卡特拉娜坐在梳妆台前,看着镜中的自己。
    她穿着贴身的长衣长裤,配以紧致的马甲,身材被淋漓尽致地展现而出。用考究的妆容遮去了脸上本就不明显的瑕疵,头发也高高盘起,这让她看起来非常干练,有着一股与平时截然不同的气场,英气逼人。
    谁又想得到,这个才貌双绝,短短十年间便成为了暴风王国不可或缺的支柱的女人,实际上是死亡之翼的女儿呢。
    桌上的通讯石突然散发出光辉,被卡特拉娜拿在手中,注入魔力激活。
    一个孔武有力的年轻人,出现在了魔法勾勒的影像中。
    他十分恭谨地行了一礼,说道:“今天早些时候,达拉然方面找到了我们。”
    卡特拉娜露出早有所料的神情,“达拉然要是找不到你们,那我就要怀疑他们的能力了。”
    魔法影像中的壮硕年轻人名叫杜瓦尔,是立誓守护提尔之墓的提尔近卫这一代的成员之一。在月余之前,受到了萨拉塔斯的腐化与控制,如今已成为了这位失势上古之神最忠心的奴仆。
    他为萨拉塔斯和奥妮克希亚谋害奥里克斯的计划,提供了不少帮助。
    “你们的首领同意了吗?”卡特拉娜轻声问道。
    “塔瓦德被说服了,同意在探险行动中为对方提供指引。目前他正在提尔之墓外,为那些法师讲解墓穴的大致状况。不过请您放心,没有人发现我们隐藏在墓穴及周边的陷阱。”
    卡特拉娜轻声问道:“达拉然方面由谁带队?”
    “是罗宁大师。”
    怎么是他……卡特拉娜微微皱眉。
    她很了解达拉然,甚至熟知每一名肯瑞托议员的身份,更不用说罗宁这个曾被自己的父亲设计,却反坑了自己父亲一道的家伙。
    相较起那些刻板的法师,罗宁随机应变的能力极强,总在执行任务时自作主张。
    这些行为大多收获了正面的效果,但在多年前的一次任务中,正是由于未听从上层命令,他的随机应变弄巧成拙,直接导致了同僚的死亡,因而成为了达拉然赫赫有名的麻烦精。
    但随后在拯救红龙女王的秘密任务中,他因立下大功而重获肯瑞托议会的信任,近年来飞速成为了达拉然高层的一员,擢升之快,即便放在素以知人善任而著称的达拉然都是十分罕见的事情。其实力更是进步神速,如今已是人类罕有的传奇法师之一了。
    甚至有知晓肯瑞托议会存在的高层人士认为,能力极强罗宁,或许已被议会看中,必将在某一位议员退休后顺利跻身达拉然的统治阶层。
    不过这些在卡特拉娜看来都很稀松平常。
    一个传奇法师而已,在她看来,顶多麻烦了一点而已。多年前,她父亲化身达瓦尔·普瑞斯托潜入联盟获取信任之际,也受到了达拉然的质疑。
    达拉然认为他用魔法影响了联盟高层,但怀疑,与找到证据可不是同一回事。就算所有达拉然法师亲至,也查不出她父亲所用的魔法究竟是什么,甚至站在达瓦尔·普瑞斯托面前,也不会感觉到一丝一毫的魔法波动。
    这些年,她的历程也与父亲相似,虽然进展相对缓慢了一些,但据她所知,还是不出意外地招致了达拉然的怀疑,也必定受到了一番调查。
    毕竟放眼人类历史,有哪个女人能在短短十年间,成为一国的支柱,还攫取了大量权力呢。
    可那些法师什么也没查到,这就是卡特拉娜的自信。
    但真正让她忌惮的,不是达拉然的法师,也不是已跻身传奇法师行列的罗宁,而是罗宁背后的那个人。
    那个信任而且无比器重这个毛手毛脚的红发法师,肯给他机会一次又一次证明自己的肯瑞托议员,克拉苏斯!那个最为神秘,实力与年龄却隐藏在难以洞悉的迷雾里的高等精灵。
    作为打入联盟内部的黑龙公主,她曾深入了解过自己的每一名假想敌,包括克拉苏斯。
    可不论是在达拉然,还是北方的奎尔萨拉斯,她的眼线都找不到关于克拉苏斯过去的任何信息。没人清楚此人究竟在位多少年,不仅如此,他还疑似参与了肯瑞托议会、提瑞斯法议会的组建,乃至于达拉然的创立。
    在联盟中,还从没有任何一个人的信息,是卡特拉娜挖掘不到的。
    这就是她忌惮的根源。
    一名壮硕的男仆敲门而入,恭敬道:“主人,都准备好了。”
    “继续监视他们吧。我很快就会抵达。”卡特拉娜对魔法影像里的杜瓦尔说了一句,便关闭了通讯石。
    “大主教来了吗?”
