加玛帝国之中,除了云岚宗这个庞然大物和加玛皇室这个最高统治者之外,还有三大家族和炼药师工会这四大势力。
    其中炼药师工会一向不掺和这些斗争,而且他们和古河关系不错,可以默认为中立势力。
    而三大家族之中,米特尔家族经商,木家涉足军界,唯独纳兰家族地位有些尴尬,没有找到属于自己的立身根基。
    虽然实力不弱于其他两大家族,但总给人一种虚浮不稳之感。
    纳兰家族自己也清楚这点,故而和米特尔家族向来亲善,有走到一处的迹象。
    “听说纳兰家族族长纳兰肃的女儿纳兰嫣然,今年七岁,却已经展露出了不凡的斗气修炼资质。”有一名长老忽然出言,“或许可以请宗主出面,收其为徒......”
    一时间,大殿中所有人都看向了最上首的那名女子,加玛帝国十大强者排面第三,云岚宗的第九代宗主,新近突破到斗皇级别的天之骄女:
    云韵!
    这位加玛帝国明面上唯二的斗皇强者今日一身素裙,一头青丝在脑后高高挽起如飞凤,美丽动人的容颜平静恬然,双眼微阖,一直在默默倾听着云岚宗各位长老的讨论。
    闻得这名长老的提议,她睁开眸子,蛾眉轻蹙道:
    “我云岚宗行事,何必牵扯到一七岁女童身上?如果纳兰嫣然当真天资不凡,通过了我的考验,那我自会收其为徒。但是借此机会联合纳兰家族之事,未免有些不妥。”
    “宗主此言差矣,”出言的长老拱了拱手,“倘若纳兰嫣然真拜入了宗主座下,那纳兰家族在外人看来自是和我云岚宗站到了一处,此乃不可辩驳的事实。”
    虽然这种以血缘关系为纽带的家族不可能让女子登临家主之位,但是云岚宗这等宗门大派却是无所谓的。
    如果纳兰嫣然真能成为云韵的弟子,那么她极有可能就是未来的少宗主。
    只要纳兰家族眼不瞎,届时肯定会主动交好云岚宗,成为宗门的坚定盟友。
    “所以最紧要的,便是纳兰嫣然能否得宗主青眼之事。”
    云韵虽然性子恬淡,将宗门一应事务都下放给了宗门长老们处理,但她毕竟是斗皇强者,云岚宗的主心杆。
    故而长老们也无意逼迫云韵收徒,还是在恭恭敬敬地征求其人意见。
    云韵闻言轻叹一声,作出了决断:“少时了了,大未必佳。不管如何,将此事放在一个七岁女童身上还是太过儿戏了。且等上一段时日,看看那纳兰嫣然是否真有资格入我云岚宗门墙再说罢。”
    “尊宗主谕令。”
    那名长老不再多言,行了一礼后便坐了下去。
    云岚宗大长老云棱见此道:
    “宗主所言不错,我们不能光把希望寄托在三大家族身上。老夫有一个提议,我等可以扶植那些脱离宗门的外门弟子,授意他们在帝国各处发展势力,给他们一个外门执事的名分,好为宗门所用。
    “若加玛皇室真要与宗门撕破面皮,我等只需振臂一呼,那些外门执事便会应声发动,帝国各处则糜烂不堪。以此为质,足叫加玛皇室不敢轻举妄动,免得落个两败俱伤的下场。”
    诸位长老闻言都不觉点头:“此计可行。”
    而一直立在古河身后的丁檠也眯起了眼,暗自忖度起来:
    原来云岚宗和加玛帝国皇室之间的矛盾,现在就开始彰显了吗?
    难怪原著中萧炎如此轻易地说动众人联手铲除云岚宗,除了他实力压人、墙倒众人推等因素外,想来云岚宗和加玛皇室势如水火、两不相容的态度也是其中一个重要原因。
    “有趣......”心中低语一句,丁檠继续旁观起大殿中的局势。
    面对大长老云棱的建议,云韵思虑一会,最终还是点头表示认可:“大长老所言有理,我们确实该有所准备,免得加玛皇室欺人太甚。此事便交由大长老去做罢。”
    “云棱必尽心竭力,不负宗主期盼!”
    云棱站起身来,面容郑重地对云韵一拜,承接了这个任务。
    “今日议事便到此处,各位散了罢。”
    又谈论了一些琐碎事宜后,云韵开口结束了本次宗门议事,挥退了一众长老,独自返回了宗主居所。
    丁檠跟在古河身后,向着其人所居之处行去。
    见少年面色沉静,似是在思考什么,古河轻笑道:“如何,对云岚宗的诸位长老有何观感?”
