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    卡斯特拉尔公立中学。
    杜仲再次来到这里,表情唏嘘感慨,说起当年还没转学前的往事。
    内容绝大多数是各位姑娘之类,听得苏木满头黑线,只是一两年时间而已,搞得跟离开很久一样,对他说:“别废话啦,先去办正事,那些社团你熟悉,抓紧时间叫人。”
    “这个简单,希望她们还没忘了我。”
    因为外表长得……漂亮,杜仲在学校里相当有女人缘,身边经常有不同女生,这也是李平安经常叫他“杜娘”和“妇女之友”的原因,此刻显得信心十足,总归是位很自恋的家伙。
    史密斯老师感兴趣地打量起这座学校。
    他的本职就是老师,也知道里昂?苏就是从这所学校毕业,见到三五成群的学生抽烟、打闹时候,叹气摇了摇头,明白这绝对不是一所好学校。
    美国教育资源差距相当大,出色的学习机会一般都被家里有钱的学生们占有,“金钱至上”这句话在美国可不是说说而已,体现在社会的方方面面,同样也包括学习。
    人们从一出生开始就被划分为三六九等,古人用这句话形容上智、中人、下愚。
    在如今的美国,社会等级则主要是依靠金钱来划分。
    平时在出色的私立中学教书,此刻接触到如此混杂的校园环境,史密斯老师很难想象在这种环境下培育出来的学生,未来能够有多大的前途。
    心里更加倾向于同意让里昂?苏进入洛约拉高中念书,给出色的贫民少年一个机会……
    苏木不清楚史密斯先生在想什么,这时候笑着对他说:“那么,先生你先自己到处逛逛?
    我们可能会花很长时间,不用耽误你宝贵的时间帮忙了,十分感谢你的建议,现在我需要抓紧时间,距离约定的时间只剩下几个小时,必须找到足够的帮手。”
    他这是在支开史密斯老师,对方毕竟在调查自己,而自己隐藏了真实身份,跟史密斯老师待在一起苏木浑身不舒服,说话做事都需要小心翼翼。
    “ok,那就这样吧,祝愿你们顺利。”
    史密斯老师点了点头,他是真心希望这些小家伙们,战胜强权为那些老人们拿到救济金。露出笑容继续说:“你可以告诉我校长办公室在哪么,我要去问点事情。”
    猜到多半是跟自己有关,苏木指向一栋外墙为红色的小楼,回答说:“去了那里就能看见,希望还有机会再见。”
    “如果你来洛约拉私立高中读书,会的。”
    这句话吓了苏木一跳,随即仔细观察才发现,史密斯老师只是随口一说,并没有认出自己……
    杜仲带着宣传单去找人了,史密斯也离开,昨晚给李平安打了电话,现在应该正在从北边旧金山地区赶来的路上,操场上只剩下苏木。
    美国的中学秋季入学时间,一般在每年的八、九月份,今天就是卡斯特拉尔中学报道的时间,明天正式开学,许多学生们一整个暑假没有见到同学,忙完事情后不着急离开,三三两两聚在一起讨论各自的假期里发生了什么。
    苏木的假期很充实,打工之余还赚到一笔巨额意外之财,自己也要离开卡斯特拉尔,去别的学校读书了,手续还没办理,等到其他中学的录取通知拿到手后,还要再来学校一趟,处理好转学手续。
    来到熟悉的校园,忽然想到了凯特,暑假在便利店里见到她之后,两人交谈了许久,随即又回到属于彼此的生活轨迹上,就像是短暂交集的两条线。
    很希望在人群里再次见到她,可惜并没有,视线看了一圈,找到华人学生聚集的地方,走过去递出传单,解释说:“抱歉打扰一下,你们也是唐人街的对吧?
