两日前。

    白云城。教堂。

    顶部两侧的大玻璃窗上黄色与橙色相互映染交织,阳光斜斜地从一侧投下金色的光芒,却让整个教堂沐浴在神圣温暖柔和的光芒中,没有任何偏薄。

    午后并不是信徒们聚集的时刻,巨大的礼拜大堂沉浸在一片祥和的宁静之中,只有银发修女幼小的身影,和她挥动扫帚时秸秆划过地面的摩擦声。她的动作带着天然的韵律,伴随扬起的金色灰尘,只叫旁观者恍若隔世,却没有一丝独自一人时的寂寥味道。

    连接着修道院的翼廊忽地传来渐响的脚步声,以及从无到有的碎碎念:“如今赈灾有帝国,救治有药剂,堂堂教会也只能沦落到祝福的地步……百姓幸福是件好事,何必强求信徒。”

    来人终于走到了与礼拜堂相接的拱门,一身紫袍让他的身份瞬间明了——正是古德曼莫瑞主教。他心念着教皇最新要求宣扬教义扩大信徒的传书,惆怅不已,“哎,对于教皇陛下来说,富足世界也有富足世界的困扰啊。”

    小修女不解地问道:“幸福是不好的事吗?”

    “当然不,阿缇丝修女,这个世界上没有什么比幸福更美好的事情了。”主教没有计较她的冒失,“但是人是会被幸福麻痹的,幸福的人很难会注意到他人的不幸。”

    这位年幼的修女确是教会内除了主教唯二达到高阶的阿缇丝。

    “您……”阿缇丝斟酌了片刻,“不愿意幸福吗?”

    “哦,这是个好问题。”主教脸上浮现出慈爱的微笑,“我当然希望幸福,我也更愿意我的幸福来自救助不幸的人。”他走向小修女,以一个长辈的身份轻轻拍了拍她的头,“像你一样的人。”

    从头顶传来的男人掌心的温暖让阿缇丝忽略了对主教话语前后矛盾的质疑,而产生这一现象的是来自相同姓氏的孺慕之情。

    阿缇丝是个父母不详的弃儿,某一天突然地就出现在了冒险者云集的白云城,没有任何的身份证明,只能蜷缩在城市最边缘的角落。而在饥饿中收留她的恰是在白云城任职的古德曼莫瑞主教。

    这个国家并非铁石心肠,虽然它在勇者制度上很不靠谱,它的公民在人类历史上的历代王国中享有最高的福利待遇——包括基础的救济制度。只可惜阿缇丝被抛弃得太早了,而行政官员们最喜欢用复杂的手续淘洗掉不必要的麻烦来节省开支,何况人口流动最大的白云城。

    对于教养了自己并赐予了姓氏的的古德曼莫瑞主教,身无一物的阿缇丝无以为报,唯有听从他的教诲潜心修行,好早日受封新一任的圣女。虽说如此,她的目标也只有作为门槛的lv90,至于教会如何、教义如何,都不在她考虑的范围内。

    可教皇的一纸传令却让主教生出了别的心思。

    神灵无界。

    [初始大陆]的人们各有各自的信仰,无论是手握权利的贵族军官,还是下贱无耻如小偷强盗之流,甚至异种族的飞鸟走兽,都能找到愿意接纳自身的神灵。

    在众多人族信仰者中,信奉正义与奉献的光明教会传播最广,影响力也最大——尽管已经是某种意义上的老黄历了。

    千年前,圣女玛丽安在联军的背叛中浴火成神,的确让教会名望盛极一时,信徒无数。千年后的今天,人们依旧尊敬教会的神职人员,但安乐的生活已经消磨掉了他们对神明的狂热崇拜,过去匍匐在地的畏惧也被对强者的憧憬取代。

    腐蚀神权的不只是时间。[人类帝国]的创建也对教会造成了冲击。帝国魔法学院、帝国武技学院、帝国炼金实验室的相继建立,以及最低生活保障金、全民初级义务教育、创新扶持政策等各种福利制度的出台——包括被诟病的勇者制度,都极大削弱了神明的威信。

    在帝国的攻势下,为了阻止信仰的消失,教会高层几经讨论,最终决定创造出第二个玛丽安。

    阿缇丝就是其中一个试验品。

    “阿缇丝修女,去城外的世界吧,向迷途者宣扬我主的仁慈。”主教突然说道。

    阿缇丝不解,“阿缇丝不想离开。”

    “困于这一方穹顶并不利于你的修行。”主教微微侧身,目光定格在在一排排靠椅后方、侧门之上的彩绘玻璃——那是由流光溢彩拼接的历史,“只有体味过世人的千种痛苦,你才能明白自己的力量。”

    当然,这不是完整的答复。

    说实在的,自身实力被限制在lv70的古德曼莫瑞主教表示自己早已对教导候选圣女此事压力山大,打发她外出修行未尝不是一种掩盖自身实力不足的无奈举措。

    至于她的成果?

