谷慈注视着他,从昨日开始他便有些不正常了。

    “你这样说……”她放下手里的笔,“是为了引起我的注意吗?”

    沈清和的眉间洋溢着得意之色:“我已经知道了,你就没必要再隐瞒了。”

    谷慈无奈笑笑,用笔杆戳了一下他的脑袋。

    这时恰好有人从外面进来,她立即放下了笔。

    孙岭自官驿回来,笑容满面,旁若无人,却不巧迎上沈清和一双冰冰冷冷的眼。

    他身后的段绍琴亦是停下步伐。

    沈清和默不作声地望着他,起身走到他面前,一身绀青深衣,身姿修长挺拔,令比他矮上一个头的孙岭颇有压迫之感。

    “孙大人擅自放了闵春阳,可知该当何罪?”

    孙岭面不改色,反而有些得意:“沈公子可知,佟玉秀生前曾与一位尚食水火不容?就那么恰好,那位尚食在濯城有亲信,想要做点手脚,想必不是什么难事。那些玉石商人到底是平民,谁有胆子对宫里人下手?”

    这话说得的确很有说服力,但沈清和不以为然。

    “孙大人切记暂时不要离开濯城。”他慢悠悠道,“若是闵春阳出了什么事,我必定唯你是问。”

    ***

    不知是一语成谶还是就是这么巧,赵翔手下的人,真的找到了闵春阳。

    尸体是在护城河里被发现的,准确来说不是衙门的人找到的,而是半天前便卡在了河堤附近。

    这片河堤已经废弃了许久,但地方还留着,当时为了方便上下船,有几条并列的小道往外延伸,尸体就卡在其中两道之间。

    有个挑柴的老汉白天路过的时候就看见了,但因尸体只露出来一角,没想到那是个人,到了傍晚发现居然还在那里,便好奇地过去一看,当场被吓得不轻。

    闵春阳被抬上来的时候,尸体并无任何变化,面若死灰,身边什么东西也没带,估计带了也被河水冲没了,唯一塞在怀里的,便是一块令牌。

    沈清和接过令牌,面无波澜道:“这是尚仪局的令牌,上面还写着佟玉秀的名字。”

    身后几人皆露出不可思议的目光。

    赵翔道:“他这是……畏罪自杀?”

    沈清和没有回答,只见谷慈突然伸手在闵春阳胸前摁了两下,注视着他的口鼻处,仍旧毫无变化。

    “他应该……在落水前就死了。”谷慈抬起眸子,看见面前的几人都直直地盯着她,有些尴尬地解释道,“就像螃蟹被捞上来会吐白沫一样,生前溺死的人,离水后也会吐泡泡的。”

    几人都表示有些不可思议,待仵作赶到,证实了这一说法。

    “死者口鼻中均无泥沙,是死后入的水。脑后有击打伤痕,初步判断是被钝器击中头部而死。”

    沈清和沉默片刻,“难道你以前捕过螃蟹吗?”

    谷慈粲然笑道:“是呀。”

    赵翔吩咐手下将尸体抬回去后,正想询问沈清和下一步如何,却见他手里紧捏着那块令牌,一时便没有开口。

    “赵捕头,将孙岭收押。”沈清和一字一顿道,“若是再有人将他放出来,我会让厉知府撤了你们所有人。”

    赵翔一个激灵,这是头一次在面对沈清和时感到如此压抑,不似先前被他气得说不出话来,而是一种难以言喻的压迫之感。

    “……是。”他拱手道。

    三月桃花盛开,护城河上亦是一片繁荣之景,谷慈离开衙门后便去了一趟书院。

    父亲去世前在这里留下了不少书,她搬了一半留了一半,一是没什么时间整理,二是怕全搬空了之后,这里就更加冷寂了。

    屋子里置了一排排的书柜,她拾了些书放在院子里,准备再搬走一部分,却看到角落里落下几本更早的。

    谷慈好奇地拾起来一看,是父亲年轻时留下的手记。

    若不是唐岷上次提醒过,她都快忘了谷章曾在刑部任过职,上面记录了不少案件。从前她对这些是没什么兴趣的,然而在接触到沈清和后,便会时常拿回来翻一翻。

    谷慈不知不觉看得入了神,再次抬头已是傍晚。

    她有些饿了,便只拿了几本回家,剩下的也不准备再放回书柜里,便锁了门放在屋外的穿廊上,准备晚上再来一趟搬走。

    她刚出院子将门锁好,余光瞥见有什么人站在旁边,顷刻一愣。

    沈清和应当是回家换过衣服了,此刻着了件素雅的月白道袍,外面罩着件墨色氅衣,就这么站在门外看着她。

    谷慈确定没与他提起过这座宅子。

    “你……怎么知道这里的?”

    沈清和得意道:“当然是猜的。”

    谷慈一脸震惊。

    “其实是上回你姑姑告诉我的。”

    谷慈棱了他一眼。

    “你来这里做什么?”

    “我来接你。”沈清和一副不高兴的表情,“难道你不知道酉时之后,女子最容易失踪吗?以后晚上不要往外跑。”

    谷慈注视着他认真的双眼,“你很怕我失踪吗?”

