及笄之后,周至柔便如伸展开的兰花,处在万千艳丽娇花之中,也能凭幽静清雅的气质超然而出。她和“腹有诗书气自华“的周璇并肩站在一块儿,简直了,一个娇柔明艳,一个秀雅曼丽,堪称双壁。
    之前派美貌的宫女去近身随伺,立马显得落了一层——这宫廷中美貌的女子多的是,但真正闪耀出众的,可不仅仅只凭着皮相啊。
    女人的外表,说重要,很重要。但也绝对不是最重要的。不然,许淑妃并非最为美貌的妃子,是如何做到宠冠六宫的?能深得宣平帝的喜爱,证明她还有别的长处。她的双眸如水,清清浅浅,看着谁都显得含情脉脉,肤色洁白细腻,衬得眉翠唇红,如描如画。声音如鹦啼,婉转低吟,听她说话,永远不会厌倦。
    许淑妃兴师动众请了周家女眷过来,自然还请了陪客,相熟的梁贵妃在侧,此外还有六部的工部尚书夫人,户部侍郎夫人。这两位夫人年纪都比较大了,各自带了家里的女孩儿。其用意,无需深思,知晓的自然知晓。
    按说,年轻女孩子都是可爱的,面容娇嫩,眼神天真,性子娇蛮一点也不要紧,仍然讨人喜欢。可是,这是建立在没有悬殊的对比之下。
    站在周家姐妹面前,那两位夫人带来的女孩,要么显得呆板,不够灵动,要么显得唯唯诺诺,透着一股小家子气。唯一能说的,就是“乖巧““听话“了。
    相比之下,外貌上的差距都不算什么。
    许淑妃不亏是六宫第一人,表面上都是一视同仁,对每个女孩都极其夸赞,且赠送了初次见面的礼物。对怯懦的工部尚书孙女孙之秀,还额外多送了点心和绢花,鼓励她大胆说话,“自家人,不必拘束。“
    这两位夫人带自家女孩过来,目的算是达到了。能让许淑妃心中留下印象就好,她们也没想着把家中女孩送到宫中——倒是看周家女的出色,眼中带了点意味深长。不问,今天只当陪客,看着就好。
    终于到了重头戏,许淑妃笑着看向郑氏、安氏,之前说了几遍寒暄话,连日的天气如何,针线上谁的刺绣最佳,谁家的茶好,谁养的花名贵非常之类的话,说遍了。毕竟两边势力并不融洽,稍微过了线的话题,都会引起不必要的麻烦。
    万一争议起来,岂不是坏了这次见面的初衷?
    就从这些没什么干系的小话题,慢慢打开,这些都是女人家熟悉的,谁都能说上几句,不至于冷场,让气氛变得尴尬。等气氛融融之际,许淑妃才笑着开始夸赞周家会教育女儿,把周璇周至柔,教的如此出色。
    周至柔可没有任何被赞美的眩晕感,她心里另有算计,等其他夫人都开始应和,把她从头到脚,从穿戴到举止,从长相到声音,都夸了个遍后,她实在装不来羞涩和虚伪的谦虚,低着头,“柔娘当不得如此赞誉。其实我家最出色的,应属我大姐姐,家中所有姐妹自八岁起住在单独的院子里,都承大姐姐管教。“
    周璇闻弦歌知雅意,也赞周瑾才是最优秀的。
    两位并蒂莲一样的姐妹花,齐齐夸赞的姐姐,是什么样的?已经有人好奇的,不过京城里谁的消息也不差,马上就有人知晓,那位“周家大姑娘“,不就是已经出嫁的,近来流行一时的话本子,受气的小媳妇儿?
    这样一带入,马上就不好了。
    总之,心里想什么都有了,面上还得装成若无其事。
    许淑妃原本没想到,可是她身边的宫人都是眼观四面耳听八方的,立刻借侧身的时候悄声说了,许淑妃眼神滞了一下,随机就恢复正常了,笑着让周至柔靠近,拉着她的手上下打量,“好孩子,诶,本宫怎么觉得,有些面熟?想是不是第一回见?“
    “娘娘,奴婢也觉得面熟。细想了,才想到一个人。“
    “谁?“
    “娘娘,可记得上次七皇子过来……“
    上次是那次?七皇子小时候还经常来缀锦宫,可惜长大了,越发有了自己的注意,渐渐的极少踏足。上次,还是她精挑细选了宫人,想要送到他府中去伺候,谁知道发生了那档子事情!她自觉不曾存一丝坏心眼,倘或她埋藏了送眼线、埋钉子之类的恶念,倒也罢了,明明是陛下吩咐的,她从底下储秀宫姑姑教导过的女孩中,随手指了过去,这怎么能埋怨到她头上?