    安心,候选品少说十余个,古德曼莫瑞主教就从来没对脑袋缺根筋的阿缇丝抱过希望。

    既然是来自主教的提议,阿缇丝自然是服从,“怎样才算是我主的仁慈?”

    主教倒吸了一口气,如果换作其他的信徒这样询问,他绝不会如此为难,但是对于脑袋缺根筋、不信神明的阿缇丝,他最拿手的教义只能是睡前故事。

    他看了看四周,俯下身,怕旁人听见,小声提议道:“遇见人就顺便丢几个神术?”

    阿缇丝点点头表示记住,忽又想起昨日在旅馆的会诊:“还是一次十金?”

    “……”主教有些困惑自己是什么时候让小修女添加了财迷的属性,他产生了严重的危机感。

    “这回不收钱!一枚金币也不收!”他斩钉截铁地强调道。

    就这样,阿缇丝遵循主教指引,为传播福音孤身离开白云城前往了[魔兽森林]。先不提她如何幸运max躲避了森林里的各种陷阱,单就她一路施展的[圣光]、[恩赐]、[福音]等神术不知造福了多少魔兽和冒险者。不过,因为阿缇丝一向使用全体神术,绝大多数受益者没能目睹到她的真容。长此以往,便被以讹传讹地认为是神迹,造就了日后冒险者中流传甚广的森林传说——女神的赐福。至于这则传闻造成白云城的教会信徒倍增这件事就是后话了。

    重新将时间拨回到两日后的傍晚。

    天已微黑,仅有西边的树顶上还存有一线余晖。

    将森林切开的溪流没有因为夜晚的到来停止流淌,涓涓水声反而因为随着日落而沉寂下来的森林变得清晰。溪流不远处有一块树木稀疏的平地,四周的树木似乎受到暴风的摧残,各个垂头耷脑。地面上,有一堆凌乱的人造物品,依稀可以辨认出那曾经是一个营地。

    此间,站立着一男一女两名冒险者。

    尽管两人都微笑着,但面皮子下面明显是程度不同的不虞。而惹恼他们的赫然是刚刚在暗处释放了一个强力版[圣光]的阿缇丝。

    阿缇丝与这两个人有过一面之缘,才在战斗声响结束后顺道释放了神术。只是她不知道她的好意却放跑了毁去这两人营地的‘晚餐’——一只雄性[针刺豪猪]。

    大概是从声音上认出了她的身份,手执长柄法杖的女性魔法师——即是温蒂——率先朝着灌木密集的森林深处朗声道:“我只是想和小阿缇丝讨论一下赔偿问题~”

    阿缇丝无意藏身,她从阴影处走出,点头行礼道:“贵安。”她的眉眼间缠绕着困倦,带着初见时一样的一副茫然无知的面瘫表情。

    “晚上好,小阿缇丝~”男性盗贼——罗伯轻快地向她打招呼。

    “贵安。”出身贵族的温蒂也保持了自己的礼仪,甚至她的笑愈发纯良,“这么晚了,阿缇丝也是来森林散步的吗?”

    “不是,是修行。”顿了下,阿缇丝补充道,“传播我主福音。”

    罗伯轻快地吹了个口哨,笑眯眯地道:“对于那只豪猪来说,小阿缇丝确实给它带来了福音呢。”

    “但是对于我们来说,阿缇丝不但抢走了我们的食物,还放过了对我们造成人身财产双重伤害的凶手。这是强盗的行为哦。”温蒂默契地接道,在白云城曾经说教失败的她这一次牢牢抓出了阿缇丝所提到的修行目的,“我想知道在阿缇丝看来,两个人类和一只魔兽相比,哪一边才该是福音眷顾的对象呢?”

    感谢主教曾经的教导至少明确地指出了教会引导的对象是人类,而不是别的种族。阿缇丝终于发现了自己的失误,“我道歉。”

    “那是不是也该补偿我们的损失呢?”

    尽管阿缇丝的世界观和正常人有所脱节,她还是有基本的责任心,知道弥补。沉默了一会儿,她点头表示接受处罚,“什么补偿?”

    “这个……”小修女的爽快应允反而让一时兴起的温蒂反了难。

    见她支吾不语,罗伯灵光一闪,偏头道:“对了,大小姐之前不是说想要回城找个神职人员吗?”

