“砰”,印文帝愤怒地站起身,狠狠一拳打在桌子上,将桌上的茶杯震的掉在地上,似花瓣凋落一般,摔的四分五裂。
    “岂有此理,枉朕如此信赖与他。”印文帝脸上因愤怒而变了形,得知陈福却是杀害自己母后的凶手时,将手指攥的咯咯作响。
    远航弯了下腰,说道:“这陈福的确该死,还请皇上息怒,不要伤了身子。”
    印文帝喘着长气,又问道:“贺兰皇后与贤贵妃,可查了出来?”
    “这个……”远航脑筋一转,说起谎来。“昨日时间太短,只问出庄贵妃一事,稍后臣再去审问,便可知晓。”
    “嗯,一定给朕查个水落石出,若有人指使,你只管禀来。”印文帝用一种别样的眼神看着远航,远航明白他的意思。只是真若有,自己也不会说啊,不然九公主还不恨死自己啊。
    “对了,皇太后那里,你去问候一下。前几日太后还曾提起过你。”印文帝给了远航一个机会,其中的道理远航知道,他也正想去太后那里,便顺理成章的应了下来。
    来了宫中几次,还从未去过福熙宫。从印文帝的书房出来,远航跟在王进之后,一路悠闲的向福熙宫走去。
    “王公公,这下你可得破费了,只怕不日这宫中总管一职,便落在你身上了。”远航虽然也不太喜欢王进,但毕竟他是九公主的人,几次曾为自己通风报信,使自己化险为夷。
    王进见四下无人,脸上堆笑着回身向远航抱拳,笑道:“叶大人,咱家知道您在为圣上办事,还望您为咱家多美言几句,若真遂了愿,必不会忘记大人的恩德。”
    远航与王进对望着,稍后两人同时笑了出来。“哈哈……看来你消息也是灵通。”远航用手指点着王进,王进嘿嘿回应着。
    “放心吧,那老不死的这次翻不了身了。”远航将嘴巴贴到王进耳边,嘀嘀咕咕着。
    “那是最好,日后宫中有了任何消息,咱家保证您最先知道。”王进心中乐开了花,看来自己最初留上一手是对了,这个名不见经传的年轻人,笑到了最后。
    “叶大人,那老家伙在后堂可有一个宅子啊,他这些年想来也不会只拿一些俸禄吧?”王进想尽一切办法讨好远航,将自己知道的都告诉了他。
    “是吗?”远航犯起了嘀咕。陈福离开后堂只带了一小包银两,自己开始还真没注意。现今王进一说提醒了自己,倒是自己粗心大意了。
    俩人聊着聊着,到了福熙宫前。王进一施礼,道:“叶大人,这便是皇太后的福熙宫了,咱家便只送到这里了。”
    “好勒,多谢王公公。”远航回礼笑着,向后摆手,自己转身向宫中走去。
    宫门口有两个小太监分站两侧。远航笑着说道:“劳烦公公进去禀告皇太后,江州守备叶远航觐见。”
    “在这里候着。”一个小太监打量远航一下,爱理不理的喊了一嗓子,转身进去。
    远航只好站在宫外等着,这官多大奴多大,太后手下的小太监,都不把朝廷官员放在眼里。
    “太后,陈公公此时应该出了后堂地界了。”福熙宫内皇太后的一个贴身侍女正在她身后轻轻为她捶打后背。
    “嗯。”皇太后轻闭着眼睛,点了点头。“早些走吧,皇上已经查了花名录,他走了,一切便都随风而去了。”
    “是了,他离开太后也可以无虑了。”那侍女显然知道很多事情,可见在福熙宫中地位也不一般。
    “大后,宫外江州守备叶远航求见。”那小太监站在门外,轻声禀道。
    皇太后慢慢睁开眼睛,脸上露出些许笑容,“他来了,唤进来吧,我看看他是何模样。”
    远航跟在小太监身后进了宫中,抬眼一望,上面坐着一位。 一身淡黄色的宫装,裙角上绣着细碎的樱花瓣。头上梳着贵妃发髻,斜插一支碧玉玲珑簪,缀下细细的银丝串珠流苏。脸上薄施粉黛,慈眉笑目,看上去雍容华贵。
    “臣江州守备叶远航给太后请安了。”远航进去便跪了下去,这也算是自己老丈母娘了,跪也理所应当。
    “抬起头来,让哀家细细看看你。”皇太后伸手虚扶一下,将目光下望,等待远航抬头,好看看屏遥的驸马是何模样。
    远航抬起头来,皇太后只见这年轻人面如冠玉,唇红齿白。虽长相温雅,却也不失男儿本色。两道剑眉似墨染一样,斜上入鬓。漆黑的眸子淡着星光,让人看的炯炯有神。
    皇太后对远航很是满意,浅笑言道:“快快起身,吟冉,赐座。”
    那侍女踱着碎步,走到右侧椅子前,对远航一施礼。远航谢过皇太后,起身对那侍女一点头,摆下衣衫,坐了下去。
