“放心,不会让你失望的!“
    做生意的,最要紧是和气生财。南魏的京城是小了点,大家低头不见抬头见的,为了利益有过些许摩擦。可放到辽阔的北汉,那就是一片有待开发的大市场啊,大家就成了一致对外的同盟关系了,周至柔不会那么蠢,有钱只有自己赚,干嘛不多拉一些伙伴,有了风险也好一同抵挡。
    杨天一见周至柔一点就通,微微颔首,“那我就等你的消息了。“
    出使他并不惧怕,北汉再狂妄自大,也不会残害正使的性命,唯一担心的是他逗留太久,迟迟不能归。那么老家这里肯定会生乱。回到府中,他和族中过来商谈的长辈叙了很长时间,最终同意过继一事,不过时间急迫,来不及等待重要的节日招来全部族人,郑重其事的宣告他杨天一后继有人了。
    最终只是选了个日子,由族中几个辈分高的长辈见证,将他堂兄的一个幼子记在名下。
    小家伙虎头虎脑的,完全不知道发生了什么。他的人生就在这一刹彻底拐了个弯儿,走向不知名的远方。
    杨天一淡淡看了一眼,心想到你曾经生活在父慈母爱的家庭里,是他们硬生生把你塞给我的,将来如何就看你自己的造化了!平淡道,“这么小的孩子,我那些仆役再精心,不如亲生父母,就还在家里养着吧,不用送过来。“
    “这成何体统。既然过继到你名下了,就是你的娃。自己的娃,岂有不住自己家,住别人家的理?“
    “三叔祖,你提的要求种种,我都答应了,还需要我说破么?万一这孩子在我府中出了点什么事故,谁担待得起?“
    一下子把老人噎住了,“侯府那么多人手,孩子能,能出什么事?”
    “就是人多才不好说吧。”杨天一意味深长道。府中那么多人,他可不敢打包票,个个对他忠心无比。你看手足至亲,还不是一样在算计他身后那点东西吗?
    “叔叔要是担心,我就近过来照顾虎儿也成!“
    什么叫蹬鼻子上脸,这就是了。被过继的虎儿他妈,也就是杨天一的堂兄弟媳妇,脸上挂着喜色,根本没听懂杨天一的言外之意,眉飞色舞道。
    “这不合规矩吧。“虎儿他爸犹犹豫豫的说。
    “有啥,这不是为了虎儿么。虎儿有天大的福气,能给他叔叔当儿子。“
    “嗯……“杨天一冷哼一声,本想拒绝,然而看到这一家三口想乐偏又忍住的样子,便改变了主意,“也行。三兄,我不在的时候,你也可以进府多陪伴嫂嫂和虎儿。他有你们两个的照顾,比旁人放心!“
    “那肯定是啊。“
    “天底下不可能比我两更用心的!天一老弟,你就放一百二十颗心吧!“
    杨家三叔祖看着这边其乐融融的一家三口,再看又恢复冷漠神情的杨天一,总觉得这一幕怪怪的。可让他说,他也说不好,只能呐呐的,让杨天一照顾好自个儿,到了北汉小心从事,万不可以坠了吾皇的颜面云云。
    都是老套话了,说得能有半分真心都算多了。
    杨天一懒得敷衍,抬脚就走。
    回头对心腹管家交代了一番,管家也很烦恼,“爷这一走,老奴担心……”
    “担心什么,办事你是办老了的,你就估量着我在的时候会怎样,自己衡量着办!”
    不过就是多养一个孩子罢了。这孩子想活到成年来继承他的爵位,也要等他杨天一彻底不能生出儿子吧。
    “可是后宅的那些姑娘们……”
    个个都是千娇百媚的,杨天一这一去都不知道能不能回来,这些姑娘能守得住?万一曝出什么难听的事来,不把脸面丢光?
    “那些心思浮躁的,只要露了痕迹,你都当府中丫鬟,给嫁妆嫁了吧,不用太过严苛。”杨天一随口道,“要是有那种大胆的,主动到你跟前要求出府的,你也客客气气,多给点东西……好聚好散嘛!只有西苑那位!你明白?”