    “来了,就在会客厅。而且国王也来为您送行了,在传送法阵那边等您。”仆人答道。
    卡特拉娜嘴角微微勾起,讥讽之意呼之欲出。
    前几天,她告诉了瓦里安·乌瑞恩,自己与北方诸国合作的事情。
    这位国王陛下感到无比欣喜。
    迪菲亚兄弟会引发的动乱波及了王国最重要的产粮地西部荒野,几乎牵扯了这个王国绝大部分的精力——当然了,其中也有卡特拉娜作祟的缘故。
    瓦里安原本就因为无法向北方诸国提供太多援助而感到愧疚,毕竟十几年前,北方人民在时任大主教的阿隆索斯·法奥的号召下,为暴风王国的重建捐献了大量钱款。其中的洛丹伦,更是送来了大量物资。
    此番听闻自己最信任的女强人在北方遭逢大难之际,为对方提供了两件足以扭转战争走向的神器的情报,做了这种雪中送炭的美事,瓦里安的愧疚得到了些许慰藉,全力支持此事。
    而卡特拉娜敢于亲自前往北方参与此事,更是再度博得了瓦里安的好感与敬重……
    当然了。
    卡特拉娜是不会说奥里克斯身体问题的。
    这件事不能传开。
    如果此行顺利腐化了这位人类的希望之光,那么奥里克斯正越发如日中天的声望,就不能有丝毫受损,随后她才好借助对方,在联盟中扩大自己的势力。
    最后看了眼梳妆镜里的自己,卡特拉娜大步流星地离开卧室,向着会客厅走去。
    进了会客厅,她如愿见到了本尼迪塔斯大主教……或者说,是大主教带着的“东西”。
    两人相视点头。
    “主人呢?”她问,实际上,她对这个称呼感到恶心。
    和父亲一样,她深知黑龙军团的最终目的,是行驶守护艾泽拉斯的终极职责,那便是在无法抵抗、无法逆转的腐化到来前,毁灭整个世界。
    虽然她在龙卵中就受到了腐化,不若父亲那般,虽然在细碎的低语中发了疯,却仍然保持着已被扭曲的理智。
    虽然黑龙军团的大部分成员,都已经沦为了受控于黑暗势力的真正奴仆。
    她明白,在父亲成功之前,黑龙军团与上古之神的合作,只是互取所需。
    父亲知道上古之神在利用黑龙军团,而上古之神也知道死亡之翼在利用自己。同样的,双方也都明白,对方知道自己洞悉了对方目的这一件事。
    但双方的合作,却无法终止。毕竟在这个世界的抵抗力量丧失殆尽以前,没人能毁灭,或腐化它。双方终会分道扬镳,但那一天,却远在功成之际。
    所以卡特拉娜……不,奥妮克希亚,并不称任何人为主人。她效力的,只是父亲,只是黑龙军团。
    “在这。”本尼迪塔斯十分恭谨地从怀中掏出一物——这恭谨不是对奥妮克希亚,而是对萨拉塔斯——正是第五位上古之神的藏身所在,有着诡异外形的黑暗帝国之刃。
    甫一拿出,整个会客厅就有黑暗气息升腾而起,所幸这座宅邸的所有仆人,不是龙人就是龙兽,还被大量隐秘法术遮蔽了能量波动,否则有人察觉到这一幕的话,一定会因女伯爵与黑暗力量走得如此之近而震惊当场。
    卡特拉娜并没有过多关注本尼迪塔斯,假意恭顺地问道:“主人,请告诉我,我该如何躲过达拉然法师的侦测。仅仅是罗宁那种小人物,我自认不会被洞悉伪装。但若是克拉苏斯那种神秘的法师到来,恐怕……”
    一道如风铃般清脆的女声,从黑暗帝国之刃中传出:“这可不像是你……明明没有把握,却向对方许下了亲自参与行动的诺言,将自己暴露到了有可能存在的险境之中。”
    卡特拉娜答道:“我坚信主人会赐予我更完美的伪装,助我躲过那些凡人的眼睛。”
    萨拉塔斯轻笑了一阵,“没错。”
    说罢,黑暗帝国之刃中分出一缕暗影能量,钻入了奥妮克希亚体内。
    “去吧,只要你的身份没有在这之前暴露,我的力量就能助你躲过所有的探查。”萨拉塔斯继续说道。
    “感谢您的慷慨,主人。”
    卡特拉娜躬身致谢,离开了会客厅,却并没有离开宅邸,而是回到自己的卧室,先用魔法隔绝外界探查,而后取出通讯石,用魔法激活。
    影像显现,一头庞硕无比的黑龙,出现在了里面。
    “什么事,我的妹妹?我正想办法把我们的新仆人救出苦海。”黑龙阴惴惴地说道,还侧过身子,让卡特拉娜看了一眼身后。只见黑龙后方,是扛着大包小包,在布满尸骸的丘陵上艰难跋涉的绿皮兽人。、
    此龙不是别龙,正是死亡之翼的儿子,奥妮克希亚的哥哥,奈法利安。
