要将粮食运到前方贺戚骆的军队,必须得经过途中朝廷的驻扎点,老田有些忐忑,搓着手无措的看向沈谦,他要钱更惜命呐!

    “前面还有镇子吗?”沈谦问。

    “只有一个陶家村了,村子里的人跑了大半,剩下没走的就是些不能远行的老人家和孩子了。

    ”老田说。

    沈谦点头,童颜拎着水壶前来,递给沈谦,“才打的水,干净着呢!”

    沈谦接过,童颜的眼珠子滴溜溜的转,观察着四周的状况,这是杜立德教他的,随时随地注意周围的情况,不过嘛,童颜小朋友做得太不专业了。

    老田挠了挠头,觉得眼前这汉子不像是寻常人,但这面容却是再寻常不过的了,可怎么就觉出不一样了呢?他纳闷儿了。

    陶家村的确如老田所说的,战争让这座边境小镇荒凉得不像话,以往应该是商人络绎不绝的歇脚之处,如今看来却萧瑟一片。嗷嗷待哺的幼子,白发苍苍的老人,触目所及竟是没有丝毫欢愉之色。

    沈谦招来季康,耳语了几句。

    老田不解的看着他下了七八口袋的大米,疑惑的看向沈谦,“这是怎么个说法?”

    “我让他用白米跟村子里的人换糠,路过朝廷的驻扎点时用糠来解困!”沈谦一笑,看向远方白发苍苍的老人不可置信后又喜不自胜的容颜,只觉得心情舒畅。当然,还有一个原因没说,贺戚骆的营地有那么多的战马,当然还可以用糠来饲马啦!

    季康将用七八袋大米换了十几袋糠,又掏了几锭银子买了许多,车队的汉子帮忙卸货上货,竟也没有问为什么。

    “哎,等等,等等!”

    季康停住脚步,看向颠颠跑过来的老太太,尽量放缓了面部表情,说:“老人家,您还有糠要卖?”

    “不是,是我隔壁家的小子,他爹娘去世的早,阿公阿婆年纪也大了,他虚岁才九岁,家里本是放羊为生的,这半大的小子也顾不过来……”老太太气喘吁吁的说道,偶尔还为了缓气停顿一下,季康倒是很有耐心,并没有打断她。

    “我就想问问您,您可要买羊?都是精瘦的好羊啊,朝廷官兵打这里过的时候也没敢拿出来,放在后山吃草还跑丢赊了一两只……”老太太絮絮叨叨的说,生怕季康对隔壁家的羊没有兴趣似的。

    “老太太您等会儿,我得去请教我们主家才行,您稍等?”季康说。

    “好勒好勒,我就在这儿等着!”老太太一笑,为数不多的牙齿也露了出来。

    季康跑过去将也没像老太太讲的那么仔细,直接说:“村里有人家要卖羊,公子买不?”

    沈谦吃惊:“还有羊?没卖掉换粮吗?”

    “嗯,应该还不少呢!”季康回头,就见着老太太翘首以盼的站在原地,也不挪个步。

    “买吧,有多少买多少。”沈谦想了一下点头,季康嘴角一抽,笑着跑开。

    “记得大方点!”沈谦嘱咐他。

    “知道勒!”季康头也不回的跑走了,沈谦无奈摇头。

    等小孩儿把羊全部赶来才知道,这一数下来竟有十八只之多,沈谦也不问他们是怎么保存下来的,看着这些精气神儿十足的羊,再看看主人家面黄肌瘦的模样,叹息着摇摇头,这是把这群小羊仔看得比命还重啊!

    “你给了人家多少?”沈谦示意季康到一边来说话。

    季康笑:“反正不少,走的时候看他家还有一个小婴孩,在他襁褓里还塞了几块银锭子呢!”

    沈谦放心了,童颜高兴了。

    “这么多养我们怎么吃啊!”这厮完全没有想到要养着它们。

    老田苦了一张脸,这本来带着粮食过营地都有些悬乎了,怎么还能赶着一群羊呢?

    等到距离前面的营地不过十几里了,老田询问的眼神看向沈谦,“咋整啊?”

    沈谦一时还没有反应过来,愣了片刻才说:“别慌,我已经安排好了,我们先行!”

    老田也反驳不了他,看着沈谦气定神闲的模样,干这种“阳奉阴违”的事儿大概也不是头一次了,老田却是个生手难免有些手抖。

    沈谦带着一群车队大摇大摆的从营地的防区过,果不其然被巡逻的士兵也拦下了。

    “干什么的?不知道前方打仗不能走吗?还要不要命啊!”

