“纪先生不见了?!”呼兰云台大惊。|

    福长安懊恼道:“这事合该怨我!当时便不该教他去的。”纪晓岚在朝身居要位,此次奉命稽查贪案,若途中真有何不测,到时即便破了这桩大案,回朝后也无法对乾隆交待。福长安左思右想,即道:“我回去寻他!”

    “长安,”和珅端坐主位,面上从容自如:“莫急。”福长安急的在他跟前直转圈:“哎,我说你方才听见我的话了吗?现下酉时已过,纪大学士却仍旧踪影全无,我怎的能不急!万一,万一真有甚么事……”和珅对他一笑:“你听我的便是。”福长安眯起眼睨着他,问道:“给爷从实招来,你是否早有眉目?”和珅只弯起唇角:“云台,你去把人带上来。”

    等到呼兰云台拧着那人来了堂上,和珅才说道:“有此人在,定能追查到先生所在。”福长安甫一瞧他便惊呼道:“哦哟,这不是汪盐商吗?等等,你不说只是游玩去,怎的到最后却将人抓到府上来啦?明日昭昭,未免忒惹人注目了些!”和珅放下手中茶碗,替汪如龙松了绑,说道:“咱们这趟来便是要钓大鱼。畏畏缩缩,只怕背后之人早就闻风而逃了。况且那些记录在册的盐务往来账本,也只他一人知晓。现下,我和珅留他在此‘做客’,想必他背后之人也不敢轻举妄动。”

    汪如龙却道:“和大人着实小瞧我汪某人了,那些账本可似我身家性命般宝贝着,便是死也不会给你。不过嘛,嘿嘿,若是和大人肯陪小人……咝!诶疼疼疼!”呼兰云台突然发力,将其反手制在地上,他最恶那些对和珅怀有“不干净”心思之人,这头蠢龙,若非和珅想保他,只怕早已死过无数次了。

    和珅拍拍呼兰云台,示意无妨,跟着说道:“哪需汪兄以死相待,汪兄怕风怯雨无妨,我和珅也并非不讲道理之人。既然无法讨到账本,那今日我‘请’汪兄前来,权作吃顿便饭罢了,待会咱们吃饱喝足,汪兄便可回到府上。”汪如龙听后一头雾水,他从地上爬起来,扭了扭酸疼的手腕,问道:“你……你当真会放我走?”

    和珅笑的从善如流:“自然。”

    福长安在边上听急了:“你放他走了,咱们怎的寻纪先生去?”和珅面上稍显遗憾:“那只能盼望先生有大造化,能死里逃生了。啊,不过,汪兄你今日‘忽然造访’,我这住所里下人本就不多,料想也做不出甚么好吃食来,便早先谴了云台,以汪兄的名义,提前去这扬州城中最好的食楼摆下宴席。和珅出行前,皇上始终心系江浙一带盐政,特意吩咐和珅要对此带商贾厚礼以待,是以,我便将全城有名望声誉的盐商们,全请了过来。”

    汪如龙突然面如白纸,指着和珅,颤巍道:“难……难道你!”

    和珅笑的讳莫如深:“来人,将赏赐之物拿上来。”一名侍卫上得大堂,和珅接过他手中所呈之物,口内说道:“哦,汪兄定不熟悉这是何物吧。此物唤作花翎,为中品二尾,是在朝为官者坠于礼帽尾端之物,用以昭明等级,赏赐军功。能得到这尾花翎对商人来说,可是无上殊荣。过会,我便会当着满城商贾的面,将此物授予汪兄,以示你多年为盐运昌顺所付出之辛劳。只可惜啊,我和珅此番除贪的名头太过招摇,想是过后,便会人人皆知你汪盐商,与我和珅背地里的关系匪浅了。”

    汪如龙听的胆颤心惊,跌坐在地上,突然失态吼道:“你!你这是在害我啊!我……我才不要甚么花翎!你给我拿走!拿走!!!”

