第二日，齐瑞之扛着一身酸痛依旧到地里帮忙，到底是底子好，从小各种补品吃着，适应了几天，齐瑞之挺了过来。
多日来，齐瑞之他们的食物都是单独准备的，为了照顾邓哲哲，多婶煮饭特地煮成入口即化的香软程度，齐瑞之也就跟着吃半流质的食物，有什么就吃什么，不抱怨不挑食。
经过多婶和姜婶高超的手艺烹饪，把食材的香味和鲜味都发挥得淋漓尽致，邓哲哲从一开始只能吃一点点，变成现在可以吃一大碗，多婶看着他大口吃饭，笑得合不拢嘴。邓哲哲被挑断了手脚筋，勉强能走路却不能走太久，手上的力气更小，他连五岁孩童的力气都没有，可是他一直在做自己力所能及的事情。
多婶曾经私下跟梅婉说，让她劝一下邓哲哲，不要跟着大伙种菜了，好好休息，梅婉道：“多婶，他是不是给大家添麻烦？”
多婶道：“当然不是！我就是看到他太累了，他身体那么虚弱，走路都费劲，还一直跟着我们做事，我心疼呀，那么好的孩子遭受那么惨的待遇，还不如让他好好休息。”
梅婉道：“多婶，你知不知道为什么他之前吃饭吃不多，因为他没有舌头，什么东西对他来说都是没有味道的，但是他现在大口大口的吃饭，因为他知道这是您的心意，他不想做一个废人，被大家照顾，他想做些事情回报大家对他的善意和用心。你就让他跟着吧，这样他好受一些，况且他的那些经历对他来说是噩梦，空闲下来反而想得多，会不开心。”
多婶听了也不再坚持，愁容满面得走了。
她跟多婶说得那些正如她交代齐瑞之说得那些话，不过是给他们加上的印象分，这也提醒了梅婉，她还没有问过邓哲哲是不是想要休息，看来今晚她要好好问一下邓哲哲的想法。
“今天多婶跟我说，看着你太辛苦，想让你不要那么累，好好休息，不用跟着她们逐家后院去给菜地施肥。”
彼时梅婉和绘红刚和大家吃过晚饭，带着多婶和姜婶特地准备的晚饭回来，梅婉依旧对齐瑞之没有好脸色：“多婶看你可以吃‘干饭’，就不帮你特别准备了，吃我们的剩饭！”
齐瑞之无所谓笑道：“好，谢谢。”接过食盒便开动了，而邓哲哲看着眼前的食物，半天没有动，脸上尽是感动。
绘红坐在他身边，帮他摆好饭菜：“梅子在问你话呢，点头或摇头，告诉她一声就行。”
邓哲哲缓缓地摇了摇头，冲着梅婉感激一笑，才珍惜着吃光了所有食物，有那么一瞬间，梅婉心底涌出各种莫名的感动，原本是两个陌生人，一个付出心意一个感激铭记在心，这才是人与人之间的相处之道。
在众人的努力下，终于赶在了五月前翻好地，成功将秧苗移种到了田地里，那天所有人都参加了劳作，将最后一亩地种上秧苗的时候，全村每一个人都开心得喜极而泣。
梅婉这段时间积累的愤怒、怨恨、委屈都因此一扫而空，梅婉被巨大的喜悦包围，下意思寻找齐瑞之的身影，齐瑞之无力地倚在田埂旁边，目光越过重重欢呼，静静地洒在梅婉身上，嘴角轻轻勾起一个小小的幅度，却含着无比的喜悦。
齐瑞之脸上涂着厚厚的颜料，被太阳暴晒而焦黑的脸颊，怎么看都不是那个面若冠玉的贵公子，只是一个普通的庄稼人，梅婉却觉得此刻的他光彩照人。迎着齐瑞之柔情的微笑，梅婉心底若清溪越过，柔缓着，激越着，澎湃着，很安定。然而这次她主动别开了脸，离开属于她们两人的时刻，融入大伙的快乐中，没有希望便不会失望，她们之间横隔着太多太多的无奈。
晚上，大野乡举行了一个小型的狂欢会，齐瑞之和邓哲哲也受邀在列，加入了聚餐，这表示妇人们彻底接受了两人作为她们中的一份子，唱歌跳舞，气氛融洽欢欣。
简单地庆祝以后，阿青让梅婉说两句话，梅婉正好有事要说，她望着众人道：“我们经历了大约一个月的努力，赶在好时候把秧苗移到了田里，这只是第一步，往后的日子所有的田地都要我们时时牵挂，费心。”
爽朗的妇人陈许氏大声道：“我们不怕累。”
梅婉点头笑道：“这样当然好，剩下的工作主要是谷子生长期，注意防虫害，除草，注意水田营养，会比现在轻松许多，所以在谷子成熟以前，我们的时间会比较富裕，这些时间都要利用起来。”
候宝珍道：“小嫂子，前几天每人都领到了针线布匹，是要我们做针线活吗？”
梅婉道：“取决于你们，想做针线活还是开荒。”
“开荒？”众人惊呼。
“对！做针线活可以赚一些小钱，补贴我们的开支，但是，也只是补贴而已。而开荒，会很累很累，但是却能带来财富。大野乡穷困了这么久，是附近乡镇最穷的，没有愿意来这里开摊的集市，没有姑娘愿意嫁过来，年轻力壮的小伙子都往外走，宁愿做流民也不留下来。我们的姑娘嫁出去，还会被人瞧不起，所以大野乡的人越来越少，一次征兵，竟把全村几乎带入毁灭。我这几天在附近走了不少地方，发现其实大野乡有很多土地可以利用，我们把这些地开垦出来种上果树，到收获的时候，我们就有了额外的收入，会有盈余，会渐渐富裕起来。”
絮儿怀疑道：“可是，真的能够富裕起来吗？”
“我不知道这条路到最后会不会成功，但是我知道的是，如果这条路最后成功了，一定能富裕起来。”
“如果失败了呢？”
梅婉摊手：“那就还是现在这个样子，没有改变，守着十亩田，等着谷子收成，做做针线。开荒种果树这条路会很累，要的时间也是很久很久，是男人也不一定做得到的事情，但是如果成功了，大野乡会富裕起来。你们今晚好好考虑，明天给我答案。好了，也不早了，都散了吧，过去那段日子都是起早贪黑的，好好休息一天。”
然而没有人动，阿青若有所思地问：“要多久呢？”
“一颗果树的成长要先养树，树长得茁壮了才能结果，光是这个时期就要整整三年。”
底下一片哗然，有人道：“好漫长啊，我们都不知道稻谷能不能种出来，就去做这件事会不会太草率。”
梅婉道：“谁说稻谷种不出来，果树就种不出来，一切听大伙的，大伙愿意做手工就做手工，愿意种树就种树。”梅婉也不管众人，先和绘红她们离开了。
一路上都沉默着走着，才进了小院，齐瑞之突然说了一句：“种橘子最好。”
梅婉停下了脚步，绘红和邓哲哲对视一眼，默契地留下他们两人，先进屋。梅婉道：“为什么？”
“气候适宜。”
梅婉有些恼怒：“你一定要说得这么断断续续的吗？”
因为我想听你说话，希望你的眼里有我的影子。
齐瑞之继续道：“梅郡不种橘子，因为这是齐家生意的一部分，齐家为了和禾县的高门攀上关系，特意每年去收购他们的橘子，运回梅郡买卖，由于往返的路费和各个关卡的消耗，橘子在梅郡很贵，平民吃不起。如果你种橘子，一定有销路。”
