新的大营选址于湘水西岸、岳麓山下,也就是后世岳麓书院所在的地方。
    后世的岳麓书院是中国历史上赫赫有名的四大书院之一,历经千年而弦歌不绝,但在这个时候,它还只是一片葱郁的树林。
    “陛下请看,湘水之中,依次往下共有四座岛屿,分别名为桔洲、织洲、誓洲和泉洲,此四岛之中,又以桔洲风光为最妙,春来时明光潋滟,沙鸥点点,秋至则桔红一片,蔚为壮观……”
    此刻,韩端正站在岳麓山腰的慧光明禅寺前遥望湘水,宁道古则在一旁指指点点。
    慧光明寺建于西晋时期,至今已有三百余年历史,以前香火极为鼎盛,信徒众多,但明军入驻鹅羊山水寨后,里面的僧人便跑了个一干二净,只留下一座空寺,却正好做了韩端的行宫。
    “可惜,桔洲虽美,却为豪富所占据……”
    宁道古话未说完,韩端便指着江中道:“这个地方,建水寨最为合适。”
    湘水受下游洞庭湖水顶托,河床宽阔且水流平缓,特别是在桔洲一带,更是几乎看不出江水流动,确实适合用来建立水军大寨。
    “桔洲与湘水西岸之间这一片水域,可以用来停泊船舰。”
    韩端微微一笑,“桔洲之上的别业,正好拿来给水军将士们作为营房。”
    宁道古抚须笑道:“陛下南巡至此已经数日,临湘豪族大户却无一人来军前投效,可见彼等已经和吴逑勾结在一起。”
    “罚没其桔洲别业,也是应有之义。”
    韩端沉吟道:“吴逑、沈利谋逆,按理不应迁怒于他人,此番占桔洲别业为军营之举,也是事急从权,日后还是要重新清理。”
    “如果他们的产业是正常买卖得来,又有契据文书,朕也不会贪了彼等这几座院子。”
    岳麓山下,先行到达的前军将士已经开始选定扎营地址,并用长绳将其圈定,随着水军船舰陆续来到,更多的士卒参与到清理杂草、砍伐树林巨竹的行列之中。
    一切都显得井然有序,只用了一个时辰,分列左右的两个大寨已经初步成形。
    最外面是一圈一丈二尺宽的壕沟,挖出来的土石堆在沟边作为壁垒,壕沟十步外便是栅栏,栅栏前是荆棘鹿砦。
    栅栏之内,便是一块块平整之后划分好的营盘。
    扎营不是住邸店,也不是野营,大家“呼呼啦啦”住进去就算完事,事先要根据人数和军职高低分配地盘,主将小营在最中间,然后才是副将、军主,最外面才是士卒大营。
    接下来便是立军帐。
    立军帐也有讲究,每帐之间相隔十五步,不能太远也不能太近,太远不能互相呼应,太近又怕敌人使用火攻。
    立寨如行云流水,看得宁道古也不由得叹为观止。
    “陛下有如此强军,何愁临湘不破?”
    “令行禁止,王者之师”,但凡能征善战的军队,不但要军令如山、守纪如铁,还要训练有素。
    而明军很显然已经做到了这两点。
    韩端闻言,却是呵呵一笑。
    这支军队,耗费了他无数精力和钱粮,若是连区区一座临湘城都不能攻破,那还谈何南征,谈何北伐,谈何一统河山?
    眼见得山下营中炊烟袅袅,众人才感觉肚子发饿,回到寺内不多时,厨下便送了饭菜过来。
    菜只有两样,一是腊脯炖芦菔——也就是腊肉炖萝卜,二是清炒大白菜,这个时候称为菘菜。
    菜肴虽然简陋,但在这个时代,这个季节,却已经是不可多得的美食。
    韩端享受“美食”之时,许清和他麾下的马军士卒却正面临着一场厮杀。
    阴雨天道路泥泞难行,将士们午时出发,沿着浏水一路向东搜寻,到了未时才走出三十多里,在两里外河流狭窄之处,前出游骑终于发现了敌人的踪迹。
    十多丈宽的河道已经被土石截断了一大半,上千名百姓仍在不停地往缺口处倾倒泥石。
    这些百姓有男有女,有老有少,在蒙蒙细雨之中恍若行尸走肉,而在不远处的河岸上,两三百名腰挎直刀的军士正来回巡视,一见动作迟缓者,便立即上前一顿拳打脚踢。
    “全军下马就地歇息,两刻之后发起进攻!传令下去,杀敌之时,尽量不要伤到百姓。”
    误伤在所难免,他们能做的只是尽量避免,但也不可能因为投鼠忌器而失去战机。
    漏刻箭壶中心的箭杆越升越高,当第二个红色的刻度出现在眼前时,许清和众将士已经穿好了甲铠骑到了马上。
    经过小半个时辰的歇息和喂食,马匹又养足了马力。
    许清催动马匹,口中一声暴喝:“众儿郎,随我杀敌!”
