坎巴拉城坐落于斯诺多尼亚山东南的平原上,塔夫河从城南流过,高达六米的城墙护卫着两万四千名居民。
    这里是不列颠岛上第二大城市,说第一也未尝不可,几十年前罗马帝国撤离后,原最大城市伦敦日益衰败,不复昔日的荣光。
    在反抗撒克逊入侵者的战争中,坎巴拉成为最后的坚堡,屡经围攻,屹立不倒。直到一个多月前,厄运降临,坎巴拉领主米尔顿在打猎的途中遭遇撒克逊军队埋伏,寡不敌众牺牲。
    布立吞诸部落的首脑从各地赶来,吊唁旧领袖,推举新盟主。
    坎巴拉内城的塔楼顶,一高一矮两人站在堞口,俯瞰整座城池,四名卫士忠心耿耿守卫在楼梯入口。
    高瘦的是梅林·安布罗修斯,矮小的是亚瑟·潘德拉贡,也即是徐牟林。
    一年前将沈泽等人送入异时空后,在梅林指示下徐牟林自黑森林起兵,反抗撒克逊人。
    他骁勇善战,多次击败强敌,前不久围攻拉洛德城堡,亲手砍下撒克逊第一勇士埃阿斯国王的脑袋。名声传遍威尔士地区,成为当地居民心目中的英雄。
    “亚瑟·潘德拉贡”的身世大有来头,是尤瑟王的嫡子。尤瑟·潘德拉贡原为英格兰南方领主,遭撒克逊蛮族入侵,全家被害,仅襁褓中的幼子被侍女带离,送往黑森林请尤瑟的好友梅林大魔法师收养。
    梅林出面,力证徐牟林的高贵血统,并甘当助手听从其指挥,从而使徐牟林的地位大大升高。
    坎巴拉领主米尔顿看好年轻人的前途,将女儿阿曼达许配。婚礼举行后一个月,米尔顿倒霉丢了性命,阿曼达继承领地。布立吞部落残存母系社会风俗,女性同样可以当领主,现在坎巴拉城的主人是阿曼达·潘德拉贡·坎巴拉夫人。
    阿曼达芳龄十八,备受父亲宠爱,往日里只知与女伴们嬉戏游玩,对政治一窍不通。因此,领地的日常事务由丈夫徐牟林一手打理。
    徐牟林发誓血债血偿,向撒克逊六大王国全面宣战。同时,邀请所有布立吞部落到坎巴拉会盟,共同对抗外敌。
    他的真实目的,是当着全体领主的面拔出石中剑,统一布立吞部落。
    “老师,领主已到齐,准备工作全部完成,大后天上午按时召开会议。”徐牟林恭敬地禀告。
    梅林答道:“昨晚我同最后一位领主谈判完,目前有十九个领地同意推举国王,我们的计划已成定局。等到会盟时,你去圣保罗教堂墓园拔出石中剑,再打败各路骑士赢得冠军,名正言顺登上王位。”
    “多谢老师,我一定尽心尽责,完成大业,不辜负你的期望。”
    “呵呵,”梅林笑了起来,“你来这里两年,华国学生写总结的腔调还没改掉?布立吞人不会这样说话,国王更不会。从今天开始,你要处处表现出王者风范,即使在我的面前。”
    徐牟林尴尬陪笑。
    梅林又问:“最近罗姆斯有什么动向?”
    “他依然在追查米尔顿的死因,缠着我不放,城里有一些谣言。我会解决他的。”
    “你打算怎么做?”
    “我正派人搜捕珊卓拉·卡尔森,等时机成熟,就宣布罗姆斯和珊卓拉勾结谋害领主,把罪名推卸给他两人,并顺势吞并卡尔森领地。”
    “很好,你办事越来越老练,”梅林赞许点头,“我放心离开。”
    “老师要外出旅行?”
    “是的,我将返回未来。不列颠,还有这个时代,全交在你的手上。你能走多远,靠自己了。”
    梅林突如其来透露将要离去的消息,徐牟林毫无准备,大吃一惊。
    接着窃喜升起,这些日子来一直充当梅林的傀儡,他的野心得不到满足。穿越者嘛,是钦定的老大,虎躯一震散发王霸之气,哪能屈居人下。
    “你可以放开手脚做想做的事。”梅林对弟子的小心思一清二楚,笑着说道。
    徐牟林心虚地低下目光,努力表忠心:“没有老师就没有今天,我这点儿本事恐怕应付不来当前的复杂局势,希望随时得到老师的指导。”
    这是真话,一年来徐牟林混得风生水起,主要依靠梅林出谋划策,利用各方势力的矛盾纵横捭阖,杀出一片新天地。
    真实世界比穿越小说复杂得多,超前的见识和科技有用处,但不是全部,否则占据权力金字塔顶层的应当是科学家,而非政客、将军、商人之流。
    要想统治战火纷飞的乱世,十字弓和重骑兵远远不够,徐牟林追随梅林学到很多东西,其中最重要的是对人心的认识和把握。
    夏日的原野像一块五颜六色的锦缎,与遥远的蓝天交接,一团团羊群云朵一般点缀于大自然的画布上,磨坊、教堂、民舍错落分布,河流在阳光下闪闪发亮,
    从高塔望下去,地面的人和物渺小得像玩具,像战略游戏的沙盘,而观察者仿佛高踞云端掌控一切的上帝玩家。徐牟林逸兴遄飞,当场就想念两句诗:江山如此多娇,引无数英雄竞折腰。
    梅林看到的更多,他运起“鹰眼术”,坎巴拉城的每一个角落尽收眼底。
    吊桥上,有四个人骑马穿过城门,缓步进入城市。一个黑头发,一个红头发,一个金头发,一个光头,正符合几年前梅林对德鲁伊宣称的预言。
    那是实验的一部分,为了测试“未来的既定事实”对“过去的模糊历史”的反作用。梅林穿梭于亚瑟王时空区的不同年代,将一些关键性“预言”散布到民间。
    实验的另一个目标是沈泽,激发他的潜力,揭示生命进化的奥秘。
    这是一个雄心勃勃的宏大实验,旧时代的徐牟林、布立吞人、撒克逊人、德鲁伊,未来时代的向日葵邮驿、血蜥蜴骑士团、圣腓立比公会、时空维护局,全都是棋子。局已然布好,棋盘自小小不列颠岛开始,一直延展到广阔的星河。

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