    “屏遥在江州,可还好了?”皇太后当先说话,问起了九公主。
    “回太后,公主在臣府中,臣不敢怠慢,好吃好喝备着,公主已然重了许多。”远航缓解一下屋内气氛,淡笑说道。可不重了许多咋的,肚子都大了。
    “这个屏遥,没了哀家管束,怕是无法无天了。”皇太后嘴上虽责备九公主,脸上却充满笑意。
    远航说道:“这次臣进宫来,九公主特意嘱咐臣前来问候太后,过些时日九公主便返回后堂亲自陪伴您来。”
    皇太后点点头,说道:“皇上已将屏遥许配与你,待过些时日,哀家自会与皇上商议,择个良日将屏遥下嫁江州吧。”
    “多谢太后成全。”远航弯身谢过。
    皇太后初次见远航,见远航言谈有礼,举止端庄,真是越看越喜欢。屏遥自己选的驸马的确不错。
    “太后,臣来时,有人曾嘱托臣送一礼物与太后。”远航心中打定主意,既然来了便趁机提起。
    “噢?何人啊?”皇太后出乎意外地问道。
    远航从腰间解下玉佩,递给了吟冉。
    皇太后笑容满面的接过玉佩,只看了一眼,立时变了脸色,一脸疑惑的望向远航。
    “吟冉,你先退下。”皇太后稳定一下情绪,随即恢复了面色。
    将吟冉屏退后,皇太后再次将玉佩举起,细细看着,问道:“这玉佩你从何处得来?”
    “回太后,是持这玉佩之人托我带来,想必太后自是认得这玉佩。”远航淡声答道。
    “她在何处?为何不亲自来见本宫?”皇太后合上手掌,将玉佩握在手心中,忽然变了声音,冷冷问着。
    “太后不要怪罪她,她已嫁于人妇,无法回来见您了。”
    “那为何如今又将玉佩交于你带来。”
    “因为我想知道,贺兰皇后与贤贵妃的一些事情。”远航语速很慢,声调平稳,凝望着皇太后。
    皇太后的身体明显一颤,心中沉了一下,过了一会才叹声问道:“是皇上让你来的。”
    “是。”远航干脆利落地答着,此时却有了一些怜悯。随即说道:“也可以说不是。”
    皇太后不解,问道:“这是……”
    “太后,臣此来,却是皇上授意。但皇上并不知道玉佩的事情。”远航将话挑开,就是让皇太后知道,有的事情必须让皇上知道。有的事情,便可以不让皇上知道了。
    皇太后点点头,忽然问道:“陈福,他在哪里?”
    “他没有离开后堂。”
    皇太后什么都明白了,将手掌打开,看着手中玉佩,轻笑了起来。“旧事如烟,本以为终将飘去,淡散与空中。却不想还是拢上了心头,不得不提。”
    “太后,陈福已经将他知道的都告诉了我,他唯一的请求便是,让您平安的在福熙宫中安度晚年,臣应了他。”即便陈福不提,远航也没打算将太后扯进来。
    皇太后轻点点头,问道:“你想知道什么?”
    “臣想知道贺兰皇后是怎样殁的。”
    “是庄贵妃害了贺兰皇后。”皇太后声音很轻,却将远航吓了一跳。庄贵妃?印文帝的生母,是她……
    皇太后将眼睛半眯起来,回忆起那段一直压在她心底的往事。
    淳安十三年八月初九,庄贵妃差人捎来话,午后请几位娘娘去后花园凌清湖上纳凉。淑贵妃如时到了万廊桥,却只见贺兰皇后与贤贵妃。
    “见过皇后。”淑贵妃上前见礼。贺兰皇后莞尔一笑,过来拉起淑贵妃柔夷。“淑贵妃只几日不见,便越发可人了。”
    “谢皇后赞誉,妹妹不及皇后万一。”淑贵妃惶恐,赶紧说道。
    “是了,为何庄贵妃还不来到?”贺兰皇后向桥头望下,原本便是庄贵妃邀请众人前来,自己却不见踪影。
    “回皇后,庄贵妃刚刚差人带话来,身体不适,卧于宫中,怕是来不了了。”一名侍女施礼说道。
    “真是晦气,误了这好风景。”贤贵妃挥了一下手中锦帕,捻着鼻子怨道。
    “贤贵妃不要怨气,总是来了此处,不如我们走走吧。”贺兰皇后已有了三月身孕,正需要散步。
    “是。”贤贵妃急忙住口,随在了贺兰皇后身后向万廊桥中间走去。湖中有个凉亭,她们要去那里小坐。
    “皇后快看,这里为何有如此多鱼儿。”淑贵妃走在外侧,在即将进亭处忽然发现桥边有一处,很多鱼儿浮鱼水面聚在一起。
    “是了,真是喜人。”贺兰皇后探身望了一下,回身对侍女问道:“可带了鱼饵吗?”
