早朝过后不久,有关赵策的一纸罪状就已拟好。慕安因念及自己初登地位,不宜动摇人心,便没有继续追查赵策同党。只将那些有名有姓的显赫朝臣罢免职务,各自幽禁家中,再待处置。
    至于赵策本人,因累罪数发,被判极刑。其女赵宁,因怀龙嗣,继续幽禁于宁华殿,待诞下龙嗣后,再褫夺封号,打入冷宫。其子赵子懿,念其从未参与过赵策结党营私之事,多年戍守边关,忠心有功,只予流放。
    赵家的事情总算告一段落了。
    慕安撂下羊毫软笔,扶额起身,在书案前旋了数步。其实更加棘手的,还是慕云华的事情。
    “已将陆桓传至宣明殿了么?”
    孙福连点头回应,“是,都按陛下的吩咐办了,他人已到了宣明殿恭候陛下。”
    “起驾。”慕安挥手吩咐,大踏步地走出了嘉和殿。
    慕安的舆驾刚行出嘉和殿外,就倏然顿住。慕安疑惑,探首问道,“怎么了?”
    孙福连从舆驾前端小跑过来,低声道,“陛下,白苏殿下正跪在驾前,请求拜见陛下。”
    “苏儿?”慕安锁起眉头,他跨下舆驾,迎了上去。
    “你何故跪在这里?”慕安欲伸手将她扶起,白苏却拗着力气不肯起身。
    “今日是为你姐姐扶灵出宫的日子,你不去送她,为何来了这里?出了什么事?”对着失散多年的女儿,慕安耐心询问。
    “陛下,臣女恳请陛下不要处置慕云华。”白苏抬起双眸,眸中坚定恳切。慕安惊住,一是为了她自称“臣女”,二是为了她提起了慕云华。
    不得不说,“臣女”二字对慕安来说还是很奏效的。他朝思夜想着希望白苏能认他这个爹,不过如今成为现实,却是因为白苏即将有求于他。慕安不想将慕云华的事情扩大,便挥手吩咐旁人,“你们先退后,朕与白苏有话说。”
    孙福连带着一干宫人退后了数十步,只留下慕安和白苏。
    慕安暗着眸色,问白苏道,“朕问你,关于慕云华的事情,你知道多少?你和他又是什么关系,为何替他求情?”
    白苏清楚,她必须要装作有所知亦有所不知,这样才是恰到好处的分寸。
    “回陛下,早年在戊庸,臣女就与慕家的两位公子相识。慕家长子慕天华进京赶考,其心单纯,一心仕途,却在发榜后,消失于宫廷之中。其弟慕云华为了探寻兄长下落,隐姓埋名,只身一人赴京。陛下,臣女愿意以项上人头担保,慕云华来京只为手足之情,并无异心。不管他如何触怒到陛下,请陛下念在他扫平叛党有功,饶他之过。”
    慕安摇摇头,低声道,“白苏,你我刚刚相认,你就想插手朝廷之事,实在不妥。此事,你提过这一次便罢了,若是再提,朕连你也一道处置了。”
    白苏见慕安这么决绝,心知慕安必然是对慕云华起了杀心。她焦急万分,只得冒大不韪继续进言,“陛下,如果陛下肯放过慕云华,臣女愿意改为慕姓,入皇室宗谱,孝敬陛下于膝前。请陛下放过他!”
    慕安见白苏为了慕云华都肯放弃她最为珍视的白家姓氏,她对慕云华的感情昭然若揭。
    “或许在你看来,改回慕姓是一件天大的事情,可在朕看来,让你认祖归宗不过就是朕的一句话。苏儿,你若不再为他求情,朕或许会留他一命,你若再多说一句,朕必会杀了他!”慕安言辞狠厉了起来,他转身又道,“去送你姐姐吧,再不走朕就将你扣下,让你无法出宫去送白芷。”
    白苏痛苦地起身,一面是她心爱的男人,一面是她心爱的姐姐。她愿为慕云华求情,不惜头破血流。可眼下,她若再执意下去,激怒了慕安,反而会对慕云华不利。她只能站起身来,默默靠向了一边,注视着慕安的舆驾缓缓离去。
    ——云华,抱歉。
    她恨自己的无能为力,白苏攥紧了双拳,掉下两行泪来。
    白苏换了一身粗布麻衣,来到清雅殿。青之和木香正跪在白芷的灵柩前,双双垂眉落泪。
    已经到了起棺扶灵的时辰,一干宫人上前扶住了白芷的木棺,缓缓将她移出了清雅殿。
    白苏跟在木棺的后面,怔然望去,清雅殿里花草依旧,却物是人非。
    他们一行人从偏门出了宫,徐徐向白家祖坟的方向走去。
    青之跟在白苏的身边,一路上都沉默着。直到临近白家祖坟,他才对白苏说道,“二小姐,谢谢你为我求情,让我得以出宫,继续陪着大小姐。”
    白苏摇摇头,“不,我求情让你出宫,是希望你去过自己想过的生活。你已为姐姐付出了太多,是时候为自己而活了。”
    青之苦笑道,“我一个阉宦之人,还有什么自我。”
