梦就是梦,永远不可能变成真实,只是这个梦实在太短。薇宁睁开眼,缓缓离开他的怀抱,苦涩地道:“不能。”

    她是掩藏身份辗转回京为报父仇的孤女,陪着他意味着忘记仇恨,忘记前尘旧事,忘记曾经的艰难遭遇,她怎么可能留下来?

    其实她的回答其实萧颂已经猜到,可是听到那斩钉截铁的两个字,仍忍不住身子一震,跟着心中一酸。他抚上自己的胸口,那里有道刚刚愈合的伤疤,是她留给自己的一道印记,即使愈合得再好,总是隐隐作痛,心痛仿佛磨灭不去的疤痕,深深烙在心口。

    分开的两人谁也不敢去看对方的眼眸,萧颂似乎有些体力不支,退了两步捂住胸口坐下来,垂头叹了一声。那夜在密林中,他虽然不清楚陆仪廷的来历,但从他临死前说的话已猜出了个大概,他亦与陆仪廷的猜测相同,她的父亲一定就是那位惨死在国师之手的周姓臣子,只不过她不肯承认自己的身份罢了。

    萧颂沉声问道:“你有没有想过自己是在和谁作对,就是势力庞大的长青会也不曾撼动过姑母的地位,难道凭你一人之力就能做到?”

    薇宁当然想过,她在很小的时候就知道,自己将要与什么样的人抗衡,一个惊才绝艳的女皇帝,一个为私欲手上沾满血腥的女人。

    她轻声回道:“我不是长青会那些打着反旗,想拥立什么王室子弟回复正统的人,那些大义或许说出来很好听,可在我眼中什么也不是!萧颂,或许在你的眼中,她是个英明贤良的帝王,那些死了很多年早被人遗忘了名字的前朝臣子,不过是成王败寇朝代更替时微不足道的牺牲品,根本不值得同情。可是就算他们命若蝼蚁,也是人命,总会有人为了他们伤痛。”

    萧颂的眉间聚起一股郁色,却无力反驳,情知这件事永远也没有商榷的余地。他默了半晌突然苦笑,德怡公主随性胡闹,浑不知将他二人置于这等情境。

    “说到长青会,上回他们对你出手,是否已经知道你就是那夜劫走了陆仪廷之人?”

    当日宫中出事,彻查无果之下便将罪名安在逆党身上,反正他们做了太多大逆不道的事,多这一桩也不算多。而紧跟着薇宁出宫路上被抓,人们自然而然地也归结到长青会身上,逆党行事莫测,究竟是何用意只有问他们自己了。

    后来封长卿将她好端端地带回来,三京馆的女学子们诸多猜测,谢吉安还亲自出宫见了她一面,已是内卫的她可以不理会学馆同窗,却必须向谢吉安交待清楚。她只说自己才出宫便中了毒,被人掳去几日便吃了几日的药,长青会白白地将她关了几日,什么也没来得及问。

    萧颂这么问倒不是对薇宁和长青会之间的关系有什么怀疑,而是担心她会再有麻烦。

    薇宁不敢让他看出端倪,斟酌着道:“应该不是,那夜我才一出宫便被人在吃食里下了毒,长青会的人误打误撞倒叫我侥幸捡回一条命。至于他们为何这么做,我也想不明白。”

    “长青会的人都是亡命之徒,他们一定不会罢休的。”

    “我会的。”薇宁感激地看他一眼,他并不知道那一日他带病出现在城郊小院时,她也在场,所以,他不提自己为她担忧,并非她不知道。

    可她不能提起此事,或者说一声谢。难道告诉他,当他拖着病体寻她不见之时,她就在一板之隔的密室里,正和逆党商谈合作?他们之间需要避讳得太多,顾忌得太多,纵使前一刻相依相偎,下一刻转身便是天涯。

    再留在这里也无益处,德怡公主也差不多要回来,薇宁咬着唇想了想道:“差点忘了恭喜你,听说你就要成亲了。”

    “听说是这样。”萧颂没有否认,望着她神色间淡淡的,似乎在说着别人的事。

    也对,原本就是别人的事。薇宁收敛心神,转过身子快步走出去,没有再回头看一眼。

    听着她轻轻的脚步声渐渐消失,萧颂沉默许久,才咳出压抑了许久的丝丝痛意,胸肺间象被撕裂一般。

    奉都城今冬的寒意来得格外迅猛,未入深冬便下了场大雪,寒风冷雪将奉都城吹洒得一片雪白。京都虽然较别处繁华,但总会有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷讨生活,如此寒冬真正让他们的日子艰难起来,哀哀地想不知道能否熬过这一冬。直到听说国师在四个城门口支起了粥棚,大家伙儿才从破烂的藏身处走出来。

    粥棚搭得很及时,国师还命人在城门外搭建了几处临时的居所,供无家可归之人居住。大冬天能有口热饭吃就不错了,国师大人居然还管住,不少人当场泣跪,直呼国师大人是菩萨转世,实乃朝中第一善心人,甚至有不少人悄悄地给国师立了长生牌位。

    京都第二场雪花刚刚飘起时,上将军郭宏回京颐养的车驾也终于到了奉都城外。

    郭宏戊守边关二十余载,此行不知何故将家眷留在乡间故居,只带着几名家仆回京,一路护送他的礼部侍郎杨锋殷勤小意,生怕老将军有个不妥,加上知道陛下急着见老将军,故而一到奉都就急着入宫奉命。

    郭宏却不急,仰头看着城墙上空灰暗的天,零星雪花飘落下来,打在他花白胡须上,扑入他深深的皱纹里。

    老家仆站在身后袖着手呵呵笑道:“瑞雪兆丰年,看来明年定有个好收成。”

    “可是连连大雪,不知留在边关的将士们怎么样了。”郭宏的心头却有些阴郁,朝廷养兵历来是上头重视,下头应付,钱拔得再多,一层层关卡过完就剩不了多少,军晌发得不及时是常事,吃穿上面也多有苛扣。年前有阵子发的军粮竟参杂着陈粮,军营里吃死了人,闹得极大,最后还不是照样只摘了几个无足轻重的小官的乌纱帽

    但愿今年的冬衣没什么猫腻。想到这些,郭老将军再没心情欣赏雪中的城墙,回到车内,示意马车继续前行。他们一行人没有去城郊的驿站,按接他回京的那位礼部侍郎的话说,陛下心挂老将军身体安康,特准直接入京见驾。

    长长的车驾由大开的西门直入奉都,城门处几口支起的冒着热气的大锅引得行人注目,那儿显然是座粥棚。粥棚前领粥的老少们捧着各自的碗,规规矩矩地排着队,旁边是京都守备营抽来的小队军士,挺象灾年时候赈灾的架式……可没听说京城闹灾啊?眯着眼养神的郭宏突然敲了敲车板,示意人去打听一下,这是谁在行善。

    少顷,家将打听了回来禀道:“将军,是国师府设的粥棚,不光是这里,其他三个城门口也设有。”

    “有意思,国师……”郭宏拍抚着自己的老寒腿,陷入深思。他知道国师这个人,国之妖孽,女帝的宠臣,虽手无缚鸡之力,却屡屡出手狠辣。这样的人居然也会开粥棚行善?

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