    没错,真正意义上的黑龙王子,而不是正史中那个虽为死亡之翼与配偶产下,却被红龙女王净化拯救,明明在诸多子嗣中不论力量、地位都很靠后,却敢于以“黑龙王子”之名自居的拉希奥。
    “只是给自己多上一道保险,”卡特拉娜说道,“我马上就要前往提尔之墓,进行腐化奥里克斯的计划。但我需要你随时准备接应我,万一有人洞悉了我的伪装,我可不想被一群传奇法师围攻。”
    奈法利安眼中满是诧异,“妹妹,难道你没有做好万全的准备吗?在我心里,你可是父亲行事最谨慎的子女。”
    卡特拉娜摇了摇头,“当然做了准备,而且萨拉塔斯也为我加强了伪装。但我总有种不详的预感,萨拉塔斯会不会……”
    她言尽于此,不再多说,语气中的怀疑之意却是不言而喻。
    奈法利安用一种是你想多了的口吻道:“这怎么会?她与我们利益一致,与父亲利益一致。出卖你非但没有任何好处,反倒会损害整体的利益。更何况,目前最有威胁的是燃烧军团。”
    卡特拉娜只是盯着影像中的黑龙,默不作声。
    半晌后,奈法利安叹了口气,只得也认真起来,承诺道:“好吧,我会唤来更多黑龙取代我的位置,亲自带领成员,前往提瑞斯法做好接应你的准备。”
    “注意隐蔽。”卡特拉娜提醒道。
    奈法利安点头,随后关闭了影像。
    做完这一切后,奥妮克希亚高悬的心,这才放下了一点。可她仍旧觉得有哪不对,又捋了一遍整件事情,依旧找不到有足够说服力的逻辑来支撑自己的怀疑。
    想着想着,她耳畔突然回响起了奈法利安刚刚的话语——目前最有威胁的是燃烧军团。
    她忍不住想,燃烧军团也是为了毁灭艾泽拉斯,与父亲目的一致。可父亲为什么从来没有展现出与其合作的意向呢?
    一万年前,没有这种意向是正常的,彼时谁都以为燃烧军团是为了永恒之井才入侵艾泽拉斯的。
    可一万年后的如今,燃烧军团的最终目的早已被艾泽拉斯大多数站在巅峰的存在知晓,父亲为什么还是如此呢?
    这很古怪……
    再往深想,卡特拉娜只觉得再想下去,甚至连从降生伊始,便支撑自己的信念,都会崩塌——父亲彻底疯了,这么多年来所做的一切,都是疯狂使然?又或者,他实际上已经彻底被上古之神控制了,之所以向黑龙军团宣扬,与黑暗势力的合作只是各取所需,不过是为了降低那批未被完全控制的黑龙成员的戒心?
    不,若是顺着这层逻辑想下去……
    她觉得,自己都要对自己的存在报以怀疑了——我是不是已经被腐化而不自知?
    自以为清醒,自以为有着继承自父亲的信念,自以为凭借自己的力量能够掌控自己,实则却被远高于自己的上古之神玩的团团转,连所谓信念都只不过自欺欺人罢了。
    或许真有这个可能吧。
    但只要一想起,过不了多久,自己马上就能将人类未来的希望之光控制在手里,进而掌控圣光教会,以及整个联盟,成为这个潜力无穷的凡人种族的主宰,她就将所有的担忧都抛到了脑后。
    仿佛刚刚的一切都只是毫无逻辑的胡思乱想。
    她甚至诡异地忘记了一件事。
    那就是自己并不是贪慕权势的人。腐化奥里克斯、掌控联盟,只是达成理想的计划中微不足道的一环而已,不值得欣喜,不值得冒着暴露自己、葬送这十年来在暴风王国付出的一切的风险以身犯险。
    她深吸一口气,推开房门,大步流星地走向了宅邸外,眼中透着一股不正常的迫切之情,只有眼底萦绕的黑色气息证明了她的异常。
    可她什么也没有察觉到。
    在出门前的一瞬间,她的双手合在了小腹前,步速也随之放缓,眉眼舒展开来,嘴角也挂上了恰到好处的微笑,整个人都因此变得典雅端庄了起来。
    眼前豁然开朗,和煦的微风扑面而来,阳光洒落在鸟语花香的庄园内。
    卡特拉娜极具仪态地向等候在传送法阵旁边的瓦里安国王浅行一礼,恭敬道:“国王陛下。”
    “女士,感谢你为这个王国所做的一切,请务必注意自己的安全。”瓦里安由衷地说道。
    “这都是我应该做的。”卡特拉娜微微一笑,对早已等候在旁的一众随从示意了一下,率先站到了传送法阵中。
    数秒后,传送法阵激活,曼妙的身姿消失在了爆闪的魔法光辉中。

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