亚瑟预料到阿泰斯特会打电话过来,只是没想到会这么快。
    作为一个比较资深的篮球迷,亚瑟知道阿泰斯特成长在典型的纽约黑人贫民区,与暴力、毒品、犯罪为伍。他的暴脾气有基因原因,也有周围环境的影响。他奶奶87岁还参与银行抢劫案,成为最高龄的抢劫犯之一;他父亲曾是一名拳手,后来做了黑帮老大的保镖,经常打骂阿泰斯特。
    阿泰斯特曾经在篮球场上目睹球员被杀,那是1991年,ymca(基督教青年会)组织的篮球赛上,洛伊德纽顿和对手发生冲突,结果被一根卸下来的桌子腿刺穿心脏,直接倒毙在球场上。
    对阿泰这样的人来说,篮球是生活的一片净土,但生活又远不止篮球,他遇到麻烦是早晚的事。阿泰身边少不得一群狐朋狗友,交朋友会带来方便,也会带来麻烦。
    亚瑟走到电话机前,从女招待手中接过听筒,道:“卢西亚诺餐厅,请问您有什么需要?”
    电话那头传来阿泰有些支吾的声音,“噢…我…是…是亚瑟?我是罗恩阿泰斯特。那天在卡洛高中的体育馆……”
    “罗恩,我知道是你,我知道。我留了电话给你,我一直记得你,很高兴你还记得我,打电话给我。”
    “谢谢,我…我想我遇到了一点小麻烦,也不,是我的朋友遇到了一点小麻烦,我不知道该怎么处理,也许需要你的一些建议。”
    亚瑟心想,我就怕你遇不到麻烦或者遇到麻烦不找我呢。阿泰毕竟才高中,高中生处理解决问题的经验、方式有限,一旦遇到一些难以处理的问题就会寻求帮助。亚瑟那天在体育馆的一枪给阿泰留下了深刻的印象,队友们在回去的路上一直在热烈议论,说这人一看就是意大利的mafia。
    他们还不停地问阿泰斯特,这家伙给他写了什么。阿泰斯特把那个写了名字和号码的记分牌放在书包里藏着,成为了他的一个秘密,连教练问他他都不说。教练提醒他,“和这样的人结交会有危险,你想清楚”。
    教练是成年人,社会经验丰富,知道和亚瑟这样的人打交道是有风险的。而阿泰斯特和吉娜差不多,年纪轻轻被亚瑟那潇洒帅气的气质给震慑了,就好像国内初高中的学生看了《古惑仔》,崇拜程浩南继而想当混混一个样。
    和魔鬼交易是一定会付出代价的,这个道理阿泰斯特理解的还不够深刻。
    而魔鬼在和你做出交易前,一定会甜言蜜语,扬言为你解除忧愁,寻欢作乐,获得一切需要;当你逐渐满足,慢慢的就会变成恶魔的仆人,就像浮士德将灵魂出卖给了墨菲托斯一般。
    “先冷静下来,”亚瑟从阿泰斯特的语气中听出一丝焦躁,他先安抚阿泰,“下午我有时间可以和你面谈,电话里不是很方便。你给我一个地址,我会过去,一切会好的,相信我。”
    亚瑟并不知道发生了什么,但他空口先安慰了再说,稳定情绪,后面有什么问题和条件慢慢谈。一开始装作朋友的样子,逐步进入他的生活,再攫取他身上的利益……亚瑟突然感觉自己有点邪恶,但莫名的有一种快感。他内心告诉自己,他并不想害阿泰斯特,相反要帮助他获取更高成就。
    于是,阿泰斯特给了亚瑟皇后区的一个地址,亚瑟记在了招待的笔记簿上,撕下来收进了兜里。然后挂掉电话,立刻出门跨上摩托车,发动,油门一转,朝着布鲁克林飞驰而去。
    在会见阿泰之前,他有更加重要的事要做。
    ……
    在布鲁克林上东区的圣詹姆斯大教堂,上百名虔诚的天主教徒早早的聚集在这里,准备开始基督受难日“拜苦路”游行。
    教堂内,洁白的大理石地砖一尘不染,整个教堂内墙壁和天花板都是干净的乳白色。三面大花玻璃窗收纳着阳光,在基督受难的十字架下,一个金顶绿柱的华盖熠熠生辉,可以说是金碧辉煌。