    “汪兄,你先莫急,有一点我得提醒你。”和珅敛了笑意,目光凌厉道:“你背后之人,恐无法如我一般对你坦诚相待,既无法对你信任,定会派人要杀你灭口,到时就不知你能否活过三日了。现下你不肯交出账本,无妨,我不强迫你,纵使我丢了你这条线索,但只要等你一死,不愁没法得到其他线索。毕竟这世上,没有天衣无缝的局,只是白白断送汪兄你这条性命,实在是可惜了啊。”

    和珅坐回主位,瞧福长安傻愣着一脸呆相,不禁笑道:“长安,你也累了一天,待会一同与我前往赴宴如何?听云台说,那食楼专做正统的扬州菜,庖子手艺极佳,饭菜也是顶一的好吃。正好一道买些能够封存住的扬州小吃,临行前,漾儿跟我闹了好久,怎么也得带些酥饼糕点之类回去,给他解解馋。”福长安听后回了神,瞧那死妖孽一脸算计得逞的模样,活脱的吃人不吐骨头,再看那头蠢龙,这会子倒真成了条教人拿捏住七寸的小蛇了。

    不禁咋舌:“去啊!爷都快饿死了!”得,他又白担心了。

    “等下!”汪如龙终是开口:“若我告诉你账本在何处,你,你肯放过我?”和珅点头道:“不单如此,待我将那些个不干净的全数捉了,通禀圣上,那时再许你个一官半职,可保你后半辈子衣食无忧。”见汪如龙已被说动,和珅不再浇油,只道:“明日此时,你给我答复即可。”汪如龙却似下了甚么决心,坚定道:“不用明日,我应你就是!”他可是心知肚明,现下也就和珅住处最是安全,若他此刻返回家中,恐今晚便会遭遇不测!汪如龙从身上隐秘处摸出张地图:“朱砂所绘之处,就是账本所在。”

    和珅接过细细看了一番,转手交给呼兰云台:“麻烦你去跑一趟了。”呼兰云台道:“此乃小将分内之事。”福长安瞧他饭也不吃就出门了,又是一番咋舌,随后突然想起了甚么:“对了,那纪先生怎么办?”

    和珅从袖中摸出一张纸条,递给福长安:“你先瞧瞧这个。”字条已经褶皱,宣纸边沿还沾有血迹,上书:“汪如龙卖友求荣,卑劣无耻,掳良家妇孺,逼良作娼,实当其罪。今侥幸逃我等杀却,其妻五姑与汪狼狈为奸,死有余辜。我等替天行道,誓图北上,地方官倘欲严缉,当以治汪之法治之。六。”

    福长安看后莫名其妙,只去问汪如龙:“这字条所写,到底意指何事?”却不料汪如龙看完那字条,竟一时哀鸣出声,伏地嚎啕大哭起来,口里还吁吁念着“五姑我对不起你”这般字句,瞧来甚为悲痛。更是教福长安丈二和尚摸不着头脑。

    和珅派人带他下去,说道:“长安,你去汪府时,该是见到众府侍卫都在搜寻甚么刺客。今日卯时头初,汪夫人在府中自个儿房里被害,凶犯用匕首割穿了汪夫人脖颈,手法干净,像是江湖人所为,已经报了官。而那汪夫人乳名五姑,是自小许给汪如龙的童养媳,与他三十多年结发夫妻,感情深厚,他自是要悲些才对。”

    福长安道:“那这汪如龙当时所在何处?缘何只有汪夫人一人被害?”和珅嘲讽道:“这便不知该算作是福是祸了,汪如龙昨夜并未归家,城西柳巷,红纱帐暖,他在外逍遥快活,却使得结发妻子因他而死。”

    福长安啐了一口:“当真是个人渣!可此事与纪先生失踪有何干系?”和珅一指字条:“干系便在这落款处。”福长安拿来细看:“六?缘何是六?”和珅道:“汪如龙好色成性,但在家中不敢过分造次,他在外藏三纳四,是以汪府女眷极少。除了一位十七八岁的妙龄女子,家丁侍婢都唤她‘六小姐’,此女聪明灵透,汪如龙甚是喜爱,待她犹如亲生女儿般。”福长安惊道:“不会吧,难道自个儿的干女儿,那蠢龙也下的去手?!不过这女子究竟同汪如龙是何因缘?”