    “是的,我不认为你能打得过谁。”

    他回答得如此直白,倒令谷慈有些不知所措了。眼前这个男子与他先前见到的完全不同了,虽还是那般孤傲又冷淡,却总能让她有种说不出的惊喜。

    像是怕她走丢了一般,沈清和接过她手里捧着的书,执意让她牵着他。在大街上牵着手走,谷慈自然不乐意,遂拽着他的袖子。

    回到家时天已经黑了,谷慈松了手推开大院的门,谁知沈清和却突然从身后将她搂住,飞快地闪到一侧。

    “有人。”

    感受到腰上那双结实的大手,她忙不迭挣扎,却又不敢出声。

    院中的人似乎听到了动静,也没躲闪,试探地问:“可是沈大人回来了?”

    是段绍琴的声音。

    沈清和这才松了手,谷慈连忙跳到一旁,揉了揉发红的脸,正色道:“绍琴姑娘这么晚不请自来,不知有何要事?”

    大院外的这扇门虽然不上锁,但客人一般也不会就这么径直走进来。此时段绍琴就坐在那一簇海棠花边上,还伸手折了一支,眯起眼道:“我是来找沈大人的。”

    她突然恭恭敬敬地揖手道:“沈大人,孙大人擅自让人赎走闵春阳一事,下官实在不知晓。孙大人一向固执己见,若是下官早有预见,必然会阻止他的。”

    这话说得巧,表明自己与此事无关,又在沈清和面前表明了立场。

    段绍琴生得娇艳,这般楚楚可怜的表情确实能让人动容。

    “哦,这件事当然只会追究当事人。”沈清和面无表情道,“难道你不知道你擅闯民宅了吗?”

    段绍琴垂下头,似乎有些尴尬,鼻子微微发红,“沈大人,下官在刑部不过是个主事,孙大人入狱后,手下处处不听劝告。下官在官驿里住得不顺心,不知……可否在府上留宿一晚?”

    沈清和皱了皱眉:“为什么不去找客栈?”

    “绍琴在濯城人生地不熟,自然是……”

    她话未说完,谷慈突然道:“孤男寡女共处一室难免惹人闲话,绍琴姑娘若是找不到地方住,可以留宿在我这里。”

    段绍琴望了望她,没有再坚持下去,点了两下头。

    谷慈将她安置在客房里,心里有些说不出的烦闷,临睡前又去看了一趟,但没在屋子里发现段绍琴。

    她以为段绍琴去了沈家,更是不安,谁知一转身便看见对方站在小院之中,抬头望着明月,声音不悲不喜:“谷姑娘真是个好心人。”

    谷慈自然记得上回卷宗的事,勉强挤出一个笑容:“明日我便带绍琴姑娘去城中找客栈罢。”

    段绍琴收回目光,淡淡注视着她,冷不丁道:“谷姑娘似乎真的不知门当户对的意思,以你的门第配个教书郎倒是正好。”

    谷慈心中一紧,不自觉地捏了捏拳,“绍琴姑娘来此,便是想告诉我这些的吗?以绍琴姑娘的才学和身手,在京城一定是仰慕者众多,又为何甘愿留在这里呢?”

    段绍琴眯了眯眼。

    眼前的姑娘委实很有意思,即使会因生气握着拳,也能不卑不亢地回应她。

    “绍琴自然非沈大人不嫁。”弯弯绕了那么久,段绍琴难得开门见山,“在京城里,自然没有几个是比得上他的。”

    谷慈一时不知该接什么,似乎也没有立场去接。

    她不过是沈清和的邻居,罢了。

    她与段绍琴客气地道了声别,便回了屋子,猛然想起书院里还有一摞书放在外面,但终究没心情去取,反正也不急,准备第二天一早再去一趟。

    怎知是夜,突然下了一场暴雨。

    ***

    谷慈是被雨声吵醒的。

    她揉了揉眼,天刚刚亮,愣了一会儿后,猛地穿上衣服冲去了书院。

    如她想的一样,放在穿廊上的书本都被雨水打湿了,模糊不清,还有几本直接被冲到了地上。

    这上上下下近五十本,毁得一干二净。

    父亲去世以来,这是她头一次感到这样无力。雨势渐渐小了,她丢了伞,就这么失魂落魄地坐在台阶上捂着眼睛。

    如果昨天把书一并带回去就好了……

    谷慈一直默念着这句话,不知坐了多久,听见有人敲门。

    一开门,是上回那个想要收购房子的青年,嘴角噙着笑意。

    谷慈猛地就想关上门。

    “别别别啊小姑奶奶……”那青年连忙用腿抵住门,“我真是诚心买你的,不然我怎么会来这么多次?要不……再提五十两如何?这价格真的很高了。”

    “我不卖。”

    谷慈用力想把门关上,那青年的腿被挤得哇哇叫。她听见这叫声有些不忍,遂松了手,青年刚刚露出笑容,却整个人被拎向后方。

    抬头一看,沈清和不知何时出现在他们后边,提着青年的后领,冷冷道:“她说她不卖。”

    青年手舞足蹈地挣开他,也不是第一回吃闭门羹了,嘟囔两句便走了。

    谷慈没有说话,回到屋子里耐心地收拾地上的狼藉。沈清和也不作声地帮她收拾,待到将那些残卷都整理出来,环视着这座阴冷寂静的宅院。

    若非里面放着一排排桌椅,根本看不出曾经是间书院。

    “你就准备一直守着这间破屋子吗?”

    作者有话要说:因为要回学校了在准备很多东西_(:3∠)_忙哭了简直

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