    这个哑巴亏,只能吃了,许淑妃早已不是刚刚入宫那会儿,能忍辱负重的低等官宦家庭出来的女孩了,常年高居妃位,若不是出身不好,皇后之位也能坐一坐的。平白受了这股气,怎么能忍啊!
    许淑妃回想当时,便觉得有些生气,再看周至柔的五官容貌,虽说眼睛眉毛都称不上十分相似,可两人莫名的,有一股特别的神似——若非储秀宫选人,背景绝对是清清白白的,而周至柔的身世也是明明白白,都要怀疑她们才是真正的姐妹花了。
    “倒是有些像啊。“
    “娘娘也觉得,刚刚看到,奴婢还以为自己眼花。“
    许淑妃便没有开口说话了。
    外人不明所以,贴身大丫鬟茉香便解释道,“前儿陛下想起七皇子的未婚妻父母接连过世,得守孝多年,便命娘娘挑选几位宫女送到七皇子府。娘娘千挑万选,选了六个,其中一个美貌非常,就和周三姑娘长相有些相似。说起来,奴婢都不敢相信,明明生长的地方差了十万八千里,也能长得这么像?娘娘,不如趁诸位夫人都在,传唤那位江姑娘过来,给诸位夫人看看?“
    仔细听,听言外之意,这不是大丫鬟茉香“以为“诸位夫人想看,她们虽然都是朝中重臣的妻室,那进了皇子府的侍婢,也不是想见就随便一句叫人过来的,说到底,是许淑妃想见吧!
    听明白了,也不讲究什么规矩不规矩,纷纷应和茉香,“真的,天下之大,无奇不有。我等倒是真的想见见了。“
    茉香就笑着退下了,命人去七皇子府。
    周璇紧张的看向妹妹周至柔,就见周至柔面色平和,笑容自若,看起来没受任何影响。她心里不太高兴,转头时就见祖母郑氏给了她一个眼神,周璇立刻醒悟,这是皇宫啊!
    许淑妃是住在皇宫里的女人,甚至可以说是女主人之一。她喜欢什么,不喜欢什么,喜怒全凭她自己!就算今儿她想提亲,目的是让周家答应亲事,她也无需低头,只要一声传唤,周家的女眷还不是盛装装扮了,连一点勉强为难都不能有?
    甚至,她为了让柔娘感觉不要太好,还特意叫了和柔娘长相相似的人过来,目的无非是想告诉柔娘,“本宫对你的好,你就接着。要是给脸不要脸,就别怪我不客气。“
    和你相仿的,也不过是伺候她养子的侍婢罢了,她让来就得来,让滚就得滚!
