皇城外苑。
    办报司。
    气氛近乎凝结。
    狄仁杰领衔的宰相、武三思东宫属官,以及弘文馆学士张说、太常博士岑羲等人,皆战战兢兢地望着前方。
    武则天表情难看,手捧着墨迹未干的《大周帝报》初稿,冷笑道:
    “这就是你们弄出来的东西?”
    宋之问小心翼翼地问:“陛下,您不满意么?”
    “啪!”
    武则天脸色一沉,将报纸重重甩在宋之问嘴巴:
    “朕满意?说乏善可陈是给你们脸了,难听点就是不堪入目!”
    诸公俯身垂首,不敢搭话,也不需要搭话。
    他们知道陛下与其说是在斥责,毋宁说是在发泄。
    《两京周报》在神都有愈传愈烈的趋势,民众的激情高潮依然持续,直到现在都无法平息。
    大街小巷都在热议,衙门出动武侯巡捕都制止不了。
    防民之口甚于防川啊,天子脚下,谁敢用过分残酷的手段镇压百姓?
    “都哑巴了?一群酒囊饭袋!”
    武则天凤目冰冷,怒吼道:
    “宰相九卿大学士,群贤毕至,怎么就不如张巨蟒一人,不羞惭乎?啊?”
    “给你们抄都抄不明白,朕要你们何用?”
    衙署一片死寂。
    众臣沉默之余,心中不免有些怨言。
    真想撂挑子不干了,办报都办得神经兮兮,压力大到像是蹲踞火炉之上,烦躁不安。
    他们这才发现,依葫芦画瓢也特别棘手。
    报纸的头版,必须歌颂陛下勤于国事,再用极大的篇幅介绍帝国近日的丰硕成果,凸显盛世王朝。
    其次,再刊登近期政令摘抄、经义辨析,诗文儒学等等。
    以上两点是必须的。
    百姓喜闻乐见的八卦消息,这是最头疼的,又该怎么写?
    身在朝堂,自然耳闻过同僚不为人知的癖好,甚至了解一些乱伦丑事,可谁又敢付诸于纸上?
    你写别人,别人也能写你。
    到最后,都脱光了站在天下面前丢人现眼,何必呢?
    还不如互相吹捧,你好我好大家好。
    最多深扒一些中低层官员,可百姓对他们真感兴趣么?
    报纸最大的板块,那就是猛烈抨击张巨蟒,揭穿此獠的虚假面具,将其罄竹难书的罪恶一一呈现给大众!
    可他们逐渐发现,这样也不太妥当。
    好歹是朝廷官方报纸,如果措辞太过极端,文笔太过尖锐,那落在百姓眼里,朝廷跟骂街的泼妇有何两样?
    难办!
    实在是难办!
    这时陛下的声音再度响起,严厉而急躁:
    “重新刊印,朕要让官报风靡天下,盖过《两京周报》的风头!”
    对于这个不切实际的要求,群臣没有抗议,而是恭敬地应了一声。
    开玩笑,现在陛下正在气头上,当面顶撞纯属作死,过一阵子她老人家自然会看清形势。
    武则天平复情绪,看了一眼疲惫的狄仁杰,“随朕来一趟。”
    君臣二人踱步到内厅。
    面对狄怀英,武则天态度软了下来,蹙着凤眉:
    “告诉朕,为什么弄得这么糟糕?”
    狄仁杰叹了一声,他看得透彻,直言不讳:
    “陛下,朝廷创办的报纸,无论以何种方式,都是满足精英阶层的需求。”
    “而中山王,他完全不在乎天下精英的想法,一心瞄准底层百姓。”
    顿了顿,他艰难蠕动嘴唇,喟然道:
    “精英跟百姓,永远呈对立状态。”
    这就是《大周帝报》无法超过《两京周报》的根本原因。
    朝廷办报纸,难道敢将矛头对准既得利益阶层?
    而中山王,连天潢贵胄都敢披露,岂会在意什么精英?
