房契不翼而飞，燕家气氛凝重，如同一大团乌云盘踞在头顶，压得每个人都喘不过气来。最先支撑不住的是老夫人，在继棠将她的房间翻了个底朝天后，她就老泪纵横地卧倒在床，犹不能安心养病，反复思量着这当初自己亲手收好的房契去了哪儿。一个个怀疑过去，又一个个地摇头否认，到最后，她几乎要怀疑是继棠自己先偷偷拿走房契，然后再上演这么一出闹剧，目的是为了逼她把最后私藏的梯己都给拿出来，因此也只装聋作哑，静待事态发展。
继棠却是无法等待，外面一帮追债的天天喊打喊杀地候在门外，不敢出门，可不摸骰子手又会痒，简直就像蚂蚁钻心一样的难受。这天他实在忍不住，叫了三位夫人与孙嬷嬷过来，沉声道：“房契不会自己长脚跑掉，你们四个之中总有一人是伸手了。”
二夫人最先跳起来道：“老爷，老太太天天守在房里，谁敢在她眼皮子底下偷东西？”
三夫人也附和道：“是啊，就算瞅个空老太太不在，那钥匙还不是她贴身藏着？怎么可能悄悄拿走。”
孙嬷嬷点头。
继棠的眼光扫到不发一声的燕夫人身上，“阿芙，你怎么看？”
燕夫人最清楚这房契是怎么回事，听他这一句，像魂魄归位似的抬头道：“家……家里是不可能有贼的，要我说，一定是老太太把它挪过位，之后又给忘记了，以后慢慢找总会找出来的。”
继棠哼了一声，“慢慢找？就这么块方块豆腐干样的地方都快翻了个个，还能怎么慢慢找？”燕夫人噤声。二夫人最伶俐，站出列后为继棠端上一杯热茶，“老爷是火烧眉毛，大姐是慢火炖汤，一点都不急呢。”继棠不满地看着燕夫人，“你是不用急，人家要砍要杀的人又不是你，是不是？”
燕夫人脸白如纸，身子晃了晃，“老爷……”继棠转过脸，接过茶喝上一口，不再看她，“就算房契不见了，问人借一些银钱周转也不是件难事，可惜，有母必有女，一样的不把人死活放在心上。”燕夫人如何经得住这样的话？上前一步抖着唇道：“老爷，云雅要是不把你放在心上，不孝顺，怎么会在临行之前送上米粮？她……她也是向着你的啊。”
“向着我？向着我就该送些银子来，送些吃的顶什么用？”继棠扬起眉毛，翘起须，气急败坏，“都是你！你不顶用，连带着你那宝贝也不顶用，替人管着金山银山，偏就要看着她老子死，不孝女！”燕夫人身子晃动，三夫人和孙嬷嬷急忙上前扶住她，惟有二夫人抚着继棠胸口，娇声道：“老爷这又何必生气？嫁出去的女儿泼出去的水，心里向着别人也是常有的事。哪像我们嫣儿这么实诚，向着家里呢？”
继棠颔首。孙嬷嬷有些不忿，“大小姐送东西没送到老爷心坎上就是不孝，二小姐连一粒米都没送，反是向着家里呢。”二夫人冷笑一声，“如今她被人害成这样，不要我们送东西去已经是好的了，你还要她送东西来？真是蛇蝎心肠！”说人不成反被人咬上一口，孙嬷嬷也是气到发抖，“那么之前呢？之前侯府风光的时候，二小姐可想到这个家没有？”
“你怎么知道没想到？难道女儿给父亲送东西还要知会你这个下人不成？”二夫人讥嘲道，“要是这么说，窦弯儿当初从王府带了多少好东西给你，你倒也说来听听！”眼看孙嬷嬷干瞪着眼败下阵来，三夫人暗暗摇头，轻声道：“算了，眼前解决老爷的难题是大事，这送不送东西的何必再提？”
二夫人颔首，“妹妹你这话还像样，比不得有些人成天乌眼鸡似地盯着别人呢。”三夫人看不惯她这占尽上风的得意样，眼光只向着继棠，“如今大姑娘和熙斐都远在西北，二姑娘不能帮忙，只有几门亲戚或能借些银两应急。”继棠胡须更翘，“你以为我没去借过？能借的都借过了，一个个都是铁公鸡，一毛不拔，要不就像打发叫花子似的给些零散碎银。哼哼，虎落平阳被犬欺，想当初他们要是来……”
