“平哥哥,记得小时候我们初见的日子,正好是你的生辰,那时候的珍儿还不会下厨,动作愚笨的在厨房忙活半晌,煮出来的寿面却不生不熟,最后……”
    霍乐珍低着头,目光闪烁,声音却是忍着笑意,“最后还是你亲自动手,咱们才吃上,到叫珍儿有些不好意思了。”
    生辰?
    汪延拧眉,想要阻止的手生生顿住,看不清脸色,却是不再多说。
    他们初见的时候,霍乐珍瘦瘦小小的,唯独一瞬眼睛漆黑有神,总是笑眯眯的,看着谁都是乐呵呵的。
    人和人之前是不能比的,比如霍乐珍。
    一样的霍家子孙。
    霍彦青小时候是在乡下庄子里度过的,受尽白眼和嘲讽,废了好些心机和手段才一步步回到定远侯府,成为皇帝身边的锦衣卫都指挥使。
    霍乐珍却是众星捧月,江氏母家背景深厚,定远侯府地位决然,她又是个小女儿,自然是被娇宠着的。
    霍乐珍小时候便很乖巧,一点大小姐的脾气都没有,整日笑盈盈的,很有耐心,她对谁都亲近,无论是下人还是亲友。
    比如,她明明有些害怕霍彦青,却总想跟在他身后,她说那是她的哥哥,她要和哥哥在一起,哥哥也不是不喜欢她,只是不擅长说而已。
    初见的时候恰逢汪延初入宫成为太监。
    霍乐珍身穿桃红色绣花宫装,梳着圆髻,未施粉黛,发髻上簪着娇艳盛开的海棠花,跟在江氏面前入宫面圣,恭敬有礼的向各位主子请安,给太监宫女打赏。
    因为某些原因,汪延隔着花园瞧见了一眼。
    彼时他尚且年幼地位低下,连公公都称不上,不过是跑腿打杂,先皇亲赐定远侯府赏赐,他也在送行之列,江氏要了恩典,请了那些传谕公公吃酒,他却是被霍乐珍神神秘秘拉走。
    她的宫装真的很好看,尤其是她脸上沾着锅灰,捧着一碗半生不熟的长寿面,眼眶微红甚是自责的出现在汪延面前的时候,就注定霍乐珍的与众不同。
    和当年哭着替他擦掉眼角鲜血,明明自己怕得要死,却还不停安慰他别怕的那位一样。
    那段时间正是汪延最低谷的时候,一碗长寿面算不得什么,但却让他觉得很温暖,汪延看着霍乐珍,抿唇进了厨房自己做了一碗,霍乐珍这才笑了出来。
    自此多年,霍乐珍总是养成这个习惯,哪怕平日不见她,生辰的时候也一定会亲自做上一碗玉米面的长寿面,汪延不太想要,但看着霍乐珍为了这碗面陪着笑脸同宫人求情的时候,汪延无法拒绝。
    他可以对所有事情冷漠,唯独真心。
    霍乐珍心善,左不过一碗长寿面,她又是那人的妹妹,也是他的妹妹。
    “你还记得。”汪延叹息一声。
    见汪延没有当场拒绝,霍乐珍唇角微扬,整理的也越发的认真起来,她见好就收,笑盈盈的看着汪延,又回到了原来的位置,傅明娴已经看到了,若是做的太过分,是会被汪延反感的,得不偿失。
    “怎么会忘了呢,这么多年都成了习惯,珍儿的手艺也好了很多呢。”霍乐珍微笑,“母亲还总夸珍儿长大了,更懂事了。”
    长大了,懂事了,便不是那个围在汪延身后,只会叫平哥哥的小孩子了,她去年便已经及笄了,及笄了,就可以嫁人了。
    定远侯府的亲事一向是祖父做主的,子女的亲事没有选择的余地都是为了联姻可以来巩固侯府地位,唯独她。
    她这么多年在定远侯爷的身上下了不少功夫,加上上面还有长姐的照拂,她可以找借口拖延江氏选的亲事,虽不那么急迫,却也拖不太久的。
    霍乐珍样貌在应天贵女中并不出挑,她只能在别的地方下功夫,她为人处世和善,广交善缘,琴棋书画更是刻苦,不是美女,却可以做才女。
    总是要有一样能让人服气。
    总要有一样能出彩能让她配得上这位,以至于人前人后,她不会被人评头论足。
    汪延目光扫向聘婷手中的食盒。
    霍乐珍有些委屈的低着头,“对不起,本是想要给你过寿辰的,没想到……弄成了这个样子。”
    “要不,珍儿再去重新做一碗吧。”
    “汪大人,小姐天还未亮就已经在厨房忙活了,谁知道路上来的时候竟然被人撞翻了,小姐的心思都白费了……”聘婷扁着嘴,“偏小姐还心善的没有冲对方发火。”
    霍乐珍对汪延的心思,最清楚的莫过于贴身侍女的,虽然不晓得小姐为何会对一位……宦官情有独钟,但聘婷也没有资格去阻拦霍乐珍的心思。
    霍乐珍目光一动,轻声呵斥,“聘婷,就你多嘴。”
    聘婷住了口,不情愿的嘟囔着,“奴婢是心疼小姐吗。”
    汪延抿唇不语,剑眉却紧紧拧做一团,“无碍,寿面还好吗?”
