楚屹去衙门自首的事, 一时间在街坊里传开了。
案子拖了这么久, 死者也越来越多，只要稍微接触过衙门里的人，大多对此案有所耳闻。楚屹当了二十年的大夫，口碑一向很好, 大白天的来衙门击鼓自首，少顷便引起了轩然大波。
二堂里却不似外边这么热闹，屋中安静得出奇。张尧坐在楚屹对面做笔录, 沈清和则是立在一旁注视着他。楚屹一言不发地望着桌子, 许久都没有开口。
“我很好奇。”沈清和突然道, “虽然我认为此案与你有关联，但尚未找到直接证据。楚大夫为何会突然前来自首？”
楚屹的笑容有些疲倦，看向沈清和：“那五个人，都是我杀的。”他停顿片刻，“还有……康成。”
听到这个名字，衙门里的捕快都吃了一惊。沈清和却没有什么反应, 问：“哪五个人？”
楚屹抬头望他，目光又垂了下来, 眼神注视着前方, “钱亦荷, 罗琴，章慧，陶芸绣，还有张元香。”
沈清和慢慢走近, “那你是怎么杀的她们？”
楚屹依旧保持着同一个姿势，声音镇定，“先前沈公子来问我的那味药，其实是我私下配制的。医馆里时常有姑娘家会来问，吃什么药能够保持青春靓丽，所以我就配了一些普通的滋阴补血的药。我选中的几人都是小户人家的女儿，手里没什么闲钱，都是瞒着父母。我同她们说，这药数量稀有珍贵，在官家小姐之间，都是秘密出售的。”
沈清和平静道：“她们信了你的话，又担忧父母责罚，所以皆是在寻常的日子偷偷来见你，你便给她们下了安神的药，再喂食丹砂。对么？”
楚屹望了他一眼，点点头：“我担心她们身上留下什么线索，就给她们换了身干净的衣服，然后再抛尸。我记得钱亦荷是被我扔在城西翠竹林外边的，最后一个张元香被我扔在了北门城郊。”
张尧提笔书写着他说的话，冷不丁哼了一声：“想不到楚大夫身为医者，却是这般人面兽心。”
楚屹暗自笑笑：“我做大夫也是为了糊口。”
沈清和围绕着他走了一圈，不紧不慢道：“发现张元香尸体已经过了五日，按照先前的规律，你应该已经对第六个人下手了，衙门却迟迟没有收到任何失踪的消息。这个变化，是从我们抓了康成开始的。他便是你的帮凶？”
“康成啊……”楚屹握着袖子，轻轻叹了口气，点头，“他是我一个远房表侄，张元香就是他介绍来的。前天他突然跑来找我，说是露馅了，讹我一笔盘缠要逃跑，否则就将事情说出去。”他停顿了一下，语速放慢，“我自然不会放他离开，就趁他不备从背后捅了他三刀，之后把他抛弃在一座石桥下边。”
赵翔在一旁听着，将仵作的验尸手记递给了沈清和。他低头看了一眼，大致是说死因是背部身中三刀，皆是来自同一把凶器。
与楚屹说的一致。
楚屹接着说：“康成相貌堂堂，用些花言巧语自然是比老夫有用得多。”他的声音愈发低沉，“至于为什么没有第六个人，自然是因为没有这个人罢了。我的秘药本就只卖给了这五人，本是决定杀死她们便可以收手，谁知你们还是怀疑到了我的身上。老夫自知跑不掉，不如前来自首，恳求厉知府看在我行医二十年的份上，判得轻一些。”
捕快们听罢，皆是面面相觑。这样的案子，在濯城向来少见。一连死了五个人，本就够玄乎的了，更玄乎的是，凶手竟自己送上门来。
然而玄乎归玄乎，楚屹所说的细节，只有衙门中办理此案的人知晓。至此他所言完全吻合，的确没有人比他更像凶手了。
赵翔心中落下一块大石，一转头看见沈清和依旧神色肃穆。
此时沈清和已经走到楚屹面前，居高临下地俯视着楚屹：“你漏了最重要的一点。”
楚屹没有抬头。
“理由。”
楚屹沉默少顷，摊开手：“老夫既是杀人凶犯，何需什么理由。”
他的谈吐仍旧像是楚家医馆里那个妙手回春的中年医者，稳重而沉定。
沈清和不紧不慢道：“她们死后，不仅是衣服被换了，还被佩戴上类似的首饰，以及同一款脂粉。我先前认为这是采花贼的特殊爱好，可她们身上却没有任何被侵犯的痕迹。”
楚屹摇头：“自然是为了掩盖线索。”
沈清和凝视着他，“不对。”
话毕，他像是突然想到了什么，吩咐张尧去通知厉知府，立即搜查楚家。
赵翔立即带人跟上，愁眉苦脸道：“沈先生，根据楚大夫的口供，他必然是脱不了干系，还需要查什么？”
沈清和忽然道：“他杀了康成。”
赵翔莫名其妙。
“只有康成。”
***
竹山寺是濯城最古老的寺庙之一，建成距今已有百年。
谷慈是不信教的，但她依稀记得儿时，父亲的手里总喜欢捏着一串佛珠，时常带她去听佛家讲学。时间长了，她也渐渐喜欢上了这种氛围，而且讲学之后，时常有禅师邀请他们吃斋饭，很对她口味。
素闻这玄清大师是得道高僧，学舍里的加上慕名而来的，殿中前前后后坐了近百号人。方竹卿倒听得没那么认真，撑着下巴眼神游离，时而看看窗外时而看看谷慈。