这一屋子女人没人想听当初，继棠眼风一扫也就收了声，“都是些忘恩负义的东西，我看也不必打他们的主意了。”不问人借钱还能怎么还债呢？燕夫人着急道：“为今之计，能借多少是多少，我这里还有些碎银，妹妹们……”二夫人不接口，站在继棠背后为他捶背。三夫人道：“我是有些梯己，再有些零散活计让孙嬷嬷拿出去卖了，恐怕还有一笔。”看她们着急，继棠反倒是不急了，只翘足道：“你们那一点拿出去塞人牙缝都不够，还是得要一笔大的……”
哪来大的呢？燕夫人不好说他从不赚钱，想了想道：“没有房契，房子卖不掉，这唯一一笔大的没有着落，老爷……”“老爷，”二夫人的声音盖过了她的声音，“我想如果事成，倒是有一笔大收益。”听说能有大钱进账，继棠眼前一亮，回身捉住她的手道：“要什么事成？你说。”
二夫人眼波盈盈，瞥了三夫人一眼，“那时候我常去西街买人参给嫣儿送去，那个药房掌柜是个好人，最近听说他丧妻之后想要再娶，聘礼加倍，我想着，我们家三个姑娘中如今就剩下一个，虽说岁数是差得多些，可男人年岁大些，不是更会疼人么？”她边说边向三夫人看去，“我想着这门亲事不错，就不知道妹妹怎么看？”
三夫人牙根咬的生疼。这哪里是嫁女儿？分明是要卖女儿，“萱儿年纪小不懂事，这……恐怕不太妥当。”继棠一瞪眼，“哪里不妥当？那个掌柜我也曾见过几面，最老实忠厚的，萱儿要是嫁过去，人家知冷知热懂得疼人，比那些年轻后生好多了。”三夫人急到想哭，“萱儿脾气倔，老爷不是不知道，这……”
“婚姻大事，自然是要我们父母给她做主，她再倔，也不能倔过这个理去。”继棠摆一摆手，向二夫人道：“你出去打听打听，人选定下来没有？要是没有，你就同他说，我的三女儿聪明伶俐，容貌又美，针纨手艺尤佳，最是适合他不过的了。”二夫人点头答允，正要往外走时，燕夫人拦住她去路，“老爷，这人究竟人品如何，我们谁也不清楚，真要定亲也得托人问清底细再说。不然萱儿若是嫁过去不好，我们为人父母，心里也过不去不是？”
继棠皱一皱眉头，没有出声。二夫人娇笑一声，对燕夫人道：“大姐这话说的，好像信不过我似的。你可别忘了，萱儿怎么样都叫我一声‘二娘’，我也算是她的母亲，做母亲的哪里会亏待自己的女儿？”
三夫人结结巴巴道：“那么……我……我也是……”
“你也是，不过你有更好的人选？更好的主意？要是没有，男大当婚，女大当嫁，你还想留她一辈子不成？”
三夫人拙于口舌，这时候心跳如鼓，急着想要辩驳，可偏偏话到口边又是说不出来，好不容易憋出一句，偏是绵软无力，“萱儿自然是要嫁的，但也不能草率成事，总得……总得精挑细选吧。”
二夫人笑得更娇，“这妹妹你就别担心了，老爷最会挑女婿，你看看，王爷不用去说他，就说仲宁，要不是被人陷害，这会儿不是封王就是袭爵了呢。”
继棠捋了捋两撇胡子，跟着向三夫人道：“你也是瞎操心，我亏待谁也不会亏待我们的女儿。好了，别再说了，再说，这样的好女婿说不定就要被人抢走了。”二夫人掩口一笑，回身去了。三夫人看他们几乎将这事坐定，急得不知如何是好，求助似地看向燕夫人。
燕夫人也知道这件事不妥当，深吸一口气又向继棠道：“就算这人果真是好，也得问吉、纳彩、下定不是？这远水解不了近渴，老爷还是再想想吧。”
“不用再想了，这人是续弦，一切俗例从简就是，到时还上账，就算了了一件大事，萱儿知道也会体谅的。”
