方子安算是明白了这里边的勾当。那郑伯平其实倒也说的很直白了。这棋盘园其实便是郑家用来拉拢腐蚀朝廷官员的一处所在。朝廷和地方官员来此,郑家用一些花样拉拢腐蚀他们。
    今日所谓的真人美女棋,不过是一种玩乐的手段罢了。适才那场上的女子个个都肤白貌美,且经过专门的训练。她们在场上的行动如舞蹈一般,长裙薄纱起落之际,颇具观赏和挑逗性。但她们却并非如普通妓.女那般搔首弄姿令人厌恶,她们伪装的很好,似乎凛然不可侵犯,但是正因如此,才会跟让那些见惯了逢迎的官员们心动。可想而知,当棋局结束的时候,被告知可以随意挑选场上女子玩乐的时候,怕是没几个官员能够把持的住。
    方子安之前便在想,朝廷官员也不都是傻子,泉州郑家在泉州如此势大,不会没有人觉得这事儿会有隐忧。就算在临安朝中官员不知泉州之事,地方上的官员也应该嗅到一些端倪或者觉察到些什么,要么会采取措施,要么会上报朝廷禀报。现在看来,福建路的主要官员应该都被郑家以各种手段拉拢腐蚀了,更别说泉州本地的官员了。没有几个人能抵挡住郑家的这些手段吧。除了这美女棋局之外,郑家必是在金钱美色上有更多的拉拢手段,那些官员们怕是都成了郑家控制之下的狗了。不听话的,不识抬举的,恐怕如泉州之前那几任知府一样,以各种意外的情形被肉体毁灭了。
    郑家其实拉拢的手段是很直接的,像是今日,他们其实对自己还根本不了解,只是知道自己的身份而已。自己甚至还没有和郑家的家主见面,只是来到泉州转了一圈而已,郑伯平便急着来给自己来了一出美女棋局,其实颇有些突兀和拙劣。但也许郑家人早已不在乎直接不直接,拙劣不拙劣。或许在他们看来,没有人能抵挡住这些手段。又或许他们根本就不在乎对方能不能接受这些拉拢的手段。给人一种能拉拢则最好,即便拉拢不了,他们也不在乎的感觉。
    “方大人,看中了哪一位?自管去寻她。大人放心,这些都是清清白白的女子。棋局女子一旦被人选中之后……我们便会更换的。大人大可放心,她们都干净的很。”郑伯平的声音在耳边低低响起。
    方子安从沉思之中清醒了过来,呵呵笑道:“郑东家真是有心了,没想到郑家待客如此之诚,叫方某真是受宠若惊。说实话,这些女子确实都不错,也都个个生的美貌可人,但可惜的是,在我眼中她们都是一些庸脂俗粉罢了。郑东家的心意我领了,这棋局便到此为止了吧。”
    郑伯平愣了愣,点头叹道:“我明白了,方大人身边有秦惜卿那样的人物,自然对这些女子不感兴趣了。不过有时候换换口味也是不错的。大鱼大肉固然好吃,清淡小菜尝尝也不错。”
    方子安哈哈笑道:“有大鱼大肉,谁还吃青菜豆腐?郑东家,我看就到此为止吧。我也见识到了你们郑家的好客,心意我自然领了。时间也不早了,我得回去准备准备,午间不是还得去正式拜见郑老爷子么?说实话,我也不是不想领你的情,但是这大白天的我去那么一折腾,弄的精疲力竭的,见到令尊无精打采的,岂非是不尊重?有机会我自会来吃这些清淡小菜的。好不好?”
