最终,林有德和玛丽贝莱达成了合作意向,准备和美国共同进行巴比伦塔的建造工作,至于具体的利益分配,当然是交给下面的谈判专家们来讨价还价了。术业有专攻,就算是这么多年积累了无数谈判经验的林有德,在纠缠条约细节方面的功力也完全比不上那些专业的家伙。
    既然确定了合作意向,林有德和玛丽贝莱的会谈也就可以结束了,于是两人在扯了一会儿无关紧要的家常话之后便起身握手告别。
    刚离开白宫,在汽车上薇欧拉就问林有德:“就这样和美国人合作没问题么?”
    “问题当然是有的,我们还是自己建电梯比较靠谱。但是,亲爱的老婆大人,我马上六十岁了,我还想看到人类殖民火星呢。”
    林有德说完,薇欧拉马上露出理解了的表情。
    “原来如此,确实,要加快进程,把美国拉进来的效果是最好的。”薇欧拉叹了口气,随后换了个话题,“接下来的活动是什么?我记不起来行程表上的安排了。”
    “去见个老朋友。”林有德说着伸手搂住薇欧拉,“你比我小那么多,记忆力就开始不行了啊。”
    “我是为了照顾你的感受才装出来这个样子的好吗,别不识好歹。”薇欧拉用胳膊肘顶了林有德一下,随后两人一起笑了起来。
    **
    夏绿蒂罗斯福的房子在华盛顿郊外,一片樱桃林旁边。
    房子看起来全木结构,远远的就能感受到一股返璞归真的气息,怎么看都不像是曾经叱诧风云的前总统兼战力超群的神姬的住所。
    林有德一行的车队停在木屋面前时,夏绿蒂才推开纱门从房里出来。
    “你还是搞那么大阵仗,来拜访一个退隐的前总统需要带那么郑重其事么?”夏绿蒂用听不出是玩笑还是认真的口吻说道,随后也不等林有德走上木屋的台阶,就转身回到了房子里。不过她没有带上纱门,姑且是以这样的方式表达了对林有德的欢迎。
    林有德和薇欧拉一前一后的进入木屋,进门之后直接就是起居室,整个房间布置得干净整洁。夏绿蒂正在和起居室相连的厨房里忙活着,可以闻到空气中飘着罗宋汤的香气。
    “我还是第一次听说你不做总统了之后开始对料理有兴趣了。”林有德一边说一边穿过起居室来到厨房。
    美式厨房都和餐厅设置在一起,夏绿蒂的小木屋也是这样。林有德在厨房的餐桌前坐下,看着在灶台前忙碌的夏绿蒂,说实话,这场景让林有德觉得相当的新奇。
    薇欧拉跟着林有德来到桌前坐下,而小璐正拉着阿露露的手,陪着妹妹观察木屋起居室里摆放的美洲原始部落风格的装饰品。
    “这些花花绿绿的东西是什么呀姐姐?”阿露露不解的问。
    “这是玛雅人和阿兹特克人信仰的神之一,叫羽蛇神,是象征着丰收的神祗,而且也掌管死亡和重生。”
    在小璐讲解的同时,夏绿蒂端起灶台上的锅,把一锅罗宋汤拿到了餐桌上。随后她开始往桌上摆放碗筷,一边摆一边说道:“退休生活总得要找点事情做不是么,我和你不同,我的继任者非常的厉害,所以我现在已经什么都不用管了。美利坚合众国没了我也能高效的运转下去,不像某人,明明比我更老,却还得继续操劳。”
    林有德笑了。
    “我倒是觉得,有人明明还想发挥一下余热,却被有能力的后辈挤了回来,没办法只能讥讽还在发挥余热的人。”
    夏绿蒂给林有德盛了一碗罗宋汤,把汤放到林有德面前的时候稍微用了点力。
    “你和玛丽贝莱谈过了?”和林有德预想的不同,夏绿蒂毫无预兆的直奔正事。
    “不但谈过了,我们还确定了合作的意向。”林有德用勺子搅动罗宋汤,慢条斯理的回答道,“巴比伦塔项目会变成世界上最大的跨国合作项目。”
    “看来玛丽贝莱是铁了心的想要整肃美国国内政治体制了。”
    “何出此言?”
    林有德看着夏绿蒂,后者一边继续盛汤,一边回答道:“以美国资本家们的性格,轨道电梯这种短时间内产生不了收益的项目投资价值无限接近于零,最开始建造的时候资本家们能拿到各种部件的订单,所以不会说什么,可等待电梯建好了,顶点数量锐减,花钱的重心转向电梯的维护时,资本家们就会不乐意了。国会花出去的钱,他们却分不到,这种时候他们会做什么一目了然,玛丽贝莱要么任期到了下台,要么就被国会通过不信任案,最终还是要下台。”
    “关于这点,玛丽贝莱小姐说她正在采用一些非常规的手段来让资本家们就范……”
    “黑手党那一套恐吓手段最初可能会有效,但很快资本家就该和联邦调查局搅到一起去,联邦调查局会把那些黑手党扫荡干净,玛丽贝莱的策略就失效了。”夏绿蒂终于分完了汤,她一屁股坐到椅子上,继续说道,“我认为她不会束手就擒,最终的结果可能你会非常乐意看到,那就是美国爆发内战。真该死,现在国内逐渐抬头的种族主义情绪就够令人头疼了,再来内战简直无法想象。”
    现在是1960年代末,这个时空因为麦卡锡主义和非美委员会存在的时间比另一个时空长,所以美国民权运动的**也被向后顺延了。不过仔细观察美国社会的话,就会发现一片大好的景象中隐藏着不安的种子,种族矛盾确实正在缓慢的走向激化,显然夏绿蒂已经看到了这点。
    在另一个时空,六十年代末正是种族矛盾最尖锐的时候,甚至有科幻作家认为种族战争必将发生,所以以此来创作了一系列软科幻故事。而历史总是相似的,这个时空黑人和白人的矛盾并没有消失,只是还没到总爆发的时候。
    林有德理解夏绿蒂的担心,他喝了口罗宋汤,随后问道:“如果玛丽贝莱小姐搞砸了,你会出面收拾残局么?”
    “我想不会了吧。战争的失败让我失去了很多的人望,现在的我其实比你想象的还要无力。”说着夏绿蒂指了指客厅的茶几,“看到茶几上的书了么,我现在出回忆录都不太好卖呢,这都是你的责任,我的老对手。”
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