周瑛一目十行看完了“遗嘱“,面上没有什么动容。虽然周至柔把名下的财产尽数交给他处置了,那可是可以随时动用数十万家产的处置权啊,不过呢,他还真不稀罕。
    京兆尹衙门过审之前,他对金夫人,对这个养育过他数年的女人,抱着极大的感恩和愧疚——不是因为金氏活着的时候对他有多好,而是因为前一世,他为了自己的荣华富贵,自私的选择了放弃和遗忘。
    一个已经躺在棺材里的女人,和活生生的,能嘘寒问暖的亲娘,能比么?到最后,才发现生母对他也许有几分疼爱,可怎么比得上她改嫁后的丈夫和儿子?生父就更别提了,是最不靠谱的,为了所谓的家族和未来,随时可以抛弃他。以至于临死之际回想一生的际遇,竟然只有同年的金夫人对他最是真心,而他却为功名利禄迷惑了双眼,追悔不极。
    而现在,他明白了,顿时觉得连着后悔也挺……不值的。
    金夫人就是个商人,商人做什么都会盘算,预计付出多少,能收获多少。这是人之常情,没什么好指责的,可你交易归交易,别动不动拿“真心“说话啊?直接说我需要你为我做什么做,不就完了吗?骗了他多少眼泪,哄了他死心塌地,跟亲爹对抗,跟整个周家对抗。
    幸好,他赢了。
    周庆书和周家僵持了三四年最终软了态度,同意将金夫人的棺椁挪到周家祖坟里。
    他亲自扶棂那金夫人从云雾山接走,内心有多么的欣喜和开心?
    而这份开心和过去的愧疚融合了,人忍不住想到,他若是输了呢,被周家驱逐出外,再也不能冠以周姓?
    多么可怕!
    太坑了,你逢场作戏,表演了几年母子情深,就要他用一辈子的前程来报答,既然做生意,那就得公平吧?不能你死了,就把这个套子套一辈子,换他永世不忘的承诺。哪有这样的亏本生意?欺负他当初年幼吗?
    是以,周瑛早前的愧疚,早就随着过审之后,全部人间蒸发了。他觉得,他对金夫人,尽了义务,谁过来质问他都是振振有辞,没有半点羞耻的。
    按理而言,他因为金夫人而对周至柔格外特殊,这份特殊也应该收回来。可——
    这几年的风风雨雨,两人结伴的走过,倒真的生出一点兄妹情了。
    周瑛可以撒手不管,或者狠一点,趁机侵吞所有,不过想到这是给周至柔的最后牵绊,就认真起来,按照她的计划来。否则,他还真怕周至柔那一天展翅高飞,就不回来了。
    他看得很清醒,周家的所有,对周至柔来说都不是牵挂,有可能也就周瑾周璇几个姐妹,可姐妹之情哪里比得上天高辽阔的自由?
    周至柔还没走出南魏的边境线呢,周瑛就写了一封回信,表示这些钱太多了,他不会打理,你尽快早些回来,免得少了一文半文的,回头找他算账。同时回信的,还周璇,周琼,周瑶等等。
    周瑾的没有。
    周家上下都不知道周瑾也跟在使者团的队伍中,早就掩人耳目的混进去了!
    等发现时,已经迟了!
    不说长房发现长女失踪的混乱,只说周至柔看到大姐竟然也出现在这里,那叫一个晴天霹雳。
    “大姐,你这是作甚啊!“
    “和你一起去北汉啊!怎么,你去得,大姐我去不得?“
    “我不是这个意思,而是……“周至柔张了张嘴,无奈一叹,“罢了,来都来了。“
    说罢,将周瑾接到自己的马车上。
    她为了远行,马车都是特制的,车轮用了减震设置,虽然路况不好,但已经最大程度的减轻了颠簸感。此外,马车内部的装潢也是外面看不出来,内里极尽奢侈——不是昂贵,而是凡是能想到的,都用上了。
    遮光的窗帘,坐垫有小羊皮和竹席两种,可以轮换。各种零食就不说了,各种解闷用的玩具,以及书籍,还有存放救生设备,应有尽有。
    周瑾进了马车,本来还想敷衍几句就回去,没想到拆卸下座椅,可以直接躺下当床用了,而且手脚都可以伸展开,舒适的躺在丝绸蚕丝做的被子里,不舒服么?当下她就不愿意走了。
    并排和妹妹躺着,“诶,你怎么不问我,去北汉做什么?“
    “大姐肯定有自己的思量,反正我只要保证你的安全就行了。“
    周至柔打了个哈欠,翻了个身继续睡。
    她毫不在意的话语,让周瑾顿时红了眼眶,暗暗后悔起来,之前怎么听了旁人几句闲言碎语,就把柔儿的好处给忘了?
