第一百一十七章华棠院林如海自辩天京城忠靖侯惧亡

    忠靖侯、工部侍郎史鼎家中接了太子太傅林海相邀一会的帖子,心里很是惴惴了半晌,可又看了看送信的,终究还是答应了。

    史鼎是原先的忠靖侯史冀的弟弟,史家本身就有保龄侯的爵位,又历代善于经营,便是京城不显,太祖龙兴的金陵地界可是数得着的家。史冀这一辈兄弟三,长兄袭了保龄侯的爵位,只一味内宅品风弄月,并不理会外务。史冀和史鼎本可如家中旁的子弟一般坐享其成,可他们两个都不愿只凭兄长的庇护过活。史冀从小就对江河地理感兴趣,当年曾向景德帝进过如何治理大河的万言奏章,并也由此被景德帝重用,不光治理大河,更修治海塘,甚至凭此功绩得了忠靖侯的爵位!

    史鼎一直追随二哥史冀的左右,多年勤恳安稳,不但深得史冀的信任,更史冀死后,得了景德帝的嘉许,因着史冀没有儿子,竟将忠靖侯的爵位转赐于他。

    史冀江南负责修治海塘,需要用到银两的地方着实不少,甄应嘉贪墨盐课银两之时,往往打着资助史冀修海塘的名义,从中截留扬州的银子,不送往神京,反而送往嘉兴修缮海塘处和金陵甄家宅子。彼时甄应嘉不单位高权重,甄家更和景德帝关系密切,史鼎不光精通河务,更是个官场老油条,他和甄家一直有来往,甄应嘉拿他做幌子,他也知道景德帝南巡之时用了甄家的钱,因此对甄家拿盐政的银子补自家的窟窿睁只眼闭只眼。且和甄应嘉合作,自己家也能得到不少好处,便与其配合。

    由是两方官面账面上来往得不少,却是清清楚楚,无甚破绽,只是私下里,史冀也知世事无常,自然另有一套账本留身边。史冀临终之时,幼女史湘云同时托付给兄长和弟弟,可那套账本,只留给了史鼎。

    史鼎为不似史冀,他虽也知道些官场弯绕,但从来都二哥的庇护下过活,自从二哥去世,他不单得了忠靖侯的荣耀,也得了扎手的账本。且他接任忠靖侯的爵位之时,正值朝中夺嫡之争最为激烈的时候,史鼎更不去做出头鸟,只江南地方上安心修治海塘就是。

    待到景仁帝上位,把史鼎调入京城,他工部侍郎的位置上一待就是好几年,京城里的时日长了,渐渐对都中局势有了些见解。这一回景仁帝要料理甄家,史鼎手里的账本自然是个好物。史家也是大家族,史鼎就是不为自己也得为家考量,便做了出头首告之。

    果然景仁帝并未追究甄应嘉贪污的那些银两的全部去向,官府各地追索甄家藏匿的钱财之时,并不曾追讨到史家的头上,且这份贪污之案,最终只全数推到已经死去的甄应嘉头上,竟将史家摘出去了。

    其后数月,就甄家的案子如藤萝满墙一般,越扯越多之时,其本家贪墨盐课银两之案已经有了结论,其余那些甄家旁的罪证,与史家并无干系。史鼎观望数月,见景仁帝还算有分寸,并不完全赶尽杀绝,总算稍稍安下心来,只全力约束家,不让他们惹是生非,只道自家这场风波之中无甚大事了。

    偏是这时,他接到了林海的帖子。

    林海和史家从无来往,往昔史家曾经派上门拜会送礼,想要结交这位景德帝的心腹和景仁帝的老师,林海并不曾理会过。虽是林黛玉和史湘云一起住过些日子,可那不过是小孩子的友善,与两家大无关。

    如今林海空顶着太子太傅高衔的闲职闲置,史鼎却是既有侯爵之位,又是一部之副手,正是两不相干的家,却突然接到林海的帖子,着实让史鼎心中疑惑。

    只是那送帖子的并非林府下仆,而是锦衣府的差官。这位差官史鼎也认得的,乃是景仁帝登基之后方才提拔起来的锦衣府亲军都尉石聪。石聪和戴权一样,都是景仁帝的心腹,戴权为着太上皇尚,侍奉太上皇的高有道便不能下台,只得了西内大明宫首领太监的名儿,锦衣府里,太上皇提拔起来的王金利仍旧是锦衣府都督,石聪这般景仁帝的便只是副手了。

    史鼎对着品级和自己一样高且又是锦衣府副统领的石聪前来拜访,本就十分惶恐,生怕是景仁帝要找自家的麻烦。却是待石聪将帖子奉上,只道奉林大之命前来相邀之后,史鼎还以为自己听错了,待石聪复述之后,呆愣了半晌方才连声答应。