    丁檠斟酌着言道:“诸位长老,皆是以宗门为家之人......”
    “哈哈哈,”古河笑了起来,“我知道你想说什么。嗯,大长老云棱权欲心太重,什么事都想插一手;二长老智计百出,不过有时太过狠辣;三长老自视甚高,将宗门之外的人都不怎么放在眼里......不过有一点你说得没错,他们对云岚宗,都是忠心耿耿。”
    古河望着云烟万状的宗门风景,低声感叹道:“若非宗主性子温和,用人不疑,将大部分事物都交给了长老们处理,恐怕宗主和长老之间早就产生矛盾了。”
    丁檠点了点头,在刚才的议事中,他这个旁观者看得很清楚,云韵其实并不太关心云岚宗和加玛皇室之间的矛盾,或者说她不喜欢一众长老提出的应对措施。
    但身为一宗之主,一些阴暗面却是不得不去面对,故而其人才勉强同意了诸如联合纳兰家族、在帝国各境扶持势力等方案。
    恐怕原著中云韵对纳兰嫣然如此疼爱,也是有一份补偿心思在其中罢?将一个不谙世事、娇生惯养的贵女卷入势力倾轧之中什么的,对其来说未免太过无辜。
    以云韵的性子,或许真有几分不忍。
    所谓的纳兰家族嫡女、云岚宗少宗主,说起来好听,但若纳兰家族与云岚宗起了龃龉,那就里外不是人了。
    若非有主角萧炎横空出世,提前引爆了云岚宗这个矛盾,等到云岚宗被一众大势力围攻之时,纳兰嫣然恐怕就是第一个被推出来的牺牲品。
    “宗主她老人家性情高洁,却是有些不食人间烟火了。”
    思及原著中云韵的遭遇与下场,丁檠随口评判了一句。
    古河闻言却是一愣,口中喃喃起来:“确实,不食人间烟火,超凡脱俗,这就是她的性子。若非老宗主当年直接指定她为下代宗主,恐怕她早就放弃继承宗主之位,入山隐修去了。”
    眼神邈远,似乎回忆起了与那个女子初见时的情形。
    丁檠闻言心中一动,没想到云韵接掌云岚宗还有这段缘由,竟然是老宗主云山直接指定的继承人。
    若是恶意揣测云岚宗上代宗主云山的做法,恐怕让不通庶务的云韵上位,也是方便云山继续控制云岚宗,做“太上皇”的策略罢?
    这个念头在心底转了转,但并未被丁檠说出来,以疏间亲,可不是什么明智的行为。
    再者,这些阴谋诡计和他又有什么关系呢?他丁檠不过是一个刚刚拜入古河门下的小小炼药师罢了,没有能力也没有心思去掺和这等事情。
    还不如眼看他起高楼,眼看他楼塌了,再胡诌上一曲《桃花扇》呢!
    师徒两人各自转动着不为人知的念头,忽然对上了眼,于是尴尬一笑,将此事略过,继续起先前的话题。
    “......当然,这些事也轮不到你我师徒二人操心,”古河咳嗽一声,按下了心底那抹情愫,沉声道,“我们只要做好炼药师的本分就是了。”
    “老师教训得是,弟子明白了。”
    丁檠面上毫无异色,闻言点头应是。
    “前面便是我在宗门内的住所,”说话间,两人抵达了目的地,“你日后也就在这里住下罢。”
    古河的住所位于云岚山中一处幽静山谷之内,一股清泉从山壁上飞泻而下,在谷中最深处汇成了一汪深潭,却是清澈见底,潭中的游鱼细石都可直视无碍。
    几间茅屋坐落在青树翠蔓之间,屋后还有一小片药田,不少珍贵的药材各自占据了一块地盘,长势正好,可见是古河时常打理的结果。
    “我之前不曾收徒,你是我的开山大弟子,”古河笑道,“日后打理药田便是你的职责了。”
    “师有事弟子服其劳,”丁檠并不觉得这有什么问题,刚好还可借此机会熟悉此世药材性质,于是欣然应是,“此事交由弟子便是。”
    “嗯,”古河满意颔首,“对了,先前宗主曾让你去庶务长老那里领取物资,你切莫忘记了。”
    见丁檠记下此事,他又笑道:“其他也没有什么事了,你便自去罢。记得,作为立身之基的炼药术修行不可荒废。”
    “是。”丁檠应了一声,快步向着谷外走去。
    云岚宗的布局,早先古河已经介绍过了,眼下他一人外出倒也不虞迷路。
    “既来之,则安之。在云岚宗内沉淀一段时光,待《郁仪赤景真章》晋入第三层后,便可外出寻觅某些特殊火种,培育太阳真火了。”
    虽然丁檠才将第一层修成不久,但是有云岚宗这等庞然大物为依,丁檠有信心在三年之间修成前三层,凝聚成神魔分身。
    届时他的炼药师造诣也会水涨船高,不说超越古河,但是真气充裕之下,炼制个四品丹药也不成问题。
    十九岁的四品炼药师,原著中的萧炎也不过就是这个水准而已。
    而且有了神魔分身便等于多了一条命,届时也算是有了自保之力,可以在加玛帝国附近进行游历了。
    “斗气大陆和九州的时间流速差异不过百倍,三年时间,想来光济那里也就过去了十天左右罢。”
    ......