    这么贴心,温暖,又让人舒服的妹妹,这辈子何德何能!
    “我……是有苦衷的。“
    周瑾慢慢解释,她脱离了夫家胡家,算是暂时得到了自由身。可,和离是不可能的,别说胡家不答应,就是答应了,也过不了她母亲安氏那一关。
    用安氏的话来说,安家没有再嫁的女儿。和离可以,那就只剩下出家一条出路了。
    绝么,就是这么绝情!
    经过此事,周瑾对母亲彻底失望了,遇到事情也不会求助母亲了。
    “我努力奉承,才得到了明真公主些许垂怜。自然要好好表现。“
    “先前得了你的好主意,我才知道明真公主家大业大,为了子孙儿女也是愁得不行。她贵为公主,可是想让子女孙辈得个好前程,都得疏通各方面关系。做什么,都要银子开道啊!“
    “世情如此,不止她一人。“周至柔淡淡道。
    “是啊,她贵为公主尚且如此,我们就……“周瑾掩住了接下来的话,停顿了一会儿才继续道,“我这次出来,一是向明真公主表现,证明我实实在在上了心,为她办事赴汤蹈火。其次也是想躲一躲。“
    “没什么好躲的。大姐姐不想改嫁,就跟我一样,婉拒了就行。“
    “问题是,我这种情况,遇到了多半不是真心求娶的,而是……“周瑾咬咬牙,“都是那起子烂了黑心肠的!“
    想跟婚姻中的她,保持“特殊“关系。
    怎么个特殊法,还用说么?
    一想到这些人的恶心,周瑾都想吐出来。可惜,因为是在明真公主的宴会上结识,基本上都是权贵家的子弟,她不敢声张,甚至不敢告诉人去,只能咬牙憋着。
    避开一次两次还行,次次都躲闪了去,她还不如在家呆着!况且万一哪次没避开,不是掉进了狼坑?
    周至柔也猜到几分,暗暗叹气,“大姐怎么不早跟我说。越是这种人,其实胆子越小的。正儿八经浪荡成性的,反而无所畏惧。走马章台,旁人的话对他来说都是耳边风。遇到这种人,有的是办法治他们。“
    周瑾道,“什么好办法?“
    “最好的办法,就是请他们家里的大山出来坐镇,暗中告诫,让她们盯紧一点。或者设计个仙人跳,让他们自食其果……“
    周至柔絮絮叨叨的,说了好几个注意。
    有两个还很恶劣,若真的按计策从事,只怕从此后脸面都丢光了,让人再也没有颜面出现在南魏的京城权贵圈子里。
    不得不说,人的思考和所处的位置息息相关。
    若是从前的周瑾,恐怕会觉得周至柔心性……怎么这么黑暗。不黑暗,如何能相处这么多恶毒的计策?而现在,她都被逼迫得,要离开从小到大生活的家乡了,内心忍受了多少伤害可以想象得到。她心理,听到这些话直接代入,顿时畅快至极。
    同时,也觉得周至柔根本就没防备她,待她是真心的好。否则,她人都离开京城了,已经脱离那些混蛋的视线范围内,大可以随口敷衍几句,不就完了?那可能细细的告诉她,下次遇到这种情况,该如何如何?
    还教她怎么借周围人的帮助,还能洗脱自己的嫌疑?
    只有同血缘,同姓氏的至亲姐妹,才能这么毫无保留啊!
