等到争论够了,斯托克斯才出面结束争议。
    “你们说得都没错,总统的牺牲必须有价值,我们必须做些什么来杜绝再次发生类似的事情,我们更得采取强有力的措施来打击我们的敌人。只是在此之前,我们首先得面对国内的民众。”
    “如果我们要对遭受的袭击进行反击,就应该明确这其事件的根本原因,至少得让民众知道,总统不是死于意外空难。”
    “既然如此,就得明确对手,至少得把舆论引导到对我们有利的方向上去。”
    说到这,问题就明确了,即制造一个对手。虽然在调查结束之前,联邦政斧没有理由公布确切的调查结果,也就不可能告诉民众,到底是谁发动了这场袭击,但是只要向外界公布消息,就得考虑舆论导向。
    斯托克斯稍微停顿了一阵,才说道:“很显然,我们得明确一个对手。如果需要用一场战争来洗刷我们刚刚遭受的耻辱,那么我们就得在这里统一意见,把枪口对准谁,才能让总统的牺牲变得有价值。”
    显然,这是一个非常严肃的话题。
    在斯托克斯说完后,没人急着开口。
    “毫无疑问,朝鲜是最好的选择。”斯托克斯没有让气氛冷下来。“在此之前,我们就已经在对外战争的问题上取得了共识,即便总统没有牺牲,我们也会在几个月后,用一场战争为在曼哈顿遇难的同胞报仇。”
    “问题是,现在已经证明,曼哈顿遭受的袭击与朝鲜无关。”国务卿说了一句。
    “也许无关。”fbi局长接过话题,说道,“在刘威透露的信息中,有一点非常重要,即他在组建改造军团之前,对自己进行改造所需的经费来源。虽然刘威提到的并不明确,伊朗与朝鲜都有嫌疑,也许他只是在引开我们的注意力,还有可能与其他国家有关,但是在伊朗与朝鲜这两个国家中,朝鲜的嫌疑更大。”
    “为什么?”
    “如同刘威所说,伊朗与朝鲜都有大笔资产被我们冻结,属于伊朗的资产,大部分都是巴列维王朝留下来的,现在的伊朗政斧根本无权动用,也就不可能拿去支援刘威。朝鲜的问题就没有这么复杂了,在我们掌握的数十亿资产中,大部分属于朝鲜高层领导人,而不是朝鲜的国家财产,所以我们很难利用国内的法律,冻结这些资产。更重要的是,这些资产的流向一直不太透明,我们到现在也没有完全掌握。说得简单一点,如果朝鲜愿意支持刘威,肯定有办法为他提供数十亿美元的改造费用。”
    “即便如此,朝鲜也没有办法为刘威提供足够聪明的科学家。”
    “朝鲜没有,但是我们有。”
    “我们?”国务卿显得非常惊讶。
    “在刘威他们来到美国后不久,国防部计算中心就遭到袭击,比尔德教授失踪。他是我们国内最出色的基因工程学家,而且在神经系统领域具有最高权威。虽然刘威没有在谈话中提到比尔德,但是我们有足够的理由相信,就是他绑架了比尔德,然后让比尔德为他进行了基因改造。”
    “比尔德只是神经工程的科学家,在其他方面的研究并不突出。”
    “可是在此之前,比尔德一直在为‘未来战士’工程工作,有机会接触到我们的绝密资料,更有机会认识那些精通基因工程的专家。刘威刻意没有提到他,显然是在保护他,不想让我们联想到这件事。”
    国务卿叹了口气,没再多说什么。
    “既然如此,我们暂时可以假设,刘威确实在与朝鲜合作,甚至在为朝鲜服务,那么我们的目的就非常明确了。”斯托克斯看了国务卿一眼,又说道,“显然,发生在曼哈顿的事肯定与朝鲜有关,我们有理由发动战争。”
    “即便如此,我们仍然缺乏证据。”
    “‘空军一号’遇袭就是最好的证据。”
    “难道说,外界会相信是朝鲜的间谍干掉了‘空军一号’?”
    “外界是否相信,得看我们能够在调查中获得什么样的证据。”
    听副总统这么说,国务卿再次叹了口气。显然,在这里积极主张战争的,并非那些一言不发的军人。
    “毫无疑问,我相信,我们能够在‘空军一号’的残骸里找到我们需要的证据。”斯托克斯朝显示着各位官员头像的大屏幕扫了一眼,转口说道,“现在,我们得确定另外一个问题,即如何处理刘威这个人。”
    “既然总统已经遇难,我们就不能放过凶手。”
    “没有这么简单。”
    斯托克斯的眉头跳了几下,把目光转向了fbi局长。
    “事实上,刘威在曼哈顿袭击事件上说的话,具有最高的可信度。”
    “为什么?”