    天主教的教堂和新教的不同,除了十字架上有基督像外,教堂本身往往奢华宏伟,这座1903年设计建造的圣詹姆斯大教堂,更是纽约地区最壮观的教堂之一。
    教堂的一个角落中,阿布拉莫和妻子儿女们正在祷告。
    昨天晚上阿布拉莫出去打了个电话,回来就告诉家人,他决定第二天到圣詹姆斯大教堂参加基督受难日拜苦路的游行活动。妻子康妮很激动,早年她一直希望全家能参加这项向基督展现虔诚的活动,但家人总是以各种理由拒绝。女儿宝拉怕早起,儿子安吉洛嫌布鲁克林太远。当然最主要还是一家之主卢卡阿布拉莫本人不愿意来,原因也很简单,他没有那么虔诚。
    但奇迹在今年出现了,所以康妮一大早就起床做了早点,拉着孩子们洗漱换衣服,由阿布拉莫开着车,穿越曼哈顿来到离布鲁克林大桥不远的大教堂。康妮是虔诚的天主教徒,她领着儿子、女儿进教堂做祷告,她双手交缠,放于胸前,闭上双眼,向上帝诉说着她的心事。
    她也是意大利裔,但来自费城,有一头漂亮的栗色头发,小巧可人的脸庞让她看起来很年轻,但实际上她快要四十岁。她20岁就嫁给了阿布拉莫,来到新泽西,他父亲、兄长是费城地区有名的帮派大佬,她的丈夫也成为了泽西的角头。她从出生到现在从来都没有工作过,她只会做家务、带孩子,以及为父亲、兄长,还有她的丈夫祈祷。
    祈祷上帝能宽恕他们的罪。
    妻子闭眼做着祷告,阿布拉莫却偷偷睁眼到处乱瞄,他在找亚瑟。昨天晚上亚瑟终于给他的传呼机发了消息,阿布拉莫立刻去了家附近的公用电话给亚瑟回电。亚瑟异常谨慎,让阿布拉莫去远一点的公用电话,就挂掉了电话。亚瑟自己也马上换了一个公用电话,再发传呼信息给阿布拉莫,两人用新的公用电话通话。
    电话中亚瑟和阿布拉莫约定,在第二天基督受难日节的拜苦路活动上会面,有什么事边走边谈,防止受到监视。
    亚瑟知道,像阿布拉莫这样的大佬,很有可能受到警方、fbi或者其它帮派的监控,他不想被监听到电话信息,不想被任何人拍到自己和阿布拉莫来往的照片。混在人群中会面是最安全的策略之一,亚瑟只想安安静静的做一个厨子。
    阿布拉莫正在探头探脑,旁边的女儿宝拉突然睁开了眼睛,冲着父亲眨了眨眼,咧着嘴笑了。阿布拉莫也冲着他的小天使笑了笑。女儿还小,对繁缛的天主教礼节常常很不耐烦。她悄悄凑上来,对父亲道:“爸爸,我看到一个很帅的哥哥。”
    说着,宝拉朝另一侧座椅指了指,阿布拉莫心想女儿这么小的年纪就开始注意帅哥了,真是让人有点心酸。而他循着女儿手指的方向看去,看到在另一侧的前排,一个黑发的年轻人正端坐在那里,双手交缠在祷告,他穿着棕色的皮衣,正是亚瑟。
    ……
    几分钟前,亚瑟骑着摩托车抵达了圣詹姆斯大教堂,母亲还在世的时候他曾来过这里几次,参加过一次拜苦路活动。亚瑟并不信教,但他来到圣詹姆斯教堂时,能体会到普通人在面对巨物时的渺小感。难怪宗教建筑总是那样的宏伟壮丽,就是为了让人产生匍匐在地的跪感。
    进到教堂内,洁白的地砖和内壁给人以圣洁之感,亚瑟一眼就看到了阿布拉莫一家。他没有上前打扰,而是坐到一个比较显眼靠前的位置,安静地开始祷告。曾经的亚瑟是信仰上帝的,如今的亚瑟半信半疑。但他闭上眼时,内心突然一种难言的烦躁,感觉周围晃动了起来,整个教堂似乎摇摇欲坠。
    待他睁开眼,这种感觉又消失了,金顶绿柱的华盖在眼前流光溢彩,花窗玻璃上画的是基督向万民布施恩泽的情景。一位身穿白底金边长袍的天主教牧师走到华盖旁的讲台前,清了清嗓子,道:“一粒麦子,如果不落在地里死了,仍只是一粒;如果死了,才结出许多子粒来。今天,是基督受难的日子,但也是他将恩泽和福音遍布世界的开始。”