    老田长了一副憨相,毕恭毕敬的说:“大爷,我是商队的头头,咱是奉命给前面军队运送粮食的,还请借个道?”

    “哦,是送粮食的啊,那还走的啥!这里就是啊!”士兵放下警惕,大手一挥,指着前面飘扬的旗帜。

    沈谦抱拳:“大爷怕是误会了,我们这批送的粮食是给魏家军的,朝廷的粮草还在后边儿呢!”

    士兵瞪眼:“送魏家军?我怎么没听过?”

    沈谦又说:“上边儿是这样说的,咱也只是领命行事罢了,您不信瞧瞧,这一车队的粮食可全是糠啊……”沈谦的声音低了些,似是说着什么秘密一般的。

    士兵一个眼神,后面就有人围了上来,用矛戳开了几袋,果不其然,露出来的全是难以下咽的糠,离白花花的大米十万八千里。

    “啧,这种东西给猪都不吃吧,上边儿怎么想的!”士兵露出鄙夷的神色。

    “前面的士兵流血流泪官府就用这个打发他们?还是不是人了!”有人小声嘀咕,被领头的一个眼神给制止。

    “你们,可以走了!”领头的大兵上下打量了这一队人,挥退围着的其他士兵,站成一排给他们让道。

    老田大呼一口气,挥起马鞭就要离开……

    “等等!”

    老田只觉得脑袋里的血逆涌而上,膝盖有些软,眼睛瞪得通红,看了一眼旁边的沈谦,迟疑的放下马鞭。

    “大爷还有什么吩咐?”

    “送完了前面的粮食回去的时候问问,咱们的粮食什么时候送来,这都有好几天没见过新鲜货了!”领头的大兵不耐烦的说。

    “好叻好叻,回去就问,回去将帮大爷您问问!”老田几乎要点头哈腰了,被吓得惨白的面色立刻恢复了正常。

    挥鞭离开,沈谦笑他:“怎么这么紧张,不是跟你说不会有事吗?他们怎么会看得起这种吃的!”

    老田擦了一把汗水,说:“咱果然不是赚大钱的材料,刚才差点没把尿给抖出来!”

    沈谦很少听到这般粗俗的话,竟也哈哈大笑了起来,落日余晖,他们的身影被拉得斜长。

    季康估摸着沈谦他们走远了,跟着童颜从后面的小山坡钻出来。

    “你绑好了吗?别把羊给烧了!”季康不放心的检查了一遍。

    “我手巧着呢,比你绑得牢固多了!”童颜皱皱鼻子,摸了摸脚边的羊羔,低声说,“就看你们跑得好不好啦!”

    “说不准!”季康持怀疑态度。

    童颜说:“公子一路都撒了香料去,这些羊应该会照着路线跑的。”

    “他怎么就知道羊爱闻那味儿呢?”季康很好奇。

    童颜不屑的看着他:“公子上知天文下知地理,你这都不知道?!”

    “盲目崇拜!”

    童颜气呼呼的赶着羊跑了,季康大惊失色,立马追了上去……

    老田和沈谦一行人已经走得老远了,弯弯曲曲的道路,前方不明,后面又是漆黑一片,纵然是老田这般的汉子心里也咯噔了一下。

    “原地休息一下吧,我们等着他们上来。”沈谦说。

    老田指挥汉子们生火归拢马车,将随时备着的干粮拿出来,提着壶烧了一点热水混着嚼了下去。

    “给!”老田给沈谦撕了一半,黑黢黢的东西,拿在手里*的。

    沈谦道谢接过,学着他们一口水一口干粮咽了下去。

    “你不像是做这行的人呐,怎么跑这里来了?”有机会好好说几句话了,老田靠着火堆坐在沈谦的身侧,看沈谦的举止风范觉得他不像是缺这口饭的人。

    “哦?我还不像吗?”沈谦觉得他易容得很像了,起码双手伸出来也是黝黑粗糙的,露出来的地方也没有露馅啊。

    老田摇头,又努嘴示意他看看旁边,说:“看看他们再看看你,你觉得你跟他们像吗?”

    汉子们热火朝天的用粗俗的话聊着天,沈谦仔细一听,大家正在交流逛过的窑子以及在草垛里睡过的女人,言辞之间颇有自豪的神色。

    “的确不像,呵呵,你倒是好眼力!”沈谦得出结论。

    老田:“跑多了,自然看多了,不足为奇!”