梅婉并没有欣喜，而是盯着他：“你这意思，是让我和齐家对着干，我那么多命吗？”
齐瑞之一笑：“我以为你会不惜一切和齐家作对。”
“如果我有足够的实力，我一定会这么做的，但是，现在我就是一只蚂蚁，齐家随便动一个小指头，我就会被碾死，我怎么和齐家抗衡，还要特意去触碰他的逆鳞。就算我愿意，大野乡的乡妇也不会愿意的。”
“她们并不知道各中原因，不过，种植橘子的事情一定要瞒着她们，若是走漏了风声，我们会惹来杀生之祸。”
梅婉冷哼道：“你说种橘子，好，那你说说万一种出来了，梅郡不能卖，我们怎么办，那些橘子怎么办。”
齐瑞之直视着她，目光灼亮：“生意是有风险的，谁又知道三年后会有什么变化呢，贵妃不会一直占着上风的。”
实话说，齐瑞之说得很有道理，橘子在梅郡属于贵族水果，百姓难得能吃上一次，若是她们种植橘子，一定能有销路，只是风险也很大，她们的对手是齐家。
梅婉防备地看着他：“如果三年后淑妃得胜，那你不又是齐家的家主，到时候你不会是调转刀锋，直指我们吧？”
“当然不会。”齐瑞之保证道，“若是淑妃得胜，我们的后盾是寒门，不可能再笼络高门，所以你可以放心。我不会伤害你的，会帮助你。”
“哼，你的话我不会再信了！”丢下这句话，梅婉不再理他，径自进屋。临睡前，梅婉把就此事询问了绘红的意见，绘红斜眼看她：“你已经动心了吧。”
梅婉郁闷地点头：“我不想照着齐瑞之说得去做，可是，也想不到更好的办法。就像当初我的肥皂和你的香粉一样，独一无二的自然成功的机会就大，若是种植其他果树，到时也不知道能不能在梅郡卖出去。如果不能一次成功，恐怕会打击到阿青她们，将她们好不容易建立起来的信心摧垮。”
“那就种植呗。”绘红随意道。
梅婉不满绘红敷衍的态度，急道：“种植橘子承担的风险更大，会得罪齐家，或许就是灭顶之灾。到那时，大野乡的妇人说不定都会打回原形，又变得畏缩起来。”
“若是三年的时间还不能让她们得到信心，你完全可以放弃她们了，扶不起的阿斗你没必要再费心力。人生不止这三年，若是失败了，大不了重新来过，怕什么。你要关心的不是三年后失败时她们的难受灰心，而是要让她们有足够的勇气去接受未来的失败。”
梅婉茅塞顿开，兴奋地跳起来抱住绘红：“对对对，你说得真对，是我又一次想歪了，你总是把我往正确的道路上领。”
“还是那一句，旁观者清，走开走开，很热。”
梅婉兴奋地躺在床上豁然开朗，决定了就种植橘子！是啊，财富的到来是不会那么轻易简单的，成功固然是皆大欢喜，失败也必须坦然接受。
梅婉没有极力说服大家是给妇人们一个抉择的机会，想要看看她们是否有了自强不息的信念。
没让梅婉失望，大多数妇人都愿意参加开垦，阿青道：“我和大家想了一晚上，决定照你说的做，我们大野乡不能一直穷苦下去。”
梅婉道：“我不能保证一定会成功，或许我们努力三年最后一无所获。”
阿青笑道：“像你说的，了不起就是打回原形，我们没有什么可以失去的。”
梅婉环顾一圈：“有不想跟着大伙一起劳作的吗？”瞥到几个犹豫不安的妇人，梅婉大度道，“没有关系，觉得累可以不参加，但是，一分耕耘一分收获，将来失败你不用担着失败的风险，同样的成功了这里面将没有你的份。”
那些妇人脸上的犹豫立刻烟消云散，随大众总是对的，全部人的热情都被带动起来，阿青问道：“那我们现在该怎么做？”
梅婉被问倒了，去哪里买树苗，怎么开垦都是一个问题，她也并不明白。正当她认真思索时，齐瑞之适时道：“我当初也是走南闯北，知道在哪里可以买到树苗，这个不急。首先，我们先把荒地开垦出来，等到土地养肥了，我在和妹妹一起去帮大家把树苗买回来。”
梅婉斜了齐瑞之一眼，顺势道：“大家觉得怎么样？”
阿青带头赞成，絮儿道：“那我们今天就去开荒吗？”
“不不，今天明天后天都不行，我们先要把东西准备好，大家先在家缝制手套，还得准备好开垦的用具，现在天气已经很热了，还要准备草帽，在荒地旁边搭一个棚子，随时方便大家休息，这些都需要提前做好。人手方面也需要分配好，一定要有几个人专门负责农田的养护，稻谷这方面不能放松，孩子们就继续照看菜地。”
经过梅婉的讲解，大家开始行动起来，首先是把家里还能用的工具都找出来，从中挑选出适合开垦的，翻找出一切能用上的物品，记录下不足的，由姜婶架着马车到大喜乡集市上去买，妇人们则留在家里缝制手套。
来来回回终于把物品都买齐了，经过大伙的努力，荒地旁边也建好了凉棚，一切准备就绪，梅婉本来也要下地和大家一起干活，被大伙阻止了，阿青道：“梅子，你看上去就做不了重活，多你一个人不多，你还是好好负责管理其他事务吧，我们都在这里，也不知道其他地方的事，要是出事了，你及早发现，比跟我们在这里好多了。”
阿佳道：“是啊，不是还有你哥哥在嘛，你放心回去吧。”
梅婉瞅了齐瑞之一眼，看他戴着草帽戴着花手套，撑着铁锹，身上衣服颜色要多土有多土，抿了抿嘴角，愉快的离开了。
姜婶和多婶按照梅婉的吩咐，每天一大早都煮好大大一锅甜品，将冷却后的甜品放在井中冰镇，连着午饭一起给大伙送过去，都选择可口清凉的甜品，绿豆粥、莲子汤等等。一是给在烈日下劳作的大家带去一丝清凉，二是天热胃口不好，顺便开胃。
一切都如火如荼地进行，时光渐渐滑向了深秋，最艰难的夏天已经过去，荒地已经进入到最后的阶段，上面的石头草被已经都被清理掉，农田也健康生长着，齐瑞之看时间差不多了，为了能更好的把土地养肥，齐瑞之建议去禾县请一个对橘子种植有经验的人来指导他们。
梅婉担忧道：“禾县不是和齐府有着千丝万缕的关系吗，这样会不会惊动齐府？”
“不会，禾县主要种植橘子的都是普通百姓，我们主要和他们打交道，不会和贵族扯上关系。齐府只会和贵族有联系，百姓的橘子大部分会交给禾县贵族，所以齐府不需要和百姓联系。”
梅婉不服气道：“凭什么把橘子都交给贵族！”
“是税收啊。”
梅婉听了脸唰得红了，为自己的无知，她刚才还叫得非常大声理气直壮，这让她感觉非常丢人。齐瑞之侧首饶有兴趣看她红扑扑的脸颊，梅婉瞪过去，凶狠道：“看什么看！”
经过这几个月相处，梅婉越加无理霸道，完全不再顾及齐瑞之齐大少的身份，重活累活都让他去做，说话也是凶狠不留情面。齐瑞之对此都全盘接受，让他做什么就做什么，用绘红的话来说，就是在惯着梅婉，自作自受。