    百姓内心潜意识就是仇富,痛恨权贵,中山王很巧妙抓住这一点。
    武则天神色有些僵硬,低声咆哮道:
    “难道在舆论阵地上,帝国中枢都要被此獠牵着鼻子走?”
    狄仁杰没有回答。
    武则天脸色被灰蒙蒙的黯淡所笼罩,咬牙切齿道:
    “通过各种宣传来塑造形象愚弄民众,张巨蟒,可恨!”
    “……”狄仁杰略有些尴尬。
    一国之君说这样的话,很明显情绪失控了。
    当初您刻意制造祥瑞,不也是一样么?
    中山王若不是靠“一只脚”,早就死在昏暗熏臭的牢狱了。
    就在这时,通传冲入官署,脚步声踏进青石板上,带来“报纸”两个字。
    武则天表情微微一滞,快步而出。
    群臣盯着案上的大纸张,明晃晃的“两京帝报”四个大字。
    距离第一期刚好七天,至少他们现在清楚“一周”这个时间概念。
    群臣惴惴不安地用眼角余光观察着,生怕张巨蟒又爆出猛料,自己正好是那个倒霉鬼。
    武则天眼神佯装无波无澜,拾起最上面的一张。
    其余人见状再忍不住,纷纷伸手去拿。
    【第二期】。
    接下来依旧是【朝廷动态】。
    这一栏目还是涉及选官任职,不过朝廷近期没有官员变动,上面也就寥寥几个字。
    宋之问嗤笑一声,眼里满满的不屑。
    黔驴技穷了吧?
    他目光往下看去,连【政令点评】也就区区几行。
    【小编甲:“总裁,相王复起,凭您的政治嗅觉,能谈谈其中的微妙之处么?”】
    【张总裁:“表面上看是皇位之争,陛下的深层次意图,就不是我等升斗小民可以揣测的。”】
    【小编乙:“那皇位之争会趋向残酷么,天下人最担忧神都中枢动荡。”】
    【张总裁:“依我看,忠厚而怯懦的相王,大概很难对殿下造成威胁。”】
    【“可是……”】
    【小编丁:“可是什么?”】
    【张总裁:“相王有政变篡权的前科,关键一点,他毕竟是李氏之后嘛,这一族人的血液里,始终埋藏着一缕噬亲的凶性。”】
    【“玄武门前的斑斑血迹,可是擦不干净的。”】
    诸臣暗暗咂舌,这恶獠毫无顾忌,真是什么都敢说。
    他们侧目去望,只见陛下脸色遽变,先是涨红,随之铁青。
    也难怪,说政变是揭伤疤,噬亲二字又将血淋淋的母子之情摆给天下百姓看。
    岂能不怒?
    【张总裁:“不过陛下是我的义母,犯我义母者,虽远必诛!普天之下,没人敢对母皇不利!”】
    【小编:“我闻之长泪满襟,总裁真是个大孝子啊!”】
    【张总裁:“谬赞了~”】
    武则天脸色越来越难看,手背青筋一根根绽起。
    连狄仁杰都觉得腻歪,中山王真的脸皮都不要了!
    哪有像你这样践行纲常孝悌的?尽孝尽到要谋反?
    众人怀着心惊胆颤的目光看向娱乐八卦板块,生怕上面出现自己的名字。
    谁知道……
    【长安惊现香艳命案,婬妇裸尸横陈邻居家中!】
    就这???
    群臣心有余悸的同时,神色不免有几分挪揄。
    张巨蟒束手无策了!
    此獠江郎才尽!
    原本最吸引眼球的板块,最让坊间津津乐道的权贵隐私,却变成一些民间败俗伤风之事。
    “哈哈哈,此獠的猛料全部在第一期了,现在憋不出来了。”
    崇文馆大学士毫不遮掩的大笑,却迎上了一道冰冷阴狠的目光。
    崔玄暐脸色难堪至极,他还寄希望一些爆炸性隐私,转移群臣的注意力,消弭宰相炼铜的负面影响。
    不料什么都没有!
    张巨蟒,你这个狗畜生!!