    又想起还没有“归队”的二人和一群羊,老田担心的说道:“他们没事吧?你说的火牛阵有用吗?”

    “都是书上的古人用过的招数,应该还不赖!”沈谦笑着回答。

    “你是读书人?”老田双眼放光,“您可有功名在身?”

    沈谦笑:“怎么?你有事相求?”

    老田搓了搓手,又显得不好意思起来,指着旁边的一群汉子,又点着自己说:“我一路都在琢磨你和魏家军是什么关系?咱也简单,想不清楚就直接问啦!倘若你是秀才就更好了,帮咱兄弟几个举荐举荐,咱们也想入魏家军当兵!”

    沈谦倒没有料到是这件事,突然一哂,畅怀大笑:“你们都是这样想的?放着朝廷的正规军不去要去魏家军?”

    老田也笑:“都是七尺高的男儿,若是到朝廷的军队光是混那口饭吃也不必把命拴在裤腰上,有手有脚的哪里赚不到身家呢?只是,这也看到了,天下乱成这样,咱们不早日把那群野蛮子赶出去,这也没法过日子啊!”

    “我带着弟兄们来往数趟,这谁能打仗谁是软蛋,这还看不明白嘛!”老田略有感触,旁边的汉子们听到头头的话也将谈话的声音放低了些,都在竖着耳朵听沈谦的回答。

    沈谦拍着他的肩膀,说:“男子汉顶天立地于世,理应如此!”

    老田抬头:“那举荐的事儿?”

    “可以啊,我可以帮你们说!”沈谦爽快答应,老田喜上眉梢,旁边围着的汉子们也纷纷上前,勾肩搭背笑嘻嘻的。

    这是一群质朴的人,却绝不是普通人,沈谦艰难的吞咽下干粮,笑着为他们解答。

    等到后半夜的时候季康和童颜才汗流浃背的赶来,季康武功不错,并不感觉到吃力,可苦了童颜了,一顶帽子戴歪了半边,耳发全都是染湿了的,红着脸蛋儿将一群尾巴毛被多多少少烧掉一点的羊群赶过来。

    “顺利吗?”沈谦将自己的外袍搭在他身上。

    童颜笑眯眯的点头:“看着火光一冲过来,那群人惊得不的了,哪里还顾得上追了?!”

    季康也不得不佩服沈谦,见童颜整眉飞色舞的讲述当时的情景,他淡淡一笑,转身回去将带回来的羊群用一根长绳跟全部拴在一起,又将一头拴在马车上,一溜下来看着像大过年胖嘟嘟的饺子,喜庆得很。

    “走吧,可以启程了。”这里前不着村后不着店的,沈谦也不敢在这里逗留太久。

    拍拍身上的土,将童颜安置在马车内睡觉,沈谦出来和老田一起赶车。

    伴随着黑夜与春寒,沈谦紧了紧披风,抬头望了望头顶放大的月亮,微微一笑,他想,这是一份儿大礼,他即将将这一群人羊组合一起送往他的营地与他会合,希望到时候给他的是喜而非惊!

    待到日头渐渐上来的时候,沈谦一行人终于遇到了第一队巡逻的士兵。

    童颜还是染上了风寒,咳嗽不说还有点发烧,迷迷糊糊的也不知道是谁在给他擦身。

    老田跑过来掀开帘子:“秀才公快出来,大兵来问话了!”

    沈谦点头,将童颜好生的安置在马车上,掀开帘子下来,一车队的马和人都被包围了,凌厉的长矛对准他们。

    沈谦对着领头的招手:“大刘,是我。”

    被叫大刘的领队惊奇的上前,“你咋个知道我叫大刘的,哎,你看着有点眼熟啊!”

    沈谦摸摸被易容毁得不成样儿的脸,咳了一声,说:“我是沈谦。”

    “噗!”大刘喷了。

    沈谦负手而立,无语。大刘走近挥手,一队人放下兵器。

    “哎哟我的个娘哎,真的是公子您呐!”大刘瞪着圆眼睛瞧了半天,听听声再看看这身形,终于认出来了。

    沈谦说:“派个人前面领路,回营地。”

    大刘笑着抚掌,大叫:“还派什么人领啊,我就得了!”

    沈谦说:“擅离职守,你们老大问起来我是不会为你打晃子的。”

    “娘哎,副队!”大刘一嗓子。

    “到!”

    “还杵在这儿干啥,送公子回营地!”大刘严肃的下令。

    “额,是!”被点到的副队压力很大。

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