待江远庭和阮铃兰赶到江家大宅时,江家上上下下已乱成一团。
    江远正躺在病榻上,脸色苍白,昏迷不醒。一旁的玉川早已哭成了泪人。老太太来看过几次,得知医生束手无策后,连连叹气,随即心力交瘁,也跟着卧床不起。
    江远庭赶到大哥病榻前,连忙询问情况。
    玉川泣不成声,哭得说不出话来。这时,一旁的下人答道:“连日来天气冷,大少爷身体不适,一直咳嗽。本来要带大少爷去医院,可大少爷说这是老毛病,吃几副药就好了。可是结果不仅没见好,反而越来越严重,昨天开始发高烧。今天请来了医生,医生说大少爷身弱体虚,这次又耽误了治疗,恐怕无力回天了。”
    江远庭听后,眼睛里满是震惊和悲痛,不禁看向病榻上双眼紧闭的大哥。
    江远庭记得在很小很小的时候,自己总是很调皮,不是上房揭瓦,就是下河挖泥,每次闯了祸,母亲要责罚时,自己总是眼珠子一转,嫁祸给大哥。大哥不仅没有揭穿自己,反而是笑笑了事,心甘情愿地接受母亲的责罚。
    自己念书时,总是投机取巧,很多东西记得快,忘得也快。大哥则不同,他一直一遍一遍地苦读,直到彻底弄懂为止,虽然学得很慢,但功夫扎实。当时的教书先生就曾经说过,自己只是头脑灵活而已,大哥则是用功到位,稳扎稳打,更耐得住打磨。
    大哥从小体弱多病,自己年幼无知时,对此并不能理解太多,也体会不到大哥的种种痛苦。每当大哥病发时,自己却总是抱怨他不能陪自己玩,不能陪自己读书和搞破坏了。每当这时,大哥总是撑着病弱的身体,满是愧疚地向自己保证,等病好后一定补回来。
    自己虽然顽劣,但也有脆弱的时候,有时候会被异常繁忙和脾气暴躁的母亲严加训斥。自己也会在四下无人时暗自伤心,想不通自己哪里又做错了。这个时候,大哥总会笑意盈盈地走过来安慰自己,给自己看书上的图片,上面是一群鸟在飞。大哥告诉自己,领头的鸟承受的阻力最大,也正因为有领头鸟的带路,后面的鸟才会飞得更加轻松。大哥语重心长地跟自己说,他体弱多病,难当重任,而自己则是江家的顶梁柱,注定要承受更多的考验和挑战。一个人,能承受得越多,成长得越快,直到成为领头的鸟。“一直朝前走,去成为你想成为的人,成为领头的那个人,大哥只要有一口气在,就会始终支持你。”大哥当时一边咳嗽,一边认真地告诉自己。那天的天气晴好,阳光照射下来,映在大哥的脸上。自己突然感觉十分温暖,无论有什么痛苦和困难,大哥总会在自己身旁。
    事情是从什么时候开始发生变化的呢?大概是玉川来到江家以后吧。那时的玉川,家破人亡,一路随着灾民逃难到宁州城。当时江家设立了赈灾的施粥棚,自己偶然前去时,在人群中发现了瑟瑟发抖、饿得面黄肌瘦的玉川。人群拥挤,瘦弱的玉川很快被人推开,根本抢不到粥。自己连忙命人散开,亲自盛了一碗粥递给她。
    自那以后,玉川留在了江府,做些下人的差事。自己有时会去看她,久而久之,便了解了她的身世和遭遇。后来,母亲发现了自己行为的异常,便不准自己再探望玉川,否则便把玉川撵出府。
    母亲越是禁止,自己越是偏不服从,不仅时常与玉川见面,还为了给玉川出头,责罚了母亲身边的人。母亲一怒之下,要把玉川配给府里的小厮做媳妇。自己苦苦哀求,最终没能执行。可是,这时母亲把玉川打发到大哥那里,让她照顾病弱的大哥,伺候他的衣食住行。
    时间流转,自己忙于学做生意,无暇顾及其他。可朝夕相伴之下,大哥对玉川产生了难以割舍的感情。大哥常年卧病不起,玉川这样一个明媚的年轻姑娘常年伺候在左右,难免会动心。可是,当初是自己率先发现了玉川的存在,自己与她早已彼此心意相结,没想到对自己一直关爱有加的大哥会横插进来。
