码从赵元惠口中得到了重要的情报。就像那人说的,时间不多了,必须速战速决。
    终于清空了肠胃,华庚寻才发觉自己已经坐在了地下,撑了一下竟还撑不起来,看样子是有些虚脱了。歇了片刻,腿脚恢复了一点气力,便自行将门口那一堆污物收拾了去。
    角落里的那只小鹰叫了一声,赵元惠回头竖起一根手指作噤声状,慢慢走近几步蹲下,道:“你看不透么?”
    他伸手抚着鸟脖子,轻声说道:“你也算得我与他相识的见证,转眼已经两年了,可这两年来,莫说你,连我也看不透他。
    “不过——”
    动作愈发轻柔,长长一口气吸进,吐出的话语却是绵里藏针。
    “在我手里的,早晚都逃不掉。”
    正月十五过后的第七天,也既二十二日,黎民百姓早已重打精神,投入生计奔忙之中。唯有这高高在上的帝宇皇宫之内,依旧透着一股子慵懒味道,似乎还未从新禧节庆的氛围中清醒过来。
    “有事启奏,无事退朝!”
    近侍公公看了一眼皇上,见他仍是连日来的倦怠模样,便照例高声宣道。
    “臣有事启奏!”话音落地,就有一人站了出来。
    闲散了大半月,赵恒没料到今日真的会有人上奏,倒是想看看是谁端的不识时务。这一看,却原来是刑部尚书,钟玄嗣。
    “爱卿有何事要奏?”
    钟玄嗣道:“三日前,福州(注)有小童嬉戏于河边,忽见河中波澜涌动,状似漩涡,持续一炷香不停,因而告知父母家长,起初无人信也,以为妄言耳。不料当夜大地震颤,伴有龙啸虎吟之声,绵延方圆数里,有夜归者亲见空中腾起七彩祥云,云中现一庞然大物,鳞爪俱全,长有犄角,作驰骋状。”
    “然后呢?接着说。”赵恒听得津津有味,他最喜欢这些神话传说的掌故。
    “神物既现,当地百姓不敢隐瞒,立即上报,各级官员亦不敢懈怠,今日便将详情上呈刑部。”说着捧出一份卷册,道,“请皇上过目。”
    太监接过卷册转呈圣上,赵恒接过,翻看了片刻,登时两眼放光:“麒麟?竟是麒麟?!”
    龙首鹿身的麒麟,乃上古神兽,主太平、长寿,广为民间信崇。
    “据微臣所知,应是神兽麒麟无误。”钟玄嗣笑道,“麒麟的出现,代表一方安乐清平,乃祥瑞仙兆。皇上,此事当真千百年难遇,实为我大宋之福也!”
    赵恒心中大悦,连笑数声道:“如此好事,确实该好好筹谋筹谋,免教神明怪朕慢了礼数。不过福州毕竟相隔甚远,朕离宫的这些时日里,就有劳众位爱卿多多辅佐了。”
    “臣等遵旨!”百官心照不宣,齐声领旨。
    “哈哈,你料得不错!皇兄果然二话不说就打算择日奔赴福州,看他那样子,真巴不得立刻动身呢!”端王府内,赵元惠亲自斟了杯茶相敬,他知华庚寻滴酒不沾,便以茶代酒。
    “皇上素喜祥瑞,华某不过投其所好罢了。”华庚寻端茶轻啜,道,“福州离京城很远,这一去,没有个把月回不到金陵,足够王爷施展拳脚了。”
    赵元惠点点头,又问:“你真的用完饭就要动身?起驾之日还未定下,也不急于这一时吧。”
    “白虎帮是王爷一手培植起来的,虽然微臣这两年中通过王爷与白帮主有过三两回照面,但除了您以外,任何人都无从驾驭。所以微臣要尽快跟帮中兄弟混个脸熟,同时趁此机会做些了解,日后才能更好地助其扬长避短,一击而中。”华庚寻说着瞥了一眼赵元惠,道,“王爷是觉得微臣毫无实战经验,纸上谈兵吧?不错,微臣没有上过战场,甚至未曾和人打过架。那不妨多演练几次,把一切可能出现的漏洞都堵死……”放下长箸,道,“王爷别忘了,这是微臣与王爷之间的交易,我帮王爷夺回本属于您的东西,您助我除去安惩,报我杀友之仇。为了达成目的,我愿倾尽所有,所以王爷大可不必再心存怀疑,古之成大事者,皆善于把握良机,性如风火,果敢而为。如今当断不断,日后则必受其乱!”
    “好!”赵元惠一掌拍下,泻出的内力将茶水洒了一半,“就冲你这话,本王便舍命陪君子了!来,干了这一杯,预祝我们都能大功告成!”
    华庚寻举杯托盏,喝净了剩下的半杯茶,投向端王的目光淡如死水。
    “舍命陪君子的不是您,是我。”
    阳光灿烂,西风如刀。
    金陵伏虎山,绵延陡峭,中原第六帮派白虎帮便恃崌于此。
    按照指示,华庚寻没费多大功夫就找到了白虎帮入口处,却不急着进去,仿佛等着什么人。
    他们果然来了,一共两个,估计是负责探查的喽啰。华庚寻待对方走近,方施礼道:“见过二位壮士。”
    “来者何人,是敌是客?”其中一人问道。
    华庚寻也不回话,只从袖中掏出一枚玉佩,扔了过去。另一人伸手接过,和同伴仔细研看了一番,点点头,神情明显放软,一左一右让出道来,做了个“请”的手势。
    “多谢。”华庚寻由那二人带路,尾随而上,嘴角却偷噙着笑,生出淡淡诡异。
    一晃二十多天过去,朝野内外风平浪静,安然无事。春风乍起,又恰逢黄道吉日,皇上赵恒早早便携上几位宗亲,率五百禁军起了御驾直赴福州。
    半月之后,端王赵元惠突然来到上元县衙,声称要亲自审讯杜鹃。安惩不明所以,却也不敢明着违背王爷,只好命人将杜鹃提上堂来。
    那杜鹃关在牢中多日,虽不曾吃过什么苦头,但心中一直惶然忐忑,寝食难安,渐行消瘦,加之久未梳洗,面污发乱,自然憔悴了许多,乍见到高高在上的八王爷,哪里还沉得住气,无骨似的伏在地下,颤声连唤“饶命”。
    赵元惠正中下怀,反笑道:“姑娘别怕,只要照本王说的做,你们父女马上便可回家团聚了。”
    作者有话要说:  注:这是根据民间的传说来写的,网上的链接失效了,简单来说就是某一次宴饮八王爷调戏另一个官员宠幸的歌舞姬不成,把人家打了,惹了不小的风波。。
    、第九幕 奇袭
    “哎呀哎呀,看来这一局棋,还是华兄赢啊!”
    伏虎山西山腰,白虎帮帮主大营。那帮主倒也是个喜文善弈的江湖文人,不似他手下粗莽,故而与华庚寻颇为投缘,相处了二十多日竟也生出惺惺相惜之情,称兄道弟起来。
    “哪里,是白兄让着小弟了。”华庚寻拱手一笑,“小弟初出茅庐,资历尚浅,岂敢在白兄面前班门弄斧?”
    “华兄过谦了!王爷看中的人,断不会是池中之物!”白帮主道,“这些天与白兄日夜探讨作战

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