亚瑟击溃拉洛德王国后,将珊卓拉带到坎巴拉城堡,勒索巨额赎金。珊卓拉出不起,米尔顿想帮忙,私下同亚瑟商谈,给他一笔钱,不要声张。
    亚瑟同意放人,为讨好未来的岳父大人,慷慨拒绝了赎金。
    罗姆斯奉米尔顿的命令,将珊卓拉带出城释放,对外宣称她逃跑。
    珊卓拉明白是米尔顿暗中出力,表示感谢。所以说,她不怀恨米尔顿,没有报仇的动机。
    那时珊卓拉忧心忡忡,对罗姆斯讲述亚瑟的异常状况。
    亚瑟确实空手挡住埃阿斯的斧子,并且弓箭射到他的周围就爆发电火花,歪斜震飞。珊卓拉躲在城堡二楼的窗户后观战,看得很清楚。
    捉住珊卓拉后,一天晚上亚瑟喝多了,欲行非礼。珊卓拉反抗,亚瑟露出狰狞的面目,又打又骂,自称从另一个世界来,要把布立吞蠢猪、撒克逊蠢猪、罗马蠢猪全部干掉,要当世界之王。
    珊卓拉很担心,怀疑亚瑟被魔鬼附体,梅林在施展邪恶的法术。她准备前往德鲁伊部落,请教大祭司范赛尔森。
    过了些日子,米尔顿于打猎途中遇袭击身亡,随从一个不剩。亚瑟宣布凶手是珊卓拉和撒克逊人,罗姆斯却从马蹄印发现疑点。
    起初没敢往亚瑟身上想,直到有一天,阿曼达将罗姆斯找去,哭诉对丈夫的恐惧。亚瑟有说梦话的毛病,成婚后,经常在半夜嘟囔一些难懂的话,什么异世界旅行者,什么杀伐果断,什么开后宫,什么醒掌天下权醉卧美人膝五千年风雨烟云是非成败转头空云云……
    结合珊卓拉讲的“另一个世界”,罗姆斯剔然警觉,也许亚瑟的来历有问题。他开始留心梅林和亚瑟的一举一动,但没什么发现。
    三天前,几个撒克逊人潜入坎巴拉城,带来珊卓拉的口信。她请求罗姆斯前往一个撒克逊秘密据点见面,有急事相商。
    罗姆斯答应。
    撒克逊武士离开后到酒馆喝酒,不慎露出口音,被守卫擒获。亚瑟拷打一顿,把他们关在笼子里示众。
    今日下午,罗姆斯出城会见珊卓拉,走到半路亚瑟率军追赶,他落荒而逃,来到杰兰特城堡。
    罗姆斯一五一十地从头说起,众人一边听一边思考。
    显而易见,珊卓拉与米尔顿的死无关,凶手十之八九是亚瑟。但是,缺乏证据。
    “罗姆斯,还有其他情报么,现有的这些很难指控亚瑟。”库塞尔说道。
    罗姆斯回答:“珊卓拉到德鲁伊部落寻求帮助,现在她回来急着找我,肯定有所收获。见到她,就得知真相。”
    “珊卓拉在哪里?”
    “明天我带你们会面。”
    沈泽有了一个推断,求证道:“罗姆斯骑士,给你送信的三个撒克逊武士是否昨天在城门口示众的那几人,有一个鼻子歪了?”