    三年时间,说长不长,说短不短。
    三年时间可以让一个初次接触斗气的小童一飞冲天,成为远近闻名的天才;三年时间也可以让一个天才名声尽毁,被万人嗤笑,遍尝人情冷暖。
    三年时间更可以让废柴涅槃重生,一朝崛起,横行天下。
    而对丁檠来说,三年时间,已经足以让他在云岚宗乃至加玛圣城当中,拥有了一席之地。
    ......
    “柳师弟回山了!”
    云岚宗山门处,一名身材挺拔的英俊少年面对守山弟子的招呼,含笑点头。
    守山弟子面带羡慕地看了一眼其人胸口,一枚刻有银色波纹的小鼎状徽章正在那里熠熠生辉。
    “柳师弟已经通过正式炼药师的考核了?十六岁的正式炼药师,不愧是古河长老的弟子!”
    听到守山弟子恭维的话语,柳翎先是面露自矜之色,接着忽然想起了什么,摆手道:“不过是正式炼药师罢了,和师兄比起来,根本算不了什么。”
    守山弟子一愣,接着想起了那个名讳,脸上艳羡之色更重:“丁师兄啊,听说他前日里又炼制了一炉四品丹药叫什么三纹青灵丹,随手送给了几位经常见面的执事。那可是能够提升大斗师实力的丹药......”
    柳翎一副与有荣焉的样子:“师兄虽然只比我大三岁,但炼药术上的实力却是我望尘莫及的。”
    守山弟子正想赞同地点头,突然想起这是在捧一踩一,于是连忙正了正脸色,笑道:“不说别的了,柳师弟今儿回来得巧,刚好撞上了宗主她老人家收徒,可以去广场观礼。”
    “宗主收徒了?”柳翎一脸好奇,“男的女的,什么来历?”
    “听说是纳兰家族的小公主,”守山弟子消息灵通,“柳师弟要是现在就去广场上,或许还来得及见上一面。”
    柳翎毕竟年少,好奇心颇重,闻言便告别了守山弟子,沿着通往山顶的漫漫石阶一路跑去,跑得气喘吁吁。
    云岚宗山门前的这道青石阶梯极为有名,从山脚一直延伸到山顶,一眼望去,宛如通天之梯,勾连宗门内各处建筑,是云岚宗弟子出行的主干道。
    虽然柳翎已经凝聚了气旋,成为一名斗者,但攀爬如此之高的石阶,对他来说还是有些勉强。
    好在他登山时遇到了一位师兄,看他实在疲惫,便带了他一程,大大缩短了登山时间。
    当柳翎来到广场外围时,正看到众多宗门弟子环绕间,一个粉雕玉砌的小姑娘一脸郑重地向着宗主大人拜了下去,贝齿轻叩下唇,努力装作大人模样,看起来可爱得紧。
    少年面上不觉露出一抹笑意,忘记了疲劳,脚步轻快地回到了日常起居的山谷之中。
    这座山谷在云岚宗中有个名讳,唤作丹谷,是几乎所有弟子梦寐以求,希冀着有朝一日能入内长居的地界。
    穿过狭窄的谷口,入眼是别有洞天的谷中风景,土地平旷,屋舍俨然,药田规划齐整,内中所植药草郁郁葱葱,昭显着此间主人的用心。
    而在一座美观大气的竹屋之前,一个穿着白色云岚宗制式长袍的年轻人正躺在竹椅上,手中逗着一只尺许来高,黄羽赤喙的鹑鸟。
    在他的胸口处,古朴的圆鼎徽章表面,精心绘制着四条银色波纹。
    柳翎跑到他面前,上气不接下气地喘道:“师、师兄,我感觉我恋爱了!”

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