    “老奴明白。西苑那边老奴会亲自看着的。”
    “也不用,十天半个月过去看一眼就成。你年纪也不小了,仔细自己的身子骨,天天东奔西跑的怎么受得了?别爷回来了,看不到你!”
    淡淡的话,却让管家感动了,眼角都有点泛红。
    大概北汉那位皇帝真的撑不住了,密探连续发了三封急报,大朝会上匆匆忙忙定下了使者队伍。毫无意外,肃谨公杨天一当仁不让,以满朝文武都赞同的超高票数成为正使人选。
    而周家这边,听闻周至柔要跟在使者的队伍中离开,都沉默了。
    周瑛第一个不赞成,“柔娘,你是不是还没迈过这个门槛儿?都过去三年了,你怎么还……”
    话音未落,就得到数枚白眼,姐姐妹妹们都看不上的瞪了他。
    周瑾先道,“这件事怪我,是我主动和柔娘提的。”
    然后看着周至柔,“你也太奸诈了,本是我看好的,你要抢了去?你要去北汉干什么?趁早给我留在家里看家,这满屋子的老老少少的,怎么能缺得了你?”
    周璇满心都是担忧,“柔儿想出去看看,走走,我不反对。可是为什要去北汉?那里民风不开,粗鲁野蛮,和我大魏的风土民情大不相似。若是觉得心情烦闷,不妨到江南一转。”
    周瑶道,“三姐才不是那种钻牛角尖的人呢,章家那小子的事早就过去了,是你们喋喋不休,一直不肯忘。我觉得是为了生意,北汉多么大呀,生意要是做起来日进斗金也说不定。”
    只有周琼一脸好奇,“三姐,北汉有多远,我可以跟着一起去吗?”
    “胡闹!”
    长辈们的意见都还一致,不过现在的周家,已经不同以往。周庆书失了圣眷,这一点如果说从前还有人看不穿的话,那么章岂弃婚一事,就明明白白了。
    仕林中周家的风评还罢了,不是很受朝廷方向的影响,毕竟还要一层面子,要以才华来说话。但是在权贵阶层,对于周家……早就降低了观感,来往极少了。
    周家现在出头的是周瑛——被香枫里纵火案牵扯着,一直没有正式的科举每一次报名,就会被金兆一找个理由带进牢房里住上两天,是以到今日还是个举人身份。
    周家两父子,一个必须韬光养晦,一个必须点收敛锋芒,所以冒头的是周至柔,因为金夫人留下的百万财产,稍有些风吹草动,格外受人关注。
    另一位在女眷中风生水起的,是周瑾——脱离了夫家的管制后,周瑾如同焕发第二春,整个人精神奕奕,常常都进出明真公主的宴会。
    胡家最讲究名声,本来不准媳妇抛头露面,可是周瑾聪慧的抓住了胡家的软肋,他们在京城人脉关系不多,能搭上皇家的就更是没有了。周瑾借口接近明真公主,倒是能为好几个胡家的亲戚子侄辈找了关系,安插在六部几个不太显目的部门。
    因为这个,胡家再也不太好管周瑾,只要她不提出和离,就随她去了。胡锦一等兄弟再恨的咬牙切齿,也不能把家中上下都得罪了,只能选择忍辱负重。
    周瑾博闻强记,人聪慧无比,今日大魏顶层女眷社交圈中,格外受欢迎。明真公主甚至奇怪,这么好的女孩,周身上下竟然找不到一点缺点的,怎么从前没有耳闻?要是知道了,肯定介绍她那几个皇家侄儿,凭周瑾的人品相貌,至少也是一个侧妃啊!