齐瑞之对此都一笑置之，他做这些都是为了让梅婉开心，只要梅婉不再难过，再累再苦又有什么所谓。
绘红道：“只有你们两个人去吗？”她望向齐瑞之，满眼不信任，“你会不会有不轨企图。”
齐瑞之严肃表态：“当然没有。”
梅婉不在意道：“量他也不敢！”随着时间的过去，梅婉也不再如刚开始一般气愤、抵触齐瑞之，她也想明白齐瑞之的无奈，她开始相信齐瑞之是真的在乎她，他不会害她，最起码现在不会。一直以来横隔在他们面前的不是任何人，而是齐家，齐润之的出现让她想起了很多。齐家长房从小就被教育为了齐府牺牲，为了齐家舍弃自己，当他是齐家少爷的时候，他对梅婉的态度总是冷淡的，却又在背后照顾她。帮她解决了候家和刘家两个麻烦，如果齐润之并不喜欢他，那么他做这些不是为了齐润之，而是真真正正的为了她。
她是爱着齐瑞之的，现在他们之间没有了齐家，齐瑞之毫不掩饰将他的感觉传递给梅婉，一个动作一个眼神都是在告诉梅婉，他爱她。
这段时间是偷来的，梅婉告诉自己，她享受着齐瑞之对他的好，收起自己的爱，用凶狠伪装，因为他们之间还有太多的阻碍，终有一天齐瑞之会回到齐家继续当他的大少爷，而那时候他还是会舍弃她，就算齐瑞之从此只是一个普通人，他们之间还有秦无恙，梅婉是不会辜负秦无恙的，所以她享受这段难得的时光，偷偷的爱着齐瑞之，了却她的牵挂，以后这一世她的爱都只能给秦无恙。
两人也不再耽搁第二日就上路了，虽然植树要等到来年春天，不过马上秋收的季节要到了，在这之前要先把土地养好，做足功夫才能全部投入到秋收之中，也要赶在冬天来临之前弄好，时间紧迫。可喜可贺的是，谷子种植很成功，看着沉甸甸的谷穗，大家的脸上都是抑制不住的兴奋，干起活来也越加卖力。
梅婉和齐瑞之都坐在车辕上，秋天已经起寒，齐瑞之悄悄挪过来挨着梅婉，被梅婉警告的眼神吓退，不一会他又蹭过来，梅婉怒喝，又退。接下来再挨再退，又蹭又退。梅婉讥讽道：“你是不是皮痒，欺负我没有手可以用？”
齐瑞之委屈道：“不是，我是觉得冷。”
“那就进车厢里面！”
“我想陪着你。”
梅婉沉默半响，齐瑞之又无耻地靠过去，梅婉最后一次警告：“冷还是痛入骨髓，选一个。”
本来齐瑞之就要脱口的‘痛’在听到‘入骨髓’三个字，主动拉开了距离。
梅婉冷哼：“不见棺材不落泪。”
禾县离梅郡很远，不过由大野乡出发，刚好整整一天，在宵禁前赶着进了城，明日还要在行驶半日到禾县下的一个乡村，梅婉拧着眉不满道：“我为什么要和你假扮夫妻用一间房，一人一间房，这点钱我还是负担得起的。”
齐瑞之道貌岸然：“这是为了掩人耳目，你我两个孤男寡女太惹人注目了，而且你得把所有事情都交给我做，一个女人太过锋芒，也是会惹人注目的。”
梅婉陡然气愤起来，齐瑞之赶紧安慰道：“当然，我不这么想，只是我们现在身份特殊，需要谦卑一点。”
梅婉心中憋屈也不得不承认齐瑞之说得很对，不情不愿之下和齐瑞之要了一间房，一切由他打点。
齐瑞之眼睛看着床一脸想入非非的表情，梅婉冷哼打断他：“怎么，你打算睡床？”
齐瑞之沉默着，梅婉提高了声音：“嗯？”
齐瑞之忍住笑，摇摇头，梅婉满意的施舍赞赏：“算你识相。”突然想起什么似的，大怒，“你在耍我吗？”
齐瑞之的笑还是泄露在嘴角，虽然他一直否定，生气的梅婉一拳打在肚子上：“等下要一碗牛肉面，两个馒头，我吃面，你吃馒头！”
如果他认真听话他就不是齐瑞之了，他既要在梅婉面前伏低做小，也要适时戏弄她，这样才不会一直处于被动，才像是打情骂俏一般。
梅婉看着两大碗牛肉面，深呼吸：“很好，非常好。”
晚上，齐瑞之光秃秃的睡在了地上，没有垫被也没有盖被，被坚硬的地板搁着身体很不舒服。梅婉早上起来看到他半身僵硬的样子，梅忍住噗嗤笑出来，马上她敛起笑容，高傲地吩咐：“走了。”
齐瑞之一出房门又恢复成仪表堂堂的样子，他可以在梅婉面前做尽丑态没关系，可是他骨子里还是有着贵族少爷的气势和尊严，不允许他在众人面前有任何失仪，即使他现在满脸黑褐颜料，满身粗布麻衣。
两人又一次赶着马车向禾县城镇下的乡村苗村出发，齐瑞之坐在车辕上道：“你教我赶马吧，回程我来赶。”
“这是一门手艺。”
齐瑞之怔怔呆愣一会，打量着梅婉得意的笑容，迟疑着：“收费？”
梅婉理所应当点头：“当然，‘物尽其用’啊，可不能白教你。”
齐瑞之轻笑出声，也想起了当年在梅郡两人相处时的事情，他感概道：“若是能回到当时，我们一定不会是现在的样子。”
梅婉豁达道：“不经历过这些事，我们就算回到当初，结局还是一样的。过去的就是过去了，怎么想怎么悔不当初都无济于事。”
齐瑞之听出了梅婉话语中的拒绝，也不再纠缠，他转而道：“我现在身无分文……”
说起这个梅婉就有气：“果然是大少爷，根本不知道钱财的重要性，自己都走投无路了也不带点值钱的银子出来，光秃秃就跑来投靠我，你当我是富翁吗？”
齐瑞之被她突然发难吓了一跳，赶紧解释道：“我身上的银票或是银子都是有标志的，用了肯定能追踪到我的行踪，”看到梅婉又要开口，他赶紧道，“物品就更加醒目了，我出来匆忙，也是临时起意，本来还没这么快落实行动，偶然看到你的马车，就豁出去了。”
梅婉斜他一眼：“你就不怕连累我。”
多说多错，似乎把梅婉彻底激怒了，齐瑞之赶紧把话题转回来：“我可以教你骑马，用骑马和你交换驾车。”
梅婉明白齐瑞之是想分担自己的辛苦，才主动要求学习赶马车的，也就顺着这个话题不再提以前的旧事。
齐瑞之有骑马的经验，学起赶车比梅婉当年轻松多了，后半程的路程，齐瑞之已经可以平稳的驾着马车行驶。
他们到达禾县的时候，看到村外的果园里已经是果实累累，梅婉欣喜地看着那些青黄相间的橘子，在她眼里这些都是银子和希望。齐瑞之疑惑地停下了马车，看他凝重的样子，梅婉也紧张起来：“怎么了？”
齐瑞之走下来道：“不太寻常，这个时候他们应该都在赶着采摘橘子才对，可是现在，果园里一个人都没有。”
“难道是我们暴露了？”
齐瑞之否定道：“不会，我们的行程只有邓公公和绘红姑娘才知道……”
“不会是他们！”梅婉坚定地说。
“嗯，应该和我们没有关系，就是不知道是什么事情？”齐瑞之询问道，“要去看看吗？”
梅婉沉思一会问道：“除了苗乡还有其他乡村种植橘子吗？”
“禾县周围的乡村都是种植橘子的。”
梅婉有点闷闷不乐：“要是我们种好了橘子会不会砸了他们的饭碗啊，他们会不会不愿意帮我们？”