    罗姆斯点头称是。
    第二天上午,库塞尔、杰兰特、亨德里克一伙人出城,跟随罗姆斯去往珊卓拉的藏身处,沈泽等同行。
    对于东方人跟着,库塞尔骑士没有异议,沈泽用实力赢得他们的尊敬。甚至库塞尔本人另有想法,主动示好套近乎。
    撒克逊据点在瓦尔良湖畔,埋藏着埃阿斯的金银财宝。
    入侵的撒克逊部落同后世维京海盗差不多,原打着抢一笔就跑的主意,没料想罗马人和布立吞人孱弱不堪一击,索性扎根建立起王国。
    强盗的本性难移,埃阿斯将搜刮来的财富分几处保存,万一形势糟糕,便放弃领地返回欧罗巴大陆。
    埃阿斯覆灭后,部下鸟兽散,逃入另几个撒克逊王国。过一段日子,布立吞人的搜捕逐渐平息,有几个听说过藏宝屋的撒克逊武士潜回瓦尔良湖,寻找宝藏。他们不清楚具体地点,在四周乱挖,恰碰上珊卓拉前来避难。
    珊卓拉遭遇大麻烦,请撒克逊武士去坎巴拉求助,从而引发后续的一串事件。
    穿过幽静的山毛榉森林,抵达小湖边,三座木屋紧挨着坐落。四周静悄悄,只偶尔有一两声鸟鸣响起。
    隔着十几米,众人停下脚步,为礼貌也为安全,躲藏的撒克逊人难保不安置陷阱。
    罗姆斯高喊:“我是罗姆斯,应珊卓拉的邀请来拜访。”
    他不情愿称呼“埃阿斯夫人”,称呼“卡尔森夫人”又难免引起撒克逊人的不快,所以直接叫名字。
    木屋中无人回应。
    罗姆斯接着喊:“珊卓拉,你在吗,我是罗姆斯。”
    依然是一片寂静。
    库塞尔吩咐:“摩尔,汉克,你们去看看。”
    两名骑士下马,走向木屋,他们到门口向内望一眼,登时失声惊叫。
    “死人!人都死了……”
    第一间屋子有三个男人,分别仰躺在床上、趴桌子上、坐椅子上,死亡的姿势不尽相同,死法则一模一样,胸口插一根树枝。
    第二间屋子是空的。
    第三间屋子中,一个女人冲门口跪倒,树枝从胸骨下贯穿,扎入后面的木墙,将人钉在墙上。女人双手抓着肚子前的树枝,耷拉脑袋。
    她是珊卓拉·卡尔森。
    大家满怀希望而来,谁都没想到,迎接的是死人。
    罗姆斯扑上前,悲痛万分:“珊卓拉!珊卓拉!”
    众人不由得惋惜和伤感,珊卓拉标致动人,风情嫣然,见过的男人通常抱有好感。
    其实米尔顿、罗姆斯对珊卓拉心存爱慕,想要追求她的布立吞骑士更是在所多有,除了美貌之外,还有一块叫人垂涎的领地呢。
    嫁给撒克逊人没什么大不了,古代没有民族国家的概念,布立吞部落联合对抗撒克逊出于个人利益,并无统一价值观。千百年后,欧罗巴的君主们尚且昨天刚打完今天就结亲,法兰西人、荷兰人、德意志人曾当上不列颠国王,反过来也差不多。
    沈泽不可避免地联想起巨橡谷中的情形,攥紧拳头,胸中燃烧愤怒的火焰。
    骑士们散开到附近侦察,在树林中又找到两具撒克逊武士的尸体,同样是被树枝刺死。
    凶手是谁?
    罗姆斯失控咆哮:“亚瑟,我一定杀了你!”
    “不是亚瑟,如果他知道这地方,可以过来埋伏,把你和珊卓拉一网打尽,没必要在半路截杀你。”沈泽分析。
    罗姆斯冷静少许,问道:“那会是谁干的?”
    沈泽不作声,心下默默盘算。
    从已有的情报判断,杀害珊卓拉的凶手应当是制造巨橡谷惨案的人。
    几天前珊卓拉离开德鲁伊部落,时间刚好在灭门之后,绝非巧合。极可能她在现场目睹了凶杀,很恐慌,急忙向罗姆斯求助。凶手当时没发觉珊卓拉,过后才知晓有漏网之鱼,于是杀人灭口。
    萨缪尔用华国语说道:“凶手是摩达多。”
    沈泽深表赞同,义愤填膺地叫骂:“这狗杂碎简直不是人,回东海后报告时空维护局,请广济主持公道!”
    唐霜皱眉沉思,宋鱼抱肩膀冷眼旁观,眉宇间闪过一丝冷峻和杀机。

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