京城。周府。

    齐轩登基后,周穆清的父亲周铮便主动辞去相国之位,归家颐养天年。周铮离开朝堂后,落得一身轻松,可与此同时,也开始担忧起自己儿子的婚事来。

    于是乎周铮给周穆清说了几门亲事,然而周穆清都一一拒绝了,理由是周家权重,无需再锦上添花,否则陛下疑心起,必有后患。

    周铮想想也是,又让媒婆找了几个出身清贫的姑娘,可周穆清依旧拒绝了,理由是暂时不想成亲。

    周铮头都大了,儿子将近三十,其他家的孙子都快能娶妻了,而自家的儿子却八字都没一撇。周穆清温声软语地劝了父亲几句,周铮争不过儿子,只好作罢。

    今日是休沐日,周穆清难得留在了府中。

    打从周如意出嫁后,周府便愈发冷清。周铮与夫人林氏每隔五六日总要在周穆清眼前晃一晃,明的暗的提醒儿子早日成家。

    周穆清笑了笑,嘴里应着,将两老送出房间。

    周铮叹了声,说道:“都是我不好,当初就不该带阿清入宫。”

    林氏温声说道:“老爷,事情都已经过去了,自责也于事无补。不如我们寻个与……她长相相似的姑娘,兴许清儿会改变心意。”

    生儿又岂能不知儿心?

    打从光雍帝驾崩后,儿子便时常心不在焉的,说了这么多门的亲事,每一次都有不同的理由拒绝,说是不想成亲,实际上不过是忘不了光雍帝罢了。

    .

    午时,周穆清的心腹过来了。

    只听心腹禀报道:“大人,卑职查到一事。”

    周穆清搁下书册,抬起眼,漫不经心地问:“什么事情?”心腹小心翼翼地呈上一个锦盒,约摸有两个巴掌大。

    “请大人过目。”

    周穆清打开锦盒一看,顿时一愣。

    锦盒中有两支金簪,一支玉蝶戏花步摇,都是些再寻常不过的女儿家头饰,可于周穆清而言,他却是再熟悉不过。他侍候了齐光五年,许多个早晨,都是由他替齐光梳妆。

    锦盒中的金簪与步摇,都是齐光用过的。

    他问:“是从何处得来?”

    心腹说道:“卑职是在禾都的银元当铺里寻到的,后来问了当铺里的老板,说是由一个姓李的男子当掉的。卑职再三查探,终于找到了姓李的男子。那人唤作李牧,原先是容华镇外的金山寨里的一名山贼。”

    周穆清微微一怔。

    “怎会落在山贼手中?”

    “回大人的话,李牧说大半年前,也就是今年年初的时候金山寨干了一票大的,里头捉了个姑娘,这些发簪便是从那姑娘身上取下来的。后来那姑娘的同伴救走了她,金山寨也被官府血洗了。”

    周穆清问:“同伴是谁?”

    心腹说道:“卑职也问了,李牧说那姑娘似乎有同伴,三男一女,其中另外一个姑娘叫做宋湄,还有个男的约摸只有十五六岁,叫做云臻。还有另外两个男的他就不知道了。”

    周穆清眸色一深。

    上个月新帝南下,在香郡小住了几日,宋家的嫡女不就刚好叫宋湄么?周穆清想起那一日宋湄闪躲的神色,显然是在害怕什么。

    至于另外一个十五六岁的云臻……

    周穆清握紧了拳头。

    他道:“我要进宫一趟,马上唤人备车。”

    心腹愣了愣,问:“大人要去哪里?”

    “地牢。”

    半个时辰后,周穆清出现在地牢。他取出令牌,直通当初关押齐光的牢房。狱卒们不知发生了何事,皆是一头雾水的。

    而周穆清整个人动也不动的,就这么静静地盯着牢房。

    许久之后,周穆清终于开口了。

    “把地上的干草全都搬走。”

    一炷香后,牢房里露出发白的石地板,好几处渗着青苔和斑驳的血迹。周穆清的目光瞬间就定在一处裂缝上。

    他上前,轻敲地面。

    “撬开这里。”

    “是。”

    片刻后,石板被撬开,有一股阴湿之气迎面扑来,逐渐显露出灰暗的密道。周穆清取来火把,亲自走了下去。

    狱卒们面面相觑。

    一时半会也不知该是跟着一起进去,还是留在原地等待。

    约摸有小半个时辰,消失已久的周穆清终于从密道中爬出,他的面色极其古怪,似阴沉又似有几分奇怪的笑意,他说道:“今日之事不得声张,另外将密道封了。”

    周穆清走出地牢。

    他身边的随从问:“公子,光雍帝是……”

    周穆清摆摆手,说道:“光雍帝已经下葬了。”他的拳头紧紧地握起,原以为摆了她一道,没想到最终是她摆了自己一道。

    “公子要出宫吗?”