“不会的，禾县的橘子是贡品，每年都会挑选最好的进贡朝廷，主要是向北走，大野乡种植规模无法和他相比，最多也就是涌入梅郡和附近的乡村，禾县失去梅郡这个市场也没什么大不了的。”
梅婉放心了，没有再犹豫：“那就去看看到底出了什么事，说不定还能有我们的用武之地，搞不好能帮他们解决到一件难办的事情，事半功倍，为了报答我们的恩情，他们倾情襄助。”
齐瑞之忍着笑：“好，我把马车停好。”
两个人走进村里，几乎都没有看到人，不过，梅婉除了疑惑并没有当初第一次进大野乡的担忧，很明显这个村子很富裕，道路整洁，鸡鸭都安安稳稳地在自家院子里，不少家的院子里还有爬藤的丝瓜，各种蔬菜，说明这个村子是有人烟的，那就只有一个可能，梅婉猜测道：“大家应该是去了祠堂。”除了全村有大事全村人都要在祠堂集合，几乎不会有全村空巢的现象。
齐瑞之环顾周围，层层的房子重叠遮掩视线：“祠堂在哪？”
梅婉随意走着：“边走边找，反正听到人声就知道祠堂在哪。”还没走两步，一阵敲锣打鼓的声音一声一声传过来，越来越近，梅婉他们站在原地不一会就看着一群人整齐的仪仗，向这边走来。梅婉双眸一紧，看到了正中关在猪笼里的女人和一个被打得浑身青紫的男人，齐瑞之拉了她一把：“不要轻举妄动！”
众人看到他们停了下来，两个外村人是很令人瞩目的，村长示意众人停下，上前来问道：“你们是谁，怎么来我们村子？”
齐瑞之灵机一动，神神叨叨的望着村长，连连摇头：“贫道二人是修道的道士，经贫道在山上算过一卦，这里有妖孽特来此一看究竟。”
梅婉莫名其妙看他一眼，齐瑞之给她一个眼神，她赶紧配合他演戏，端端正正的垂着眼睛，看上去道貌岸然。
村长怀疑地看着他，并不信。齐瑞之长叹，惋惜道：“既然施主不信贫道所言便罢了，不出三天，必遭大祸，施主保重。”两人正要走，村长一步上前，不悦道：“你这狂人到底在说些什么，你随随便便说一句话，在诅咒我吗？不说出个所以然来我不会让你走的。”
任何人被说会遭受大祸，都不能泰然处之，齐瑞之装模作样掐指一算：“施主今年刚过五十，家中妻妾二人，三子二女可正确。”
村长旁边的人嗤笑：“这个我们这儿的人都知道。”
齐瑞之睨他一眼：“村长，无嫡子，里正，妻不是妻。”两句话让梅婉忍不住蹙眉，不明白齐瑞之在说什么，然而村长和里正脸色大变，有其他村民上来请示，村长急忙道：“先带到河边，我等会就来。”
不多时，只剩四人，村长恭敬地说：“道长曾说我将有大难，可否指教一二。”
齐瑞之道：“大难是真，不仅是村长和里正有麻烦，整个苗村都会有麻烦，此次贫道正是为此而来。”
村长和里正都是一惊，面面相觑，齐瑞之安抚道：“不需要害怕，贫道可以帮助苗乡脱离苦难，但是贫道所有的要求你们都要一一满足。”
村长急忙道：“这是自然。”
齐瑞之若有所思看了人群离开的方向：“今日不宜杀生，有什么事等贫道今夜作法仔细研究出来才能确定破除厄运的方法，贫道需要一间房间，几个馒头。”
村长忙不迭的应承下，“还有，那两个人。”齐瑞之朝那边一指。
村长和里正都是一头雾水，齐瑞之高深莫测：“主要的厄运都在他们身上，作法也要围绕着他们，把他们的生辰八字给我。”
村长愤恨道：“原来是他们！好，要杀要剐皆听道长吩咐，我现在去为道长准备房间。”
齐瑞之赶紧叫住他：“要偏僻清静的位置，最好远离乡民，房子破败一点也无所谓，贫道和师妹二人早已经清修惯了，作法不能受人打扰，若是被打扰，只怕厄运难除。”
村长信誓旦旦保证道：“道长放心，我一定不会让人去打扰你的。”
直到夜深人静，在村长安排好的房子里，梅婉跪得腿都麻了，齐瑞之才拉她起来，她不满道：“你到底在搞什么鬼？”
齐瑞之道：“你不是想救那名女子吗，我可是在帮你。”
见梅婉还是一头雾水，他细细道来：“我是齐家大少，无论是梅郡周围的五个乡村，还是相邻的禾县、兰田镇附近的乡村，加起来十五个村长里正，有实权的村民所有的事情都了若指掌。”
“你知道这么多做什么？”
“控制他们为齐家谋利。”
梅婉啧啧称奇：“不愧是齐家，在梅郡称霸还不够，还要把手伸到旁边的县镇。”
听出梅婉的挖苦之意，齐瑞之继续道：“苗乡的村长儿子都是庶子，这就意味着村长的位置要易主，庶子是不可以继承村长之位的，所以他欺骗了所有人，把他的庶子谎说是嫡子。而里正，他的妻子原来是官妓，要知道官妓是不能为妻只能为妾的，一旦查实，会有损他的名声。他们自以为自己的秘密天衣无缝，所以我只是提了只言片语，他们两个就吓了个半死，以为我是高人，还不什么事都是我说了算。”
梅婉恍然大悟：“我明白了，你是在骗他们，假说他们将大祸临头，骗取他们的信任，为所欲为。”
“咳，虽然是下作的手段，可我是发自善心。而且如果顺利的话，外面绑着的两个人不仅可以得救，我们还能得到我们想要的栽植技术。”
梅婉眼神晶亮看着齐瑞之，带着敬佩：“你打算怎么做，偷偷放走他们吗？”
齐瑞之笑道：“不是偷偷，而是光明正大，不过，我要确认他们二人是值得救的人，如果确实作奸犯科，你不要同情他们，做错事是要付出代价的。”
梅婉不同意：“但是有些事情罪不至……”
“听着，我们自身难保，有些事情无能为力，若是因此搭上我们自己就不值得了，一切后果都是他们的命。”
梅婉沉默着：“好，听你的。”
齐瑞之端着一碗水出去，喝道：“妖孽，今日就是你们的死期，你竟然附身在苗于氏身上，迷惑苗青，做出苟且之事，还不喝下这碗除魔水现出原形！”
本来被绑着死灰一样的妇人突然双目圆瞪，恨声道：“我做得出这件事我就不怕认，我承认我是勾引了苗青，但是我并不是被妖魔上身，我是真心的。”
梅婉守着另一个汉子在屋里一角，可以清清楚楚听到外面的答话，汉子眼角眉梢都是柔情。
齐瑞之冷声：“妖孽，事到临头还嘴硬，苗于氏是个贤良淑德的人，怎么会做出这般道德败坏之事。她可是立了贞节牌坊的人！”
苗于是仰头大笑，极尽讽刺：“贤良淑德，哈哈，我是做到了一个妻子，儿媳妇该做到的事情，可我从不开心，也不自豪，我很辛苦很辛苦。我做了那么多事，照顾果园，把家里一切都打理妥帖，我相公和我婆婆除了打骂我，嫌弃我，为我做过什么，我凭什么对他有求必应。你不知道，我看到隔壁的雪儿家一家和睦的样子多羡慕，他们夫妻两个互相体谅，互相关心。相公死的时候，我一点不难过，反而很解脱。什么一夜夫妻百夜恩，对我来说，都是噩梦。贞节牌坊，呵呵，这种东西你想要我便送给你。青郎，是个很有担当很温柔的男子，对我极好，这一辈子没有人对我这么好过，我情不自禁对他心生爱慕。我最幸福的事情，就是青郎也喜欢我，珍惜我，就是让我重新再来选择一次，宁愿死，我也会不顾一切和青郎在一起。”
