乔治:“你等会……我认为英法将是支持南方的。他们需要南方的棉花,不是么?”
    罗伯特:“你说的没错。不过,他们同样会支持北方。”
    乔治:“……你确定?”
    汤姆心里其实已经肯定了罗伯特的说法。
    欧洲在北方,有太多的投资。
    马西奥却看了看汤姆,他记得汤姆对资本的分析,实业派和金融派。
    乔治也看了看汤姆,他记得他说过,英法为了打断美国的发展进程,将会不择手段。
    罗伯特也看了看汤姆,不过他只是被这两同龄人的目光转移了注意力。
    只见这个青年千万富翁身穿白衬衣,头发短的离谱,面白无须。除了表情不多,好像也没啥出奇之处。
    这时,一些女佣鱼贯而入,餐桌上很快就布满了菜肴。
    罗伯特:“……”
    说实话,作为一个军官,他生活水准并不低。但这一桌子菜,他居然一个都没见过。
    满桌的银质器皿,连刀叉酒杯都是银的,甚至还有银筷。
    话题很自然的就转向了吃饭和美酒。毫无营养的对话后,已经酒过三巡。不过这种中西合璧的古怪饭局,肯定是没有死命灌酒这种桥段。
    罗伯特却已经在心里怀疑,这个开拓团是不是已经开始腐朽堕落了。这样的吃饭排场……
    欧洲那些国王,想来也不过如此了。
    实际上不过六菜一汤而已。份量都不算多,开拓团讲究不浪费。至于银盘子,它又不是一次性的。没办法,家里有矿。
    当女佣们又送来每人一份的铁板牛排时,罗伯特眼珠子都快掉下来了。那噼里啪啦还在沸腾的油脂和汤汁,弥漫开来的的胡椒和各种香辛料香气,立刻就唬住了这位。
    这不算完,女佣们分别从口袋里掏出一个鸡蛋,熟练的磕破。一个煎蛋很快就在冒着烟气的铁板上成型。
    罗伯特目瞪狗呆。
    牛排的历史相当短暂,最多一百多年。正常这个历史节点,欧美是没有牛排这玩意的,最多是萌芽。罗伯特没见过很正常。至于铁板牛排,是今年刚搞出来的吃法。
    马西奥笑到:“牛排配红酒,相得益彰。”
    乔治举起酒杯:“我听说您在美墨战争时,擅长使用侦察兵战术,常常让美军在墨西哥人做梦都没想到的位置出现,打的他们落花流水。被当时的司令官称为头号功臣,能仔细说说么?”
    这个就叫做投其所好了,罗伯特显然不是纯粹的军官,他对这个世界显然有自己的认识。鉴于这位的出身,也许会知道不少东西。
    这个时代是没有互联网的。人们聚集成一个个圈子,搞什么舞会沙龙,酒馆人头涌动,最主要的原因之一,就是这些都是信息流通之所。
    马克思曾经为了订购各种报纸,欠下了不小的债务。在这个时代搞学问,成本高昂的很。
    虽然很多时候各种信息真假难辨,但总比两眼一抹黑的好。那些远方来客,在他乡酒馆里讲各种故事,是这个时代最常见的社会生活场景。
    汤姆没有任何出格动作,大家举杯他举杯,大家吃菜他吃菜。似乎就是个陪客。
    没一会其乐融融,说到高兴处,几人还放声大笑,以取笑墨西哥人为乐。
    话题转向北方时,马西奥问:“北方有大量的工业,显然是不需要大量购买欧洲的军火的。欧洲人又如何会支持北方?”
    乔治:“一直以来,北方一心想提高关税。这显然是不符合英法利益的。他们又怎么会帮着北方?”
    罗伯特:“南方有钱。所以他们卖各种东西给南方,赚取利润。北方没钱,所以,他们会借钱给北方,收取利息。”
    乔治和马西奥:“……”
    汤姆:“借钱给北方?这倒……很有可能……我记得他们借给了奥斯曼帝国两亿英镑。再过个十年八年,奥斯曼帝国就会无力偿还,深陷债务泥沼。我猜这个国家将会一蹶不振。”
    众人:“……!”
    乔治转过头来:“你听谁说欧洲准备借钱给北方?”
    罗伯特:“这不是什么秘密,实际上,最先打算这么做的,是国内的银行家们。有个总统候选人叫林肯,他的岳父就是个银行家。花了大价钱帮助他参加选举。你知道,这些钱,他们都是要赚回来的。”
    “南方不少人认为,这种总统选举,只是那些银行家们的圈钱游戏,并不能代表美国。据我所知,有的州早就想退出邦联了。而且,总统也是知道这一点的。”
    罗伯特·李说的总统,是现任总统布坎南。
    汤姆饶有兴趣的问道:“您现在是个美国军人,到时候您会怎么选择?”