    周穆清淡道:“我要觐见陛下。”

    .

    香郡。

    云臻离开香郡已有半月,这半月以来,苏承宇与路离暗地里查了许久,只查出了云臻不是一个人走的,而是跟着其他人。

    茶肆的老板说最后一天见到云臻的时候,他在跟一个青衫公子交谈。

    茶肆老板描绘了下青衫公子的容貌。

    苏承宇与路离都不认识。

    不过路离可以确认的是此人乃魏人。

    而与此同时,路离与齐光都觉得香郡不宜久留,明年开春再出海恐怕就来不及了,遂提前派人去打探海面的情况,并请了许多水手以及熟悉海上生活的能人,预备一个月之内离开香郡。

    府邸里的物什也悄悄地分批送往码头。

    一日,明青在清点府中的仆役时,外头守门的小厮匆匆进来,说是宋家的大姑娘来了。

    明青面色不由一变。

    路离交待过此事不能让苏宋两家知道,只能暗中进行,刚若宋湄进来了,定能察觉到一二。他想了想,对小厮说道:“去禀报夫人一声。”

    片刻后,站在府外的宋湄见到齐光抱着菀菀走了出来。

    她身后还跟了个侍婢。

    齐光说道:“你来得正巧,我正想带菀菀出去走走。正好你来了,陪我去茶肆里喝喝茶吧。”

    “……好。”

    到了茶肆后,齐光要了个雅间。

    紫桐见齐光有些乏了,便抱来了菀菀。齐光施施然坐下,含笑看向宋湄,问:“你今天是想来找我?”

    宋湄叹道:“我在府里闷着呢,也找不到半个可以交心的友人,所以便想着来找齐姐姐了。齐姐姐你有所不知,我府中的妹妹们个个居心叵测,有些话宁愿自个儿硬吞下去,也不能和她们说半个字。还是齐姐姐最好啦。不过话说回来,最近齐姐姐都不出门了,你们陆府也怪怪的,整天关着门,也不知在做什么。”

    齐光不动声色地道:“我向来喜静,璟衡也是知道的。”

    齐光与路离打算去海外一事,也如同上回在禾都那般,准备来个一夜之间消失得无影无踪。起初齐光以为路离担心节外生枝才不愿告知苏承宇等人,直到后来齐光意识到苏承宇那天和她说的话,她方知苏承宇一早就知道路离才是真正的六皇子。

    那么……

    这期间苏承宇在里边扮演了什么样的角色,委实是居心叵测了。

    宋湄倒也没察觉出什么,她又叹道:“齐姐姐,你有所不知,我爹爹和娘亲又开始给我说亲事了。兴许是因为上回苏承宇的事情,这次爹爹和娘亲也不敢贸然答应,我偷偷地瞧过他们,虽说跟我家是门当户对的,但是……但是我就觉得他们比不上苏承宇!齐姐姐,你说这该如何是好?”

    齐光道:“慢慢挑,总有一个能入得了你的眼。”

    “可……可我就是只想嫁给苏承宇。”宋湄说道:“早知如此当初我就不离家出走了。”不离家出走就不会遇到苏承宇,不遇到苏承宇她就可以杀伐果断地砍掉这桩姻缘,高高兴兴地嫁给其他人了。只可惜现在她遇见了苏承宇,便再也不想将就。

    齐光笑了笑,正想说“没有早知如此”时,门外有人敲了敲门。

    一个小厮走了进来。

    他走到齐光身前,双手呈上一枚玉佩。

    “夫人,有故人前来,请求相见。”

    齐光垂眸一望,是上好的羊脂白玉,正面刻着仙鹤展翅的图案,背面刻了一个“清”字。

    作者有话要说:~\(≧▽≦)/~啦啦啦,更新来啦~~

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