两人喝完香槟,正准备继续深聊时,忽然听到有人敲门。
    威廉姆斯顾不得放下手里的高脚杯,便起身走到门口开门。
    房门打开,站在外面的是酒店经理乔纳森。
    看到给自己开门的人不是亨利,而是一个似曾相识的男子,乔纳森不禁皱了皱眉头。他很快就想起眼前人的身份,是酒店的一名抄写员。
    “你怎么在这里?”乔纳森厉声问道:“难道你不知道,没有得到允许之前,你们是绝对不能出现在客人的房间里吗?还有,”他指着威廉姆斯手里的空酒杯,“你居然敢偷喝客人的香槟,为了惩罚你,我要扣除你半个月的薪水。”
    “乔纳森,”亨利的声音在威廉姆斯的身后响起:“威廉姆斯是我的朋友,你敲门时,我们正在喝香槟呢。你有什么事情吗?”
    听到亨利亲口说威廉姆斯是自己的朋友,乔纳森立即换了一副嘴脸,“既然是亚当斯先生的朋友,那就不扣你的薪水了。”
    乔纳森走到亨利的面前,身体微微弯曲,毕恭毕敬地说:“我刚接到了一个请帖,是送给您的。”
    “给我的请帖?”亨利有些纳闷地问:“是谁送来的请帖?”
    “是梅夫人派人送来的请帖。”乔纳森态度恭谨地回答说:“她准备在两天后,举办一个晚宴,希望您能前去参加。”
    亨利接过乔纳森手里的请帖,向他表示谢意后,就打发他离开。
    等重新关上房门之后,亨利扬了扬手里的请帖,问威廉姆斯:“威廉姆斯,你对这位梅夫人了解多少?”
    威廉姆斯想了想,回答说:“我知道梅夫人是弗兰克·劳斯利子爵的夫人,是一个交际挺广的女人,其余的就不知道了。”
    威廉姆斯所说的内容,亨利心里都很清楚,听完他的回答后,不禁轻轻叹了口气。
    “亨利,”见到亨利叹气,威廉姆斯好奇地问:“你为什么叹气啊?”
    “还不是因为这个梅夫人!”
    “因为这位梅夫人?”威廉姆斯试探地问:“你认识这位梅夫人?”
    “不认识。”亨利摇着头回答说:“不过我们私下有过较量。”
    “私下有过较量?”威廉姆斯一脸疑惑地望着亨利,心里猜测对方这么说的原因。
    “前段时间,我名下的香水股份暴跌,你应该知道此事吧?”
    别看威廉姆斯只是一个小小的抄写员,但闲着没事,他还是会看看报纸上的新闻。亨利所说的这件事,他自然是知道的:“亨利,你是说,你的货物丢失那件事吗?”
    “没错,就是这件事。”既然威廉姆斯知道,亨利就省却了解释的过程,直截了当地说:“根据种种迹象显示,这批货物出事的背后,就有这位梅夫人的影子。”
    “她为什么要针对你?”威廉姆斯不解地问。
    “具体的情况,我也不太清楚。”亨利用不确定的语气说:“不过据说她是嫉妒公爵夫人在伦敦的名气太大,抢了她的风头。而我是公爵夫人未来的侄女婿,可能就是因为这样,被殃及池鱼了吧。”
    “公爵夫人能有如今这么大的名气,除了她长袖善舞外,恐怕还与她的公爵夫人身份有关。”威廉姆斯不屑地说道:“梅夫人算什么东西,充其量不过是一个子爵夫人而已,身份明显要低得多。”
    威廉姆斯盯着亨利随手扔在茶几上的请帖,随口问:“亨利,你说说,梅夫人给你发这个请帖做什么?”
