有句古语形容得好——人心不足蛇吞象。周至柔虽然远离甘泉县十年了,但对那边的关注一直没有少过。她上辈子出嫁和离,有过一段时间的自由,就曾经找机会回去过。因为于情于理,金氏的坟墓还在云雾山上,她当女儿的自然该回去祭拜一二。
    彼时,周家不肯接受,金家也不能把出嫁的女儿迁坟回来。金氏一个人孤零零的呆在云雾山上,陪伴她的只有她生前最喜欢的云雾茶树。想想看,也挺可怜的。
    她初时回去,见山川广阔,云雾轻灵,还有茶树和泥土泉水的清香,便觉得心旷神怡,自己死了,能躺在这山清水秀之地也算不错了,就不曾想过迁坟的事情。请来周围村落的村老,感谢他们这些年对母亲坟茔的照顾,还很是撒了一笔钱,用来照顾孤老。
    后来发现香枫里周围的村民,一面暗暗怀念金氏活着的时候,每逢佳节的赏赐,对周围邻里的照顾,然后借着金氏的“慈悲““宽容“,暗指她撒钱的力度太小了,配不上她的身份。她就呵呵一笑,根本不理睬。
    次日,就发现云雾山的茶树被小孩子胡闹,踩坏了好几棵。
    她生气,但生气得有限,毕竟她喜欢花茶,红茶,更胜过绿茶。
    责备了几句,原想着小孩子淘气,要是她跟小孩子一般计较,不就显得自己度量很浅薄?本意是过来道歉,哪怕假装呢,家长表示个态度出来,那她也就算了。
    可没想到,变本加厉了,小孩子根本无所畏惧的,冲到云雾山,一顿乱爬,把好好规划的茶树东砍西拆,好好的半亩茶园,都被毁了个个干净。
    这下,她动怒了,非要抓到凶手,给她一个交代。
    村老唯唯诺诺,很是生气的要开祠堂,惩罚玩闹的孩子。几个妇孺哭着喊着,又在地上打滚撒泼,闹得很不像样子。最后,闹了七八天,倒成了她的不是。
    因为她不宽容,不仁慈,才让事情演变成今天这个局面。
    周至柔何时受过这种气?
    本来过来祭拜金氏,她心里就藏着一股气,加上身体不好,旅行劳累,只想快速完事后,回京城找个庄子休养。无知愚蠢的村民想和她斗智斗勇,她没工夫啊!
    直接质问村老,能不能管好自己村子里的人?不能的话,她去请衙门的人过来。
    嗯,立刻处置了。
    玩闹的小孩子被种种敲打了一顿,打得屁股都烂了。
    这不是她想要的结果。
    她想要的赔偿,想要云雾山恢复原样。
    但已经不可能了。
    兴致败坏透了,懒得见村老们了,她准备打道回府,收拾收拾东西就离开。并且觉得,只怕自己这一辈子,都不会再回香枫里了。
    哪知道她前脚才走,还不到三天,周瑛的人追出二十里地,质问她为什么要得罪周围村民?
    等她调头回去,才发现云雾山上的金氏之墓,被人泼了狗血,墓碑表面的字迹全部涂黑了。
    周瑛气得身子都在发抖,喝骂她不孝,不仁,不义!
    周至柔的感受就是,晴天一个霹雳,无妄之灾!
    她是这么好欺负陷害的人么?既然墓碑都被亵渎了,那么坟茔怎么可能完好无损呢?她直接报官,说母亲的坟墓被人偷盗了!
    偷盗多少,损失多大,都是她说得算。
    村老们互相搀扶着过来喊冤,说他们一直敬重金夫人,不曾动过坟茔。
    可惜老天不能作证,再说,那狗血是谁淋的?
    挨家挨户的收,若是什么都没搜罗出来,那是她含血喷人。不过撒网式的深耕搜索,找出的金簪子,金镯子,还有各种银元宝,怎么解释?