齐瑞之冷笑：“你本来就要死，不过，你要是反省，把错都推到苗青身上，你就不用死了，而是苗青死。”
苗于氏平静道：“都是我的错，是我勾引青郎，他是被我迷惑的，你们要杀就杀我，放过他。”
“你不怕死？”
“我早就生不如死了，能在死之前遇到青郎，不枉我在世上走一遭。”她的笑容里全是喜悦，没有丝毫对死亡的恐惧。
在屋里的苗青早已经泪流满面，梅婉问他：“你要和她一起死吗？”
苗青坚定地点头。梅婉动容，差点眼泪就要留下来，别人的美好也能感染到她。
两人又被蒙着眼睛关在了不同地方，梅婉急切问道：“怎么样，你觉得两人可以救吗？”
齐瑞之看她一眼，问道：“你觉得呢？”
梅婉点头：“我觉得可以救。”
齐瑞之摇头道：“你有一个很大的缺点你知道吗？”他停下来等着梅婉的回答。
梅婉拧眉不快：“你想说我感情用事是吗？”
“不是，如果对方是男子，你不会这么早下决断，你最大的缺点就是你太过于偏颇女子，就像上午一样，你什么事情都未弄清楚你就想‘拔刀相助’。”
梅婉低声道：“你看出什么了吗？”
“没有，不过，我打算多留两天，把事情弄清楚。不能太草率放走他们，若是一个不小心，会毁了我全盘计划，到时别说种不了果树，我们小命都将不保。可是，又不能不管他们。”说到这里他看了梅婉一眼，“不然，某人不高兴，我也会遭殃。”
“喂，你说的某人是谁！”
齐瑞之装傻：“我最爱的人。”
半响，梅婉才闷闷道：“没想到你这么阴险。”
接下来的两天，为了把戏演足，梅婉白天都跪在房间里，装模作样的念经振振有词，齐瑞之则是游走在村里，用尽手段揣摩人心把他想知道的引导别人说出来，终于按时得到他想要的答案，而那两个绑在院里的两人已经奄奄一息。
齐瑞之帮梅婉捶着腿把他的想法告诉了梅婉：“我第一天和她说话的时候，觉得她不是一个普通的妇人，很有想法有主见，也有担当，只是很冷漠，说到她丈夫的时候，她的眼神是痛快的带着一点得意。”
梅婉惊慌插话：“难道她的丈夫是她害死的！”
“不是，她只是眼睁睁看着他丈夫死去，没有阻止而已。”
梅婉感到背脊发凉，催促道：“你快说呀，停停顿顿的。”
齐瑞之赶紧道：“她的丈夫是吃了过多的农药致死的，我从乡民只言片语中还原了事情真相，他们家为了让果树结的果实又大又多，买了一个江湖郎中的农药，给果树施肥。本来苗于氏坚决反对，还曾经请求村长劝诫她的丈夫，可是没过多久她再也没提这件事，那段时间她的丈夫逢人就说他家的果子汁多味甜，他天天吃很多个都不够，没几天他就因中毒而死。有村民看过他家的果树，有好几颗果树已经救不活，树皮都是焦的。我猜他是吃了太多的毒橘子死去的，那个农药应该是有效的，只是毒性大，而她苗于氏种植果树多年，应该也早有发现，但是她没有阻止。你还有救她吗？”
梅婉手脚发凉，齐瑞之感到她身体微颤，俯身轻轻拥着她，两人中间还有很大的空间，只是手臂处有触碰，梅婉突然紧紧抱住齐瑞之，让两人紧密依偎，无措道：“你呢，你觉得她应该救吗？”
多日来，齐瑞之他们的食物都是单独准备的，为了照顾邓哲哲，多婶煮饭特地煮成入口即化的香软程度，齐瑞之也就跟着吃半流质的食物，有什么就吃什么，不抱怨不挑食。
经过多婶和姜婶高超的手艺烹饪，把食材的香味和鲜味都发挥得淋漓尽致，邓哲哲从一开始只能吃一点点，变成现在可以吃一大碗，多婶看着他大口吃饭，笑得合不拢嘴。邓哲哲被挑断了手脚筋，勉强能走路却不能走太久，手上的力气更小，他连五岁孩童的力气都没有，可是他一直在做自己力所能及的事情。
多婶曾经私下跟梅婉说，让她劝一下邓哲哲，不要跟着大伙种菜了，好好休息，梅婉道：“多婶，他是不是给大家添麻烦？”
多婶道：“当然不是！我就是看到他太累了，他身体那么虚弱，走路都费劲，还一直跟着我们做事，我心疼呀，那么好的孩子遭受那么惨的待遇，还不如让他好好休息。”
梅婉道：“多婶，你知不知道为什么他之前吃饭吃不多，因为他没有舌头，什么东西对他来说都是没有味道的，但是他现在大口大口的吃饭，因为他知道这是您的心意，他不想做一个废人，被大家照顾，他想做些事情回报大家对他的善意和用心。你就让他跟着吧，这样他好受一些，况且他的那些经历对他来说是噩梦，空闲下来反而想得多，会不开心。”
多婶听了也不再坚持，愁容满面得走了。
她跟多婶说得那些正如她交代齐瑞之说得那些话，不过是给他们加上的印象分，这也提醒了梅婉，她还没有问过邓哲哲是不是想要休息，看来今晚她要好好问一下邓哲哲的想法。
“今天多婶跟我说，看着你太辛苦，想让你不要那么累，好好休息，不用跟着她们逐家后院去给菜地施肥。”
彼时梅婉和绘红刚和大家吃过晚饭，带着多婶和姜婶特地准备的晚饭回来，梅婉依旧对齐瑞之没有好脸色：“多婶看你可以吃‘干饭’，就不帮你特别准备了，吃我们的剩饭！”
齐瑞之无所谓笑道：“好，谢谢。”接过食盒便开动了，而邓哲哲看着眼前的食物，半天没有动，脸上尽是感动。
绘红坐在他身边，帮他摆好饭菜：“梅子在问你话呢，点头或摇头，告诉她一声就行。”
邓哲哲缓缓地摇了摇头，冲着梅婉感激一笑，才珍惜着吃光了所有食物，有那么一瞬间，梅婉心底涌出各种莫名的感动，原本是两个陌生人，一个付出心意一个感激铭记在心，这才是人与人之间的相处之道。
在众人的努力下，终于赶在了五月前翻好地，成功将秧苗移种到了田地里，那天所有人都参加了劳作，将最后一亩地种上秧苗的时候，全村每一个人都开心得喜极而泣。
梅婉这段时间积累的愤怒、怨恨、委屈都因此一扫而空，梅婉被巨大的喜悦包围，下意思寻找齐瑞之的身影，齐瑞之无力地倚在田埂旁边，目光越过重重欢呼，静静地洒在梅婉身上，嘴角轻轻勾起一个小小的幅度，却含着无比的喜悦。
齐瑞之脸上涂着厚厚的颜料，被太阳暴晒而焦黑的脸颊，怎么看都不是那个面若冠玉的贵公子，只是一个普通的庄稼人，梅婉却觉得此刻的他光彩照人。迎着齐瑞之柔情的微笑，梅婉心底若清溪越过，柔缓着，激越着，澎湃着，很安定。然而这次她主动别开了脸，离开属于她们两人的时刻，融入大伙的快乐中，没有希望便不会失望，她们之间横隔着太多太多的无奈。
