归根结底,凯恩的计划决于两件事。
    其一,是他们能不能顺利地打开十道门。其二,则是南希能不阻止麦克布莱德回到都会剧院。
    为了阻挡猛犸的脚步,南希曾计划过用很多种方法——烈性炸药,突然袭击,幻视的误导。但就连南希也没想到,最终他们会以另一种形式相见。
    在距离南希设伏地点不到二十米的地方,麦克布莱德主动停下了车,在他充满力量的身躯映衬下,轿车钢壳竟然显得轻薄如火柴盒,仿佛随便用一只手就能捏烂。
    麦克布莱德就像早有预见般地打开车门下车,四处张望。
    此处是康姆顿大街,早已荒废没落,却又是从达纳罗北部前往都会剧院的必经之路。东侧是一批年代比较久远的宅邸,没有人居住。西侧的一行梧桐树和一个停车场,把它同新的大马路隔开。
    如果有人想要在达纳罗的闹市中设伏,这里就是唯一的选择。
    麦克布莱德如炬的目光扫过街旁的一切,最后在一处梧桐树影停下,那里正是南希的藏身之处。所以,她识趣地从阴影中缓缓走出。
    在猛犸到来之前,南希就已经将附近的以太之网调整到对自己最有利的状态。但她同时也知道,猛犸不是缄默之城,以太的改变对他来说几乎没有意义。
    “夜民?”麦克布莱德在看清她的外貌后说道。
    他的语气没什么,眼神中却流露出了蔑视。
    “既然你们也参与到了这件事中,那应该也见过我的老师吧。”猛犸接着问道:
    “温特那个老东西究竟躲在哪里?”
    南希抬起眼,嘴角却露出一丝嘲讽的笑意:
    “我听说,温特曾将自己的追踪和反追踪技术倾囊相授。现在他年事已高,你们依然却连他的影子都摸不到。”他说:
    “就算这样不堪,你也还有脸管他叫老师呢。”
    在失去了温特之后,整个公国的安全部门也越发堕落了。
    猛犸看着南希脸上的嘲讽,感觉自己开始失去耐心:
    “十几年前你们在西拿勒兴风作浪,如今又将目光转向了这里……这次你们想得到什么。树冠圣灵?还是痴心妄想地想操纵这一整个国家?”麦克布莱德轻蔑地说:
    “地下暗河?”
    “很多人畏惧暗河之名,我向来不太理解他们。夜民只能鬼鬼祟祟地在黑暗中行动,一旦你们胆敢走到太阳底下,就不过是一群过街老鼠。而如果你们敢明目张胆地袭击人类呢?”猛犸盯着南希说道:
    “——那就是自寻死路”
    毕竟,谁都知道你们最大的弱点。
    “咔嚓——”
    随着麦克布莱德的话音落下,南希胸前琥珀般的吊坠上忽然有了一条裂痕。
    紧接着,她的衣袋里也传来了几道连续的碎裂声。听着这些不详的声音,南希的面色微微改变,因为在短短数秒内,自己的坐标稳定装置和五个备用品已经全部被破坏了。
    失去坐标稳定器,夜民的意识频率立刻开始漂移,被周围的背景音同化。而从刚才开始,方圆二十米范围内的背景音也开始改变了。
    “……重型调频仪式。”南希认出了这是什么。
    但那可不什么可以随身携带的东西。她的眼睛瞥向了麦克布莱德的汽车后座,这时她才看清车窗上涂了黑漆,而黑漆之后则隐隐映出了仪式阵地运作的光晕。
    这是专门对付夜民的克星。
    是哪一步暴露了自己的存在?几十分钟前对最高法院的袭击吗?
    即使在那种颜面扫地,完全被动的情况下,这个男人依然维持着敏锐的嗅觉。
    与其说猛犸此行是去支援都会剧院的,不如说是专程来捕杀自己的。
    因为坐标被强制改写,南希感觉到自己施展的所有巫术都在失效,周围原本被断裂的以太通道也开始复位。
    与此同时,麦克布莱德却不知从何处抓住了一条粗壮的锁链,在整条街道隆隆的震动中,一座两人多高,厚重无比的十字墓碑,仿佛被他从地底中被拔出。
    “轰!”
    高耸的十字墓碑朝南而立,打开了猛犸需要的方位。
    几乎是死局。南希叹了一口气,因为俗务缠身,她的力量没有完全完全恢复。
    更何况被锁死了频率,已经不太可能从猛犸手中逃生。
    “我没想到,你们会把我摆到如此优先的位置上……真是不胜殊荣。”她苦笑着说:
    “但你没有想过,一旦凯恩成功释放了树冠圣灵,以后就连埃德蒙德公国就将不复存在……到了那时候,你与我的行动就都没有意义了。”
    将墓碑伫立之后,猛犸牵着手中粗壮的锁链,没有马上进攻。同时他听了南希的话,半响,才露出一个嘲讽的笑:
    “在无知的人眼中,世界处处充满希望。”
    如果有谁乐观地觉得觉得自己能够揭开它们,恐怕也只是因为对九十两门一无所知。
    “第九和第十道门扉,与前八道有着绝对的不同。因为它在是二十年前,才由当代大公亲手设下。”
    “并且,他在其中留下了世上最隐晦的秘密。”
    早已进入白星一的麦克布莱德,公国明面上的最强超凡者,此时却怔怔地看着耸立的石碑,用一种遥不可及的语气向南希说道:
    “你知道那时候,他对这个世界的理解已经到了何种层次吗?”
    “你知道他在当年,已经登临到了何等境界吗?”
    “无光星?恒动天?第三帷幕?不,我告诉你……他在二十年前就已不再是人类。而世间所有超凡者包括你我,对他踏足的领域甚至缺乏最基本的概念,所以就连最激进的妄想,我们也根本无从开始想象。”
    南希眯了眯眼睛,对猛犸的话感到有些违和。作为刺杀者,她对现任埃德蒙德大公并非一无所知,甚至在诸多材料中了解颇深。
    她知道那并不是一个简单的人,但是,你是说那个喜欢包养情人的老头吗?南希无论如何也无法将现在的埃德蒙德大公,和猛犸口中神明般的存在联系起来。
    “即使将秘术总大师设计的一至八门全部加在一起,也无法与大公的九、十两门的任意之一媲美。有些人或许会将两门的秘密视为命门,但我却觉得告诉你们也无妨。”
    因为你知不知情,和能不能打开,根本是相互无关的两件事。
    “第九门扉,阻挡所有幻象。”
    猛犸顿了顿,才继续说道:
    “第十门扉,阻挡所有真实。”

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