    ……
    回想前尘旧事,周至柔非常确定,香枫里的周围百姓,是一群非常有生存智慧的百姓。谁要是小看了他们,一定会让他们欺负得灰头土脸。白花了钱,还落得一身骚。
    要怎么对付,简单,恨恨打一棒子,再给个甜枣。甜枣刚刚入口,才品味出一点甜滋味,就立刻再打一棒子,然后再给个甜枣……如此反复个三次回,就老实了。
    不然,没完没了的,尤其擅长蹬鼻子上脸。
    从周庆书的书房里出来后,周瑛一个劲的埋怨,“你怎么不让他想办法找章岂呢?章岂失踪了多日了,你就不担心他?“
    “不担心。你找不到他,因为他在躲我。等他不想躲了,自然就出来了。“
    “躲你,他为什么要躲你?这才是关键,柔娘,你平日里聪明伶俐,怎么这个时候犯傻啊。那个谁,雪族的圣女阿什利,我见过两回,果真是冰肌玉骨……你……不是我长别人志气啊,你比她的确弱了一截。所以这个时候,一定要赶紧找到章岂。“
    “找到后呢?干嘛?“
    “晓之以情,动之以理啊!人心都是肉长的,你们多少年感情,能说散就散?他和雪族圣女相识多久,怎么能比你们之间多年的感情?“
    “感情不是比较出来的。如果他需要衡量再三,才能决定的话,让我更应该给他空间,让他好好考虑!“
    “千万别……只怕那时候,他就一冲动……“
    周至柔淡淡一笑,“哥,看来你对我没什么信心。“
    周瑛赶紧道,“不是对你没信心,而是那雪族圣女阿什利,真是百年难得一见的美女,如天仙下凡,看着就不像是人间凡人……“
    “那我……是不是该成全他?“
    “傻了!成全他什么!章岂要是敢背信弃义,看我怎么收拾他!“
    周至柔不愿意继续谈这个话题,“属于我的,谁也夺不走。不属于我的,强留也是无用。章岂若是心动了,对那雪族圣女有半分钦慕之意,那我就输了。我心甘情愿的退出,不会纠缠他半分。“
    “傻妹妹,你以为还是……那以前么!以前的你,别说对他录个笑脸了,就是随便一个眼神,一个招手,他就傻不愣登的跑过来,任你驱使。现在的他,不一样了。“
    “哦,有什么不一样?因为从前的我,对他不屑一顾么?“
    周至柔反问。
    问得周瑛哑口无言。
    不喜欢你时,被当成掌心宝。
    喜欢了,反而不值钱?
    这是什么道理?
    周瑛无法解释,只能重重叹一口气,“妹,我总觉得,眼下这个节骨眼是关键。你暂时松松那什么案子,案子的事情什么时候了结都无关紧要。但是你和章岂的事情,眼下是最重要的时刻,一个不好,就完了!“
    “我和他好不好,取决于他的心。他想走,谁也留不住。我也不会留。“
    劝不了,周瑛只能摇摇头,“罢了,我尽早去把章岂找到,把他带到你面前,好好沟通说说吧。你们之间……我再怎么着急也无用!“
    周瑛自己去忙活找人的事情了,周至柔也操起老本行,找了个戏园子,几个戏班子的老班主,她出钱,出本子,找最红的旦角,丑角给她排戏!
    排什么戏?
    就是进来最热闹的,最引人关注的元宝记啊!
    以香枫里纵火案为背景,周边邻里老老小小,她全写了,并且占了不少的戏份。
    本来想要推出一出新戏,就不容易。因为看戏的观众,喜欢的是男主女主之间的姻缘,好事多磨,还有一些嘲讽当朝黑暗,官官相护戏码。
    后者肯定要碰触高压线的,周至柔碰都不碰,她的戏本子,突出一个“奇“字。以刑部女捕头陈继珍为原型,写她先在某个大户人家当差,是受重视的大丫鬟。忽然家里买了个丫鬟,听说是在香枫里大火的幸存者,起了怜悯之心,处处照顾人家。
    后来,她年纪大了,该出嫁了。没想到遭遇了骗婚!夫家明明知道她未来的夫婿有痨病,活不长久,还骗着她嫁过去。有道是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,她也认命了,好好的照顾夫婿,念着夫妻之情,希望丈夫能多陪她一段时间。
    如此过了三年,丈夫终于撒手人寰。
    夫家也还够情分,愿意养她终老,只是让她过继兄弟家的孩子。说句实话,兄长家的孩子不是外人,养是可以养的,但好端端把人家孩子从亲生父母那里夺过来,于心不忍。况且收养过来的孩子,就只她一个娘,却没有爹,就能幸福么?