    “你可以回到爹的身边,继续向他学习医术。爹不会嫌弃你,白家不会嫌弃你。”说到这里,白苏也觉得青之这一生不易,禁不住酸了鼻子,“青之,姐姐此刻若是在天有知,必会希望你回到白家,孝敬她的爹娘。她自小就将你看做家里的哥哥,你和白敛,在她心里,都是哥哥。我想,这也是为什么姐姐从未爱上你的原因罢。”
    从未爱上。
    青之流下泪来,又赶紧用袖口擦了去。
    “二小姐的话,我都明白了。我再陪大小姐一段时日,等过了七七,我自会像你说的那般,好好活。”
    送棺的队伍停了下来,他们已经来到了白氏祖坟。弈亲王侧妃白珎,已经带着白家的人,等候在这里多时了。
    有下人上前来介绍白珎,白苏听闻,走上前去唤了一声,“姑妈。”
    白珎将白苏揽住,仔细抚了抚她的长发,“你就是白苏吧,大哥的小女儿。”
    “是——我是——”原来亲人相拥,是这么的温馨。白珎的温婉,让她觉得好似自己逝去的母亲,白苏掉下泪。
    “你的二伯父得了皇令,出城去办事了。今儿便只有我在,等到你二伯父回来,再来白府见见他。”白珎松开白苏,为白苏擦了擦泪。
    白苏知道,白珎口中的二伯父就是白決的父亲白瑄。她想到白決,不免在人群中寻找起来。
    熟悉的眸子四目相对,白苏看到白決,不知为何,心安定了许多。眼前的白家人她素昧谋面,只有白決是她所熟悉的。有了白決,这些人,才更像是家人了。
    白決望着白苏,心绪复杂难言。他已经知晓,白苏是大慕国的公主,并非白家人。只是白苏执意要求改姓白,入白氏宗谱,这才继续保留着白苏这名字。
    她不是他的妹妹了。一切如他期愿的那般发生,可他并不欣喜。
    白苏没有察觉出白決的低落,她的心思被白珎的话拉回。
    “苏儿,这么些年,是白家对不起大哥,对不起你们。如今芷儿离开,却是被赵白两家的恩怨波及。她是无辜的。”
    白苏不知道如何接话,她只是沉默着,望着木棺被缓缓落下。在恩怨面前,没有置身度外的人。白芷用自己的性命换来了赵白之争的胜利。白苏希望,在所有过后,白家和太医院都能能够恢复平静。而她,可以跟着慕云华远走天涯。
    思及慕云华,白苏心底一阵紧张。
    此刻的慕云华,比白苏更要紧张。他淡然了这么多年,却还是在死亡面前无能为力。他知道自己接下来会经历的,很可能就是当初慕天华死前经历的。
    吱呀一声,宣明殿的门开了,慕安缓缓走了进来。
    他会选择这里与慕云华深谈,也是有其深意的。他登基后,就是在宣明殿,宣定了对慕封的惩罚。
    殿门被紧紧关上,慕安一人走到主位之上,坐了下去。
    “陆桓,慕云华。你希望朕用什么名字称呼你?”
    “陆桓与慕云华都是臣下,圣上可随意称呼。”他拒不回答此问,重新抛回给了慕安。
    慕安将手中一直握着的卷轴丢到了慕云华身前,慕云华俯身去捡。
    “这是你兄长在殿试上的属文。”
    慕云华听闻,立刻摊开卷轴。是的,上面的确是慕天华的笔迹。兄长——对手足的思念湮没了慕云华,他极力自持,一字一句读完了慕天华的文章。
    “这次殿试,朕以安穆的身份参加,与尔兄有过一面之缘。在先皇得知慕天华的身份之前,先皇曾说,这篇《论政》拔了殿试的头筹,甚至在朕之上。朕曾想将尔兄收入麾下,却不想未出一日,他就消失在了皇宫之中。”
    慕云华认真听着,心中大恸,原来他的兄长那么优秀,却——上苍如此不公——
    “我知道你千里迢迢来京,就为了探寻兄长下落。朕圆你的愿望,清楚明白地告诉你,慕天华已经被先皇秘密赐死,尸骨无存。”
    阵阵麻木窜袭着慕云华的身体,他重重地跪了下来。他即便已经有了兄长死去的心理准备,如今,这个事实被慕安肯定,他还是无法承受。
    “在见你之前,有人曾恳求朕,放过你。可是你我都清楚,你没有犯下如赵策那般的罪行,却对朕来说,比赵策还有威胁。”
    慕安起身,走到了慕云华身旁。
    “朕很犹豫。朕是否该杀你。”慕安停顿了下来,就伫立在慕云华身前,居高临下。
    “慕云华,你之才,不亚于你的兄长。朕初登帝位,身边缺少能完全纳为朕用的有才之士。在你还是陆桓的时候,朕是那么想用你,现在,朕是无论如何都不能用你。”
    “臣有罪,愿赴死,只求陛下放过戊庸慕家。罪臣的弟弟妹妹年纪尚小,对一切都无所知。”慕云华俯身下去,重重叩首。
    慕安见慕云华丝毫不为自己辩解,一心求死,便道,“也好,朕已有了决断。”

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