江东平定,但中原的战火还在持续。
    作为跟吕布打交到最多的曹操,自然清楚关中劲弩的厉害,也有对应的策略,只是即便如此,从三月初开战之初到现在,曹操在高顺、张辽两大军团的联手进攻下,依旧节节败退,颍川全线丢失,令曹操不得不放弃官渡,收缩防线。
    张辽趁机率军渡河,自官渡而下,冀州军团五万大军直逼许昌,曹操两线作战之下,所带来的压力,让他有种窒息的感觉。
    高顺军团,秉承了陷阵营攻无不克的意志,爆发出来的战斗力绝对比当初镇守虎牢关时更加恐怖,而张辽也是一方帅才,马超的逐日营更是来去如风,不断切断曹操的粮道,哪怕曹操已经集结了重兵,依旧被马超的逐日营打的节节败退。
    更糟糕的是,就在曹操全力以赴,与高顺、张辽两大军团周旋之际,赵云的白马铁骑奇兵突起,直击许都,若非荀彧守城得当,及时关闭了城门,恐怕许昌当日就保不住了。
    但即便如此,曹操依旧被吓了个够呛,而赵云的到来也更让曹操头疼,同样是来去如风,赵云的白马营比之马超的逐日营少了几分野性,却多了几分睿智,如果说马超的逐日营骨子里透着一股狮子般的狂傲,那赵云的白马营就如同一头冷静而睿智的猎豹,甚至许多时候,比马超更加危险。
    毕竟马超的行动很大程度上是可以预估的,但赵云却没办法预估。
    原本的战线早已崩溃,更有不少官员眼见吕布强势,纷纷倒戈,汝南以西几乎全部落入吕布手中,夏侯渊想要偷袭高顺,却差点被射成了刺猬。
    兖州防线,更是在短短两月的时间里,几乎全线崩溃,同时张辽又命一支偏师开始进攻青州,看样子,是要将曹操的生存空间彻底锁死。
    但面对关中的强弓劲弩,还有各种五花八门,威力强大的攻城器械,曹操不得不再次将战线缩短。
    这一仗,一直打到五月,高顺、张辽在许昌城会师,一轮弩炮加上关中的新型投石车,许昌城的一面城墙直接被轰倒,钟繇举族投降,曹操带着小皇帝以及荀彧、荀攸和夏侯兄弟、高览、曹仁等一干将领,退向徐州,开战不过两月,却接连丢失了青州、杨洲以及大半个豫州。
    逼得曹操不得不放弃许昌,退往下邳。
    曹操自己都没想到,败的会这么快,这么惨,在徐州重新借助泰山、萧关,总算将张辽、高顺的兵马挡住,只是能挡多久,曹操自己心里也没底。
    只是还未等他松口气,江东归降,吕布自广陵登陆的消息传来,让曹操差点直接昏厥过去,江东一降,吕布的整个势力对如今曹操仅剩的徐州形成了完全包围,此刻曹操已经退无可退。
    下邳,刺史府中。
    “主公,其实此战之败,除了关中兵马器械之利之外,更因为吕布麾下的密探、死士这些年不断向我军渗透,每每战斗还未开始,一县乃至一郡之地的太守、主将便被暗杀,以至于我军溃败的如此之快!”荀彧皱眉分析着眼下的局势,只是分析来分析去,以如今的局面,曹操想要翻盘,几乎不可能了,说道最后,荀彧却是不自觉的叹了口气。
    “文若。”曹操没有理会这些,看着几经战火后,如今已经有些破旧的刺史府,突然笑道:“当年,我们兵围下邳,吕布几乎穷途末路,没想到如今时移世易,我们将再度在此重逢,世事当真奇妙,你说我们能否如当初吕布那般,杀出一条路来?”
    荀彧闻言,不禁默然,时移世易,当初吕布突围下邳,虽然四面皆敌,但却是诸侯割据,而关中那边,更是民生凋零,虽然艰难,但至少还有一丝机会,而如今,除了徐州之外,天下已尽归吕布,就算侥幸逃离,他们去哪里立足?
    “我也没想到……”曹操没有等荀彧回话,或许根本不需要答案,看着门外,怅然道:“当初有勇无谋的吕布,在经历徐州一败之后,就仿佛脱胎换骨一般,无论谋略、政事、军事,皆有长足进展,这些年,我与吕布交锋过不止一次,每一次,都能明显的感觉到吕布在不断变强,当初吕布在关中苟延残喘之时,几乎翻手可灭,却没想到,最终让他成了气候。”
    荀彧、荀攸以及高览等人闻言不禁默然,想想也是,这些年来,吕布的发展太快了。
    “报~”
    便在此时,一名偏将进来,看向曹操道:“主公,吕布大军已经抵达城外十里处,吕布单骑而来,邀主公城外一叙。”
    “哦?”曹操闻言,不禁微微一笑,看向众人道:“诸位且稍待,我出城与那恶虎一叙。”
    “主公不可!”荀彧等人闻言面色不禁大惊,连忙劝阻道。
    “不必再劝,吾意已决!”曹操摇了摇头。
    “主公,末将护送主公前去!”高览、夏侯渊、夏侯惇连忙上前道。
    “不必,那吕布单骑而来,我若带人前去,岂不是让他小觑?”曹操笑着摇了摇头。
    那能一样吗?