    马速越来越快,蹄声顿时变得急促起来,仿佛敲响了数十面战鼓,转眼之间,已经冲进了数十丈内。
    正呼喝得起劲的湘州军士被突如其来的袭击惊得手足无措,还没反应得过来,便被冲到面前的明军将士挥刀劈翻了数十人。
    侥幸未死的湘州军士见明军将士来去如风,出手果决狠辣,根本提不起反抗的念头,纷纷跪倒在地,瑟瑟发抖。
    那些百姓也惊慌起来,就想四散逃跑,却被众将士策马拦住。
    许清勒马立于河岸,大声喝道:“不将河道疏通,你等一个也休想走脱!”
    许清身形虽不魁梧,但却中气十足,声若洪钟,那些百姓听在耳里惊惧不已,只得又惶惶然地重新聚集起来,拿起锄头扁担开始挖掘他们方才倾倒入河中的土石。
    这些百姓拦河筑坝也是迫于无奈,许清也不是故意难为他们,而是春汛在即,若不尽快将河道疏通,一旦河水冲垮土坝,对下游的人来说就是灭顶之灾。
    那一百多名湘州军士也被聚集到一起,许清将其中的幢主拉出来,一边用马鞭抽打一边破口大骂。
    “你这贼厮,知不知道这水放下去,就有无数人因此而受害?”
    “你等做此有伤天和之事,实该千刀万剐,今日乃公就替你爷娘教你重新做人!”
    劈头盖脸十数鞭抽下去,那名幢主已是满面鲜血,一边呻吟一边求饶:“将爷,此非小人之过啊!”
    “小人若不奉命行事,也是被砍了脑袋去,将爷,小人冤枉啊!”
    一听这话,许清更加怒火熊熊,手上的马鞭抽得更急:“吴逑乱臣贼子,此等害民乱命,你等听命行事,便是助纣为虐,人人得而诛之!”
    “将爷饶命!小人再也不敢了!”
    “此时才知后悔?乃公告诉你,晚了!”许清扔掉马鞭,不顾那名幢主苦苦哀求,抽出刀来,一刀便将其了结。
    其余士卒吓得亡魂皆冒,却又不敢开口求饶,只能跪伏在泥地里叩首不已。
    “你等死罪可免,但活罪难逃,每人受刑二十鞭,然后去河中给乃公掘土,后日此时,若河道还不能疏通,乃公就将你等全部丢进河里去祭河神!”
    这些军士顿时暗暗叫苦,但却一点也不敢表露在面上。
    二十鞭咬咬牙也就忍过去了,但两日之间要将这河道疏通,他们又如何能够办得到?
    那些百姓也是噤若寒蝉。
    他们都是被湘州军士从四周的乡里强逼来的,原本以为这些人杀了“官军”会放他们离去,没想到许清杀了领兵的幢主之后,转过头来又挥着马鞭呵斥他们。
    “你等虽不是出于自愿,但做了伤天害理之事,就要有忏悔赎罪之心!”
    “你等若不赶紧将河中土石掘出,一旦发生水患,本将军就将你等姓名一一记录下来,张榜贴于下游各县,到时看你等还有何面目立于这天地之间?”