燕夫人听他说得这样轻描淡写，由此及彼，心里也不由感到凄然，“这怎么说也是件大事，萱儿再体谅，老爷也得亲口对她说清楚不是？”
继棠点了点头，“她这几天还在王府，你明天去把她接回来，好好整顿整顿，一切顺利的话，说不定下个月就能出嫁了呢！”
继棠却是无法等待，外面一帮追债的天天喊打喊杀地候在门外，不敢出门，可不摸骰子手又会痒，简直就像蚂蚁钻心一样的难受。这天他实在忍不住，叫了三位夫人与孙嬷嬷过来，沉声道：“房契不会自己长脚跑掉，你们四个之中总有一人是伸手了。”
二夫人最先跳起来道：“老爷，老太太天天守在房里，谁敢在她眼皮子底下偷东西？”
三夫人也附和道：“是啊，就算瞅个空老太太不在，那钥匙还不是她贴身藏着？怎么可能悄悄拿走。”
孙嬷嬷点头。
继棠的眼光扫到不发一声的燕夫人身上，“阿芙，你怎么看？”
燕夫人最清楚这房契是怎么回事，听他这一句，像魂魄归位似的抬头道：“家……家里是不可能有贼的，要我说，一定是老太太把它挪过位，之后又给忘记了，以后慢慢找总会找出来的。”
继棠哼了一声，“慢慢找？就这么块方块豆腐干样的地方都快翻了个个，还能怎么慢慢找？”燕夫人噤声。二夫人最伶俐，站出列后为继棠端上一杯热茶，“老爷是火烧眉毛，大姐是慢火炖汤，一点都不急呢。”继棠不满地看着燕夫人，“你是不用急，人家要砍要杀的人又不是你，是不是？”
燕夫人脸白如纸，身子晃了晃，“老爷……”继棠转过脸，接过茶喝上一口，不再看她，“就算房契不见了，问人借一些银钱周转也不是件难事，可惜，有母必有女，一样的不把人死活放在心上。”燕夫人如何经得住这样的话？上前一步抖着唇道：“老爷，云雅要是不把你放在心上，不孝顺，怎么会在临行之前送上米粮？她……她也是向着你的啊。”
“向着我？向着我就该送些银子来，送些吃的顶什么用？”继棠扬起眉毛，翘起须，气急败坏，“都是你！你不顶用，连带着你那宝贝也不顶用，替人管着金山银山，偏就要看着她老子死，不孝女！”燕夫人身子晃动，三夫人和孙嬷嬷急忙上前扶住她，惟有二夫人抚着继棠胸口，娇声道：“老爷这又何必生气？嫁出去的女儿泼出去的水，心里向着别人也是常有的事。哪像我们嫣儿这么实诚，向着家里呢？”
继棠颔首。孙嬷嬷有些不忿，“大小姐送东西没送到老爷心坎上就是不孝，二小姐连一粒米都没送，反是向着家里呢。”二夫人冷笑一声，“如今她被人害成这样，不要我们送东西去已经是好的了，你还要她送东西来？真是蛇蝎心肠！”说人不成反被人咬上一口，孙嬷嬷也是气到发抖，“那么之前呢？之前侯府风光的时候，二小姐可想到这个家没有？”
“你怎么知道没想到？难道女儿给父亲送东西还要知会你这个下人不成？”二夫人讥嘲道，“要是这么说，窦弯儿当初从王府带了多少好东西给你，你倒也说来听听！”眼看孙嬷嬷干瞪着眼败下阵来，三夫人暗暗摇头，轻声道：“算了，眼前解决老爷的难题是大事，这送不送东西的何必再提？”
二夫人颔首，“妹妹你这话还像样，比不得有些人成天乌眼鸡似地盯着别人呢。”三夫人看不惯她这占尽上风的得意样，眼光只向着继棠，“如今大姑娘和熙斐都远在西北，二姑娘不能帮忙，只有几门亲戚或能借些银两应急。”继棠胡须更翘，“你以为我没去借过？能借的都借过了，一个个都是铁公鸡，一毛不拔，要不就像打发叫花子似的给些零散碎银。哼哼，虎落平阳被犬欺，想当初他们要是来……”