    霍乐珍缓缓抬头,目光中露出惶恐般的惊喜,“还是好的。”
    “聘婷,快拿出来。”
    霍乐珍将食盒接过,还好她刚护住了这碗,“平哥哥你是要吃吗?”
    “瞧我,竟然高兴的糊涂了。”霍乐珍瞥了一眼聘婷,“怎么能让你在街上吃呢!”
    汪延沉眸看着那碗玉米面所研磨而成的寿面,他有多久没过生辰了?
    自打祖父和父亲被害,他便再没过过了。
    年节对他来说,不过是耻辱罢了,唯独有一人,平时甚少来往,却每年生辰都会替他煮一碗热腾腾的寿面,他喜欢吃玉米面的。
    也算是过了生辰吧……
    “李生,陪小姐去大堂。”
    霍乐珍一怔,“那……平哥哥你是还有些事情要处理吗?”
    “嗯。”汪延沉声点头,“你先去等我。”
    霍乐珍袖中的双手一紧,下意识的觉得,汪延是想要去见傅明娴的。
    “好。”她依旧笑着说好。
    霍乐珍笑的随和温柔,汪延正背对着自己,傅明娴看不清他的表情,只是这双腿仿佛僵住了一般,再也挪动不了半分。
    霍乐珍和汪延在一起的画面甚是刺眼,更让傅明娴的心里平生出一股酸楚。
    原来……她是很在乎汪延的,在乎到了看到她和别的女人在一起,心中难过的想要哭。
    傅明娴深深的吸了口气,转身准备离开,却是被突然出现在自己面前的汪延吓了一跳。
    “你……”
    什么时候来的?
    为什么不声不响。
    之前她便是要去督主府找汪延的,奈何霍乐珍要快她一步,傅明娴有些尴尬,就顺势躲在督主府旁的小路上的,这胡同中没什么人,汪延突然出现可不是要将人吓了一跳。
    汪延唇角微微上扬,不难听出声音中的高兴,“既然来了,为何没见到人便要走了。”
    傅明娴开始在乎他了,这便是他最好的寿礼,似乎……生辰也没有那么糟糕。
    “汪大督主诸事繁多,事务繁忙,害怕会耽搁汪督主的大事,况且……”傅明娴咬着唇,目光看向汪延身后的药铺,“况且我是来替四表哥抓药的。”
    替何九衍抓药,汪延点点头,当日在牢房中便已经瞧出来了何九衍的一样,看来是真的不舒服。
    他既已有意要和江南何家合作,那便帮忙何家兄弟也算不得是什么人情,古往今来,滔天的权势支撑下就只有如山般的金银。
    西厂这么多年,在朱见深的扶持下日渐强大,但骤然崛起是有代价的,内部空虚,汪延这么多年所查获的赃款系数填补了国库,今日又兼并东厂,所管辖的势力更大。
    处处都要银子。
    能和何家合作,无疑锦上添花一大笔助力。
    汪延拧眉思虑到,“好好照顾你表哥的身体,此番牢狱之灾实属朝中党派之争,皇上下令彻查,你哥哥乃是无端被牵连,而且……”
    “刑部尚书赵成灏也不会再发难,安心在家等候放榜消息即可。”汪延抿唇看着傅明娴,突然话题一转,“你这垂头丧气的模样是从哪学来的?”