    弟弟周琰的暗暗警告,还回响在耳旁,但周瑾的想法彻底改变了——她认为,周琰看得太浅显了,兄弟姐妹手足之间,和别人怎么能一样呢?关键时刻,只有至亲骨肉才是可以依靠的!
    在前往北汉路途中的一个月,周瑾和周至柔的关系,又上升到一个层次。跟从小一起长大的亲姐妹也不差什么了。她甚至还认为,两个人没有一起长大,各有各的生长环境,反而是更有利的事情。
    她可以教周至柔,正统闺阁女孩是怎么样的,需要修炼什么?而周至柔提供的都是“野路子“的法子,对待一些糟糕的事件上,非常有建设性。
    就这样,一路促膝长谈,使者团队伍终于抵达了南魏和北汉的边界线。
    这是一座小城,名叫“庆安城“,据说是取自当年奠定两国和平的大将军龙庆安的名讳。不过,这位将军的生平已经不可考了,历史上记载的其人其事很少,两边的朝堂也不大认可,百姓们一知半解,最后倒是认为是两国边境,各取对面的州府名城——南魏的庆州,和北汉的安定府。
    庆州地处南魏的偏僻地带,加上官面上两国不许交易,所以整个州城都是安防大过其他,在这里可见不到什么奢华的东西,锅碗瓢盆都是粗瓷的,最是经摔耐久,市场几乎只有农产品。
    周至柔带来的货物,这里可不是最好的销售地方。她等了整整三日,对面安定府才传来消息,允许南魏的使者团进入,不过所有人员和货物都要提前报备。
    不报备的,或者少报备的,进入北汉的境内后,如有丢失或者被抢劫的,不予负责!
    “私人贴身的物件也要上报?真是岂有此理!“
    使者团的人纷纷怒斥北汉的无理。
    周至柔对这一条倒是接受无碍,大概是她习惯了,本来过海关就是要层层检查的,不然谁知道你夹带了什么要命的玩意儿?
    她自己的贴身物品简单至极,就一枚玉佩,一枚手串。头面饰品极少,大约以北汉的风格,南魏的那些累丝金艺也没什么好发挥的,无用武之地。
    她在顾天一的画廊里,看过不少北汉的艺术家绘制的宫人肖像图,发现鬓角带的饰品,果然和北汉风格一致,都是粗狂形的,大朵鲜艳明媚的花,硕大的宝石镶嵌,不够精致,但足够震撼。
    不流行,其实也不要紧。可以创造流行啊!
    她要仔细观察,然后想出宣传计划,这么大片的市场不能空着啊,女人的购买力从史以来,都是最强悍的,只要让她们勾动了购买欲,那生意就算彻底打开了!
    周至柔过了北汉的关卡之后,就化妆成一个普通的侍女,跟在使者团身后。表面上,她是个经常进出正使的“侍女“,因此受到北汉一些暗探的关注,不过这种侍女太多了,杨天一也不是洁身自爱的人,朝堂上的官员都知道,为此,礼部的人还特意批准了他为两位花魁赎身呢。
    不然,那两位盛名远传四方的花魁,正是能赚钱的时候,哪里那么容易就赎身了?
    周至柔和这两位花魁打过交道,几天就问明白了出身来历。其中一个叫绿梅的,秀丽端庄,竟有大家闺秀的气质,内心颇有自己的想法。她经历了太多,想要安分守己的过自己的小日子,周至柔给她准备了农庄一座,同时塞了一些防身养老的银子。若是觉得不满意了,还可以重出江湖。
    另一位名叫阿萝,相貌娇憨,言语爽利,面上还有些难得的天真稚嫩之气,想留在杨天一身边。这个就只能靠杨天一安置了。反正等顺利返回南魏,估计后宅也不缺她一个。
    两位花魁都是聪明人,几天相处后,自然懂得周至柔是来做什么的,也就犯不着针锋相对,而是尽可能的帮她掩护。
    周至柔想,她的身份一时半会儿,估计不会泄露。
    只是做梦也没想到,打从她从北汉露面的第一刻起就被人认出来了。
    毕竟都是章岂的心腹,从前打过很多交道。

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