    武则天暗地里松了一口气,再有权贵丑闻曝光,她都很难再帮忙遮掩,必须要处理一批人堵住悠悠众口。
    她不禁怀疑,难道是张巨蟒故意给朝堂喘息的机会?
    “哗!”
    安静气氛被打破,满殿哗然,目瞪口呆!
    武则天慌不择乱地攥稳报纸,眼神快速往下移动。
    【重磅消息!!!不看后悔一辈子!】
    光看这标题,已经让她提心吊胆。
    【特大喜讯!本报总裁、中山王张易之给帝国百姓们发福利啦!】
    【你们没有看错,就是惠及天下的福利,惠及后世万万民的福利!】
    【起初看到,小编我真是震惊到难以复加,直接给总裁跪了,他当得起啊!】
    署内的水钟仍在不急不缓地滴落着,群臣一颗心脏仿佛被攥住,被这般情绪渲染,迫不及待想知道是什么福利。
    答案揭幕了,这回换他们震撼!
    【小编甲:“总裁费尽千辛万苦之力,从林邑国找到一种水稻,名为占城稻,这种粮食太惊异了,接下来,我们继续请总裁接受访谈!”】
    【小编甲:“总裁,咱们就直入正题,占城稻有别于中原粮食,它的优势是什么呢?”】
    【张总裁:“中原粮食,一旦春种之后久旱无雨,或者发生洪涝灾害,那么一年收成就打水漂。”】
    【小编甲:“对,这是百姓最担忧的一点,只能向神灵祈福,祈求风调雨顺无灾无劫!”】
    【张总裁:“那就是了,占城稻最大的优势就是抗旱能力强,不择地而生,逢暴雨也有收成。”】
    【小编甲:“哇!我们整个编辑部都惊呆了!”】
    【小编乙:“也就是说,占城稻能够在这些原来不能够用来种植粮食的地方生长,比如山地河滩?”】
    【小编丁:“这样也就意味着,扩大了生产粮食的耕地?”】
    【张总裁:“聪明!”】
    办报司官署一片死寂,众人如坠冰窖。
    粮食啊!
    张巨蟒这畜生发掘粮食了啊!
    让百姓吃饱饭,那该是多么惊世骇俗的功绩?
    武三思表情渐渐扭曲,记忆中那个冷漠的眼神,给他留下了难以忘却的噩梦印记。
    老天爷凭什么偏爱你!
    为什么这个功绩不属于孤!
    究竟是为什么!
    苍天不公!
    武则天思绪混乱,神色极为复杂。
    张巨蟒已经成了她的心魔,越是抗拒,它越是强大,一有空隙便乘虚而入,藤蔓般缠住内心,使她艰于呼吸,心下冰凉。
    她怕某一天心魔迅速膨胀,完全侵染她的整个灵台。
    狄仁杰发出若有若无的几声叹息。
    恶人,还是圣人?
    为天下黎庶饱腹而奋斗,这不是圣人是什么?
    一个人,竟然能完全扮演两种截然相反的角色,而且游刃有余。
    中山王,他现在显露出来的,会不会只是冰山一角?
    狄仁杰敛去情绪,继续看去。
    【张总裁:“呵呵,占城稻最大的优势,它可以一年两熟,江淮地区甚至能达到一年三熟!”】
    【小编甲:“什么?这怎么可能啊!天下真有如此奇妙的粮食?”】
    【张总裁:“我已经委派擅长农学的小吏在培育,照这个趋势进展下去,不出几年,占城稻自种至收仅五十余日。”】
    【小编乙:“呜呜……抱歉,我失态了,一时止不住泪水。”】
    【小编丁:“我……我也哽咽了,心情太激动了,总裁,请受我一拜!”】
    【小编丙:“总裁,我回去就给您立长生牌坊,我对您的崇敬已经无法言喻,唯有日夜膜拜。”】
    群臣面面相觑,亦无法用言语描述此刻的心情。
    震惊?
    愤怒?
    应该是迷茫吧。
    为什么此獠就能轻易找出一种粮食?
