淡然,但是一举灭杀五千人,而且是那样惨烈的死法,沈耘到现在心里还有些难以接受。每天夜里,他都能梦见无数身上燃烧着烈火的西夏士卒,哀嚎着向他冲过来。
    每每从噩梦中惊醒,沈耘都知道自己到底还是没有办法将自己劝服。你死我活那只不过是短暂的安慰,是没有成为现实的幻想。而五千西夏人的死却是实实在在的。
    本来以为姚兕来了,自己就会解脱。谁成想说完这一句,姚兕忽然面色凶恶地说道:“沈知县,你与环庆路钤辖李信,庆州东路都巡检刘甫以及监押种咏,不听李知州号令,擅自出击,以至损伤四千兵马。”
    听到姚兕的这些话,沈耘紧紧皱起了眉头。
    “事后还妄图焚烧袍泽尸身来掩盖罪行,我今奉知州之命,擒拿你等回去。”
    这下沈耘可不仅仅是皱眉头了,李圭复这是要将战争失利的事情全数推脱到他们几个身上。如果沈耘所料不错,现在李信与刘甫和种咏三人已经被姚兕带来的兵马给捉拿。
    而碍于自己文官的身份,姚兕也不敢擅自得罪,所以想要用这些话让自己认罪伏法,然后乖乖听他们摆布。
    想到了这些,沈耘忽然心里一定:“要巡检,本县有没有罪责,你和李知州都没有资格判定。想要捉拿本县,那也要等大理寺判定之后才行。还有,李钤辖他们被关在何处,本县要去见他们。”
    “沈知县,我现在自然无法卓尼。但是你也别忘了,李信与你皆是涉案之人,李知州早就吩咐了,不准许你与他等会面。”
    李圭复将一切都算计好了,但是他万万没有想到,沈耘因为先前戍守大顺城,得到了连同李信带来的那些残兵的认可。
    “明七,你带人去找李钤辖,找到了就问他,当日李知州授予他的方略可还在他手里,如若在,你给本县带回来。如若不在,问题到底去哪了,就算挖地三尺,也要给我找回来。”沈耘的吩咐让姚兕心里大惊。
    他是李圭复的内亲,两人关系平素极好。来时李圭复曾暗地交代,抓捕到了李信,一定要将之前李圭复授予李信的方略找出来烧掉。只要没有了这件东西,最后李圭复就一定能将李信等人给整死。
    本来姚兕准备将最棘手的沈耘给看押了,然后再去找李信逼问方略的下落。可是他完全没有想到,沈耘居然早一步识破了李圭复的打算,用这种办法,让在场所有人都知道这份方略的重要性。
    姚兕暗恨,随即便差人阻拦:“给我拦住他们。”
    “姚兕,你想干什么?”沈耘怒斥一声,随即向蒋骥等人使了个眼色,刹那间原本就驻守在公廨中的士卒手中握紧了兵刃。这个动作让姚兕心里一惊,他万万没有想到,沈耘在这些士卒当众居然这么有威望。
    “我且告诉你等,李知州授予的方略,乃是本案的重要证物。你等若是不想蒙受不白之冤,就给我将这方略找出来。到时候本县亲自呈送到陕西路帅司,好让上官们看看到底孰是孰非。”
    吃了败仗本就让侥幸活着的士卒们心里有些阴暗,此时一听沈耘这么说,哪能不激动。尤其是蒋骥几个,瞬间站到沈耘前边,只要姚兕这些人有什么动作,他们会好不迟疑地将刀锋指向姚兕。
    公廨中气氛一时间变得极为凝重,似乎连院子中那棵白桦树都知道了气氛的紧张,在瑟缩中抖落几片刚刚泛黄的叶片。
    两方人马就这样站着不动,最终,还是沈耘派出去的明七打破了僵局。
    “回禀沈都管,李钤辖说,在礓诈寨突围的时候,慌乱之中,他将那方略全数遗失了。”
    听到明七的这句话,姚兕瞬间长舒一口气。其实报复沈耘那都是顺带的,现在主要是将责任推脱到李信等人身上。只要还能保住李圭复知庆州事的差遣,这就已经足够了。没了方略,那吃了败仗还不是他李信的责任。
    虽然李信因为争功,和沈耘还有些嫌隙。但沈耘这次是真的想帮他一把,毕竟罪责也不主要在李信身上。
    开始,现在这个情况,就连沈耘都没有了办法,只能摇摇头低声叹道:“天作孽,犹可恕;自作孽,不可活。罢了罢了,此时便到此为止,姚巡检,这大顺城自此就归你管了。本县还有些话,要与李知州当面说说,就不久留了。”
    见识到了沈耘的厉害,姚兕也不愿将沈耘看押在大顺城里。
    而且他生怕沈耘继续待下去,指不定会和李信等人搭上话。到那个时候,如果沈耘致意要为李信等人争个清白,只怕情况会比方才还要棘手。看着沈耘远去的背影,姚兕松了一口气,随即暗嘱手下一定要看守好李信等人。
    带着蒋骥及麾下七百兵丁出了城,沈耘便如来时一般,径直往荔园堡的方向打马行去。
    作为沈耘与李圭复冲突的见证者,走在路上的蒋骥不无担心地向沈耘询问:“县尊,咱们这么做,不会有什么问题吧?”
    蒋骥不敢想象,沈耘这次居然连李圭复的军令都敢顶撞。真要追究下来,只怕沈耘会吃不了兜着走。他原本还寄望与沈耘,想要依附他建功立业,到现在看来,这事儿只怕是有点悬了。
    “你怕什么。”蒋骥得到的,是沈耘乐呵呵的笑:“莫要看咱们这位知州现在威风的紧,其实他也骑虎难下呢。再说了,你等也不用担心本县会陷进去,须知本朝百年以来,边境上犯错的官员不计其数,但哪个又因此丢了性命的。“
    说到这里,沈耘略带着几分感慨:“有时候,活着就是最大的资本。”
    没有了来时的匆忙,沈耘一行花了五天时间才到达安化县城,临进城的前一夜,一行人在一处荒村扎营。
    沈耘将蒋骥叫到了自己身边。
    “蒋校尉,我能否信任你?”开头的一句话便让蒋骥大吃一惊,看着沈耘严肃的神色,蒋骥慌忙躬身拜道:“县尊有何事,尽管吩咐蒋骥。但凡力所能及,蒋骥愿肝脑涂地。”
    “无须如此的。明日进城,你等便不要跟着我了,呆会儿你便离开此处,连夜找一个可以托付的人,将这封信交到他的手上。告诉他,如果你我都被李圭复看押,便带着本县的这封信,到陕西路帅司鸣冤。”
    “什么?”
    蒋骥惊叫出声,却在沈耘的示意下慌忙闭上了嘴巴:“莫要惊慌,这只是以防万一。你我的前途命运,全都在这张纸上,切记,此事一定要托付到交情过命的人手里。”
    点点头,接过沈耘递来的书信,蒋骥再度向沈耘一拜:“请县尊放心,蒋骥一定将此事办妥了。明日一早便赶回来,随县尊一道入城。我就不信,他李知州真的能够一手遮天。”
    看着蒋骥一头扎进黑夜里,沈耘深深地叹了口气。
    那遥不可见的安化县城,在沈耘心里,此时就是一头择人而噬的猛虎。是被之无情吞下,还是将之一招制服,就全在蒋骥手中那封信上了。
    夜色越发昏暗,如沈耘心头的阴翳,越来越浓。伫立良久,等得玉兔升起,光芒洒在沈耘身上,这才听得沈耘一声叹息,随即回到了房中。

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