贾宝玉自出兵北上以来,送别的人屡屡不绝,甚至不少人在离开长亭后仍继续跟随,说要一直将他送到江北。

    这个送别盛况,在京畿金陵内也算是一道独特风景了。

    送别的人中,除了贾府的家人外,还有冯紫英、卫若兰等好友,其中,柳湘莲等人还加入了他的队伍,与他一同北上,而冯家、卫家、戚家等世交,也给了他不少家仆扩充兵力。

    又走了十余里后,贾宝玉向众人道:“送君千里,终须一别,各位还是就此回去吧!”

    贾芸有些迟疑的道:“宝叔,我还是与你一同北上吧!”

    贾宝玉道:“你留下护卫荣府,否则我安能放心北上?”

    他留下了几道后手,以保证即便金陵城被流寇攻破,也能让贾府的家人去到安全的地方避祸。

    而这其中,贾芸的作用是最大的,担子重得很。

    因此贾芸见贾宝玉还是如此坚持后,便没有继续再多说什么。

    当贾宝玉统率着军队扬尘远去时,探春的丈夫戚东明感慨的叹声道:“想不到当此国难,只有宝玉一人能毅然挺身而出,吾辈羞愧啊!”

    所有人听后,都是一阵沉默,唯有这里对贾宝玉较为了解的贾芸,才知他此行绝对没那么简单。

    贾宝玉一向不甘于人下,此次出征山东,虽然危机四伏,但何尝不是个潜龙入海的机会?

    而且贾芸还知道贾宝玉甚是敌视异族,此次朝廷要调山海关铁骑回金陵,戎羌人必然大举南下,若是北边只有流寇荼毒的话,贾宝玉或许还会忍一只眼,闭一只眼,但如今还有异族在肆虐,他肯定是不愿在后方舒舒服服的坐视不理的。

    ……贾宝玉领兵北上,除了之前那两千随他征战多时的部曲外,还另有三千东拼西凑来的部队,总计约五千人。

    人数虽不多,士气却不低,且装备精良,还有三百匹好马,都是贾府与其他世交凑给他的。

    过了大江后,一路向被疾行,不一日便从盱眙渡过了泗水,然后进入了宿州的虹县。

    一路上,满是为了躲避兵灾而往南迁徙的百姓,拖家带口,哭喊连天。

    所有人都往南走,只有贾宝玉一行逆流而行,义无反顾的往北边赶去!宿州虽然仍属于江淮地区,但北边就是徐州了,离山东地区已经不远。

    然而,就是这么一个曾经无比繁华的地方,此时与泗水以南的其余城县相比,却完全是另一副景象。

    当贾宝玉他们踏入这片土地时,一眼望去,烽烟四起,满是断壁残垣,死尸遍地无人理,村庄百里无鸡鸣。

    看来,这宿州已然是遭到了流寇的肆虐,所有人的心情,都瞬间变得凝重起来。

    这种情况是许多人所始料不及的,流寇的推进速度也太快了些吧!如此一来,他们原本既定的进军路线,就必须得大作修改了。

    否则若是迎面就碰上大批流寇,他们这点兵力只怕连山东的地界都去不到,更不用说挽大厦于危难了。

    “芝泉,拿山东坤舆图过来。”

    贾宝玉话音落下后,一个年约四旬,生得面若冠玉,目若朗星的文官便捧着一卷地图来到了贾宝玉前面。

    这人名叫林润字芝泉,乃姑苏人士,是林黛玉的一房远亲,几月前听闻林黛玉嫁给了贾宝玉后,才举家来投的。

    林黛玉家虽然人丁凋零,嫡系属亲基本没了,但一两个远房亲戚还是有的。

    当时贾宝玉碍于黛玉情面,接见了这林润,试问了几句,这才察觉出此人颇有些才能。

    事实上,林润这人在姑苏便少有才誉,以儒学知名,不仅颇有处事裁断的本领,更是擅长音律,弹得一手好琴,但自从考取了秀才后,林润接下来的科举之路便一直不顺,都已年近四十了,仍是没有中举,以致心灰意冷,受尽乡人的嘲讽。

    眼见着天下日益崩坏后,林润也有了别的心思,于是在观察了许久后,终于出山来到了金陵。

    那时贾宝玉本想将他举荐给父亲贾政的,贾政最喜欢与林润这种有才的雅士交谈,且乐于推举他们踏入仕途。

    但林润却最终选择了只在贾宝玉身边做个后勤官吏,渐渐的展现才能,参与征伐时的出谋划策……此次北上益都,贾宝玉也为林润争取了一个益都从事中郎的职务,令林润颇为感激。

    贾宝玉这时细细的观看了一会山东坤舆图后,心中已重新勾勒出了行军路线,随即大手一挥,领着众人往东北方向的宿迁走去。

    既然局势的糜烂已超乎贾宝玉相像,那他自然是不打算光明正大的在大道上行走,重新规划的路线过了宿迁之后,基本全是在崇山峻岭中穿行。

    一行人首先翻过了艾山,随后越进入了山东的沂州地界,随即沿着沂水一路向北,夜晚便露宿在沂水两岸的山地中。

    贾宝玉一路走来,都有观察地理地形的习惯,《孙子兵法·地形篇》就有提到:“夫地形者,兵之助也。

    料敌制胜,计险阨远近,上将之道也……”凡是两军对阵,地利是能影响胜负的一大关键因素,贾宝玉自然是不会小觑。

    幸好他前世便是在这山东起家的,多次在这一带领兵作战,如今只是河流与城镇有着较大变化而已,山体地形总体上还是熟悉的样子,只见这片绵延的山地崎岖复杂,沂水水流湍急,又有许多支流呈网状遍布全境。

    而沂水两次的山岭,更是起伏如怒,偶尔还能见到一些已经破败多年的石城防线遗迹。

    翌日,一行人继续拔寨进发,林润轻捋美髯,露着淡淡的笑意向贾宝玉道:“前边不远处便是莒州城了,虽只是个中等规模的城池,但人烟向来繁盛,商业也很发达,而且那里的百姓有着渔猎的传统,民风一向彪悍,是很好的兵源。

    主公不妨去那里盘桓数日,招募士兵,筹集军粮,再继续北上益都也不迟。”

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