“竹卿。”谷慈唤了他一声。
方竹卿循着声音看了看她,但没什么反应,向着反方向走了。
“方竹卿!”
她猛然大喊了一声,终于令那失神的少年回过头。
谷慈深吸两口气,从容镇定地拽着他就往回走。方竹卿挣了两下,但没使上力气,很快被她扔上了马车。
尽管生气地捏着拳,但她没有忘记此行的目的,回头与沈清和道:“你把竹卿送回去吧,我进去办事。”
沈清和摇了摇头:“之后让赵捕头来也可以。”
二人随后将方竹卿送回了家,期间沈清和一直没有说话,只是默默地盯着那个昏昏沉沉的少年。
方竹卿浑身瘫软地靠在马车里,两眼半睁半闭,嘴里喃喃说着什么但听不清。
谷慈将他扶下马车时,沈清和有些不悦地伸出手:“我来。”
方竹卿依旧双眼迷离,待坐下来后才清醒了几分,一抬头看见谷慈给他倒了杯水,一袖子拂了过去:“我不要你管!”
茶杯“砰”一声掉在地上,碎成了好几块。
沈清和转头看了看谷慈,以为她会生气,然而毕竟是谷慈,她的神色仍是的平和冷静的,默默将茶杯的碎渣扫干净,看到桌上放着几张纸,便拿起来看看。
那几张纸是官学的小考答卷,考的是《列子》中的一卷。她记得这素来是方竹卿的长项,可看这结果……
已经不止是差强人意了。
谷慈又去倒了一杯水,但这回没有给方竹卿喝,而是直接撒在他的脸上。清凉的茶水令他瞬间清醒了几分,睁大眼看着面前的两人。
“你是不是觉得像姑父那样活着很开心?”
方竹卿哑然,看着她手里拿着的答卷,明白了什么,低下头。
他原本的想法,是考中进士之后,换一套大房子,再找几个人照顾母亲,顺便将谷慈也接过来。可如今,母亲因绝症病逝,谷慈又要嫁给他最反感的那个人。
一夕之间失去了所有的奋斗目标,他竟忽然有些明白了方琰的心境。
何其讽刺。
“以后呢?”谷慈面无表情地注视着他,“也想这样下去么?”
方竹卿依然没有回答。
沈清和坐在一旁,觉得有些无聊。其实他从头至尾都不太理解方竹卿,盖因没什么事是他做不到的,他对“努力”二字的理解很模糊。
姑姑去世之后谷慈来这间屋子里打扫过,那时他还跟来了。可如今屋子里看起来很乱,东西的摆放在那时是什么样现在还是什么样,完全没再动过。
“我想吃豉香平子鱼。”
这冷不丁的一句话令谷慈愣了一下,转头看他。
沈清和目光澄澈,又重复了一遍:“我想吃豉香平子鱼。你回去做,我可以在这里看着你弟弟。”
谷慈眨了眨眼。
这是……想把她支开的意思?
如此简单粗暴的说法,倒是令她有些不习惯,但如今方竹卿不愿与她说话,再这么耗下去也确实没意义,便起身回去了。
“不要辣的。”沈清和补充了一句。
谷慈笑了笑,出门将马车给他留下,自己则是徒步去了衙门。
方竹卿在谷慈走时抬起了头,似乎想说些什么,但最终没有开口。其实他喝得不算多,刚才便酒醒了,瞪了沈清和一眼:“我和你没什么好说的。”
“呵、呵。”谷慈一走,沈清和陡然露出了嘲讽的笑意,“近半个月没有收拾过屋子,外衣也没有换,唯独角落里放着一个干干净净的箱子。你是想跑路吗?”
像是被揭穿了心中所想,方竹卿狠狠道:“和你有什么关系?”
“当然没有关系,我也很乐意你离开。”沈清和坦然道,“但小慈肯定不希望。”
方竹卿看了他一眼,没有说话。
“你知道我是什么人吗?”