晚上，大野乡举行了一个小型的狂欢会，齐瑞之和邓哲哲也受邀在列，加入了聚餐，这表示妇人们彻底接受了两人作为她们中的一份子，唱歌跳舞，气氛融洽欢欣。
简单地庆祝以后，阿青让梅婉说两句话，梅婉正好有事要说，她望着众人道：“我们经历了大约一个月的努力，赶在好时候把秧苗移到了田里，这只是第一步，往后的日子所有的田地都要我们时时牵挂，费心。”
爽朗的妇人陈许氏大声道：“我们不怕累。”
梅婉点头笑道：“这样当然好，剩下的工作主要是谷子生长期，注意防虫害，除草，注意水田营养，会比现在轻松许多，所以在谷子成熟以前，我们的时间会比较富裕，这些时间都要利用起来。”
候宝珍道：“小嫂子，前几天每人都领到了针线布匹，是要我们做针线活吗？”
梅婉道：“取决于你们，想做针线活还是开荒。”
“开荒？”众人惊呼。
“对！做针线活可以赚一些小钱，补贴我们的开支，但是，也只是补贴而已。而开荒，会很累很累，但是却能带来财富。大野乡穷困了这么久，是附近乡镇最穷的，没有愿意来这里开摊的集市，没有姑娘愿意嫁过来，年轻力壮的小伙子都往外走，宁愿做流民也不留下来。我们的姑娘嫁出去，还会被人瞧不起，所以大野乡的人越来越少，一次征兵，竟把全村几乎带入毁灭。我这几天在附近走了不少地方，发现其实大野乡有很多土地可以利用，我们把这些地开垦出来种上果树，到收获的时候，我们就有了额外的收入，会有盈余，会渐渐富裕起来。”
絮儿怀疑道：“可是，真的能够富裕起来吗？”
“我不知道这条路到最后会不会成功，但是我知道的是，如果这条路最后成功了，一定能富裕起来。”
“如果失败了呢？”
梅婉摊手：“那就还是现在这个样子，没有改变，守着十亩田，等着谷子收成，做做针线。开荒种果树这条路会很累，要的时间也是很久很久，是男人也不一定做得到的事情，但是如果成功了，大野乡会富裕起来。你们今晚好好考虑，明天给我答案。好了，也不早了，都散了吧，过去那段日子都是起早贪黑的，好好休息一天。”
然而没有人动，阿青若有所思地问：“要多久呢？”
“一颗果树的成长要先养树，树长得茁壮了才能结果，光是这个时期就要整整三年。”
底下一片哗然，有人道：“好漫长啊，我们都不知道稻谷能不能种出来，就去做这件事会不会太草率。”
梅婉道：“谁说稻谷种不出来，果树就种不出来，一切听大伙的，大伙愿意做手工就做手工，愿意种树就种树。”梅婉也不管众人，先和绘红她们离开了。
一路上都沉默着走着，才进了小院，齐瑞之突然说了一句：“种橘子最好。”
梅婉停下了脚步，绘红和邓哲哲对视一眼，默契地留下他们两人，先进屋。梅婉道：“为什么？”
“气候适宜。”
梅婉有些恼怒：“你一定要说得这么断断续续的吗？”
因为我想听你说话，希望你的眼里有我的影子。
齐瑞之继续道：“梅郡不种橘子，因为这是齐家生意的一部分，齐家为了和禾县的高门攀上关系，特意每年去收购他们的橘子，运回梅郡买卖，由于往返的路费和各个关卡的消耗，橘子在梅郡很贵，平民吃不起。如果你种橘子，一定有销路。”
梅婉并没有欣喜，而是盯着他：“你这意思，是让我和齐家对着干，我那么多命吗？”
齐瑞之一笑：“我以为你会不惜一切和齐家作对。”
“如果我有足够的实力，我一定会这么做的，但是，现在我就是一只蚂蚁，齐家随便动一个小指头，我就会被碾死，我怎么和齐家抗衡，还要特意去触碰他的逆鳞。就算我愿意，大野乡的乡妇也不会愿意的。”
“她们并不知道各中原因，不过，种植橘子的事情一定要瞒着她们，若是走漏了风声，我们会惹来杀生之祸。”
梅婉冷哼道：“你说种橘子，好，那你说说万一种出来了，梅郡不能卖，我们怎么办，那些橘子怎么办。”
齐瑞之直视着她，目光灼亮：“生意是有风险的，谁又知道三年后会有什么变化呢，贵妃不会一直占着上风的。”
实话说，齐瑞之说得很有道理，橘子在梅郡属于贵族水果，百姓难得能吃上一次，若是她们种植橘子，一定能有销路，只是风险也很大，她们的对手是齐家。
梅婉防备地看着他：“如果三年后淑妃得胜，那你不又是齐家的家主，到时候你不会是调转刀锋，直指我们吧？”
“当然不会。”齐瑞之保证道，“若是淑妃得胜，我们的后盾是寒门，不可能再笼络高门，所以你可以放心。我不会伤害你的，会帮助你。”
“哼，你的话我不会再信了！”丢下这句话，梅婉不再理他，径自进屋。临睡前，梅婉把就此事询问了绘红的意见，绘红斜眼看她：“你已经动心了吧。”
梅婉郁闷地点头：“我不想照着齐瑞之说得去做，可是，也想不到更好的办法。就像当初我的肥皂和你的香粉一样，独一无二的自然成功的机会就大，若是种植其他果树，到时也不知道能不能在梅郡卖出去。如果不能一次成功，恐怕会打击到阿青她们，将她们好不容易建立起来的信心摧垮。”
“那就种植呗。”绘红随意道。
梅婉不满绘红敷衍的态度，急道：“种植橘子承担的风险更大，会得罪齐家，或许就是灭顶之灾。到那时，大野乡的妇人说不定都会打回原形，又变得畏缩起来。”
“若是三年的时间还不能让她们得到信心，你完全可以放弃她们了，扶不起的阿斗你没必要再费心力。人生不止这三年，若是失败了，大不了重新来过，怕什么。你要关心的不是三年后失败时她们的难受灰心，而是要让她们有足够的勇气去接受未来的失败。”
梅婉茅塞顿开，兴奋地跳起来抱住绘红：“对对对，你说得真对，是我又一次想歪了，你总是把我往正确的道路上领。”
“还是那一句，旁观者清，走开走开，很热。”
梅婉兴奋地躺在床上豁然开朗，决定了就种植橘子！是啊，财富的到来是不会那么轻易简单的，成功固然是皆大欢喜，失败也必须坦然接受。
梅婉没有极力说服大家是给妇人们一个抉择的机会，想要看看她们是否有了自强不息的信念。
没让梅婉失望，大多数妇人都愿意参加开垦，阿青道：“我和大家想了一晚上，决定照你说的做，我们大野乡不能一直穷苦下去。”
梅婉道：“我不能保证一定会成功，或许我们努力三年最后一无所获。”
阿青笑道：“像你说的，了不起就是打回原形，我们没有什么可以失去的。”
梅婉环顾一圈：“有不想跟着大伙一起劳作的吗？”瞥到几个犹豫不安的妇人，梅婉大度道，“没有关系，觉得累可以不参加，但是，一分耕耘一分收获，将来失败你不用担着失败的风险，同样的成功了这里面将没有你的份。”
