“陛下,燕王已经到了城外三十里。”趙虞禀报道。
    “嗯,让程咬金去迎接一下,晚上就在这海边设宴,不回城了。”姜万钧三日前同意了李秀宁的请求,没想到李世民真敢来,不得不说李世民果然有几分魄力。
    姜万钧之所以不回城,选择在海边港口款待李世民一行,也是为了打消李世民的顾虑。省得被人怀疑,姜万钧在摆“鸿门宴”。
    “是。”
    “还有什么事?”见趙虞没有退下去,姜万钧就知道她还有话说。
    “陛下,马周陪同燕王一起来的。”趙虞跟在姜万钧身边久了,多少能够看出一些东西来,她知道皇上其实还是很看重那个马周的。
    “朕果然没有看错人,人到了之后一并带过来吧!”姜万钧这些天已经陆陆续续了解到了辽东的一些情况。
    马周能够在辽东混得风生水起,姜万钧不是很意外。
    他也不觉得可惜,马周如果留在长安,想要出人头地可不容易。
    “陛下,那颜师古……”
    “嗯?哦,朕差点忘了这一茬。”姜万钧经趙虞这一提醒才想起来,颜师古乘坐着的囚车刚进天津城。
    还真是风水轮流转啊!
    虽说马周离开长安主要是姜万钧意志的体现,但外人未必那么想,包括马周自己。
    颜师古的学生当街揍了马周一顿,此事很多人都知道。姜万钧没有处置颜师古,马周远走辽东,这两件事中间是否有因果联系呢?
    或许在很多人看来是有的。
    那么这一次,颜师古以“阶下囚”的身份来到这里就很有戏剧性了。
    不知道的人,还以为是姜万钧故意做给马周看的,尽管这只是巧合。
    “让人把颜师古放了和他父亲团聚吧!对了,要他这几天好好想想自己错哪了,朕有空再见他。”姜万钧原本还想和颜师古好好谈谈,现在只能提前把人放了。
    “是。”趙虞瞥了一眼正在不远处带着小骨朵几人玩耍的李秀宁,缓缓退了下去。
    竖起耳朵偷听的李秀宁,眼睛虽然在小骨朵身上,但注意力却一直留在姜万钧这一边。
    见趙虞退走,李秀宁放在小骨朵走了过来。
    “陛下!”李秀宁俯身一礼。
    “嗯,等下你陪着朕一起去见见世民。”姜万钧拉住了李秀宁的手腕。
    “是,若陛下欣赏那马周的才华,不如妾身给要回来……”李秀宁的胳膊肘已经不知道歪到哪去了。
    “胡闹,天下有才华的人何其多,朕犯得着都召到身边来吗?”姜万钧拍了怕李秀宁的手背道。
    “陛下举办抡才大典,不就是为了招揽贤才吗?”李秀宁在没有外人的时候,胆子大得很,竟敢质疑起姜万钧来。
    “你只说对了一半,招揽贤才只是朕的目的之一。
    朕举办抡才大典,是为了给读书人树立一个目标,鼓励教育,提高读书人对大宁的认同感。
    而朕最终的目标,是希望读书人多起来之后,可以更好的服务于民,服务于大宁。
    既然是为了服务于民,那么就不能全都召到朕的身边来,那不是大材小用了吗?
    只可惜,很多人看不到这一点。
    如果朕不给他们高官厚禄,他们就会以为自己是怀才不遇,以至于心生怨恨。
    咳咳!你只需要知道这些就好。”姜万钧差点说漏嘴,科举考试其实还有制造对立,转移矛盾的作用。
    就在姜万钧与李秀宁两人说着话的时候,李世民和马周两人也在马车中闲谈着。
    自打马周到了辽东之后,李世民常常将其带在身边。要是有一天见不到,李世民心里就会觉得少了点什么。
    听到马车里谈笑风生,这让骑在马上的尉迟敬德和李绩二人,心里头犹如羊驼在奔跑。
    “大宁的西南出了乱子,宁皇竟然还有闲心在外边游山玩水。”李绩心里钦佩姜万钧的胆识,可是嘴上却不怎么服气。
    尉迟敬德四下瞥了一眼,见没有看这边,这才松了一口气,“西南那些宵小之辈,能成什么气候?”