    那侍女急忙递上一小袋,贺兰皇后轻抓起一些,投入了湖中。
    湖中鱼儿争相抢食,鱼尾打的湖面啪啪作响,溅起水花无数。
    “真是有趣。”贺兰皇后身体向前,趴在栏杆处向下望去。
    就在此时,“咔嚓”一声,栏杆忽然断开。贺兰皇后身体失去重心,一头栽进了湖里。
    “啊!……”
    “来人呀,皇后落水了。”
    桥上众人立时慌了手脚,乱做一团的大喊起来。只是跟随之人都是侍女,大家急的直跺脚却不敢下水相救。
    淑贵妃吓的向后退了一步,站在了桥中间,用锦帕捂住嘴,只能眼看着贺兰皇后在湖中挣扎。
    贤贵妃将锦帕向桥上一丢,纵身跳进了湖中。贤贵妃只是略识水性,若是自保还可,救人便有些难度。贺兰皇后已经快没了意识,随手摸到贤贵妃便死死抓住,俩人一起沉了下去。
    桥对面有太监听到呼救声,急忙跑了过来,“扑通扑通”全部跳进了湖中。一番扯拽将两位主子救了上来。
    贤贵妃上岸来,吐了几口水缓了过来,贺兰皇后却没有半丝气息。待皇上与御医等赶来时,贺兰皇后已经香消玉损了。
    众人都围在了皇后那面,淑贵妃无意望向断裂处,却发现栏杆断面整齐,根本不像年代久远腐蚀所至,分明是有人将栏杆早已锯断,只留下一点点相连。一旦稍微吃力,必然会断开。
    看到这,淑贵妃心中害怕起来,是谁?设下如此狠毒之计,取了贺兰皇后之命。
    翌日,淑贵妃前去探望贤贵妃。贤贵妃倚靠在床上,似有顾忌,小声道:“妹妹,我宫中有一宫女,午时取花时曾路过凌清湖旁,见到庄贵妃的贴身侍女在皇后落水处,似乎向湖中丢着什么东西。”
    淑贵妃蹙起眉,疑惑问道:“姐姐是说……”
    “是有人在湖中提前投食了鱼饵,将鱼儿聚集在那里,随后我们便至,才导致皇后落水。”贤贵妃恨恨说道:“还险些要了我的性命。”
    淑贵妃也明白过来,为何如此巧合,那里的栏杆有被锯过的痕迹,偏偏便在此处有鱼儿相聚。
    淑贵妃便将自己所见讲了出来,两人约定翌日去桥边再仔细看看,若真是如此,便要告知皇上了。
    第二日两人再到万廊桥上时,那里的栏杆已经全部被拆除掉,工匠正在重新安置。询问后才知晓,庄贵妃于昨夜便差人拆了这栏杆,责令全部重修。
    两位妃子心照不宣的对望一眼,返回了贤贵妃处。
    “妹妹,我们是否应该让皇上知晓?”贤贵妃回到撷兰殿后,与淑贵妃商议起来。
    淑贵妃摇摇头,道:“现今没了证据,弄不好还会惹祸上身。”
    “即便没了断裂的栏杆,她唤我们去那里,自己却未至。又使人向湖中投食,难道这些都不可疑吗?”
    淑贵妃看着贤贵妃,反问道:“那又如何,只要没有确凿证据,又怎能奈何她。”
    贤贵妃还要说些什么,宫外进来一名侍女,禀道:“贵妃,庄贵妃前来探望,已到了宫外。”
    “啊……”贤贵妃不禁手上一抖,锦帕从手中滑落。飘飘而下,无声的落在了地上。

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