    通过报纸宣告天下,不啻于十八级大地震,将会在天下掀起惊涛骇浪!
    百姓会激动到难以自持!
    连掌握土地的地主豪强都会感激张巨蟒!
    甚至帝国朝堂,都得被迫发一纸诏书,去犒赏此獠的功绩!
    若真如此獠所言,未来帝国又会增加多少人口?
    足以立庙了!
    【张总裁:“我在长安北市设立了一个稻谷司,全部免费赠送,这边还有人负责讲解种植之法。”】
    【“事先申明,某些鬼域之辈别来浑水摸鱼,否则我会翻脸哦。”】
    【小编甲:“呵呵,谁敢不开眼来您的地界啊。”】
    【小编乙:“对了,占城稻不好听,能不能就叫中山稻?”】
    【张总裁:“这……这不太合适吧?”】
    【小编丁:“最合适不过了,舍您其谁呢?”】
    砰!
    武则天将报纸盖在案几上,脸色晦暗难明。
    群臣也卷起《两京帝报》,剩下的他们没兴趣看下去了,包括一直等待的《西游记》连载故事。
    占城稻带给他们的冲击力实在是太大了!
    不出所料,张巨蟒这波声望蹭蹭蹭往上涨,收割了一大波民心。
    “传召林邑国使臣!”武则天声音有些嘶哑。
    官署内安静得可怕,群臣心思各异。
    他们竟然都有一种荒谬的念头,真的跟不上时代了!
    张巨蟒太快了!
    此獠的节奏快的吓人,不停扔出霹雳雷霆,朝堂中枢根本就应对不来,勉强保证不被炸毁,已经是一种幸运。
    冗长的等待,脚步声打破平静。
    内侍从礼部外夷司把林邑国使节带来了。
    使节身材矮小,深目高鼻,发拳色黑,神色却是不卑不亢,或许想刻意展现小国的尊严吧。
    武则天盯着他,冷声道:“贵国给朕解释一下占城稻的事。”
    来的路上,使节就听说了街边的议论,他用蹩脚的官话说:
    “尊敬的大周陛下,这是我们林邑国进贡给中山王的。”
    话音刚落,刹那死寂。
    气氛格外诡异!
    无数道犹如实质性的杀意笼罩着官署!
    不止武则天,连群臣都怒发冲冠。
    进贡?
    藩属国对君主贡献礼品。
    你竟然进贡这个词语?!
    你置大周朝堂于何地?你是不是认张巨蟒这个政权?
    感受到这股威压,使节立刻慌乱了,他颤声道:
    “汉字博大精深,请恕外臣粗鄙!”
    武则天深呼吸一口气,按耐住强烈的杀机,冷声道:
    “占城稻这种神物,为什么没有跟朝堂说?”
    使节哭丧着脸,终于不敢隐瞒下去。
    他哪知道什么占城稻啊!
    甚至他们国王,国内贵族,都不太清楚这东西。
    一年多前,张巨蟒拿着舆图,又画了图纸,专门要找这种粮食。
    他行事阔绰,动辄几箱金锭、几船的茶叶丝绸,没有做出明抢的强盗行径,咱们林邑国哪有不答应的道理啊?
    而且大周是世界中心,张巨蟒又是权势熏天的人物,能结交此獠,何乐而不为呢?
    于是乎,半个月前,二十巨船粮食、种子到达长安,张巨蟒亲自签收,还给了同伴丰厚的报酬。
    听完此人的讲述,君臣众人默然无言。
    人家国内都不清楚,张巨蟒究竟是如何得知?
    就算现在朝堂去索要,到时候,功劳也全部落在此獠身上。
    “你们这群林邑猴子,着实可耻!”
    武三思控制不住情绪,戟指着使节。
    面对恶语相向的人身攻击,使节表情也有几分难看。
    “行了!”武则天怒视着他:
    “贵使先告退吧,朕有事还会召见你。”
    “多谢大周陛下!”
    使节如逢大赦,蜷缩着脖子,快步离去。
    望着其背影,宋之问呸了一声,小声嘀咕道:
    “这个丑陋粗鄙的猴子,真想让他感受一下帝国的天威!”