    因为孩子的事情,和婆母起了矛盾。但这矛盾不是那等尖锐的,互相不能相容的矛盾,而是出于关怀。婆母也难过媳妇年轻,将来的日子怎么办?
    女主陈继珍就道,她有手有脚,怎么就不能趁年轻给自己存一份养老钱?
    于是出来做事,正巧遇到有官员在调查香枫里纵火案的事情,她就想到从前院子里的小姐妹,想要帮人家找出凶手……一来二去,就成了刑部的编外成员。
    中间经历的事情一笔概括。
    京城人民,对刑部那位传奇的女捕头,是非常好奇的,乍一听新戏本子的写的事情是关于她,立刻就关注了,每天不拉的去听戏。
    戏越来越红,怪异的是这戏捧红的不是唱功身段都出众的旦角,而是那丑角。这丑角每每在台上扭捏作态,说些歪理邪说,偏偏都说到人的心里去,叫人反驳不了。
    比如有一句,“咱本是寻常人,不爱偷,也不爱摸的,可有那银元宝白生生,可爱爱的摆在路上,周围没有过路人,你能忍住不拿么?“
    “他家有金山银山,我只拿了一块,算得上罪大恶极么?“
    “她心肠特别好,听说我家里老人生病,还掉了眼泪。我不要眼泪,只要一块银元宝,不可以么?“
    “是银子值钱,还是眼泪值钱?那富贵人家的头发丝,都金贵的不得了,得拿千年的人参晚年的雪莲养着。若是她的眼泪不值钱,那我就还给她算了……“
    如此种种,听得人想笑,可细想想,好像也有一番道理。
    直到某位大儒偶然路过听了,气得不轻,不顾戏园子是公开场合,一连串之乎者也臭骂,“不知羞,礼仪败坏的东西!“
    “不告而取,就是偷!“
    “偷大财,和偷小财,都是偷!“
    “人家给你的,你可以拿。“
    “人家没有给你的,你偷拿了,和抢有什么分别!“
    戏被骂了。
    围观的老百姓也有自己的生存价值观,毕竟能在京城生存,家里多多少少都有一点余财。比不上那些权贵老爷,比起乞丐还是强一些吧。若是遇到个穷的,就得“被迫“施舍给人家,那谁受得了?
    这戏,消停了一顿时间。周至柔投了大本钱,却没有足够的收益,看似亏大了。
    然而她没料错,香枫里那些村民哪里甘心呢,拖家带口的,上京城告御状来了!
    人家倒也不是无的放矢,先不说刑部大理寺的人从他们家里抢了多少银子走,只说他们家死的那些人呢,白白就被烧死在香枫里了啊?
    他们要周家人偿命。
    不偿命也行,得赔银子。
    大理寺的人都惊呆了,“案子已经结了,只是还没宣判。你们过来,是反过来控告周家兄妹?“
    “对,就是告他们,香枫里不是她家的庄子们,我家的人死在香枫里了啊,活生生的人命,就这么死了啊,不给一个交代吗?“
    “可是,他们都是去偷盗,才被烧死的!“
    “我呸,谁亲眼看到他们偷了?他们就是去做工的,是金夫人死了,需要人手帮衬,我们周围村子上的人才好心过去帮忙的。“
    “银子可为证据,不是偷的,那你们家菜地粪坑里哪里来的银元宝?“
    “偷……是之前偷。那日没有偷。那日死在庄子上的人没有偷……你们张口闭口偷,又没有人赃俱获,都是在瞎猜乱说的!“
    这,已经板上钉钉的案子也能翻过来?别说,大理寺徐茂清就接案了,宣布案情复杂,容后再审。
    周至柔顾不上案件反复了,她收到一封莫名其妙的信,见了一个莫名其妙的客人。
    这位客人不是别人,就是抢先一步和章岂定亲的雪族圣女阿什莉。

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