    他知道,李绩奉命暗中与张仲坚联系的事。李世民不让他参与进来,也算是对他的保护。
    这里边的事情非常复杂。
    随着宁皇东巡,辽东这边不得不停止北上的计划。
    李世民自然不甘心就这么闲着,所以启动了李元吉留下的暗子,与张仲坚进行了联络。再通过张仲坚作为纽带,辽东与中原的一些势力算是有了共同利益。
    这一切都是经过李绩之手来完成的,李世民和尉迟敬德等人全都没参与其中。
    李绩也知道自己是背锅的,但他并不在意,他需要这样一个机会,他要向世界证明自己,证明他不比李靖差。
    “西南那些宵小之辈的确成不了气候,可是随着白山带走长安的主力,宁皇已经不具备攻占辽东的实力……
    甚至,如果高句丽和倭国愿意与我们合作,我们完全可以将宁皇留在这。
    就算宁皇能够逃出去,这一战,足够让大宁缓上几年的。”李绩的看上闪过一抹潮红。
    可惜,再天才的计划也要有合适的人来执行才行。
    高句丽不可靠,倭国不可信,佛门,道门,世家等等,都被姜万钧给吓破胆了。所以计划只能胎死腹中,这让李绩很是郁闷。
    “懋功的想法太冒险了,以大宁现在的体量,失败一次只要宁皇还活着,并不会伤筋动骨。反观我们自己,失败一次就可能没有以后了。”尉迟敬德不认同李绩的话。
    “呼!”李绩没有与尉迟敬德争辩,长长吐了一口气,抒发自己的郁闷。
    马车外陷入一阵沉默,马车里的李世民与马周两人在说着话。
    “宾王,你说孤要不要向长安学习,举行科举考试?”李世民还在犹豫。
    “臣以为,时机还不成熟……”马周是持反对态度的,在他看来,“选贤”的方式不必拘泥于形式。
    大宁土地广袤,读书人众多,采用“科举考试”的方式来进行选才,只能算是不得已而为之。
    辽东则不一样,读书人一共就那么一点,其中还有一大半是世家出身,根本没有那个土壤。
    更何况,“科举考试”这种形式,本身就带有极高的“功利性”,怎么可以培养官员“功利之心”呢?
    李世民不是很认同马周的话,不过他也没有驳斥马周。
    马周初入官场,看待问题还有些片面,这是可以原谅的。
    科举考试的精髓,在于“公平”二字。
    哪怕是有限的“公平”,对于寒门子弟来说也是非常难能可贵的。
    科举考试对读书人是否有好处李世民不做评价,但对统治者来说,至少在当下是利大于弊的。
    而且,正如马周所说,“选贤”不必拘泥于形式,“科举考试”和“举荐”完全可以并存,为什么一定要二选一呢?
    “对了,听说颜师古被押送过来了,半天前才入城。”李世民转移了话题,当务之急是过了眼前这一关。
    这一次他鼓足了勇气来见姜万钧,要说一点都不怕那是不可能的,所以这边的一举一动他都时刻留意着。
    “颜师古有今天,臣一点儿都不觉得意外。”马周有那么一瞬间也想过,姜万钧是不是回心转意了?可是理智告诉他,别说姜万钧不可能惩罚颜师古给他看,就算姜万钧真的回心转意,他也不可能再回长安。
    抛开“士为知己者死”这个理由,马周清楚,在长安,没有他的用武之地。
    “宾王猜猜,皇上会如何惩治颜师古?”李世民知道马周不太愿意提起颜师古,但越是这样,他越觉得有趣。
    马周想了想,最后摇了摇头,“臣不知。”
    杀有杀的道理,放有放的道理,以他对姜万钧有限的了解,无法断定姜万钧会如何选择。
    “若颜师古是辽东的官员,孤将其交由宾王你来处置,你会怎么治他的罪?”李世民不肯罢休道。
    “臣会请求殿下放了他。”马周诚恳道。
    “哦?宾王觉得他是无辜的?”李世民更有兴趣了。
    “非也。颜师古,杀之不祥。”马周给出一个无可辩驳的理由。
    颜师古有没有错?