方竹卿像看疯子一样看着他。
沈清和唇角微扬,潇洒高雅的脸上是难言的得意,缓缓开口:“在比你小一岁时,我已是进士第一,随后担任大理寺少卿,四年前一共落案三百四十一桩,其中有八十七桩是二十年内未破的悬案。”
方竹卿目瞪口呆,感受到了浓浓的挑衅意味。
沈清和起身,身姿翩翩,颜如璧玉:“作为蠢人里的一员,你想要与我争,实在是太不自量力了。”
方竹卿冷笑了一声:“你说了这么多就是想要显摆吗?”
“是的。”
沈清和毫不避讳地点头,低头俯视着他,一袭白衣显得气质不凡,仿佛谪仙傲立:“连考个进士都需要准备这么久的人,我很好奇你是哪里来的自信。”
***
谷慈去衙门的路上还是有些不放心。
对于方竹卿的事,与其说是生气,更多的是无奈。这个弟弟从小就是腼腆而随和的,可惜在这个年纪就遭遇了如此大的变故,一时无法适应也正常。
她突然想到沈清和。
当年他被沈家人从唐府带走的时候,还在牙牙学语,此后直到六岁都在过着寄人篱下的日子。那一身察言观色的本领,以及敏锐到不能再敏锐的观察能力,远不止是因为头脑聪明罢了。
谷慈到达衙门时,二堂里似乎来了不少人,隐约听见里面有哭声。赵翔出来时看见她,忙不迭向她挥手:“小慈姑娘,我刚想去找你。沈先生来了没有?”
谷慈摇摇头,“发生什么事了?”
赵翔的脸色沉了几分,“有人来报案了。他们的女儿昨日失踪了,如今还没有消息。”
谷慈震惊道:“在哪里失踪的?”
“那对夫妇说她昨天和平时一样上街买菜,结果却没有回来。”
她又问了一些细节,随后风风火火赶回家找沈清和。
沈清和家的门没锁,但不在小厅。谷慈绕了一圈在书房里找到了他,正在拿着一块布擦拭几个木雕,十分小心宝贝的样子。
他看着她进屋:“豉香平子鱼做好了吗?”
“出事了!”谷慈焦急道,“第五个人……失踪了。”
沈清和神色一凛,放下手里的东西往外走,路上让她讲述细节。
失踪的第五人叫张元香,年方二八,父亲在一家裁缝铺当管事,与先前的几户人家一样,家里是小户但日子过得还算不错。
根据邻居的描述,张元香姿色尚可,但因平时爱美又会打扮,不乏追求者。
近来调查死者的情况,这些形容在谷慈听来都太过相似,相似到有什么就要脱口而出。她先前猜测过死者是被绑在麻袋里带走的,可她们身上没有一点挣扎的痕迹。
“她们会不会是被人迷晕再带走的?”
“这第五人尚不清楚,但除罗琴之外,前三人从家到目的地的路上,并不存在无人的小巷。”沈清和摊开手,“我不认为在大街上把人迷晕再带走会是这么容易的事。”
谷慈沉思片刻,忽然想到了什么,“所以……”
“她们是自愿走的。”沈清和镇定道,“这是唯一的可能。”
谷慈有些难以想象,但的确如他所言,他们去拜访这些家属时,并未经过什么偏僻的地方。除非——死者自己改变了路线。
结合朱氏先前说的,关于钱亦荷有所隐瞒的事,这个解释看似荒谬,却是最合情合理的。
可是,什么样的理由,会让她们偏离原本的路线,去到危险的地方呢?
去衙门之前,沈清和按照谷慈说的地点,将张元香的路线走了一遍。不出意外,经过的都是闹市街,如果直来直去,不存在出事的可能。
谷慈的目光突然一亮,“会不会是……私会情郎?”
沈清和凝了凝眉,“你是想说,有一个情郎,能与她们五个人都有关系;还是想说,有一个人,能确切地知晓她们每一个私会的地点?”
谷慈被他问住了,耸耸肩不说话。
沈清和补充道:“当然,除非这个人是我。”
谷慈有些震惊:他何时这么不要脸了。
“如果你要去私会情郎的话,我一定会知道是哪里的。”
她陡然间一僵,看着他一本正经的表情,没好气地抽在他肩上:“想什么呢!”