    众人闻言无语,吕布只要一个人,这里的将领加起来都不一定是对手,所有人可清楚地记得当年吕布在漳水之畔,力敌千军的场面。
    只是曹操心意已决,没人能够拦住,实际上,所有人也清楚,无论曹操是否去赴约,这一仗,他们也不可能赢,以关中之前拿出来的那些恐怖攻城器械,败亡只是时间的问题。
    下邳城外,吕布看着这座熟悉而又陌生的城池,心中难免生出一些感慨,没想到打了一圈,到最后,竟然还是在这里画上了句号,是宿命吗?
    下邳城的城门洞开,曹操单人匹马,径直来到吕布身边。
    “孟德胆量见长啊!”看了看曹操身后,竟然没有带一人,吕布不禁惊讶道。
    “带与不带,有区别吗?”曹操看着吕布,有些惊叹道:“只是未曾想到奉先这些年不但丝毫未老,更似乎年轻了许多。”
    “是你贵人事忙。”吕布微微一笑,看着曹操比当年苍老了许多的神色,摇头道:“孟德,闲话就到此为止吧,你我相交二十载,但要说有何交情,却是笑话,今日我约你来所为何事,你当清楚,眼下天下已经尽在我手,这一仗,我想快点了结他,投降,我封你做丞相。”
    “封我?”曹操看着吕布,摇头道:“奉先野心已昭然若揭。”
    “已经走到这一步,没选择的。”吕布看向曹操:“刘备死了,关羽、张飞、袁绍、孙坚、刘表还有袁术,算起来,同时代的人里,如今也只剩你我了,天下绝不只有这点,何必执着于中原,这天下,有更广博的土地,等待我们去征服,去开疆拓土,打下一片大大的天下!”
    曹操闻言沉默片刻之后,看向吕布,没有回答他的问题,而是反问道:“奉先,当年,如果你未能逃出徐州,被我所擒,你会降我吗?”
    吕布闻言,深深地看了曹操一眼,却是已经知道了他的答案,默然片刻之后,摇头道:“说不准真会呢?只怕你不敢收。”
    如果没有自己的到来的话!心中默默地补上了一句。
    扭头看向曹操:“看来你是心意已决。”
    “这天下,有你足矣,说实话,我生平志向,你已代我达成,此生无憾,我不想背负着降臣的名声死去。”曹操此刻却是带着几分豪迈。
    “也罢。”吕布点点头,看向曹操:“这最后一战,便由我亲自指挥,送你上路!明日我将开始攻城,只是到时候,不会再有机会了,若你战死,不必担心妻儿,我将代你养之。”
    “多谢!”曹操郑重的点了点头,转身策马离去,也让焦急等待的夏侯渊等人松了口气。
    “诸位!”回到城中的曹操重新将众人召集起来:“吕布刚才,向我招降了,说他要封我为丞相。”
    府中,不少人闻言面露喜色,但曹操接下来的话,却如同一盆凉水浇下,将他们的这份喜悦浇灭。
    “可惜,我并未答应。”曹操看着众人的神色,心中暗自叹息一声,士人的风骨,至此算是被吕布给彻底打折了。
    缓了缓道:“我曹操一生,胜过,也失败过,辉煌过,也落魄过,该走的路,都走过了,但唯独这个降字,我不愿去碰,所以,哪怕如今大局已定,我也绝不会苟且偷生,那样岂不是显得他吕布心胸宽广?”
    曹操在笑,但众人却笑不出来,曹操看向众人道:“我意已决,明日与吕布决一死战,不过这终究是我的事,与诸位无关,从现在开始,城门不会关闭,诸位若是愿意投降,可以直接出城,城中将士绝不阻拦,但丑话却要说在前头,明日留下来的,若是还敢于我两面三刀,那便休怪曹某不讲情面!”
    曹仁闻言大步上前,目光森然的看向众人,厉声道:“主公对我等恩重如山,我看谁敢走!?”
    “子孝,不得无礼!”曹操眉头一皱,看向曹仁道:“也不准阻拦任何人离开。”
    “喏!”曹仁不甘的咬了咬牙,狠狠地瞪了众人一眼,只是此刻堂下众人,却已经生出了别样的心思,并未理会。
    曹操没有再多言,径直回到府中,与妻儿告别,城门如同曹操所说的一般,彻夜未关。
    待到次日清晨,曹操击鼓升帐之际,满城文武,除了曹仁、夏侯兄弟等一干亲信以及荀彧之外,走了个精光,而城中原本还有的五万将士,也只剩下两千不到,都是曹家的亲信。
    “文若,没想到走到最后,竟是你来陪我走完这最后一程。”看向荀彧,曹操开心的笑了:“看来曹某做人还不算失败。”
    “臣也老了,走不动了,荀家有公达主持,晋王也不会为难,就由臣来代他为主公尽忠吧。”荀彧微笑道。
    隆隆的战鼓声已经响起,两人相视一眼,携手上城,以迎接这最后一战。
    两千名战士虽然不多,也没能支撑太长时间,但这一仗,却杀的格外惨烈,足足花了一个时辰,射声营才攻破城门,吕布率军入城,在城楼上,看到了曹操和荀彧的尸体,两人皆是自尽而亡。
    建安十五年六月中旬,吕布攻破下邳,曹操阵亡,吕布亲自为曹操下葬,重新迎奉天子回洛阳。
    此后三年,天下在吕布的治理下日趋安定,同年,在法正等一干臣子的逼迫下,献帝三让帝位,将皇位禅让于吕布,九月,吕布于重阳之日登基称帝,立国武。(未完待续。)

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