    闻言,武三思剧烈愤怒的脸庞竟然平静下来。
    他突然有个妙想。
    “陛下,林邑国不敬大周,该诛!”
    武三思声音虽然带着阴气,但神色异常坚决。
    嚯!
    此话,气氛瞬间僵硬起来。
    能站在这里,都不是蠢货,相反,一个个政治嗅觉极为敏锐。
    武三思这一招,某个恶贯满盈的畜生不是用过么?
    当时,此獠这一招着实让朝堂震怖!
    转移矛盾。
    当时张巨蟒屠杀天下第一望族,遭到民间唾骂,天下李姓百姓怨声载道,陛下都很难保住此獠。
    谁曾想,此獠竟然直接攻打吐蕃,借战争掩盖在国内日渐增长的颓势。
    一战开疆扩土近百万里,逼得吐蕃赞普跪地求饶,这一战赢得酣畅淋漓。
    毫无疑问,那些怒骂的声音一夜间消失,转而就是歌功颂德。
    现在武三思也想模仿?
    一战重振皇权威严,一战镇压内部谣言,一战打出他储君的威风?
    “陛下,进贡两个字,足以看出林邑国对陛下的蔑视,必须生擒国王,让他跪下道歉!”
    武三思表情急迫了几分,直直盯着武则天。
    东宫属官宋之问等人双眼一亮,似有意动。
    当年隋炀帝遣将军袭破林邑国都城,获其庙主十八枚,皆铸成金像。
    林邑国这等蕞尔小国,就是抬手可灭的软柿子!
    况且林邑扼守大周通往天竺、室利佛逝国和大食的海上通道,是海上丝绸之路的重要中转站。
    国内有象牙,犀角,乌木等珍奇异物,保不齐还有类似占城稻这等神物呢?
    一瞬间,他们毛骨悚然。
    这不是强盗思维么,咱们堂堂礼仪之邦,怎能主动侵略他国呢?
    一定是张巨蟒!
    就是此獠带来的风气!
    此獠做得?朝廷做不得?反正又不是第一次。
    勉强说服自己,众人纷纷开口附和太子殿下。
    武则天面无表情,带着征询的目光转向狄仁杰等人:
    “诸位,朕有些拿不定主意,你们觉得呢?”
    这番话的意思很明显,就是要迫使他们赞同,然后皇帝再不得不拍板,最后黑锅大臣来背。
    狄仁杰、娄师德他们一个个脸色煞白,半晌无语。
    这里头的水太深了!
    没人想去蹚这趟浑水,所以始终面面相觑,谁也不敢接腔。
    林邑国凭借崇山峻岭,丛林,能那么好惹?
    况且岭南气候湿热,瘴疫次虐,攻打林邑,还得先越过岭南,对大军而言,危险系度太高了。
    再说,林邑国这个芝麻大点的地方有什么啊,花两百万贯军费,得到的仅仅是一百万贯,何必呢?
    到时候羊肉没吃到,反惹得一身骚。
    最最关键的是,吐蕃人经常袭掠陇右蜀中,中原百姓极为仇恨他们。
    所以张巨蟒大胜,才会赢得那么隆高的声望。
    林邑在百姓眼里,那是哪个旮旯地,俺们哪知道他们是什么东西?
    就算灭了林邑国,得到的反馈也只会是一个字——
    哦。
    见他们始终不为所动,三缄其口,武则天眼神依然古井无波。
    她的想法没有武三思这么浅薄。
    她最先想到的,就是如何将江南士族拖入泥潭,如果能借林邑国这个契机,把江南这群土霸王拉进跟张巨蟒的角斗里,那这盘棋就活了。
    念及于此,她眯了眯凤眼。
    作为铁腕强硬的帝王,她并不介意用侵略的手段来达到政治目的。
    “这份报纸别压了,政事堂草诏,赞扬一下此獠的功德。”
    “武三思,随朕来御书房议事。”
    丢下这句话,武则天踱步离去。

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