她说着便快步走了,头也不回地扔下他一人。
沈清和有些委屈,不知她为何生气。
这句话并不存在错误,他可以通过观察一个人轻易判断出对方的去处,尤其当这个人是谷慈的时候,甚至连思考都不需要。
他又仔仔细细想了一遍,明明就是实话,于是更加委屈了,到了衙门之后看见谷慈在与一个捕快说话,看都没看他一眼。
此刻,张元香地父母仍在二堂叙说着女儿失踪的事,母亲李氏含着泪问师爷是怎么回事,但姜师爷不好开口。
连续不见了这么多妙龄少女,李氏虽不清楚究竟怎么回事,但也大概能猜到女儿凶多吉少,说着说着便抱头痛哭。
沈清和走到她面前,问了在钱家时同样的问题:“令千金随身的东西中,有没有你没见过的东西?”
李氏抬头看了看他,不明所以地摇头,“大人为何这么问?”
沈清和没有回答,“有吗?”
一旁的捕快们也不是很理解,纷纷注视着他们。李氏又想了一会儿,还是摇头:“先前……没有在意,我可以回家看看。”
赵翔将他们送出去时,想问问沈清和这么问的用意,但一回头便不见了他的身影。
与平时一样,谷慈将张家人的笔录送到二堂,正要出来时有人在门口挡住了她,挺拔而修长的身形在黄昏中像被染上一层金辉,骨节分明的手轻轻扣在门上。
她一抬头,果不其然是沈清和。
谷慈像没看见他似的往外走,他终于开口:“虽然我不知道你为什么不高兴,但我可以向你道歉。”
她回头看看他:虽然一脸委屈,但看表情显然没认识到错在哪里。
“私会情郎。”她压低了声音,像是觉得好笑,“你说如果我私会情郎,你会知道是在哪里。”
沈清和正要点头,看见她脸上咬牙切齿的笑容,立即不敢了。
“是在哪里?”
沈清和注视着她明媚动人的脸庞,小心翼翼地答道:“我告诉你的话……你就会换地点了。”
方竹卿循着声音看了看她,但没什么反应,向着反方向走了。
“方竹卿!”
她猛然大喊了一声,终于令那失神的少年回过头。
谷慈深吸两口气,从容镇定地拽着他就往回走。方竹卿挣了两下,但没使上力气,很快被她扔上了马车。
尽管生气地捏着拳,但她没有忘记此行的目的,回头与沈清和道:“你把竹卿送回去吧,我进去办事。”
沈清和摇了摇头:“之后让赵捕头来也可以。”
二人随后将方竹卿送回了家,期间沈清和一直没有说话,只是默默地盯着那个昏昏沉沉的少年。
方竹卿浑身瘫软地靠在马车里,两眼半睁半闭,嘴里喃喃说着什么但听不清。
谷慈将他扶下马车时,沈清和有些不悦地伸出手:“我来。”
方竹卿依旧双眼迷离,待坐下来后才清醒了几分,一抬头看见谷慈给他倒了杯水,一袖子拂了过去:“我不要你管!”
茶杯“砰”一声掉在地上,碎成了好几块。
沈清和转头看了看谷慈,以为她会生气,然而毕竟是谷慈,她的神色仍是的平和冷静的,默默将茶杯的碎渣扫干净,看到桌上放着几张纸,便拿起来看看。
那几张纸是官学的小考答卷,考的是《列子》中的一卷。她记得这素来是方竹卿的长项,可看这结果……
已经不止是差强人意了。
谷慈又去倒了一杯水,但这回没有给方竹卿喝,而是直接撒在他的脸上。清凉的茶水令他瞬间清醒了几分,睁大眼看着面前的两人。
“你是不是觉得像姑父那样活着很开心?”
方竹卿哑然,看着她手里拿着的答卷,明白了什么,低下头。
他原本的想法,是考中进士之后,换一套大房子,再找几个人照顾母亲,顺便将谷慈也接过来。可如今,母亲因绝症病逝,谷慈又要嫁给他最反感的那个人。
一夕之间失去了所有的奋斗目标,他竟忽然有些明白了方琰的心境。
何其讽刺。
“以后呢?”谷慈面无表情地注视着他,“也想这样下去么?”
