沛县是宋庆的试验田,试验的东西自然就是那个屯所制度,这是个集武力扫靖地方,收买民心,宣扬狗营威势,以及收揽各处高人等集于一身的多功能办事处,说白了就是为他控制徐州四县打下夯实基础所用。

    他之所以第一个选择沛县,主要这里地方离着邳州较劲,跟城东头遥相呼应,宋庆的地盘虽然在城西,但城东的廖洪如今早已投靠,狗营的人在那边几乎是如履平地一般,廖洪自己也很愿意投靠宋大人,成为第二个水涨船高的苏小乙,因此城东马上也要建一个新的狗营营地,而且房子都是现成的,全部由廖洪提供,宋庆自己也打算过去。

    徐州东边靠近江南,那都是富庶之地,与西边商丘归德等处相比较,孰轻孰重一目了然,虽然说他对河南半点意见都没有,可那地方真心不适合发展势力,尤其还有位福王千岁,估计对外人也是很排斥的。

    江南却不同,那地方虽然也有国人惯常的乡土观念,但终归是商业繁茂之地,远比内陆适合发展,宋庆下一步打算开发毛绒玩具等手工艺产品,必须要联络上这等富豪人家众多的地方,因此以城东为基地势在必行。

    选择了城东,必然先占领沛县,毕竟那地方距离州城较远,又能跟城东遥相呼应,还可以跟翻山鹞子等最听话的土匪们保持联络,算是四县中最为便捷的地方,另外其他丰县、萧县和砀县他都不算太熟,哪怕萧县距离州城最近,也没有他对沛县熟悉,第一步下手自然还是要选择最为熟悉的地方,尤其这里最大的势力已经被他宰了,其余的都是惊弓之鸟,取之再容易不过,如今就是最好的证明,若是按照这种方略去取其他三县,大户们保证头脚哼哼哈哈,后脚就去县衙告状了。

    告状宋庆不怕,县衙又不敢处置他,最终还是要闹到卫所,卫所上下官员如今跟他好的都快穿一条裤子了,自然不会有什么责罚,最多孙指挥使不痛不痒的申斥几句,也不会损失什么,关键是这样一来的话,被其余三县提防着,往后再有什么动作就不方便了,因此还是先拿下最容易的,其余三个徐徐图之便是,早晚将这四县外围全部拿在手上,随后再搞农村包围城市,将徐州四县乃至州城都变成自己的势力范围,那样才能立于不败之地迎接明末乱世。

    想法很美好,但做起来却不那么容易,想要做到这些事情,除了有兵之外,你还必须要有钱,尤其养兵也是在吃钱,而且是大口大口的吃,归根结底还是着落在钱上头,因此宋庆决定稍微冒点风险,亲自跑一趟邳州,看看那边的生意场究竟如何,也好方便自己对症下药,将邳州作为自己商业规划的第一个点,同时也是一个中转站。

    严格来说,徐州人和邳州人的关系并不太好,首先徐州在江北,邳州其实倒可以归给江南,而且徐州人在性格和爱好方面更加偏向北方人,邳州则是带着几分南人的文静气,虽说两地完全挨着,可各方面分别其实并不太小,嘴上说是乡邻,但无论是徐州人还是邳州人,心中都不是非常认同,总觉得除了说话差不多之外,其余方面差距都很大。

    可这还不是两地人关系恶劣的最重要原因,最重要原因是在运河上头,运河漕运作为古代内陆最为方便省力的运输途径,对任何一处口岸的影响力可谓巨大,只要运河从你这里过,你这里的百姓就有活路,稍微有点脑子的甚至能过好日子,至于那些有势力有根底的,甚至能够借着运河成为富豪人家,虽说漕运上也尽是黑暗血泪,可对一座城池的繁荣昌盛几乎是无可比拟的,正因为如此,毗邻运河各处都对这个争的相当厉害,毕竟这等于是本地人的生计甚至人生机会。