这一屋子女人没人想听当初，继棠眼风一扫也就收了声，“都是些忘恩负义的东西，我看也不必打他们的主意了。”不问人借钱还能怎么还债呢？燕夫人着急道：“为今之计，能借多少是多少，我这里还有些碎银，妹妹们……”二夫人不接口，站在继棠背后为他捶背。三夫人道：“我是有些梯己，再有些零散活计让孙嬷嬷拿出去卖了，恐怕还有一笔。”看她们着急，继棠反倒是不急了，只翘足道：“你们那一点拿出去塞人牙缝都不够，还是得要一笔大的……”
哪来大的呢？燕夫人不好说他从不赚钱，想了想道：“没有房契，房子卖不掉，这唯一一笔大的没有着落，老爷……”“老爷，”二夫人的声音盖过了她的声音，“我想如果事成，倒是有一笔大收益。”听说能有大钱进账，继棠眼前一亮，回身捉住她的手道：“要什么事成？你说。”
二夫人眼波盈盈，瞥了三夫人一眼，“那时候我常去西街买人参给嫣儿送去，那个药房掌柜是个好人，最近听说他丧妻之后想要再娶，聘礼加倍，我想着，我们家三个姑娘中如今就剩下一个，虽说岁数是差得多些，可男人年岁大些，不是更会疼人么？”她边说边向三夫人看去，“我想着这门亲事不错，就不知道妹妹怎么看？”
三夫人牙根咬的生疼。这哪里是嫁女儿？分明是要卖女儿，“萱儿年纪小不懂事，这……恐怕不太妥当。”继棠一瞪眼，“哪里不妥当？那个掌柜我也曾见过几面，最老实忠厚的，萱儿要是嫁过去，人家知冷知热懂得疼人，比那些年轻后生好多了。”三夫人急到想哭，“萱儿脾气倔，老爷不是不知道，这……”
“婚姻大事，自然是要我们父母给她做主，她再倔，也不能倔过这个理去。”继棠摆一摆手，向二夫人道：“你出去打听打听，人选定下来没有？要是没有，你就同他说，我的三女儿聪明伶俐，容貌又美，针纨手艺尤佳，最是适合他不过的了。”二夫人点头答允，正要往外走时，燕夫人拦住她去路，“老爷，这人究竟人品如何，我们谁也不清楚，真要定亲也得托人问清底细再说。不然萱儿若是嫁过去不好，我们为人父母，心里也过不去不是？”
继棠皱一皱眉头，没有出声。二夫人娇笑一声，对燕夫人道：“大姐这话说的，好像信不过我似的。你可别忘了，萱儿怎么样都叫我一声‘二娘’，我也算是她的母亲，做母亲的哪里会亏待自己的女儿？”
三夫人结结巴巴道：“那么……我……我也是……”
“你也是，不过你有更好的人选？更好的主意？要是没有，男大当婚，女大当嫁，你还想留她一辈子不成？”
三夫人拙于口舌，这时候心跳如鼓，急着想要辩驳，可偏偏话到口边又是说不出来，好不容易憋出一句，偏是绵软无力，“萱儿自然是要嫁的，但也不能草率成事，总得……总得精挑细选吧。”
二夫人笑得更娇，“这妹妹你就别担心了，老爷最会挑女婿，你看看，王爷不用去说他，就说仲宁，要不是被人陷害，这会儿不是封王就是袭爵了呢。”
继棠捋了捋两撇胡子，跟着向三夫人道：“你也是瞎操心，我亏待谁也不会亏待我们的女儿。好了，别再说了，再说，这样的好女婿说不定就要被人抢走了。”二夫人掩口一笑，回身去了。三夫人看他们几乎将这事坐定，急得不知如何是好，求助似地看向燕夫人。
燕夫人也知道这件事不妥当，深吸一口气又向继棠道：“就算这人果真是好，也得问吉、纳彩、下定不是？这远水解不了近渴，老爷还是再想想吧。”
“不用再想了，这人是续弦，一切俗例从简就是，到时还上账，就算了了一件大事，萱儿知道也会体谅的。”
燕夫人听他说得这样轻描淡写，由此及彼，心里也不由感到凄然，“这怎么说也是件大事，萱儿再体谅，老爷也得亲口对她说清楚不是？”
继棠点了点头，“她这几天还在王府，你明天去把她接回来，好好整顿整顿，一切顺利的话，说不定下个月就能出嫁了呢！”