方竹卿依然没有回答。
沈清和坐在一旁,觉得有些无聊。其实他从头至尾都不太理解方竹卿,盖因没什么事是他做不到的,他对“努力”二字的理解很模糊。
姑姑去世之后谷慈来这间屋子里打扫过,那时他还跟来了。可如今屋子里看起来很乱,东西的摆放在那时是什么样现在还是什么样,完全没再动过。
“我想吃豉香平子鱼。”
这冷不丁的一句话令谷慈愣了一下,转头看他。
沈清和目光澄澈,又重复了一遍:“我想吃豉香平子鱼。你回去做,我可以在这里看着你弟弟。”
谷慈眨了眨眼。
这是……想把她支开的意思?
如此简单粗暴的说法,倒是令她有些不习惯,但如今方竹卿不愿与她说话,再这么耗下去也确实没意义,便起身回去了。
“不要辣的。”沈清和补充了一句。
谷慈笑了笑,出门将马车给他留下,自己则是徒步去了衙门。
方竹卿在谷慈走时抬起了头,似乎想说些什么,但最终没有开口。其实他喝得不算多,刚才便酒醒了,瞪了沈清和一眼:“我和你没什么好说的。”
“呵、呵。”谷慈一走,沈清和陡然露出了嘲讽的笑意,“近半个月没有收拾过屋子,外衣也没有换,唯独角落里放着一个干干净净的箱子。你是想跑路吗?”
像是被揭穿了心中所想,方竹卿狠狠道:“和你有什么关系?”
“当然没有关系,我也很乐意你离开。”沈清和坦然道,“但小慈肯定不希望。”
方竹卿看了他一眼,没有说话。
“你知道我是什么人吗?”
方竹卿像看疯子一样看着他。
沈清和唇角微扬,潇洒高雅的脸上是难言的得意,缓缓开口:“在比你小一岁时,我已是进士第一,随后担任大理寺少卿,四年前一共落案三百四十一桩,其中有八十七桩是二十年内未破的悬案。”
方竹卿目瞪口呆,感受到了浓浓的挑衅意味。
沈清和起身,身姿翩翩,颜如璧玉:“作为蠢人里的一员,你想要与我争,实在是太不自量力了。”
方竹卿冷笑了一声:“你说了这么多就是想要显摆吗?”
“是的。”
沈清和毫不避讳地点头,低头俯视着他,一袭白衣显得气质不凡,仿佛谪仙傲立:“连考个进士都需要准备这么久的人,我很好奇你是哪里来的自信。”
***
谷慈去衙门的路上还是有些不放心。
对于方竹卿的事,与其说是生气,更多的是无奈。这个弟弟从小就是腼腆而随和的,可惜在这个年纪就遭遇了如此大的变故,一时无法适应也正常。
她突然想到沈清和。
当年他被沈家人从唐府带走的时候,还在牙牙学语,此后直到六岁都在过着寄人篱下的日子。那一身察言观色的本领,以及敏锐到不能再敏锐的观察能力,远不止是因为头脑聪明罢了。
谷慈到达衙门时,二堂里似乎来了不少人,隐约听见里面有哭声。赵翔出来时看见她,忙不迭向她挥手:“小慈姑娘,我刚想去找你。沈先生来了没有?”
谷慈摇摇头,“发生什么事了?”
赵翔的脸色沉了几分,“有人来报案了。他们的女儿昨日失踪了,如今还没有消息。”
谷慈震惊道:“在哪里失踪的?”
“那对夫妇说她昨天和平时一样上街买菜,结果却没有回来。”
她又问了一些细节,随后风风火火赶回家找沈清和。
沈清和家的门没锁,但不在小厅。谷慈绕了一圈在书房里找到了他,正在拿着一块布擦拭几个木雕,十分小心宝贝的样子。
他看着她进屋:“豉香平子鱼做好了吗?”