    史鼎家里辗转反侧,也不知道林海何以能劳动锦衣府的副统领来送帖子,想来想去,只道是景仁帝另有图谋,要用林海之名行事,便打起精神,好生想了想如何应对。

    待到了日子,史鼎只带了几个亲随来到西山华棠院之时,那几个亲随门口就被拦了下来,只他一个由石聪亲自接到了书斋所的院子。石聪院子门外就站定了,只让史鼎一个进去。

    史鼎进了书斋,看这里的布置与旁家多是一张书桌的书房不同,竟是一正一副两张书案,林海一个本正案后写着什么,身边是两个面白无须的侍者。见他进了门,林海方才站起身来,算是迎接他了。林海未穿官服,只着一身青衫,头上也未戴冠,只裹了一方头巾,单看形容,好似隐逸的高士,可做出来的事、说出的话却让史鼎阵阵冷汗。

    林海也不与他多话,直接开门见山,命高青青将那封胡家和贾政连署的弹劾折子送到史鼎的手上。史鼎看了心中大惊,这般弹劾奏折且不论内容如何,怎么能到了被弹劾之的手上?

    他正心中惊疑,林海又拿起书案上两份覆了蓝锦面的折子,递给高青青,只道:“这个,给忠靖侯也看看。”

    蓝锦面的折子向来是密折,史鼎也是有上密折的资格的,他深知满朝上下能看到蓝锦面折子的不出五指之数,林海怎么能拿到?

    可不待史鼎细思,他一封封看下来,便只剩下惊惧。原来这两份密折,将史鼎以往江南的几件事情从头到尾细细描绘,何年何月何日,和什么说了什么话,做了什么事,害了几条命,得了什么好处,悉数道来。哪一件拿出来,都够治他的罪的。

    史鼎看完已经出了好几身冷汗,脑子里乱哄哄,总算他是个有担当的,想要质问林海,却又听林海对那明显是阉的侍者再次吩咐道:“这几本也给忠靖侯过目。”

    这回高青青捧着三本新制的册子送到史鼎面前,史鼎一本本翻下来,总算明白了些事情。

    这三本乃是账册,里边从林海到任扬州巡盐御史到离任,记载了那一半用来侍奉太上皇的银两的花销。除了太上皇自己使用的之外,某年某月多少银两经由太上皇同意送交史鼎之处,供给海塘修缮的更有不少记述之处。

    史鼎捧着这簇新的册子,抬头想要问问林海到底怎么回事,林海却不理他,又对侍者道:“让王金利和石聪进来。”

    王金利从景德末年就是锦衣府大统领,朝中不是呼风唤雨也是位高权重,林海却直呼其名。史鼎见王大统领和石副统领进了书斋,对着林海行了面见上官的礼节,又垂手恭听的样子,很是有些晕晕乎乎。

    林海只道:“本官有些乏了,这件事劳烦两位给忠靖侯分说吧。”

    王金利和石聪都是唯唯领命,史鼎从进了门就没和林海正式说过话,就被王金利和石聪几乎是架着离了书斋。

    待王金利和石聪架着史鼎离了书斋,林海靠坐于椅子上,闭目半晌,连徒景之从后堂过来为他按揉也依旧不动。

    徒行之从西院过来的时候,正听到徒景之问话:“如海怎么忽然如此做派?”

    林海沉默半晌,方道:“从前还想装一装,现却不想装了。”那声音里的疲惫和隐痛让徒行之听了满心酸涩,便停门口,又示意不让秦良通报。

    又听林海道:“景之,如今忆儿和英莲去了长华,玉儿交给徒七也放心。待此间事了,们去南边吧。”

    徒景之道:“好。”

    却是转过天来,景仁帝朝会上,以这封弹劾折子为由头,大发了一顿火。林海本没有到场,但有襄王为他呈上徒景之为林海代笔的自辩折子,又有忠靖侯为他呈上徒行之抄了两三天的账本,如此清者自清,景仁帝只道有趁着朝廷整顿之机浑水摸鱼,竟诬告忠良云云,很是恼怒。

    由是有好一阵子,这股对景德朝旧的弹劾之风弱了不少。却是贾政既然涉嫌诬告,便被罢了官调回京城待罪,便是禁宫里的贤德妃,也要受父亲牵累,不得不向皇后请罪。至于胡家之流,自然有的是把柄任拿捏,此后南通州竟没了这户家不提。

    倒是史鼎那边,本来他为林海做了这般掩护,景仁帝还想用一用他,不料他惊惧过甚,早年间治理大河之时的伤病复发,卧床没几日竟西去了。景仁帝便对史鼎深为抚恤了一番,还让皇后好生惦记着史鼎家的孩子,好让忠臣之后不要委屈了不提。

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