    “是这样……”话不对题的问话只给了温蒂眨眼的疑惑,下一刻,她就看穿了盗贼笑容下的不怀好意,“等等!事先说明,我对你脑袋里现在的想法完全呈反对意见!”

    “大小姐有信心雇佣到僧侣吗?”罗伯不留情面地直戳痛楚。

    一箭穿心,某位伯爵小姐痛得泪流满面,艰难地挣扎道:“我……有……钱……”

    “和勇者比有钱?”这下是赤|裸|裸的鄙视。

    相比起组队冒险,虔诚的僧侣更热爱一个人独自在外打磨信仰,至于会被金钱打动的低档僧侣……知道750名新鲜火热的勇者正从帝都驶来的温蒂立马跪倒在地,泪眼汪汪地爬到一边默默地重新搭建营地。一个普通的伯爵家继承人怎么可能和勇者比金钱和面子呢?

    “呵呵!”罗伯了然一笑,知道自己已经搞定了大该是有主话权的伯爵小姐,便继续他被错开的问题,“大小姐有持续伤害技能吗?”

    “你是指火系魔法师的灼伤,冰系魔法师的冰冻,雷系魔法师的麻痹,木系魔法师的中毒,金系魔法师的破防,土系魔法师的迟缓……吗?”已无力出言阻拦的温蒂瘫着脸,如同她一贯连绵不绝的风刃,口中吐出一连串能将人绕晕的前缀,“不好意思,我是个什么都没有的风系魔法师。”

    从罗伯唇角上扬的弧度来看,这对他的盘算而言绝对是个好消息,“那太好了!我也不爱用毒药和三棱刺。”

    ——[三棱刺],三面血槽的棱形刺刀,属于高伤害短兵。可对目标造成[大姨妈]状态,附加持续掉血伤害。刺客常用武器之一,在职业属性相近的盗贼中也颇受欢迎。

    “抱歉抱歉,久等了!”愉快地转向对着一直安静等待得好像下一秒就要睡去的小修女,罗伯说出了自己的提议,“大小姐和我的目标是[讨伐魔王!],小阿缇丝如果有意,不如作为我们的伙伴一起却旅行吧!”

    阿缇丝没有立即回答,她保持着异常的安静,对着盗贼举起了胸前的十字架。

    *[阿缇丝]使用技能[初级圣光]。

    *[温蒂]恢复生命值0点。

    “……”

    “……”

    “这样也行?”阿缇丝道。

    她的声音依旧波澜不惊,像是陈述着最浅显的事实,可阿缇丝知晓,对面两人的双重沉默让她有种早晨推开房门呼吸到第一口空气时的舒爽感。

    罗伯强笑道:“没关系,我们只要你的[福音]。”

    “[福音]啊……”阿缇丝目不眨眼地看了看半裸|露的‘变态’盗贼又看了看闷头生气的伯爵小姐,一向萦纡着困意的浅紫色比任何清醒的时刻都要明亮——不再像一只迷糊无害的小白兔,而是一只饱腹的猛兽在考虑是否加餐。

    直到天完全暗下来,连自认脸皮足够厚的罗伯都被盯得发毛,他才总算等到了一声回应:

    “好。”

    *[阿缇丝]加入队伍。

    温蒂的讨伐小队终于集齐了四分之三,真是可喜可贺!

    接下来,在阿缇丝[圣光]的照明下,一个负责重整营地,一个负责生火煮饭,很快就能用餐就寝……等等,饭呢?!

    “呵呵!”一个风魔法将剩余的狼藉打扫干净,温蒂刻意将分离出来的‘杂烩菌菇猪肉泥’重重拍在了火坑旁,嫣然一笑,“罗伯先生,你有木有考虑好我们的晚餐呢?”

    尚在取火的某盗贼笑容僵住,手一抖,打火石直接擦掉了手腕的一层皮,“呃……我觉得树叶汤也不错?”说话间,他的伤口已在[圣光]的作用下完全愈合。

    一旁充当灯泡的小修女被血腥味勾得精神一振,淡淡地说了句“阿缇丝不喜欢蔬菜”,又紧握着发光的十字架,昏昏欲睡地半阖上了眼。

    “嗯哼?”有了支持者的温蒂居高临下地看着某盗贼,笑得愈发甜美。

    “啊哈哈!蔬菜有益健康呢,小阿缇丝可不能偏食!”心虚的罗伯干笑着想要转移视线,一道风刃干净利落地斩在他脚边!

    温蒂笑:“你刚才说什么?”

    某盗贼当即三下五除二地点着火,整个人便一刻不敢耽误地飞窜向了不远处的小溪,“我去抓鱼!”

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