    黄河下流流沙拥塞,徐邳运道漕船经常受阻,于是隆庆三年有“开泇之议”,从万历二十一年开始实施,历经几任河道总督的不懈努力,直到万历三十二年,总督李化龙征集民工继续开泇河,一年完成,北自夏镇,经邳州泇口汇泇水,直至河口入黄河,通常称之为泇河,自此原本属于徐州的航路基本废掉,过往漕船全部都选择了泇河,徐州瞬间就被废了。

    从那时候起,徐州越来越穷,邳州越来越富,从来都以老大哥自居的徐州人自然看不过眼,邳州富起来之后同样也对徐州不假辞色,加上两地相接相连,各种习俗和人文风貌却又不同,矛盾自然日渐深重。

    当然,这些和宋庆都没关系,他只知道邳州那边生意好做,跟江南北面山东都有联系,比起徐州只走陆路来强的多,因此去那边亲眼看一看,亲手摸一摸都很有必要,哪怕其中要担一些风险。

    所谓的风险,自然指的是目前还盘踞在邳州卫的杨方杨大人,虽说杨大人已经被打成了惊弓之鸟,可双方的仇恨毕竟太过深刻,如果得知自己进入邳州的话,天知道杨大人会不会狗急跳墙,因此当然是有风险的。

    不过宋庆也不会就这样傻乎乎的进去,而是领着出门剿匪的狗营一千兵马,屯驻在邳州卫附近,对外宣称两军交流感情,实则监视对方一举一动,加上还有胡捷作为内应,只要小心行事,倒是也不会出现什么问题。

    当天快到午饭的时候,宋庆领着洛小北和丁魁等十几名好手入城,薛五和周陵在城外盯着邳州卫,不过按照目前形势看来,邳州卫有动作的可能性很小,因为上次谈判的事情,如今胡捷在卫所威望很高,加上被狗营打丢了精气神,邳州卫的兵将们连拿小贩水果这种事情兴趣都不大了,大多数人每日只是呆在军营里面,很少进入邳州城,城中百姓们倒是过了几天好日子,有知道些内情的,甚至盼着什么时候徐州卫的人再打过来一次,他们就能再多安生几天。

    不过邳州卫毕竟是邳州本乡本土的卫所,对这边的熟悉程度和情报来源都非宋庆可比,哪怕他们已经不太进城,依然能有些消息传出来,何况宋庆本来也没打算隐瞒什么,直接领着人大摇大摆的进去,没多大工夫之后,消息便传到了指挥使杨方的耳朵里,只不过杨大人听罢非但没有丝毫要报复的心思,反倒是严令各处不得挑衅,哪怕是徐州卫的人主动找茬,也要笑脸相迎,万万不能给对方找出攻打他们的口实来。

    杨大人也不容易,被宋庆一通砍杀灭掉两千来人,过后又败一阵,虽说那次损失不大,可总归也是死了人的,兵额必须要填不上去,好在他邳州卫归南直隶管,只要上面伺候好了,再找些流民充数,事情倒是也不算太大,反正老大人们八百年未必记得这里一次,因此倒是也不紧张,只是伺候上面的花费实在是让他心疼,这一年为国为民的显然又白捞了。

    如今听说宋庆再次入城,杨大人心中当然害怕,饶是对这个几次三番削他面皮的千户恨的牙根痒痒,可也不敢在有什么动作,生怕被宋庆找到口实,再将他新晋招纳进来的流民杀掉大半,那可就真的没法向上头交代了。

    待到这段日子过去,本指挥使非要去南直隶求见老大人,叫他治你的罪!

    带着这种多少有些自我安慰的情绪,杨大人关门闭户,再也不管外事,任由宋庆在他的地盘上肆意游走,权当做没看见一般,邳州卫的兵将们见上峰如此,自然也知道该如何去做,原本还在城中的,除了要看守店铺那批人之外,其余的全部悄无声息的撤了出去,将偌大一座邳州城留给了徐州过来的友好邻居,这般豁达的心胸着实让宋庆十分感动。