    和珅道:“这六小姐于两个月前来到汪府,奇的是她与汪夫人几番相处下来,竟亲如母女,汪如龙也自觉捡到了宝。我来扬州前,曾派人查过汪如龙身边这个神秘的养女,原来这位六小姐的亲生父亲是名满江湖的镖师——钟大明,钟大明其人极好劫富济贫,汪如龙曾进献的诸多宝物皆由钟大明押送至京师,他为汪出生入死,两人很快成为了生死之交。”

    “不过钟大明因劫官银变得身份敏感,是以,汪如龙教钟大明把劫来的银子交予他,由他分发给劳苦百姓,钟大明耿直不阿,十分信任汪如龙,却不知那些银款大半都教汪如龙私吞了。我当时教全儿哥去手下钱庄,提出一大笔银子,暗中在银子上做了标记,再运往扬州,放风说这是和大人要行贿赂之用的。不出所料,钟大明果然在途中拦劫了队伍,抢下银子后消失的无影无踪。只要汪如龙露出马脚,那些银子必会成为证据。”

    “可是这时,我却听闻一名唤作冯清泊的盐商被抓入狱了,便知晓那汪如龙大抵是从哪听闻了风声,抓了冯清泊这个代罪羔羊顶替自个儿。他先是将那些被标记的银子换成正统官银,随后将冯清泊私吞银两一事告发。事情败露,银两亏空,两淮盐运使卢见曾又是个拎不清的,便囚了冯清泊,还下令命人缉拿镖师钟大明归案。”

    “钟大明怕女儿被连累,故将女儿留在了他的生死之交,汪如龙的身边,自个儿整日躲在汪如龙别处的宅邸中。可他是个江湖人,惯做江湖恣意逍遥之事,受不得拘束,不到半个月便偷偷出门跑马打猎去了,赶巧正教卢见曾的手下撞个正着,虽然最后没抓着钟大明,可是卢见曾已经知晓此事与汪如龙难逃干系,那卢见曾平日可没少收汪如龙好处,所以私下里派人告诉汪如龙,让他交出钟大明。”

    听到此处,福长安自然也明了了:“看那汪如龙是个贪生怕死的,怪不得这字条上会写‘卖友求荣’,出卖朋友,当真可耻!”和珅点点头:“钟大明死后,汪如龙为了不让六小姐知晓此事,便让其妻每天跟着六小姐,也不许她出门。日子一长,六小姐不见父亲,便起了疑心,又因汪府人多嘴杂,事情还是传到了六小姐耳朵里,六小姐自小习武,算半个江湖人,杀父之仇又是不共戴天,所以才会发生今早的血案。”

    福长安愤恨道:“说来这事,也不能全怪人家小姑娘,那汪氏夫妇狼狈为奸,德行败坏,害死她亲爹爹,换作是我,定要让那蠢龙血债血偿!”和珅摇头道:“你便是这个性子了,凡事意气用事的多,三思后行的少。”福长安瞥他一眼:“爷就是这么血性!”

    听的和珅直笑:“还血性呢,真当我夸你啊,你这是不过脑子。不过若是依你所言,今早你同先生一齐瞧见的那位女子,恐怕便是六小姐了。她这会子怕是视我为敌,觉得是我和珅连同汪如龙,害死了她爹爹。”福长安不屑道:“对,你过脑子,便是这般连累了无辜的纪大学士被小姑娘捉了去。”和珅站起身,掸了掸袍子上的茶屑,一拍福长安:“你就别耍脾气了,云台此时也该寻的差不多了,走吧。”

    “噢。”福长安不自觉应下,却突然惊道:“说好的赴宴呢!”瞧着和珅头也不回的出了门,福长安手心都快攥爆了:“你个傻子,又骗我是吧!哎,有本事你别走那么快啊!你给爷站住!”

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