    罗伯特:“我不知道,也许会远离是非回老家吧。”
    然后他问到:“如果战争爆发,你们会站在那一边?”这个就是明知故问了。
    乔治不容置疑道:“我站在美国这边。”
    这话太笼统。
    虽然开拓团的倾向明显,但罗伯特还是问道:“……什么样的美国?是没有奴隶吗?”
    乔治愣都不打一下:“这不是绝对因素。”
    这个答案出乎罗伯特的预料。他原本以为,就像南方报纸说的那样,开拓团肯定会因为奴隶因素以及工业因素站在北方一边。
    别看现在大家推杯换盏,这种事情,不是个人喜好就能决定的。如果不是被骑警队抓到,罗伯特·李根本不会来见这个屠夫。而是回家看老婆去了。
    乔治:“美国的事情,应该由美国人说了算。无论是北方还是南方,谁赢谁输都没有关系。开拓团始终是美国人的开拓团。”
    罗伯特惊了:“你的选择是中立?”
    这一点完全出乎罗伯特的预料。
    开拓团这个怪胎,在南方眼中是个大患。如果站在北方一边,附近几个南方州敢不敢脱离美利坚合众国都两说。
    罗伯特沉默许久,消化着这个重大讯息。
    这个屠夫会不会在说假话?罗伯特想了半天……这毫无道理,更没有必要吧?
    之后众人就不再说时局。罗伯特觉得,已经足够了。乔治也觉得,已经足够了。
    乔治只是想让这个南方派传话而已。
    汤姆面无表情,心里却快笑破肚皮。
    对于这个罗伯特·李,汤姆和乔治一样,并不在意。甚至还想弄死,以绝后患。
    别看他在南北战争中每每能以少胜多,跟北方死磕了四年,确实堪称名将。然而在整体战略上却一塌糊涂。这种胜利,除了在不断消耗自己的有生力量,对南方没有任何战略意义。
    也许是因为他背后就是首都,没办法。
    不过南方也是奇葩,居然把首都设在里士满。不过这从侧面也说明,南方最初并没有打算发动战争
    还有北方的海上封锁,居然一直都没能打破,也算奇闻了。
    南方最后是被人更多,战争资源更丰富的北方活活耗死的。
    在汤姆看来,南方就不该退出美利坚合众国,名义上统一,事实上分裂。难道不香么?甚至“另立中央”都比搞什么美利坚联盟国强百倍。
    脱离美利坚合众国,除了激发已经诞生的美国国家意识的剧烈反弹,没有任何用处。
    奴隶主们的脑子里,大概都是浆糊吧。
    酒足饭饱后,罗伯特告辞。乔治也不远送。不过还是表示,无论将来如何,都欢迎他来丹佛居住。
    汤姆:“您之前说,有的州准备脱离美国,这话说的不对。最好改正。别忘了,是开国先烈们建立了美利坚合众国。”
    罗伯特·李登时表情错愕,然后恍然大悟。对汤姆的认识立刻提高了好几个层次。
    没有什么庄重的告别,罗伯特·李很快就离开了。
    乔治等他走远了:“你这是给他们支招啊?”
    汤姆笑道:“这样我们的中立借口才合情合理吧?”
    乔治哈哈大笑:“……老奸巨猾。”
    马西奥却问道:“他们借钱给北方也算很正常吧?”
    汤姆无语:“你觉得资本为什么要借钱给北方?”
    马西奥:“好吧……利润。”
    乔治:“这跟我们的银行行长的想法没有区别。他只会想着借给有能力还钱的人。如果可以趁火打劫,他一定会给这个“客户”一个匪夷所思的利息。”
    实际上汤姆说的没错,欧洲资本的代理人如今正在美国南北四处活动,收集信息。一个名字叫做所罗门·詹姆斯·罗斯柴尔德。另一个叫做奥古斯特·贝尔蒙特。
    乔治也没说错,银行家们后来给林肯的利息是……24%至36%。差点吓掉他的下巴。
    汤姆:“不止,这还说明他们认为南方输定了。所以,战争还没开始,那些奴隶主就已经被欧洲抛弃。我猜,之后的一切,只是为了榨干他们的口袋而已。”
    乔治和马西奥恍然大悟。
    乔治目光闪动:“既然都是榨干他们,那有没有什么办法,让英国人法国人闪一边去,让我们来?”

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