    “我想,她可能是看到我在如此短的时间内,就解决了她给我布下的危局,便改变了策略,由原来的阴谋暗算变成了拉拢示好。”
    “嗯,有这种可能。”威廉姆斯非常赞同亨利的这种说法:“你打算怎么应付。”
    亨利没有立即回答这个问题,而是仔细地打量着威廉姆斯,把威廉姆斯看得心里发毛,暗自想道:“亨利老是看我做什么,难道他有龙阳之癖吗?”想到这里,忍不住朝后面退了一步,打算见势不妙,就夺门而逃。
    谁知他所想象的事情并没有发生,亨利笑着对他说:“威廉姆斯,我觉得仔细看你,还是蛮英俊的,如果给你安排一个合适的身份,没准你就能在梅夫人那里登堂入室了。”
    “什么,让我去梅夫人那里,为什么?”威廉姆斯问出这个疑问后,没等亨利回答,就直接猜到了答案:“难道你打算让我用美男计?”
    看到亨利微微点头,表示自己猜对了,威廉姆斯把头摇得拨浪鼓似的,连声说道:“不行不行,我就是一个普通的抄写员,社会的最底层,梅夫人这样眼高于顶的女人,怎么可能看上我呢?”
    “这个你别担心,”没想到亨利却信心十足地说:“等赴宴那天,我保证你有一个能吸引对方的身份。”
    两人又闲聊了两句后,半信半疑地威廉姆斯向亨利告别后,离开了房间。
    等威廉姆斯一走,亨利就拿起电话,对着送话器说:“接线员,麻烦你帮我接哈珀柯林斯出版社,找哈代总编。”
    亨利给哈代打电话,是考虑过了这么长的时间,对方肯定已经看到了《冰与火之歌》的手稿,但如果自己不催促对方一下,审稿的时间将会非常长。
    电话很快接通了,耳机里传来了哈代的声音:“是亨利吗?我是哈代。”
    “哈代!”《冰与火之歌》这本书能否顺利地出版发行,关系到自己接下来的计划,因此一听到哈代的声音,亨利就有些急迫地问:“怎么样,找到那份手稿了吗?”
    “是的,亨利,找到了。”哈代有些兴奋地说:“我仔细看过手稿的前面部分,是一本相当不错的书,如果出版发行,肯定能成为当前的畅销书。”他停顿片刻后,又继续说道,“亨利,谢谢你,如果不是你,我就会错过这本好书。如果因此让别的出版社抢了先机,我一定会毫不迟疑地开除审稿的编辑。”
    从哈代的话中,亨利听出对方目前暂时没有开除那么失职编辑的意思,也没有穷追猛打,毕竟如今的当务之急,是让《冰与火之歌》尽快出版,给威廉姆斯增加点名望,自己才能带着他尽快地进入伦敦上流社会的圈子。
    “哈达,既然你也觉得这本书不错。”亨利问道:“那什么时候可以出版发行?”
    “我看最多只需要一个月,这本书就可以出版了。”
    “不行,哈达,时间拖得太久了。”亨利可等不了一个月的时间,他催促道:“我觉得一周时间比较合适。”
    “一周时间?”哈代为难地说:“亨利,时间会不会太短了?要知道,这本书我还没有看完,不知道后面的内容,是否有开头这么精彩,就贸然作出出版的决定,是不慎重的……”
    “哈代,我是你的朋友,我是不会害你的。”亨利不等哈代说完,就抢先说道:“相信我,尽快安排此书的出版,你将来一定获利颇丰的。”
    见亨利说得如此笃定,哈代迟疑了片刻,勉为其难地说:“我会尽快安排这本书出版发行。不过为了稳妥起见,第一批我打算只印刷五百册。”
    “太少了,太少了,哈代。”亨利摇着头说:“就算威廉姆斯如今是一个没有任何名气的作者,但只要他的书出版后,很快就会成为受人追捧的畅销书籍,到时候你想加印,恐怕就有点迟了。”
    见哈代始终沉默不语,亨利果断地说道:“这样吧,哈代,你先印刷五万册。如果在一周之内,这些书销售不完,剩下我就全包了。”
    既然亨利都出来为威廉姆斯做背书,如果哈代还继续固执己见,对两人的友谊会产生不利的影响,他在权衡厉害之后,最终答应了亨利的提议:“好吧,亨利,那我就先发行五万册。如果销售不理想的话,剩下的书可就全归你了。”

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