那些妇人脸上的犹豫立刻烟消云散，随大众总是对的，全部人的热情都被带动起来，阿青问道：“那我们现在该怎么做？”
梅婉被问倒了，去哪里买树苗，怎么开垦都是一个问题，她也并不明白。正当她认真思索时，齐瑞之适时道：“我当初也是走南闯北，知道在哪里可以买到树苗，这个不急。首先，我们先把荒地开垦出来，等到土地养肥了，我在和妹妹一起去帮大家把树苗买回来。”
梅婉斜了齐瑞之一眼，顺势道：“大家觉得怎么样？”
阿青带头赞成，絮儿道：“那我们今天就去开荒吗？”
“不不，今天明天后天都不行，我们先要把东西准备好，大家先在家缝制手套，还得准备好开垦的用具，现在天气已经很热了，还要准备草帽，在荒地旁边搭一个棚子，随时方便大家休息，这些都需要提前做好。人手方面也需要分配好，一定要有几个人专门负责农田的养护，稻谷这方面不能放松，孩子们就继续照看菜地。”
经过梅婉的讲解，大家开始行动起来，首先是把家里还能用的工具都找出来，从中挑选出适合开垦的，翻找出一切能用上的物品，记录下不足的，由姜婶架着马车到大喜乡集市上去买，妇人们则留在家里缝制手套。
来来回回终于把物品都买齐了，经过大伙的努力，荒地旁边也建好了凉棚，一切准备就绪，梅婉本来也要下地和大家一起干活，被大伙阻止了，阿青道：“梅子，你看上去就做不了重活，多你一个人不多，你还是好好负责管理其他事务吧，我们都在这里，也不知道其他地方的事，要是出事了，你及早发现，比跟我们在这里好多了。”
阿佳道：“是啊，不是还有你哥哥在嘛，你放心回去吧。”
梅婉瞅了齐瑞之一眼，看他戴着草帽戴着花手套，撑着铁锹，身上衣服颜色要多土有多土，抿了抿嘴角，愉快的离开了。
姜婶和多婶按照梅婉的吩咐，每天一大早都煮好大大一锅甜品，将冷却后的甜品放在井中冰镇，连着午饭一起给大伙送过去，都选择可口清凉的甜品，绿豆粥、莲子汤等等。一是给在烈日下劳作的大家带去一丝清凉，二是天热胃口不好，顺便开胃。
一切都如火如荼地进行，时光渐渐滑向了深秋，最艰难的夏天已经过去，荒地已经进入到最后的阶段，上面的石头草被已经都被清理掉，农田也健康生长着，齐瑞之看时间差不多了，为了能更好的把土地养肥，齐瑞之建议去禾县请一个对橘子种植有经验的人来指导他们。
梅婉担忧道：“禾县不是和齐府有着千丝万缕的关系吗，这样会不会惊动齐府？”
“不会，禾县主要种植橘子的都是普通百姓，我们主要和他们打交道，不会和贵族扯上关系。齐府只会和贵族有联系，百姓的橘子大部分会交给禾县贵族，所以齐府不需要和百姓联系。”
梅婉不服气道：“凭什么把橘子都交给贵族！”
“是税收啊。”
梅婉听了脸唰得红了，为自己的无知，她刚才还叫得非常大声理气直壮，这让她感觉非常丢人。齐瑞之侧首饶有兴趣看她红扑扑的脸颊，梅婉瞪过去，凶狠道：“看什么看！”
经过这几个月相处，梅婉越加无理霸道，完全不再顾及齐瑞之齐大少的身份，重活累活都让他去做，说话也是凶狠不留情面。齐瑞之对此都全盘接受，让他做什么就做什么，用绘红的话来说，就是在惯着梅婉，自作自受。
齐瑞之对此都一笑置之，他做这些都是为了让梅婉开心，只要梅婉不再难过，再累再苦又有什么所谓。
绘红道：“只有你们两个人去吗？”她望向齐瑞之，满眼不信任，“你会不会有不轨企图。”
齐瑞之严肃表态：“当然没有。”
梅婉不在意道：“量他也不敢！”随着时间的过去，梅婉也不再如刚开始一般气愤、抵触齐瑞之，她也想明白齐瑞之的无奈，她开始相信齐瑞之是真的在乎她，他不会害她，最起码现在不会。一直以来横隔在他们面前的不是任何人，而是齐家，齐润之的出现让她想起了很多。齐家长房从小就被教育为了齐府牺牲，为了齐家舍弃自己，当他是齐家少爷的时候，他对梅婉的态度总是冷淡的，却又在背后照顾她。帮她解决了候家和刘家两个麻烦，如果齐润之并不喜欢他，那么他做这些不是为了齐润之，而是真真正正的为了她。
她是爱着齐瑞之的，现在他们之间没有了齐家，齐瑞之毫不掩饰将他的感觉传递给梅婉，一个动作一个眼神都是在告诉梅婉，他爱她。
这段时间是偷来的，梅婉告诉自己，她享受着齐瑞之对他的好，收起自己的爱，用凶狠伪装，因为他们之间还有太多的阻碍，终有一天齐瑞之会回到齐家继续当他的大少爷，而那时候他还是会舍弃她，就算齐瑞之从此只是一个普通人，他们之间还有秦无恙，梅婉是不会辜负秦无恙的，所以她享受这段难得的时光，偷偷的爱着齐瑞之，了却她的牵挂，以后这一世她的爱都只能给秦无恙。
两人也不再耽搁第二日就上路了，虽然植树要等到来年春天，不过马上秋收的季节要到了，在这之前要先把土地养好，做足功夫才能全部投入到秋收之中，也要赶在冬天来临之前弄好，时间紧迫。可喜可贺的是，谷子种植很成功，看着沉甸甸的谷穗，大家的脸上都是抑制不住的兴奋，干起活来也越加卖力。
梅婉和齐瑞之都坐在车辕上，秋天已经起寒，齐瑞之悄悄挪过来挨着梅婉，被梅婉警告的眼神吓退，不一会他又蹭过来，梅婉怒喝，又退。接下来再挨再退，又蹭又退。梅婉讥讽道：“你是不是皮痒，欺负我没有手可以用？”
齐瑞之委屈道：“不是，我是觉得冷。”
“那就进车厢里面！”
“我想陪着你。”
梅婉沉默半响，齐瑞之又无耻地靠过去，梅婉最后一次警告：“冷还是痛入骨髓，选一个。”
本来齐瑞之就要脱口的‘痛’在听到‘入骨髓’三个字，主动拉开了距离。
梅婉冷哼：“不见棺材不落泪。”
禾县离梅郡很远，不过由大野乡出发，刚好整整一天，在宵禁前赶着进了城，明日还要在行驶半日到禾县下的一个乡村，梅婉拧着眉不满道：“我为什么要和你假扮夫妻用一间房，一人一间房，这点钱我还是负担得起的。”
齐瑞之道貌岸然：“这是为了掩人耳目，你我两个孤男寡女太惹人注目了，而且你得把所有事情都交给我做，一个女人太过锋芒，也是会惹人注目的。”
梅婉陡然气愤起来，齐瑞之赶紧安慰道：“当然，我不这么想，只是我们现在身份特殊，需要谦卑一点。”
梅婉心中憋屈也不得不承认齐瑞之说得很对，不情不愿之下和齐瑞之要了一间房，一切由他打点。
齐瑞之眼睛看着床一脸想入非非的表情，梅婉冷哼打断他：“怎么，你打算睡床？”
齐瑞之沉默着，梅婉提高了声音：“嗯？”