    不知道你们家里有没有老人,我家附近一位快要九十岁的老人,直到现在都没拿到救济金,我们希望帮助她……”
    苏木需要跟陌生人解释前因后果,试图激起他们的同情心,而在杜仲这边就简单多了。
    他找到以前认识的姑娘帮忙,召集了一大帮年轻姑娘们,将自己描述为正义化身,在一帮眼睛都快冒爱心的姑娘们眼中,他说什么根本不重要,纷纷答应杜仲关于游行的请求,美人计很实用没错,美男计其实同样也实用,效率比苏木高得多。
    学校里的学生,绝大多数还没受到社会染缸的侵蚀,眼中只有对的、错的,以及愿意、不愿意等情绪,苏木或多或少取得了点效果。
    不久后,他意外在路上遇见莉莉邓波儿小姐,就是ssat考试前,在学校图书馆的见到的那一位漂亮白人姑娘,她跟苏木是同班同学,关系只能算一般。
    有过短暂交流,莉莉对苏木有印象,所谓印象,只是局限于“聪明”、“认真”、“死板”等等,之所以觉得苏木死板,当然是因为他居然不愿意跟自己说话,姑娘们可是很记仇的,对当初被苏木终止话题印象深刻。
    本打算直接路过,可鬼使神差地还是停下脚步,站在苏木面前好奇询问说:“你……在干什么?
    ssat考试你参加了对吧,我出考场时候看见你了,考多少分?”
    “两千三百多。”苏木记得莉莉,说完后发现对方跟见了鬼一样的表情,反问道:“你呢?”
    “嗯,比你低一点。”
    考了2213分的莉莉,本以为自己成绩已经很好,天都被苏木给聊死了,她无法回答。
    ……
    将已经重复上百次的话,再次告诉这位女同学,莉莉听完后脸上带着气恼,着急说:“这帮家伙真可恶!
    你这样宣传太慢了,跟我走!”
    “去哪里?”苏木被莉莉拉着衣袖,傻眼问道。
    “广播室!直接用广播喊人帮忙,真的笨死了,一个个的喊要等到什么时候?”
    保安、史密斯老师、莉莉,自从苏木决定讨要救济金后,已经有很多人无私地帮忙,想到这里时候苏木忍不住笑了,看来这个社会还是很有良心的……
    那些只是他看见的,苏木看不见的人,在得知消息后同样付出努力。
    比如一位叫做孙启诚的年轻律师,昨天见到这份传单后,忽然想起自己近几年来,已经接到好几件关于救济金的案件,并多次跟社会保障管理局达成协议。
    以前没有多想,后知后觉发现了点不对劲,每年都会统计一次领取救济金的名单,只要申请多半可以拿到救济金,不懂救济金方面法律的这些人,也有志愿者帮忙登记过名单,像孙启诚这样、像苏木这样的华人有很多,不少律师辞去工作,只为帮助同胞们保障权益。
    有时领取救济金的申请会被驳回,理由是以前没有纳过税,许多老人连英语都不会说,懂纳税就奇怪了,而因此准备打官司时候,社会保障局就会提出和解。
    原本孙启诚他们以为ssa不愿意惹上关系,昨天他觉得不对劲,假如现在能拿到救济金,那么之前也应该能拿到才对。
    对于老人的福利,法律是很宽松的,不太可能因为没纳过税,就拒绝给他们救命的钱,更何况不少老人收入低,完全可以免除税务。
    于是他今天一大早去了ssa(社会保障管理局)洛杉矶总部,调查之前帮助过的拿几位老人的社保档案,居然意外得知,他们自从六十五岁之后,就一直都有救济金,却没能拿到手。
    抱着试试的想法,打电话给同事,问到林老太婆的社保账户后,再次查询,惊讶发现自从十几年前,就一直在往同一个账户里打钱,他顿时明白,有人在贪这些老人们的救命钱!
    急匆匆再次开车,往唐人街方向赶去……
    下午两点多钟,唐人街的社会保障管理局门口,有十多位年轻人到来。
    他们没看见苏木和杜仲,这两人为了动员那帮学生,花掉太多时间,暂时还没赶过来。
    有人看看手表,抱怨说:“搞什么啊,不是说抗议?就我们几个人?”
