大宋东京汴梁,朝廷机枢重地政事堂中,尚书右丞何庆中拿着一本奏折说道“这个赵庭之不愧为外放京官之楷模,做事果然沉着干练,颇俱章法。前些日子,两浙路刚刚上奏朝廷,说江浙之地瘟疫盛行,且有大规模蔓延之势,这其中,苏州疫情犹为严重。没想到赵庭之刚从京城返回苏州不到二十日的时间,竟然上奏折说苏州全境的疫情全都消除了。而且,附近的扬州,杭州等地还派人到他那里学治瘟疫的法子呢。”
    “哦?快把奏折拿过来,让本官一阅。”听说苏州的疫情控制住了,左相韩忠彦十分高兴,要何庆中把奏折给他,他要了解详情。
    政事堂是大宋王朝宰相们办公议事的地方,也称都堂。
    太祖建立大宋之后,对原隋堂留传下来的三省六部制略加改动,将中书省与门下省合并,宰相称中书门下平章事,亦称宰执。三省在名义上始终存在,但其实已经混同为一省。同时,为了削弱相权,设立枢密院和三司,一个管兵,一个管钱。形成了独特的政军财分管的格局。
    元丰改制之后,设尚书左仆射和尚书右仆射代行宰相职权,尚书左仆射一般被人敬称为左相,尚书右仆射则被敬称为右相。另设门下侍郎,尚书左丞,中书侍郎和尚书右丞四个官职,为副宰相,辅佐宰相处理政务。
    韩忠彦拿着赵庭之的奏折细读一番后,高兴地说道“好,前些日子,咱们几位同僚还为赈灾治瘟疫的事大伤脑筋呢。要赈灾就得拨救灾银子,可户部的那点儿家底,着实少得可怜。还有,本官还打算向官家请旨,从太医院调几名医术高超的太医过来,然后同朝廷选派的赈灾使一同赴江浙,帮着一起防治瘟疫,共度难关。不料,这个赵庭之没向朝廷要任何的东西,提任何的困难,竟然自己想法子就将疫情给控制住了。各位请看,他在奏折上说他们苏州府弄到了治瘟疫的奇方,制出了治瘟疫的神药,以官府的名义往外卖,药价低药效好。对那些赤贫户,则由府库出银,代其垫付药资,待日后慢慢偿还。这样一来,全苏州所有的病人全都用上了治瘟疫的神药。他们还在每一口水井当中洒上了防治瘟疫的神药。各个县,各个村镇都派了官差,将得了瘟疫的牲畜全部捕杀,掩埋,掩埋之地洒生石灰,还要在上面燃起大火,绝不让瘟疫蔓延。”
    韩忠彦接着击节赞赏道“这个赵庭之,年轻有为,颇有贤达风范,应当予以褒奖。我建议,应当授赵庭之模范知府的称号,通令全国,以赵庭之为楷模。不知诸公以为如何?”
    “好,这个提义好,赵庭之能控往瘟疫,那可真是救一方百姓于水火之中啊。这样的好官,当然值得嘉奖。”何庆中随声附和道。
    “且慢!”只见右相曾布起身说道“诸公。瘟疫自古以来就无有效的根治之法,纵然华佗再世,扁鹊再生,遇到瘟疫,恐怕也会束手无策。各位大人可曾记得,半月之前,在户部商议挖太湖石的赵庭之得知苏州瘟疫盛行的消息之后,那可是大惊失色啊,他第二日就急匆匆地赶回苏州去了。一路舟车劳顿咱先不说,他何以在短短的十几日之内,就将这么棘手的事处理得这么完美这么从容。难道说他一回到苏州,就得到了治瘟疫的奇方还有神药?这说来也太神奇了吧,简直令人难以置信。我看,赵庭之奏折之中所写内容多年有诈,韩大人,你我身为宰执,为百官之首。对待赵庭之的奏折一定要格外慎重,在没有弄明白真相之前,绝不可轻信,更不可轻易禀奏官家,以觉落个察事不明,形同欺君的罪过。”
    见曾布如此说,韩忠彦的脸色沉了下来,说道“曾相,此话严重了吧。如果赵庭之所奏之事不实,那不是明目张胆地欺君吗?我料他断不至于如此糊涂,会做出这种自毀前程之事。”
    曾布摇了摇头,依旧态度笃定地说道“如何不会?如何不敢?天下沽名钓誉之人多矣,多他一个赵庭之,自然也不用过于大惊小怪。”
    “你……”见对方不阴不阳的样子,韩忠彦暗道“好啊,就因为赵庭之是本官荐出去的,现在,我刚说了句要嘉奖他,你就同我摆起了擂台。朝廷表彰了赵庭之,老夫的脸上自然有光。你这哪里是针对赵庭之,分明是冲老夫而来嘛。”
    韩忠彦毕竟久经宦海,官场之中尔虞我诈之事见得多了,不由得呵呵一笑道“瘟疫之事不是小事,是与千家万户有关,性命攸关的大事,老夫敢断言,赵庭之在这件事上绝对不敢胡闹,儿戏了事。所以,曾相多虑了。”