    傅明娴耷拉着脑袋,双手闲置般的扯着袖口,汪延说了这么多句,没一句是回答她问题的,她当汪延是在犹豫。
    朝中大事她不懂,更没有兴趣,殊不知汪延简单几句话却也说了傅明元入狱其中的厉害关系。
    她只是来问问汪延究竟有没有想好,她可是主动开口让汪延娶她了呢。
    “什么从哪学的。”看着这样一本正经的汪延,傅明娴心中窝着火,也不知道是在生自己的气,还是在吃醋方才汪延和霍乐珍的亲近。
    傅明娴转身,却是被汪延径自拉住了手腕,还好路上的人不太多,汪延强迫傅明娴直视着他的眼睛,“你难道没有什么话要对我说?”
    汪延英俊的脸庞近在咫尺,傅明娴心陡然漏了一拍,她好像能听到汪延胸膛的心跳动的频率。
    “哥哥已经平安无事回到家了,多谢汪督主帮衬。”傅明娴脸色微红,低着头故意又提了一嘴当日的事情。
    汪延挑眉,“方才已经说过了,你不必谢我。刑部自会查明科举真相,不会平白冤枉了半个好人。”
    “就没有别的话要说了吗?”
    傅明娴突然抬头,漆黑的眸子猝不及防的陷入汪延那一双深眸之中,仿佛能在他的眸底看到自己的影子。
    傅明娴红唇微张,刚准备开口再说一次,“我……”
    “裙摆是怎么回事?”汪延注意到了傅明娴脏了的裙角。
    霍乐珍刚说悉心准备的食盒被撞翻了,傅明娴的裙角又沾了菜汁……据他所知,霍乐珍和傅明娴并不相识,究竟是偶然……还是别有用心。
    哪怕和傅明娴成了亲之后,他也将傅明娴保护的很好,活了这没有机会看到她,又怎么会认得如今的阿衡?
    汪延素来冷漠,傅明娴以为汪延性格索然,可是却能和霍乐珍这般亲近,傅明娴很震惊,为何她在督主府上的那四年,丝毫不知两人相识。
    看着霍乐珍的模样,怎么也不像是认识的时间短。
    她并不了解汪延,可能真的连一个外人都比不上,“不小心撞到官小姐了。”
    傅明娴的语气有些冲,“把人家悉心准备的食盒点心都给撞翻了!看来某些人是吃不到了。”
    傅明娴没看到霍乐珍的食盒中所装的吃食是什么,更不知道今日是汪延的生辰……
    只是她不喜欢看汪延和别的女子亲近,更不喜欢别的女子进入督主府,汪延明明说她只能嫁给他,结果她开口了他却不给答复了。
    好吧……傅明娴是在吃醋了。
    这怒气来的突然,哪怕高瞻远瞩的汪督主也摸不到头脑。
    傅明娴瞪着汪延一眼,挣脱了束缚,“就不打扰汪督主了。”
    待汪延开口的时候,傅明娴却已经同鹊之走了很远。
    聘婷在督主门外四处张望着,汪延看着傅明娴离去背影的裙摆,那上面站着的汁水有些显眼,汪延看不清表情,眉间却多了几分凝重,看来,有些话是该说了。
    聘婷低声在霍乐珍耳边呢喃了几声,便去了门外等候了。
    霍乐珍有些慌乱的想要侍奉汪延用膳。
    “不用了,我自己就可以了,稍后李生会送你回去。”
    霍乐珍心莫名一疼,她方才去了玉娴阁,她想要去看看那人住过的地方是什么模样,连这件小事都不行吗,长寿面还未吃完,便已经下了逐客令。
    汪延面无表情,放下一双筷子,“珍儿,你的手艺的确越来越好了,也更加懂事了。”
    霍乐珍脸色一白。
    懂事,从前她最有成就的便是别人夸她懂事能干,可是在汪延面前,她突然觉得懂事两个字很讽刺,这两个字让她不能任性,不能不懂分寸。
    “那……平哥哥你便好好休息吧。”霍乐珍眼角微有些湿润,看着低头用膳的汪延,“我这便回去了,不用李大哥相送。”
    霍乐珍起身带着聘婷离开。
    李生有些犹豫,“督主……”
    “不该说的话便别说,不能做的事情便不会去做。”汪延已然没了用膳的心情,“撤下去吧。”
    “早就已经说过了,她坚持不听,是要出大乱子的。”
    ……
    傅明娴有些懊恼,临回到了傅家门口的时候才想起来,自己原本是想去告诉汪延她可能去江南一段时间,结果被霍乐珍给打断了。
    她也莫名其妙的生了汪延的气。
    去江南一段时间也好,免得再相见的时候,傅明娴不知道该怎么说。
    不过,没告诉是没告诉,凭借着西厂的实力地位,他要查出自己的所在不难吧?