    在牧师打引领下,参与拜苦路的信众们开始集体祷告:
    “主、耶稣基督,我们藉着洗礼与你同死同埋;你既藉着父的力量,从死中复活;求你也使我们能度一种新生活………”
    亚瑟一言不发,他回头望了望,眼神正好遇到了阿布拉莫,两人心有灵犀点头致意。
    十分钟后,众人离开教堂,在手持十字架的牧师引领下踏上了拜苦路。从圣詹姆斯大教堂出发,经过布鲁克林大桥,终点是下曼哈顿巴克莱街的圣彼得教堂。阿布拉莫领着家人位于队伍的中间,亚瑟则跟在队伍的最后,伺机和阿布拉莫接触。
    在拜苦路上,众人要在牧师的带领下跪拜、祷告、默想,以感受当年基督所受的苦。
    一路上所有人都一言不发,跟随着十字架,听从牧师的指引。阿布拉莫借机慢慢拖到了队伍的最后,和亚瑟并行。
    “主、基督,我们钦崇你、赞美你!”牧师引道,所有人都单膝跪下。
    亚瑟也跪下,手摸到了上衣兜里,掏出一张照片偷偷递给阿布拉莫,阿布拉莫将照片收入怀中。亚瑟悄悄道:“罗素说你在警察局有朋友?”
    “是的。”
    “托人查一下这个女孩的来历,应该是失踪人口。”
    “没问题。”
    亚瑟递的是那个小女孩的照片,罗素最近刚拍的。据说为了给小女孩拍照,罗素特地去买了个相机,拍了好多张,挑了一张给亚瑟,剩下的都被小女孩自己给收起来了。亚瑟要知道小女孩的身份,但又不能大张旗鼓,所以需要阿布拉莫在警察内部的线人。
    “不要把照片给任何人,最好也不要给人看,你看过以后向你的朋友描述即可。”亚瑟强调。
    阿布拉莫点头,嘴里则道:“我们还不知自爱,时常冒犯、违反你。请帮助我们认识、爱慕你,并远离罪恶……求你垂怜我们!”
    说完,两人站起来,跟着队伍继续前进。
    他们很快就行进到了布鲁克林大桥上,猎猎的风从哈德逊河上吹来,亚瑟和阿布拉莫都紧了紧衣服。队伍行走在大桥的步行道上,汽车从一旁呼啸而过。
    “主、基督,我们钦崇你、赞美你!”牧师再度引导众人单膝下跪,“……兵士们将耶稣带进总督府内,就召集全队兵士,围着耶稣,然后把他的衣服脱去,叫他穿上紫袍,又编了一个荆棘的冠冕给他戴上……”
    阿布拉莫跪下后,对亚瑟道:“在东卢瑟福想刺杀我的人,已经查出来了,是甘多菲尔家族的人。”
    “甘多菲尔?”亚瑟听到这个名字很熟悉,随即想到,当初背后指使托尼干掉自己父亲的,正是甘多菲尔家族,也是目前纽约地区最大的帮派家族。原来他们才是挑动下面人厮杀的幕后黑手。阿布拉莫不过是他们的一颗棋子,用完当然要干掉,引三大家族和泽西爆发战争,他们好坐收渔利。
    这套手段,他们用的是很熟练了。
    “马西诺和吉根迪肯定有一个投靠了甘多菲尔,不然时间上不会那么巧。”
    亚瑟知道,三个家族之中出了一个叛徒。他们三家因为相对弱小,一向联合在一起行动,是一个联盟。而联盟一向从内部被攻破。
    “下一步怎么做?”阿布拉莫问道,他的内心也是怒火熊熊,甘多菲尔是把他当厕纸,用完就扔。想到无辜死去的薇拉,他的心头一阵疼痛。
    “可是我们忘记了别人的痛苦,也忽略了在我们身旁背着重荷的你。即使知道了,亦从没有加以援助。求你使我们不要以自我为中心,多顾及他人,正如你照顾我们一样。”
    亚瑟跟着人群念诵着祷告词,这里是拜苦路的第二处,耶稣肩负十字架之处。
    “求你垂怜我们!”诵完,亚瑟从地上起身,掸了掸膝上的灰尘,对阿布拉莫道:“既然这样,就把他们全都干掉吧。”

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