    郑伯平呵呵笑道:“方大人说的是,是在下考虑不周了。我送大人回住处,午间派人来请大人一行前往。”
    “好,好,有劳了。”方子安笑道。
    ……
    晌午时分,郑家派人前来相请,方子安等人早已做好了准备。方子安甚至换上了官服。秦惜卿和沈菱儿以及随同众人也都换上了正式的装束。这表明方子安是要以朝廷官员的身份前去拜访郑家,而非以私人身份。
    在郑家派来的人员的簇拥之下,方子安一行出棋盘园沿着街市往东南行了数里,抵达了郑家府宅大门前。虽然有心理准备,但抵达郑家府门之前时,还是让方子安惊叹不已。郑府大门高耸如城楼一般,大门不似普通大宋府邸那般平直开阔,而是三个拱形的门洞式样,大门也非豪门所用的朱红色,而是金色的大门,豪气十足。门洞周围镶嵌的大理石上雕刻着各种奇特的花纹,带着异域风格。特别是门前两只石兽,更是让人咂舌。那是两只一丈多高两丈多长的青石雕刻而成犀牛,昂首踏步,气势凶狠。
    大宋豪门之前常见都是石狮子或是麒麟瑞兽,而雕刻两只犀牛,方子安还是第一次见到。种种迹象表明,郑家给人的感觉已经不仅仅是特立独行那么简单。方子安认为,没有人会在家宅门前为了特立独行而这么做,那应该是出于某种深层次的原因。
    “方大人,快请进,家父已经等候多时了。”郑伯平站在高高的台阶上,向着台阶下方子安等人笑着行礼。
    方子安笑着还礼,拾阶而上来到高大的拱门之前。拱门大开,一眼可看穿里边的情形。但见一条毡毯铺就的道路从门内通向远处金碧辉煌的大厅处。庭院开阔,树木高大,房舍在阳光下闪着金光,整个宅邸仿佛都在发光一般。
    “哎呦,用得着这么隆重么?还铺了红地毯。不敢当,不敢当啊。”方子安笑道。
    “方大人,这不是红地毯,也不是专门为方大人铺设的,这是常设之物。这些是波斯毡毯,防滑防湿,我家中通道上全部铺着这种毡毯,只不过这院子里的宽大些罢了。”郑伯平呵呵笑道。
    方子安翻个白眼,呵呵笑着掩饰尴尬。郑伯平前面带路,众人沿着毡毯大道往不远处的大厅行去。行到中途,猛听得周围一声野兽的嘶吼,震慑耳鼓。沈菱儿赵刚等人闻声而动,迅速抽出兵刃护在方子安和秦惜卿周围,不知道发生了什么。
    郑伯平哈哈大笑道:“不用紧张,这是我家院子里豢养的狮子的吼叫。事前没跟方大人禀报此事,我家中豢养了多头猛兽,当作玩物而已。方大人不用害怕,自有专人约束。来人,把那乱叫的畜生打三十鞭子,再关到笼子里饿它三天。惊吓了方大人一行,那还了得。”
    一名仆役高声应诺,飞奔往一侧树荫之下。不久后,便见两名仆役牵着一头锁着铁链的狮子过来绑在大树上,一名仆役手持长鞭狠狠的抽打那头狮子。那狮子呼喝吼叫,却被铁链所束缚,根本无法挣脱。直被打的身上鲜血淋漓,奄奄一息,这才被抬着丢尽铁笼之中,几名仆役抬着远去。
    方子安等人惊愕的看着这一切,心中不知作何感想。百兽之王的狮子豢养在家宅之中当做宠物这已经是非正常的做法了。何况如此折磨打杀?
    郑伯平满意的看着方子安等人惊愕的表情,笑着转身向前走去。方子安等人缓缓跟上,秦惜卿走在方子安身侧,低声道:“子安,这家人是疯子。”
    方子安低声冷笑道:“他们不疯,他们是故意这么做的,他们是要吓唬我们,显摆他们郑家的威风罢了。”
    秦惜卿点头道:“确实如此。你道我方才看到那些仆役打那头狮子的时候心里想起了哪句话么?”
    方子安点头道:“我知道。虎落平阳被犬欺。是不是?”
    秦惜卿微笑道:“正是这句话。他们以为那是他们的威风,其实在我看来如跳梁小丑一般。他们不知道,我家方郎可是比狮子老虎还要厉害百倍的人物,靠这个能吓倒你么?真是笑话。”
    方子安呵呵而笑,低声道:“惜卿现在夸赞人的本事越来越高了。你是怕我胆怯了,给我打气是么?你放心,你夫君岂是这些人所能吓唬的住的。这些小伎俩简直拙劣无比。这一笔我给他们记着。”
    秦惜卿一笑,转头不语。
    “方大人,老朽郑志龙等候多时了。哈哈哈,方大人大驾光临,我泉州郑家蓬荜生辉啊。老朽有礼了。”一个洪亮的声音在前方响起。
    方子安抬眼看去,不知何时,一群人簇拥着一名须发皆白相貌特异的老者来到近前。那老者身材高大,鹰目如电,正拱手对着自己行礼。
    方子安吁了口气,昂首抱拳迎了上去。
    

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