他一直知晓这个姐姐喜爱读书，在看书听讲时都是目光灿灿的，专注而迷人。他就这么盯着她看了许久，直到讲学结束，突然对上了她的眸子。
方竹卿吓了一跳，慌忙避开目光。
谷慈以为他是走神了，有些好气道：“你平时在学堂也是这么不专心么？方才我听你们先生说回去要写一篇见解，你可有听到？”
方竹卿点点头。他自然没听到。
因为坐在靠近里边，二人也不急着出去。谷慈将纸笔收拾了一下，忽闻方竹卿道：“小慈姐姐……要成亲了么？”
谷慈手里动作一顿，轻轻点头。
“我……”
方竹卿正想说什么，却看见一个中年妇人迎上谷慈，笑容满面道：“小慈姑娘，这么巧遇见你啊。”
来人是柳氏，谷慈也有些惊讶，微笑回道：“楚婶婶也来听讲学呀。”
柳氏摆摆手，“哎我哪里听得懂。绣春嫁出去那么久，我来给她祈福，正好瞧见你们。”她拉着谷慈的手，“小慈姑娘要不要一同回去？”
谷慈的手被她捏着，不好意思道：“楚婶婶，我要同竹卿去吃斋饭，暂时先不回去。”
柳氏惋惜道：“这样啊，那你们可要记得早些回去，不然那位沈公子可要担心。”
想起清晨沈清和那担忧的脸孔，谷慈不觉笑笑。方竹卿垂了垂眸，不言。
告别柳氏之后，谷慈便与方竹卿前往玄清大师设的斋饭。方竹卿没什么胃口，很快吃完了，随后和谷慈在竹山寺散了散步。
傍晚，天边染了一层薄雾，夕阳像笼在一层纱中，有些看不分明。
方竹卿沉默了良久，忽然开口道：“小慈姐姐，若是我再年长个几岁，同那个沈清和一样厉害，你是不是……便不会再拿我当弟弟看待？”
这少年似乎比前几日成熟了许多。他停下脚步注视着谷慈，似乎在期待什么答案。
谷慈轻轻拍他的肩，肃然道：“竹卿，我今日同你出来，也是有话与你说。”她顿了顿，“你年纪尚小，从未出过濯城。我明白你心中所想，也知晓你一直以来过得辛苦，将我当作依靠，但依靠终归是依靠，即便没有沈清和，你也始终是我弟弟，不会是其他的。”
方竹卿直直地望她，想要开口。
“我希望你去京城不是想远离你，而是想你能更有出息，当你接触到更多的人更多的事，看得更高更远之后，一定会寻觅到真正的良配。”
看着她坚定的目光，方竹卿将话憋了回去，咬着唇不语。
他早就知晓应该放弃了，可心中的不甘一直在驱使着他，有时他甚至分辨不出，究竟是真的为了谷慈，还是因为想要超越沈清和。
尽管早就做好被谷慈拒绝的心理准备，他终究还是无法克服那份不甘。
他沉默了很久，与谷慈收拾收拾便准备下山。因为沈清和千叮咛万嘱咐过，让他一定要将谷慈送回家，虽然他很不喜欢听从沈清和的命令，但为了谷慈的安全着想，诚然没什么坏处，是以没有与学舍的人一道走。
二人漫步到停放马车的地方时，正值太阳落山，天上飘起一层小雨。谷慈刚要上车，瞧见不远处柳氏正神色焦虑地站着，看见他们时，目光欣喜。
原来，柳氏先前是徒步上的山，怎知傍晚开始下雨。天快黑了，方竹卿便建议同乘一辆马车，先送她回去。
路上柳氏一直拉着谷慈讲述楚绣春的事，道是女儿出嫁后甚是思念。回城后雨越下越大，柳氏的话匣子却收不住，一直到了谷慈家门口，才依依不舍道别。
方竹卿正要和车夫说送柳氏回楚宅，她却笑着摆手道：“不必了，下雨天关节痛的老毛病犯了，我先去一趟医馆好了，就在前边，近得很。”
方竹卿本想说送她，但瞧她坚持，便给她留了一把纸伞，同车夫一道走了。
谷慈回到家后想起与沈清和的约定，于是去厨房找了些食材，准备做红烧狮子头。
清晨方竹卿来接她时，沈清和简直要往脸上写上“不高兴”三字。
谷慈只好安慰他，表示她对佛家讲学本就很有兴趣，再者有方竹卿跟着，也不是孤身一人，不必担心安全问题。
最终因为快要迟到了，答应他回来给他做红烧狮子头，然后匆匆走了。
沈清和僵着手站在门口，狠狠表露出他的委屈。
一想起他当时的表情，谷慈忍不住发笑。
先前的刀伤还没有完全长好，大雨倾盆，哗啦啦的雨声令人烦闷，她臂上也隐隐作痛。在厨房忙碌片刻，听见有人敲门。
谷慈以为是沈清和回来了，转身去开门，却看见柳氏撑着伞站在门外，笑容可掬：“小慈姑娘，你先前手上的伤怎么样了？”
谷慈微笑道：“多谢楚婶婶关心，已经无碍了。”
柳氏突然握住她的手，哀伤道：“哎，看见你受伤，娘心疼你啊，心疼得紧。我的绣春……”
谷慈陡然间一僵。
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谷慈陡然间一僵。
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