西寨中军帐内,韩端轻轻敲击着案几,清朗的声音在帐中响起。
    “沈利与吴逑本是相看两厌,却因我大军压境而不得不握手言和、筑台盟誓,但他们两人之间的隔阂,绝不会因此而消弥。”
    “稍后你可修书几封于晚间射入城内,好生劝一劝这位湘州刺史。”
    萧振疑惑地道:“恐怕不会有什么效果,沈利若要降,就不会等到这个时候。”
    “降与不降都不要紧,你只管将书信射入城中就是,对了,你可向其言明,吴逑当年辱我太甚,朕必欲杀之而后快。”
    “若沈利能提吴贼之人头来降,朕可答应他不追究此前罪责,还可让他升任四品职衔。”
    萧振一听此话,脸上顿时露出了一丝笑意,这离间之计一眼就能看得出来,但却往往能奏奇效。
    湘州刺史不过是四品下,湘州司马更是只有从五品下,韩端允其四品官位,还真有可能引诱得沈利杀吴逑出城来降。
    “沈利据湘州作乱,即便有功,也不足以抵过,陛下授其四品高官,恐怕有些不妥。”
    韩端嘴角微微上翘,“若吴逑有那么好杀,沈利岂会等到今日还只是个湘州司马?”
    “吴氏乃汉初长沙王之后,是传承了数百年的高门望族,其在临湘的势力极其庞大,只家兵部曲便有上千人。”
    “沈利若要杀吴逑,便只有调集大军围攻其宅院,但如此一来,城内必定大乱,无论他能不能得手,对我军来说都是一个极佳的破城机会。”
    韩端渐渐收敛笑容:“况且朕让你给沈利写劝降信,也不是写给他看,而是写给吴逑看的。”
    “陛下的意思,是要让吴逑再次对沈利心生顾忌?”
    “对!沈利或许能经受得住高官厚禄之诱惑,但吴逑却不敢拿自己的性命去赌沈利的品行,因此,只要吴逑知道了这封劝降信,他就必然会有所动作。”
    “明知这是离间计,两人也难免要入朕彀中!”
    萧振仔细一想,人心难测,还真是这个道理。
    “那我军攻破北寨之后,便休整几日待临湘自乱?”
    韩端点了点头:“这北寨主将黄敬本是湘州名士,不久前才被沈利辟去府衙做了别驾,此人文采辩才确实不错,但若说到领兵作战,他肯定远远不及西寨常宁。”
    “常宁之西寨我军尚且能够一鼓而破,何况黄敬之北寨乎?”
    “不过,若来护儿能说得他来降,倒是省了我军一番力气。”
    临阵投降的将领向来不为人所喜,所以对于黄敬会不会识时务来降,韩端并不大放在心上,大不了再发动一次强攻,再损失少许士卒。
    他现在考虑的是该让谁来担任湘州刺史。
    临湘城破在即,湘州刺史却仍然空置,他必须在离开湘州前往桂州时,找出一个合格的人选来接手湘州事务。
    这是他目前最急需解决的问题。
    自东晋以来,政治、经济和文化中心逐步南移,北方人口持续南迁,湘州诸郡相对而言受战祸兵燹较小,社会比较安定,经济发展也十分迅速。
    到了南朝之时,湘州已经成了上流重镇,辖地、人口与江州不相上下,重要性仅次于管辖着三吴之地的东扬州。
    当年华皎敢以一州之地对抗中央朝廷,倚仗的便是湘州人口众多、物产丰盈。
    陈朝之时,湘州的在籍人口仅六万余户,不足三十万人,而实际上,湘州八郡的总人口,至少也有两百万人。
    这多出来的部分,便是世家大族的荫户、家奴和部曲。
    正因为湘州刺史这个位置太过重要,所以韩端才会感到为难。
    这个人选,首先不能是前朝官吏或世家子弟,否则其上任之后,极其容易与湘州本地的世族大姓沆瀣一气,使得吏治糜烂,新政无法得以顺利推行。
    其次,这湘州还不能是籍籍无名之人,像以前从参军、秘书之中选人的路子就行不通,必须要有相应资历和能力,才能够应付湘州如此复杂的局面。
    第三点,也是最重要的一点,那就是要绝对忠诚。
    湘州乃上游重镇,主政之人位高权重,极易滋生野心,必须要预先防范。
    虽然明国实行的是军政分离的政策,但韩端还是不放心将这么重要的地方交给信不过的人。
    韩端与萧振二人思来想去,仍想不出合适的人选。
    萧振埋首于官员名册,半晌之后,他才抬起头来:“陛下,郢州刺史杨彩如何?”
    他所说的郢州乃西魏所置,后为北齐所有,明军收复江淮后,便将此郢州也收为治下,迄今已两年有余。
    同时存在两个相同州郡名字的情况,在南北朝时期十分普遍,如郢州、江州、豫州等等,在南北两朝都各有一个。
    究其原因,便是东晋衣冠南渡之后,人心思念故土,朝廷便在江南划地沿用北方地名,此举被称为“侨置州郡”。
    侨置州郡使得地名混乱,有时甚至连朝廷官员都会被搞得十分糊涂,但现在南北尚未统一,也只能先将就着用。
    对于萧振的提议,韩端略一思索,便回复他道:
    “杨彩不行……不是说他能力不够,而是北郢州与周国接壤,形势十分复杂,必须让他继续在彼处坐镇,待局势平缓之后才可将其调往他处。”
    “那……霍州刺史卢光如何?”萧振又翻了翻手中的官员名册。
    韩端略作思索,回道:“……还是不行,卢光乃新城人氏,而且又是刚升任刺史,调来湘州,恐难以服众。”
    “陛下,各州郡官吏都看了个遍,接下来就只能在建康朝臣之中寻找了。”
    “建康朝臣?”韩端心中一动,眼前突然出现一个肤色黝黑、浓眉大眼的面孔来。
    “不用再找了,让杨敬文来担任湘州刺史!”
    “大司农?”
    “对!就是他!”
    大司农杨述本会稽寒门士子,数年前跟随韩端前往淮南,并因其才得授广陵太守、寿阳太守等职,去年大明开国以后,李又因在两任太守任上推广粮食的新种新法得力而升任大司农。
    无论从哪方面看,这杨述都是目前韩端能够想出来的最佳湘州刺史人选。

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