“出事了!”谷慈焦急道,“第五个人……失踪了。”
沈清和神色一凛,放下手里的东西往外走,路上让她讲述细节。
失踪的第五人叫张元香,年方二八,父亲在一家裁缝铺当管事,与先前的几户人家一样,家里是小户但日子过得还算不错。
根据邻居的描述,张元香姿色尚可,但因平时爱美又会打扮,不乏追求者。
近来调查死者的情况,这些形容在谷慈听来都太过相似,相似到有什么就要脱口而出。她先前猜测过死者是被绑在麻袋里带走的,可她们身上没有一点挣扎的痕迹。
“她们会不会是被人迷晕再带走的?”
“这第五人尚不清楚,但除罗琴之外,前三人从家到目的地的路上,并不存在无人的小巷。”沈清和摊开手,“我不认为在大街上把人迷晕再带走会是这么容易的事。”
谷慈沉思片刻,忽然想到了什么,“所以……”
“她们是自愿走的。”沈清和镇定道,“这是唯一的可能。”
谷慈有些难以想象,但的确如他所言,他们去拜访这些家属时,并未经过什么偏僻的地方。除非——死者自己改变了路线。
结合朱氏先前说的,关于钱亦荷有所隐瞒的事,这个解释看似荒谬,却是最合情合理的。
可是,什么样的理由,会让她们偏离原本的路线,去到危险的地方呢?
去衙门之前,沈清和按照谷慈说的地点,将张元香的路线走了一遍。不出意外,经过的都是闹市街,如果直来直去,不存在出事的可能。
谷慈的目光突然一亮,“会不会是……私会情郎?”
沈清和凝了凝眉,“你是想说,有一个情郎,能与她们五个人都有关系;还是想说,有一个人,能确切地知晓她们每一个私会的地点?”
谷慈被他问住了,耸耸肩不说话。
沈清和补充道:“当然,除非这个人是我。”
谷慈有些震惊:他何时这么不要脸了。
“如果你要去私会情郎的话,我一定会知道是哪里的。”
她陡然间一僵,看着他一本正经的表情,没好气地抽在他肩上:“想什么呢!”
她说着便快步走了,头也不回地扔下他一人。
沈清和有些委屈,不知她为何生气。
这句话并不存在错误,他可以通过观察一个人轻易判断出对方的去处,尤其当这个人是谷慈的时候,甚至连思考都不需要。
他又仔仔细细想了一遍,明明就是实话,于是更加委屈了,到了衙门之后看见谷慈在与一个捕快说话,看都没看他一眼。
此刻,张元香地父母仍在二堂叙说着女儿失踪的事,母亲李氏含着泪问师爷是怎么回事,但姜师爷不好开口。
连续不见了这么多妙龄少女,李氏虽不清楚究竟怎么回事,但也大概能猜到女儿凶多吉少,说着说着便抱头痛哭。
沈清和走到她面前,问了在钱家时同样的问题:“令千金随身的东西中,有没有你没见过的东西?”
李氏抬头看了看他,不明所以地摇头,“大人为何这么问?”
沈清和没有回答,“有吗?”
一旁的捕快们也不是很理解,纷纷注视着他们。李氏又想了一会儿,还是摇头:“先前……没有在意,我可以回家看看。”
赵翔将他们送出去时,想问问沈清和这么问的用意,但一回头便不见了他的身影。
与平时一样,谷慈将张家人的笔录送到二堂,正要出来时有人在门口挡住了她,挺拔而修长的身形在黄昏中像被染上一层金辉,骨节分明的手轻轻扣在门上。
她一抬头,果不其然是沈清和。
谷慈像没看见他似的往外走,他终于开口:“虽然我不知道你为什么不高兴,但我可以向你道歉。”
她回头看看他:虽然一脸委屈,但看表情显然没认识到错在哪里。
“私会情郎。”她压低了声音,像是觉得好笑,“你说如果我私会情郎,你会知道是在哪里。”
沈清和正要点头,看见她脸上咬牙切齿的笑容,立即不敢了。
“是在哪里?”
沈清和注视着她明媚动人的脸庞,小心翼翼地答道:“我告诉你的话……你就会换地点了。”