    “首先,如果他没有参与袭击行动,就不可能知道‘未来战士’实验基地的情况,也不可能对整个袭击事件了解得那么深入。事实上,他说的很多事情,我们都没查清楚,或者说我们正在调查。其次,已经有足够多的证据证明,袭击曼哈顿的武装份子不是很多,与他提到的五百多人相差不大。最后,我们在‘未来战士’实验基地里找到了一些线索,足以证明袭击者是一群改造战士。”
    “什么线索?”斯托克斯觉得问题很严重。
    “袭击发生的时候,海豹突击队第六大队的改造工作已经完成,至少有几十名接受了改造的突击队员。可是在遭到袭击的时候,他们不但没有占到便宜、干掉袭击者,反而被迫炸毁了实验基地里的地下通道,阻止袭击者进入改造中心。可想而知,袭击者比他们还要厉害得多。此外,我们还找到了几具突击队员的尸体,他们都是被冷兵器所伤,而且都是被一刀劈成两半。显然,这已经超过了正常人的能力范围,即便是最厉害的用刀高手,也不可能如此轻易的干掉突击队员。”
    “问题是,这些都是间接证据。”
    fbi局长苦笑了起来,说道:“这也是最大的遗憾,到目前为止,我们不但没有逮到一名刘威所说的改造战士,甚至没有找到一具改造战士的尸体。只是,这也恰好说明刘威没有撒谎,因为只有改造战士,才有可能在陆军发动进攻的时候全身而退,在没有伤亡的情况下离开曼哈顿。再说了,即便他们不是改造战士,在大规模战斗中没有伤亡,依然能对我们构成严重威胁。”
    “照你的话,我们只能吞下这个苦果?”国务卿显得非常不满。
    “不管什么人,都不是时间的对手。目前看来,我们确实拿刘威没办法,如果他确实有五百名改造战士,那么我们的安全将没有任何保障可言。更重要的是,在此之前,刘威已经转移了他的所有资产,初步估计至少有一百八十亿美元。如果算上在过去一年间,他通过各种渠道赚取的巨额资金,他有足够的资本买下十颗核弹头,甚至能够买通俄罗斯,获得一些手提箱原子弹。”
    “你的意思是,刘威确实在威胁我们?”
    “毫无疑问,他的威胁很有分量。这场战争,至少在目前看来,我们没有任何胜算。只要他愿意,随时可以把我们的任何一座大城市变成废墟,而我们根本无法阻止他,甚至无法对他进行报复。”
    “如果我们向敌人妥协,安全更加没有保障。”
    “问题是,我们还有别的办法吗?”fbi局长叹了口气,说道,“事实上,如果刘威确实打算攻击我们,就不会袭击‘空军一号’。以他的能力,肯定有办法在我们察觉之前,炸掉几座大城市。他没有这么做,表明他确实没有这个想法,或者说没打算与我们开战。我们能做的,就是让他冷静下来。也许几十年后,我们会有报复的机会,但绝对不是现在,我们必须冷静。”
    “冷静也不等于放过凶手。”
    “我们还能怎么办,难道不顾几百万、几千万民众的死活,与一个疯子、而且是我们根本没有办法对付的疯子作战?”
    “可是……”
    “我觉得,这个问题没有必要争论了。”斯托克斯出面结束了争论,“如果刘威死在了飞机上,我们就没有必要讨论这些。现在要考虑的是,如果刘威没有死,我们应该怎么做。不管怎么说,我们不可能拿那么多的国民去冒险。虽然我们不会放过凶手,但是也不是现在去跟一个根本没办法对付的敌人交战。我的意见是,在我们找到适当的应对手段之前,冷处理这件事。”
    “怎么冷处理?”国务卿赶紧问了一句。
    “不要提到他,也不要提到与他有关的事情,让他认为,我们已经承认了事实。只要他放松警惕,我们的机会就到了。”
    副总统这么一说,国务卿也无话可说了。
    “到达华盛顿之后,我会发表讲话,然后向外界公布总统遇难的消息。在这个极为关键的时期,我希望得到你们的全力支持,一同渡过这道难关。我相信,只要团结一致,我们就能击败任何一个对手。”
    斯托克斯拍板后,会议到此结束。
    虽然这个结果算不上皆大欢喜,但是算得上是合理的应对方式。
    (未完待续)

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