    进得城来,宋庆也懒得去想邳州卫的事情,而是开始仔细游览起这座城池,邳州虽然不像江南其他几座城池那般驰名千古,可多少也能算是名城,尤其万历年运河改道之后,这座原本并不太大的城池,几乎是一夜之间翻了身,城内的百姓们有钱了,运河既然从此地经过,自然需要大量人工,识字会算账的首先成为了抢手货,随后就是那些说话八面玲珑的,以及在邻里之间口碑不错的,哪怕是那些身无长技,只有一把子力气的壮汉们,也都在码头上找到了扛大个儿的活计。

    百姓们有了钱,自然就是要消费的,原本只能算小有规模的坊市随之扩建,成为了几乎可以比拟江南名城的大市场,随着市场的逐渐红货,带动了周围不少街道也随之繁荣,各处酒肆饭铺茶堂,以及谈论文学艺术的青楼,全都逐渐红货起来,宋庆刚进城的时候还不觉得,可没走多远之后便逐渐发现了这里的非凡景象,当真是要比徐州热闹的多。

    一个运河码头带动一座城池的经济发展,当真不是妄言,只是这邳州都已经如此精彩,那些江南名城又该是何等繁花似锦,宋庆心中多少有些期待,只是如今邳州尚未拿下,想那些未免还远了些,还是先将这里看透再说。

    邳州这地方因为算是个中转站,各处客商都是极多的,南腔北调混合在一起,平添几分生活的乐趣,宋庆此时穿着宽大的员外袍,手中还附庸风雅的拿着把扇子,很是有在这里体验体验生活的打算,只是他身量终究太高,又是膀大腰圆,加上身边还有不少孔武有力的护卫,让人一见便知是豪强之类,各处人等见着他直接躲开,倒像是躲避什么大虫一般。

    “老丁,我这算是净街虎吗?”宋庆看着不断从自己身边躲开的人群,多少有些别扭,尤其见有个小子原本正冲这边过来,见了他们这群人后,毫不犹豫转身便走,想他宋庆在徐州不说万人爱戴,好歹也是谁见了都打声招呼的主儿,如今被这街上百姓如此嫌弃,还真是有些受不了,问丁魁道:“这邳州究竟什么规矩?为何这些人见了咱们都躲着走?”

    丁魁苦着脸道:“庆哥儿,邳州这边与徐州不同,没什么武风的,咱们这些都是手上人命没数的,往街上一站都带相,咱自己觉不出来,可这些百姓们怕是受不了,要不还是别逛了?”

    “那怎么行,我这是来进行商业考察的,不逛岂不是白来一趟。”宋庆撇撇嘴,正巧见前方有处店面看着不错,下巴扬了扬道:“就那家了,先过去看看是卖什么的,再和老板了解些情况,走!”

    丁魁轻轻摇头,只得缓步跟上,洛小北因为之前一直都在城内杀人,因此倒是不陌生,几步窜到宋庆跟前,指着前面那家店道:“大人,那是个卖布的店家,老板人还不错,您可别吓着人家。”

    “你认识他?”宋庆有些奇怪。

    “属下之前不是在邳州杀人嘛,得空了去他店里转转,后来给我娘扯了两匹花布,我娘高兴的都掉眼泪了。”洛小北乐呵呵道:“那老板人挺不错的,见我满身是血拿着刀进去,也没给我报官,还白送了五尺布,比咱徐州的商家好!”

    “小北,相信本大人的话,只要你满身是血拿着刀,莽莽撞撞的跑进一家布店,别管是什么地方的,人家都会白送你几尺布料的,尤其你还是正经付钱的那种!”宋庆差点没被这货的思维噎住,随意吐槽两句,见对方依旧一副占了大便宜的模样,实在是恨铁不成钢,照屁股给了一脚,将折扇‘呼’的打开,摆出练习过好久的读书人风度,缓缓走进店去。

    刚进店门,早已守候在此的伙计便满脸堆笑的凑了上来,看看宋庆的迥异常人的身量,再看看身后那些膀大腰圆的护卫,几乎都快垂下泪来,哀求道:“几位大爷,掌柜的去茅厕了,等会儿就回来,您几位要不稍微等等,这平安银子的事情小人实在是做不得主啊!”

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