    曾布依旧摇头说道“耳听为虚,跟见为实,朝廷还是派员下去察访一番,然后据实回奏,我等心中也就有了底,到时,再论功行赏也不迟嘛。这样,朝廷原本不是打算派钦差赴江浙赈灾吗?不如改派钦差差事,由赈灾改为按察,察访赵庭之所奏是否属实。我看,就让御史龚夫担任钦差,前往苏州察访吧。”
    “什么?派御史去?无凭无据,只凭臆想,就要派御史去吗?这样做未免小题大作了吧。救灾是户部的事,应当户部派员,一边赈灾顺道可察访一下灾情,看看赵庭之所奏是否属实。”听说曾夫想派御史前去,韩忠彦当即反对,心道御史台和你曾相一向交厚,若派御史去,纵然没什么事恐怕也能旁敲侧击地找出些事端来。还是让户部派人前去,才能处事公道公正。
    “不行。户部的人下去,做些其体的事还行。像这种贪功枉奏之事,必须由御史去查。”
    “不行。无凭无据就派御史,这是小题大作。”
    两位宰相随即争执起来。
    此时,身在苏州城中的柳青可顾不上理会治好众人的瘟疫之后,究竟是多大的功劳,朝廷应当如何嘉奖,如何论功行赏。
    官府代他往外卖祛瘟散,救万民于水火之中,卖得价钱虽然十分的亲民,价格公道,但卖得量大,不仅苏州城的人来买药,就是苏州府辖下的几个县也不例外,争着抢着帮柳青卖的,他们都希望自己辖下的疫情能早些得到控制,莫被知府大人是问。
    这样一来,柳青、方肥还有李郎中带着一百多个年轻的小伙计日夜不停地忙活制药,才勉强供得上使用。
    忙虽忙,却实现了薄利多销的目的。前后不到一个月的时间,柳青他们的绿柳堂纯赚了六万多两。虽然和颐和初百草堂日进斗金,一日入账数万两没法比,但柳青赚得是良心钱,看着千家万户的病人一个个先后痊愈,柳青也备感欣慰。
    手上有钱,万事不慌。现在,柳青终于可以去实现他下南洋的计划了。
    柳青马不停蹄,让吕师囊还有石宝陪他去了趟歙州,在那里,他花了一万多两银子,买了两艘船况还算不错的旧商船。他买船之时,临江船厂的顾苍岚还有几个老船工陪他始终,千挑万选,选了这两艘外表虽有些残破,但船身船架却十分完好的旧船。
    这两艘旧船的个头比吕师囊的那两艘船的个头还要大上一些,一艘船可容纳将近百人,可装载的货物也不好。这样的船,如果是新船,买下来少说也得两三万两银子,买旧船,一万两银子搞定。
    两艘旧船驶回临江船厂后,柳青又给了顾苍岚一笔银子,让他将这两艘船翻新,并且进行改装,加装更多的轮桨,可以行驶得更快。而且,船上还加装了许多的暗仓还有盖板,用以存放床子弩,连射弓弩等武器,将来出海之时,可以出其不意,克敌致胜。
    柳青在苏州的生意虽做得红红火火,风升水起,但大名鼎鼎的云裳馆所在的那片地方竟是租来的。房东见他的生意好,房租也是水涨船高。柳青不喜欢这种寄人篱下,受制于人的感觉。而且,他现在手下的人手越来越多,这么多人聚在一起闯天下,做事业,没有一个落脚地,没有一个稳固的后方不行。
    柳青相中了此时他们用来制药的那片库房,便找到赵庭之,相把那片地方盘下来。不料却被赵庭之拒绝。原来朝廷有典章,凡属官府的地方,纵然荒废,也不能买卖。
    柳青无奈,只得盯住城中的大户。刚好城中有一个富户,在城中离云裳馆不算远的一个地方拥有一处豪宅。这片宅院不仅面积是云裳馆那占的那片宅院的四五倍,而且风景秀丽,环境优雅,集苏州园林建筑之大成,三进三出,院中套院,园中有园,不仅房屋气派豪华,而且花园无数,亭台楼阁点缀其中,一片温馨惬意之地。
    这个富户本就打算卖掉这片宅子,去江宁做生意,就开始寻找买主,原本有个杭州来的富商打算七万两银子盘下这片宅院,可苏州瘟疫一起,杭州的富商早已不知躲到哪儿却。苏州城里别的富户不惜倾家荡产买救命的神药,谁还有钱买宅子。恰在此时,眼明手快的柳青得到这个消息后,趁瘟疫尚未完全过去,人们尚且心有余悸之时,果断出手,出四万两银子去盘这富户的宅子。富户急于离开苏州,也顾不得赔赚了,当即成交。
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