    不多时,江心月入宫了。
    她换上妇人的装饰,论身量,她比周至柔还要稍微高一点,这段时间大概是没有睡好,身段更加是轻柔如杨柳,没有盛装,只是身着碧玉罗,显得清雅脱俗,柔弱无骨。
    大礼参拜之后,江心月站起来。
    众人得以细致的观察两人的不同。
    论美艳度,江心月更要胜一筹,她站立在中间,亭亭风致,除了身段窈窕外,更因为她的眉眼更精致,眉梢上挑,眼角更尖,显得更勾魂。而周至柔的眼头眼尾就“钝“一些,配上因为吃得好养圆的下颔,脸颊明显更丰满。
    此外,江心月的气质,和周至柔的完全不同。
    这也不是一两句话能描绘的清楚的,众人细细的体悟,若说么,周至柔一看就是大家闺秀,就算她眼底藏着一丝不屈傲慢,那也是闺阁女儿中娇养出来的性情。而江心月,则是见惯风浪后的淡然,其年岁虽然不大,却好像经历了不少世情的样子。
    许淑妃完全不见前些时日,对江心月恨得咬牙切齿的样子,笑眯眯的,左手拉着周至柔,右手拉着江心月,“你们两个,倒像是一个模子刻出来的。诶,这么面对面,又不太像了。怎么回事?“
    “娘娘,人家又不是一母双生的姐妹,不像哪里奇怪了。“
    “茉香,你近来胆子大了,连本宫你都敢笑话了?“
    “嘻嘻,娘娘,茉香也是仗着您脾气好,才敢这么说话的。对了,娘娘,刚刚不是说井下湃着的西瓜好了么,要请诸位夫人吃西瓜?“
    “对了,差点忘记了。“许淑妃顺势松开了周至柔和江心月的手。
    空留下这对前世的仇家,今生的冤家,面对面站在一起。
    你看看我,我看看你。
    从前,并没有这样的机会,可以毫无顾忌的,仔仔细细的观察这个对手。
    周至柔恨江心月上辈子下狠手,害了她性命。
    江心月何尝不是深恨周至柔?既生瑜何生亮?有周至柔存在,她就永远是一个替代品!
    现在,代替品站在正品面前了,江心月心中平静,没有预想中的心中浮现千般浪潮,大概是这段时日,颠覆了她上辈子所有的幻想,她已经没有其他的出路了,未来,只有一条路等着她。走得通,她就是飞出去的金凤凰,就是未来的许淑妃。
    出不去,和前生一样,是一个死。
    周至柔已经不是她的对手了。
    江心月微微一笑,“听说姑娘要和章家小侯爷结亲了,还未恭喜周姑娘。“
    周至柔清咳一声,“章岂已经不是靖远侯世子了。“
    “哦,是么?请恕心月孤陋寡闻。不过,章小侯爷天资过人,又勤奋努力,想来未来前途大好。姑娘能嫁给她,确是一桩幸事。心月先在这里祝福你们天作之合,白头到老!“
    说完这句话,江心月还福了福,眼中不带一丝阴霾,竟是真心的祝福?
    收到仇人的祝福,是什么感受?
    她们本应该是情敌,本应该是不死不休的仇敌!果然活久见吗,重生的次数多了,什么奇奇怪怪的事情都有可能发生?
    今儿她收到了江心月的真心祝福,改天还会遇到什么?
    无法形容周至柔此刻的心情,她动了动嘴唇,第一次手足失措了。因为实在是不知道上去扇一耳光,痛骂“姑奶奶要你祝福?带着你的祝福下地狱问候阎王爷吧“,还是礼貌性的还礼,显示自己早已经把过去放下了……
    “多谢江姑娘。也祝愿你在七皇子府中一切顺利,得偿……所愿!“
    彼此擦肩而过时,她们都看到了对方的眼神。
    ……
    西瓜凉沁沁的,十分香甜。然而谁也不是为了几口西瓜才进宫的,许淑妃叫来了江心月,变相的敲打了周至柔,并没有直接开口说起提亲的事情,之后闲聊几句,就端茶让茉香送客了。
    周家马车上,安氏破天荒和二房的婶娘坐在一块儿,“淑妃娘娘,这是什么意思?莫非,并不是想和我们周家结亲?可不愿意,干嘛还几次三番五次示意呢?“
    “以后不用进宫了。“
    “啊?“安氏不解其意,“要是宫里再传唤,不还是要去的么?“
    “接下来的事情,就是男人们的事情了,是朝堂上的事情了。“郑氏冷冷道。回到周家,她直接把周至柔叫到荣荫堂,开门见山道,
    “虽然不明白什么原因,不过今儿淑妃娘娘的态度你也见到了。她看着,并不喜欢你。夸赞话没有几句出自真心,甚至不如孙尚书那个哑巴孙女!你嫁过去,也未必能得到她真正的疼爱,不给你使绊子,让你为难,就不错了。你可有准备!“
    周至柔点头,“知道。“
    “怕你不懂其中关碍,再啰嗦几句。许淑妃不是婆婆,不过有这么个身居高位的妃子当姨母,有得苦吃!日子过得好时,她随意插手,不拘是赏赐几个人过来,还是日日召你进宫,总之,没完没了的事情!要是你过得不顺,那就更难了!“

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