    万事都逃不过母亲的眼睛,她老人家不仅不允许兄弟二人争夺同一个女人,更不允许自己娶玉川,因为玉川只是个逃难来的下人而已,自己是不能娶这样一个姑娘的,自己的使命是要联姻,强强联合,将江家的势力做到最大才行。在母亲的逼迫下,年少的自己带着玉川,决定离家出走,去外面闯荡世界。青涩的时光,稚嫩的誓言,经不起现实的轮番打击。自己和玉川私奔之后,不仅一路穷困潦倒,而且还要逃避母亲手下之人的千里追击。就在自己精疲力尽、无路可走之际,传来了消息,大哥一病不起,并且拒绝玉川以外的任何人来照顾自己。
    一面是黯淡的前方,一面是亲情的相迫,万般无奈之下,自己选择了回来,回来接受残忍的现实。后来,母亲找术士掐算过,说是玉川的八字和大哥十分相合,有她做冲喜丫头,大哥一定能好转。种种考量之下,母亲将玉川许配给了大哥,丝毫没有顾虑到自己的心情。自己和大哥的关系也日渐疏远,不再似从前那般亲密无间。
    自那以后,自己百般消沉,世间种种,对自己全然没有任何吸引力,每日如行尸走肉般地活着,尽管表明光鲜,但自己却看不到光,也看不到希望。
    后来的后来,母亲也给自己定了一门亲事,对方是宁州城大户的千金。自己苦笑着,接纳了这一决定。事实上,自己娶谁都无关紧要了,重要的事自己的心已经死了,随着大哥和玉川的婚礼一起死去了。
    自己整日流连在外,不是在酒肆饮酒,就是去戏班听曲,每日过得逍遥,却不自在。更何况,家里又多了一个活生生的摆设——自己的妻子,呵呵,她是谁?有着怎样的性情?是否也有喜怒哀乐的心情起伏?自己一点都不关心,权当府里多了一个无关紧要的人罢了。
    可就是这样一个“无关紧要”的人改变了自己,她和自己一同前往京城,去为江家生意寻找出路,她蹙眉沉思时,满脑子都在想着如何振兴家业,比自己还要上心。她对感情同样执着,以至于不惜代价地去追求。她对身边的俗世纷扰并不关注,即便自己深受其害,也不以为意。她喜欢读那么摸不着边际的诗歌,她懂得隐忍和体谅,懂得坚强与付出。不知不觉间,自己与她一起经历了许多,也成长了许多。岁月,经过沉淀,早已将痕迹铭刻在生命里。心心相印也好,感动与付出也罢,自己和她在一起,觉得整个世界都充满了光与火,自己喜欢她的一颦一笑,想把世上所有美好的东西献给她,想和她依偎在一起,波澜不惊地度过每一个平淡的日子。
    正当江远庭陷入痛苦的回忆中不能自拔时,一旁的阮铃兰提醒道:“大哥的手好像动了一下。”
    江远庭连忙抬起头,看着大哥,希望奇迹能够出现,希望能再次看到大哥如春日般的和煦笑容。
    过了许久,大哥江远正果然缓缓睁开了眼。江远庭惊喜地握住了大哥的手,说道:“大哥,你醒了?”
    江远正环顾了四周,看了看周围的人,随后艰难地发出了声音:“远……远庭,大哥对不住你……”
    “大哥,别说这些了。”江远庭此时早已将过去的事情置之度外,惟愿大哥能尽早康复起来。
    “远庭,大哥知道你的心思,一直都知道。大哥……从小就什么都让着你,可那次……却抢了你心里在意的人,是大哥……大哥对不住你……我这一生,有大半时间躺在病榻上,只有玉川照顾我时,我才感受到活着也可以有美好、有意义。大哥不是有意要跟你争夺,大哥当时……只是想跟命运和死神争夺,希望自己不再是个废人……”江远正费力地说了许多的话。
    “我早就不怪你了,大哥。”江远庭哽咽着说道。没错,自己早就不怪他了,时间流逝,自己也一点点放下了恩怨纠葛,尤其是自己遇到了阮铃兰之后,才有了刻骨铭心的爱意,这份爱意远比年少时的青涩和稚嫩要沉重得多。
    这时,一旁的玉川擦了擦泪水,对江远正说道:“你少说些话,留足力气,养好身体要紧……”
    “玉川……”江远正握住了玉川的手,说道:“作为夫君,我没能给你更好的生活,整日要你和一个病人在一起,实在是难为你了……”
    玉川的眼泪又夺眶而出,随即摇摇头:“你不要说这些,不要说了……”

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