    有,甚至死不足惜。
    但是人死罪消,颜师古一死,他身上的罪过便不会再有人追究,到时候人们想到的可能都是颜师古的好。杀了颜师古,等于变向成全了他,不如留他一命,以收人心。
    窦建德,李密,萧铣等人就是最好的例子。
    在河北,山西,江南等地,都有他们的衣冠冢,纪念他们的人有很多……
    “杀之不祥吗?如果是孤的臣子,孤必杀之。”李世民并没有明说是为了马周,但马周却听懂了。
    李世民不说是为了马周,马周便不必背负“幸臣”的帽子。
    “殿下……”马周感动的不要不要的。
    再说另一边的颜师古,被人搀扶着从关押的房子里走了出去,走到颜思鲁面前,扑通跪倒在地,“父亲,儿子以为再也见不到您了……”颜师古涕泪横流。
    这一路上颜师古吃足了苦头,以前他哪经历过这些。
    哪怕是在诸侯逐鹿中原的时候,他也可以过着衣食无忧的生活。
    这一次算是让他长见识了,原来打人真可以不需要理由。
    他差点以为自己会死在路上。
    丘和那个混蛋,他是记住了,丘和嘴上说安排人在路上照顾他,结果出了洛阳,一切都变了。
    负责押送他的守卫,路上不仅不给他吃的,还不让他坐车,一路上饥一顿饱一顿,风餐露宿,脚上的鞋都磨坏了。
    颜师古非常怀疑,丘和是故意的。
    说来也奇怪,在长安的时候,颜师古以为自己已经将生死置之度外了,可是在路上吃了那么多苦头,他从没想过自杀,反而想的都是怎么活下来。
    “哭哭啼啼,成何体统。”颜思鲁心里心疼儿子,但在内侍面前丝毫不会表露出来。
    “天使,小老儿想觐见圣上,当面谢恩,不知天使……”颜思鲁冲着身后的管家打了个眼色,让管家准备银两。
    “燕王来了,陛下这几日都没有空。”内侍没有接银两,语气也没有丝毫变化。
    “圣上口谕,颜师古这几日先好生歇息,想想自己错在哪了,改日圣上会召你过去叙话。”
    “罪臣领旨。”颜师古抹着眼泪,恭恭敬敬道。
    在路上,颜师古认认真真思考过见到皇上要说什么,把他自己感动得不行。
    可到了这会儿,他反而不敢去见皇上了,他不知道皇上想要一个什么样的颜师古。
    从他这一路上的遭遇来看,皇上或许并没有原谅他,否则丘和断然不会违逆皇上的意思。
    如果不能得到皇上的谅解,颜师古后半生恐怕都不会有好日子过。
    送走了传旨的天使,颜师古将自己的担心说给了父亲听。
    “陛下已经决定要你留在鲁地。”颜思鲁也不知道这对颜家是福还是祸。颜家有今天这般地位,鲁儒功不可没啊!可是如今,颜家不得不做出选择。不是你死,就是我亡。
    “当真?”颜师古无论如何也没想到是这样一个结果。
    “这是陛下亲口说的,还能有假?”
    “这,鲁地的士族势力盘根错节,在当地根深蒂固,对长安的一些政令阴奉阳违……”颜师古对这边的情况还是有些了解的。
    “正是因为如此,陛下才会用到颜家,颜家没有别的选择,我儿可明白吗?”鲁地的情况颜思鲁怎么可能不清楚。
    “可是父亲,如果颜家与他们决裂,那么颜家以后……”
    “颜家要先有以后,然后才有资格谈以后。”

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