    傅明娴如同和自己置气一般想着,就让汪延着急也好!
    其实她还是希望汪延能发现的。
    傅明娴是个急性子,哪怕重活一世她已经很努力的在改掉从前的坏毛病和习惯,有些深入骨髓的东西是改不掉的。
    对于感情她一向很大胆,喜欢就是喜欢了,扭扭捏捏躲躲藏藏不是她性格。
    “小姐,您已经站在这许久了,咱们到底是进不进去?”
    鹊之小心翼翼的询问。
    傅明娴这才回过神儿来,“当然进去了。”
    “难道你不想回家吗?”
    鹊之有些委屈的扁嘴,“奴婢这不是要跟着小姐一起吗。”
    踏进门,傅明娴有些诧异,傅家原本不大富裕的院子更加空了,东西好像都被人收拾好了一半。
    “母亲……”
    王嬷嬷神色匆匆上前,“小姐,您回来了,四表少爷突然病情加重咳了血,夫人已经在收拾东西了,咱们要连夜赶路才成。”
    ……
    天蒙蒙亮。
    午门城楼上的鼓敲响,朝臣们已经站好等候。
    忠国公石亨冷眸凝着缓缓上前的汪延,讥笑深思不语。
    汪延本是宦官出身,得了朱见深厚爱逐渐有了权势,曹吉祥倒台,便让汪延独大,东厂尽数归于西厂名下,同属曹吉祥担任的司礼监一职却迟迟未下诏令。
    本该一同获封的汪延,因为朱见深的犹豫和迟迟未见诏令,便让朝中人起了猜测,莫非皇帝对这位心腹起了隔阂,还是忌惮汪延会成为第二个曹吉祥?
    成祖皇帝建立大明,吸取前朝教训,害怕丞相位高权重,所以废丞相设内阁,而后又担心内阁独大,又刻意提拔司礼监。
    司礼监表面上只是皇帝身边的太监,实则却是代表着一方的权势。
    曾经的曹吉祥便是居于这等高位。
    他的义父王振又曾是先皇身边的司礼监,可以说权势根深蒂固,哪怕这么多年积怨颇深,权势摆在那里,又如何会败的这般快?
    换个角度来说,曹吉祥倒台,乃是各方势力相抗衡之下的牺牲品。
    早些年,曹吉祥,石亨包括徐友珍在内,乃是扶持英宗复辟的功臣,功臣,自然而然的会被朝中旁人看做一党。
    哪怕哪位朝臣谁和谁走的近,都会如此被看待,何况这些个人之见不可多言的关系。
    朝中权利曾经四分,东厂,西厂,内阁和锦衣卫。
    同样都是功臣,只有石亨偏居一偶,曹吉祥和徐友珍皆是身居要职,只手遮天,如何能服气?
    在中枢系统中,内阁有票拟权,司礼监有批朱权,是内外相维的双轨制,但总是司礼监要压制内阁一些,徐友珍又如何会甘心?
    至于西厂,东西厂皆是宦官当政,一山不容二虎,一方衰落是必然。
    最关键的还是要属那位高权重龙椅上坐着的帝王如何想法。
    他后面跟着锦衣卫。
    所以曹吉祥败了,败的那么快,死于同僚背叛,对手打压,帝王起了杀心。
    墙倒众人推,就是这个道理。
    今日可以是曹吉祥,谁又知道,明日会是哪位大臣挡了路。
    “汪督主今日来的并不算早啊?”石亨突然挡去了汪延的去路,“昨夜可真是叫汪督主忙坏了吧。”

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