    “我就知道,书生造反十年不成,大概是没戏了。”
    “走吧走吧,骗子!”
    葛秋和吉尔里先生站在二楼窗边,梳着大背头的葛秋手里夹着雪茄,笑道:“我说这些华人没抗议的本事吧,我还能不了解他们?
    放心吧,吉尔里先生,我现在就去让警察们将这些人赶走……”
    就在此时。
    街头,一大帮穿着各种衣服的男女学生,足有上百位,不只是华人,连黑人学生、墨西哥裔学生也凑热闹赶来,苏木和杜仲走在最面前。
    另一边,苏老头也请来帮手。
    如同之前所说,老华人都有点关系,他认识北美华人商会的一位工会主席,算是从小一起长大的朋友,豁出面子请对方帮忙,号召了上百位各行各业的华人,来为唐人街的老人们主持公道。
    都是邻里街坊,谁家附近没几位可怜的孤寡老人?
    饿死、病死也是常事,有老人孤零零地死在房子里,过了几天才被人发现,也有人无家可归,饿得快要死了,才开口祈求借点吃的。
    华人在这异国他乡,总体来看还是很团结的,即使今天不上班挣钱,能赶来的也会来帮一帮。
    爷孙俩看见彼此,相视一笑,都乐了起来……葛秋的笑容依旧挂在脸上,吐出一大口雪茄烟雾,宛如人生赢家。
    此刻在看见一大帮人赶来时候,笑声戛然而止,脸色突然间僵硬,随即变得难看起来。
    同样变得难看的,还有社会保障管理局局长吉尔里先生。
    他铁青着脸骂道:“该死的!你不是说没关系么!?
    现在外面这是怎么回事?闹大了对我们都不好,要知道你父亲也有份!”
    葛秋知道吉尔里先生指得是什么,这位老头已经在ssa任职二十多年,之所以能够跟他父亲葛大龙产生关系,是因为当年警局派人帮忙登记应该领取救济金的人员名单期间,葛大龙发现,许多华人竟然不知道自己可以领到钱,也不清楚相关的法律规定,就像是自己强行把救济金送给他们一样,于是联系了吉尔里,两人合谋侵占部分人的救济金。
    能够被并称为“唐人街四大害”,葛大龙自然不是什么好人,哪里会管穷人们的日子多难熬,一心只想着将这笔钱,神不知鬼不觉地装进自己的口袋里,虽说收取保护费已经捞到不少钱,可谁会嫌自己的钱多呢?
    后来葛大龙和吉尔里真的这样做了,他们告诉部分见识少、又不会英语的老华人没有领取救济金的资格,理由包括手续不全、身份不合法、没有纳税记录等等,听起来很合理的样子,实际上官方一直在给他们救济金,只不过最后钱打进了其他的账户里。
    八十年代计算机数据管理技术还没普及开来,吉尔里自己管理ssa,负责发放这片地区的救济金,再加上打通好了上下关系,很容易就能做到这件事,这么多年来都没有露馅。
    当然,这跟他们选择下手的目标有关,多是一些身份信息不全、见识比较少、又不懂英文的孤寡老人,就算被找上门,也能轻轻松松吓唬一番应付过来,这些人不会想到利用法律来保护自己的权益,被欺负就欺负了,没地方诉苦。
    假如真的惹上事,吉尔里就假装好人说会跟上面沟通,之后将救济金发给对方,很大程度上避免了露馅的可能性,在他们看来这些老华人是很好欺负的。
    就比如这次苏木找上门,没费多少功夫便让他们答应,会在以后给林老太婆发放救济金,实际上这笔钱一直是有的,只不过被吉尔里、葛大龙等人合伙侵占了。
    本以为就这样没事,谁知道苏木是个死脑筋,一心想要追究到底。
    二十多年时间过去,林老太婆的救济金数额不小,按照平均每年两千美元计算,这就是五万美元左右,另外还有补偿、损失费等等,数额更加高,苏木自己简单计算完,前些天提出的要求是十三万美元,当中考虑到了货币贬值的因素。

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