    其实明真公主的能力有限,那几个胡家子孙,都是周至柔伙同杨天一想方设法不引人痕迹的安置,不然堂堂公主插足官位的晋升,只怕御史台的折子都写满了,要用箩筐来装了。
    周家进来的大事情都是几个兄弟姐妹在一起商谈。从这里可以看出几人的性情以及能力。
    周瑾比从前的端庄大方更多了一分圆滑。少女时期的矜持都抛了,说话往往一针见血,更善于自嘲。
    周瑛等着,把这一任的京兆尹熬过去,熬到他卸任回家,那他就可以去参加科技,顺便捧个一甲及第回来。他在等候,心里难免多了些毛躁。
    而周璇一副出家人的打扮,无论在家还是出门在外,都是带发修行的模样,多了几分不食人间烟火的出尘之气。众多兄弟姐妹中,也唯独是他对周至柔的关心真挚,没有任何利益关系。
    周瑶为四房代表。
    周琼则是三房的代言人。本来她还有个兄弟周琪,可惜周琦的性情因为秋氏受辱,变得格外偏激。更不巧合的是他还聪明无比,早早的中了举人,等于和周瑛平分秋色了。
    下一场科举考试,周琪肯定要下场的。而周瑛这不一定能赶上。到时候若是弟弟中举了,哥哥反而还要落后,那就有笑话了。
    周瑛表面没有说什么,其实心里膈应极了。因为他的态度,周琪被排斥到这个小团体之外。
    当然了,他自己也不在乎。他认为只要他中了举,考上了进士,那未来的周家说不定都要他说的算。几个碍眼的兄弟和姐姐,全部都打发了,能滚多远就滚多远。
    不提周琪的野心,周至柔这会儿说要离开,兄弟姐妹各种猜测都有。他想说自己只是单纯的想去北汉看看异国风光,顺便考察市场。
    可是没有人相信啊!
    迫的她不得不承认了,“好吧,被你们看穿了,是的,我就是想去找寻章岂的下落。”
    “章岂失踪已经三年了,生不见人死不见尸,我能不烦吗?我都烦死了!宁可他就死了,也不要这样不上不下的吊着!”
    “可是,可是你去北汉,也不一定能找得到他呀!”
    这可不一定。章岂的黑甲军就是以对抗北汉的守军而出名的。他的失踪应该是有意为之,东阳北汉甚至南蛮,他应该都有踏足过。
    不亲身经历,哪有纸上谈兵的将军?
    周至柔知道可能会遇到章岂,但他真的不是为了见他才执意去北汉的。深深叹了一口气。
    “你们别想太多。我只是不想他的下落是失踪,好像是因为我的存在让他不得不消失一样,这对我太不公。”
    “可是就算你找到他又能怎么样呢?”周璇忧心忡忡。
    “是不能怎么样,假设他现在后悔了,跪地求饶,痛哭流涕的求我原谅他,以我的性格能重新接受吗?”
    看着姐妹们的眼神都很怀疑,周至柔心里哀叹一声,“对我有点信心好吧,我又不是恋爱呢脑,一心一意只想着个男人。事实上就算章岂幡然悔悟,意识到从前的错误,我们已经是不可能了。过往的一切不能当做没发生。”
    “何况以他的性格,我相信他绝不会后悔。”
    周至柔语气轻柔,态度真诚饱满,好说歹说,终于让姐妹们相信他已经将此事抛下了,而前往北汉,是图谋关于周家前途命脉的重要大事。
    “都说狡兔三窟,我们周家因为老爹的原因,如今在南魏是步步难行了。”
    “上次在护国寺举办的文会居然没有邀请大名鼎鼎的探花郎,我觉得连士林中对周家的评价也受了影响。长此以往,我们周家会被排挤到边缘。”
    “谈论政治,我们勾不到边,谈论文化,我们被恶意驱逐在外。也只有能赚点钱,可是我们不能一直混迹在商人的圈子里。”
    “柔娘担忧的是。我前两次在明真公主的宴席上明确感觉到了……”
    “可是去北汉就能改变这一点吗?我同意狡兔三窟。那为什么不是东梁而是北汉呢。”
    周至柔无奈一叹,“那就是我的原因,东梁梁丞相估计不想看到我!我等他下台,可比哥哥等京兆尹辞职滚蛋更难。”
    一句话说得周瑛也只剩下眼白,不见眼黑。
    闲谈之中计划便定下了。
    这时,长房的周琰才姗姗来迟。迟到便迟到吧,他还摇头晃脑的拿着一本书,舍不得放下,口中念念有词。
    “弟弟,你怎么来的这般迟!”周瑾很不满意,“我明明叫丫鬟早早去叫你了!”

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