    如果真这么做,不但他们的恶名会传遍巴湘,而且还会殃及子孙后人。
    这对老百姓来说,绝对是比杀了他们还要更加严重的惩罚。
    他们宁愿自己死,也不愿给后人留下如此恶名。
    乡间百姓大多无知,而且确实是自己犯下恶行,如今被许清这么一吓,顿时手脚便快了许多。
    有几个见工程量实在太大,还大着胆子来向许清说要去找亲友来帮忙。
    许清先杀鸡骇猴,接着又是一番恐吓,然后将剩下的事情全都甩给了麾下幢主张盛,给他留下五百人在此监工之后,便打马回了鹅羊山大营。
    辗转来到慧光明寺时,已经过了酉时三刻。
    明军运力充足,鹅羊山离岳麓山也不算远,数百艘大小船只来回几趟,已经将人员物资尽数转移到了岳麓山大营。
    没了担忧,韩端心情也轻松起来,含笑听许清说完今日所为,也是不由得放声大笑。
    “你这小子,倒是学了些驭人之术。”
    许清陪笑道:“末将这也是没办法,若不赶紧疏通河道,万一有事,那末将岂不是要落一个‘办事不力’的名头?”
    “当时末将也不知道陛下有没有移营,情况紧急,也没有时间再去另寻民夫,现成的劳力摆在那儿,岂有不用之理?”
    韩端哈哈笑道:“今日此事办得很是不错,朕给你记一次三等军功。”
    军功爵制从春秋战国时建立,集大成者是秦国的商鞅,一直实行的都是“计首授爵”。
    商鞅变法之后,秦国实行十六级军功制,士卒每斩获一个甲士首级,便可得爵位一级、田宅一处、仆人数个。
    所以秦军作战之时,士卒尽皆悍不畏死,奋勇向前,造就了秦军“虎狼之师”的名声。
    但计首授爵也有不少弊端。
    士卒逐利,杀良冒功,爵位泛滥……
    所以到了东汉之后,察举、征辟、招募等各种制度的推行,使军功授爵失去了利益诱惑,逐渐消亡。
    而明军的军功制不同于秦汉,而是根据后世的军功制度来建立的。
    明军军功共分三等,一年才评定一次,评定后颁发勋章和军功证,并通报全军,记录在案。
    军功不与爵位直接挂钩,但也是升迁时最主要的参考条件,而且还能加俸,即便是三等功,也能比同级将士多一些钱粮。
    因此许清一听能得个三等军功,立即便喜上眉梢,连忙俯身拜谢。
    “明日派一千步卒去浏水将你麾下的儿郎换回来。”韩端挥手让他坐下,又道:
    “天晴之后,大军便要发起进攻,但在此之前,马军也不能闲着。”
    “从明日开始,除中军之外,各军游骑暂时交给你来统率,所有马军渡江前往临湘,将四面城门全部给朕封死,彻底截断城内与两座军寨之间的联络。”
    “此外,每日对城外两座军寨实行袭扰佯攻,使其寨内士卒疲惫,城内士卒惊恐,为大军攻城拔寨创造有利条件。”
    许清起身领命。
    正事说完,韩端挥了挥手,问道:“还没吃饭吧?”
    “没呢,末将怕陛下等得心急,一回来就到陛下这儿来了。”
    “那赶紧去厨下吃,今日的腊脯芦菔很是鲜美,菘菜味道也挺不错。”
    刚刚开春蔬菜不多,最主要就是芦菔和菘菜,而且菘菜还是冬日荫坑之中贮藏得来。
    军中的菜式主要是各种干菜和酱,偶尔才会有蔬菜,韩端作为皇帝,在吃食上享受特权,但也不过就是多加两味蔬菜而已。
    ……………………
    春雨又下了两日,到得第三日上,久违的阳光终于照射到了岳麓山下。
    但明军还是不能发动进攻。
    连续五日春雨已经将地上的泥土完全浸透,很是湿滑,这对进攻方来说非常不利。
    因此,又过了两日,韩端才来到岳麓山下的大营升帐,传下号令,教前、左、右三军陆续渡江,准备攻城。
    早在两日前,韩端便和参军们一起,根据不同的情况,制定了三个进攻计划。
    最先施行的,仍然是经典的“围点打援”。
    卯时刚至,萧摩诃、来护儿已经各率六千将士渡江来到湘水东岸。
    萧摩诃的任务,是佯攻湘州军设在湘水边上的军寨,引城北军寨敌军来援,来护儿则负责于途中埋伏,准备一举全歼城北军寨来援之敌。
    若城北敌军不上当,萧摩诃部便转佯攻为强攻,与左军两个军一起拔除城西军寨。
    而余下的左军三个军,以及右军全军,则列阵于临湘城西一里处,防备城内守军突然出袭。
    初步的安排就是如此,但具体如何,还得看战况的发展,这考验的就是统帅临阵指挥的能力。

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