齐瑞之忍住笑，摇摇头，梅婉满意的施舍赞赏：“算你识相。”突然想起什么似的，大怒，“你在耍我吗？”
齐瑞之的笑还是泄露在嘴角，虽然他一直否定，生气的梅婉一拳打在肚子上：“等下要一碗牛肉面，两个馒头，我吃面，你吃馒头！”
如果他认真听话他就不是齐瑞之了，他既要在梅婉面前伏低做小，也要适时戏弄她，这样才不会一直处于被动，才像是打情骂俏一般。
梅婉看着两大碗牛肉面，深呼吸：“很好，非常好。”
晚上，齐瑞之光秃秃的睡在了地上，没有垫被也没有盖被，被坚硬的地板搁着身体很不舒服。梅婉早上起来看到他半身僵硬的样子，梅忍住噗嗤笑出来，马上她敛起笑容，高傲地吩咐：“走了。”
齐瑞之一出房门又恢复成仪表堂堂的样子，他可以在梅婉面前做尽丑态没关系，可是他骨子里还是有着贵族少爷的气势和尊严，不允许他在众人面前有任何失仪，即使他现在满脸黑褐颜料，满身粗布麻衣。
两人又一次赶着马车向禾县城镇下的乡村苗村出发，齐瑞之坐在车辕上道：“你教我赶马吧，回程我来赶。”
“这是一门手艺。”
齐瑞之怔怔呆愣一会，打量着梅婉得意的笑容，迟疑着：“收费？”
梅婉理所应当点头：“当然，‘物尽其用’啊，可不能白教你。”
齐瑞之轻笑出声，也想起了当年在梅郡两人相处时的事情，他感概道：“若是能回到当时，我们一定不会是现在的样子。”
梅婉豁达道：“不经历过这些事，我们就算回到当初，结局还是一样的。过去的就是过去了，怎么想怎么悔不当初都无济于事。”
齐瑞之听出了梅婉话语中的拒绝，也不再纠缠，他转而道：“我现在身无分文……”
说起这个梅婉就有气：“果然是大少爷，根本不知道钱财的重要性，自己都走投无路了也不带点值钱的银子出来，光秃秃就跑来投靠我，你当我是富翁吗？”
齐瑞之被她突然发难吓了一跳，赶紧解释道：“我身上的银票或是银子都是有标志的，用了肯定能追踪到我的行踪，”看到梅婉又要开口，他赶紧道，“物品就更加醒目了，我出来匆忙，也是临时起意，本来还没这么快落实行动，偶然看到你的马车，就豁出去了。”
梅婉斜他一眼：“你就不怕连累我。”
多说多错，似乎把梅婉彻底激怒了，齐瑞之赶紧把话题转回来：“我可以教你骑马，用骑马和你交换驾车。”
梅婉明白齐瑞之是想分担自己的辛苦，才主动要求学习赶马车的，也就顺着这个话题不再提以前的旧事。
齐瑞之有骑马的经验，学起赶车比梅婉当年轻松多了，后半程的路程，齐瑞之已经可以平稳的驾着马车行驶。
他们到达禾县的时候，看到村外的果园里已经是果实累累，梅婉欣喜地看着那些青黄相间的橘子，在她眼里这些都是银子和希望。齐瑞之疑惑地停下了马车，看他凝重的样子，梅婉也紧张起来：“怎么了？”
齐瑞之走下来道：“不太寻常，这个时候他们应该都在赶着采摘橘子才对，可是现在，果园里一个人都没有。”
“难道是我们暴露了？”
齐瑞之否定道：“不会，我们的行程只有邓公公和绘红姑娘才知道……”
“不会是他们！”梅婉坚定地说。
“嗯，应该和我们没有关系，就是不知道是什么事情？”齐瑞之询问道，“要去看看吗？”
梅婉沉思一会问道：“除了苗乡还有其他乡村种植橘子吗？”
“禾县周围的乡村都是种植橘子的。”
梅婉有点闷闷不乐：“要是我们种好了橘子会不会砸了他们的饭碗啊，他们会不会不愿意帮我们？”
“不会的，禾县的橘子是贡品，每年都会挑选最好的进贡朝廷，主要是向北走，大野乡种植规模无法和他相比，最多也就是涌入梅郡和附近的乡村，禾县失去梅郡这个市场也没什么大不了的。”
梅婉放心了，没有再犹豫：“那就去看看到底出了什么事，说不定还能有我们的用武之地，搞不好能帮他们解决到一件难办的事情，事半功倍，为了报答我们的恩情，他们倾情襄助。”
齐瑞之忍着笑：“好，我把马车停好。”
两个人走进村里，几乎都没有看到人，不过，梅婉除了疑惑并没有当初第一次进大野乡的担忧，很明显这个村子很富裕，道路整洁，鸡鸭都安安稳稳地在自家院子里，不少家的院子里还有爬藤的丝瓜，各种蔬菜，说明这个村子是有人烟的，那就只有一个可能，梅婉猜测道：“大家应该是去了祠堂。”除了全村有大事全村人都要在祠堂集合，几乎不会有全村空巢的现象。
齐瑞之环顾周围，层层的房子重叠遮掩视线：“祠堂在哪？”
梅婉随意走着：“边走边找，反正听到人声就知道祠堂在哪。”还没走两步，一阵敲锣打鼓的声音一声一声传过来，越来越近，梅婉他们站在原地不一会就看着一群人整齐的仪仗，向这边走来。梅婉双眸一紧，看到了正中关在猪笼里的女人和一个被打得浑身青紫的男人，齐瑞之拉了她一把：“不要轻举妄动！”
众人看到他们停了下来，两个外村人是很令人瞩目的，村长示意众人停下，上前来问道：“你们是谁，怎么来我们村子？”
齐瑞之灵机一动，神神叨叨的望着村长，连连摇头：“贫道二人是修道的道士，经贫道在山上算过一卦，这里有妖孽特来此一看究竟。”
梅婉莫名其妙看他一眼，齐瑞之给她一个眼神，她赶紧配合他演戏，端端正正的垂着眼睛，看上去道貌岸然。
村长怀疑地看着他，并不信。齐瑞之长叹，惋惜道：“既然施主不信贫道所言便罢了，不出三天，必遭大祸，施主保重。”两人正要走，村长一步上前，不悦道：“你这狂人到底在说些什么，你随随便便说一句话，在诅咒我吗？不说出个所以然来我不会让你走的。”
任何人被说会遭受大祸，都不能泰然处之，齐瑞之装模作样掐指一算：“施主今年刚过五十，家中妻妾二人，三子二女可正确。”
村长旁边的人嗤笑：“这个我们这儿的人都知道。”
齐瑞之睨他一眼：“村长，无嫡子，里正，妻不是妻。”两句话让梅婉忍不住蹙眉，不明白齐瑞之在说什么，然而村长和里正脸色大变，有其他村民上来请示，村长急忙道：“先带到河边，我等会就来。”
不多时，只剩四人，村长恭敬地说：“道长曾说我将有大难，可否指教一二。”
齐瑞之道：“大难是真，不仅是村长和里正有麻烦，整个苗村都会有麻烦，此次贫道正是为此而来。”
村长和里正都是一惊，面面相觑，齐瑞之安抚道：“不需要害怕，贫道可以帮助苗乡脱离苦难，但是贫道所有的要求你们都要一一满足。”
村长急忙道：“这是自然。”
齐瑞之若有所思看了人群离开的方向：“今日不宜杀生，有什么事等贫道今夜作法仔细研究出来才能确定破除厄运的方法，贫道需要一间房间，几个馒头。”
村长忙不迭的应承下，“还有，那两个人。”齐瑞之朝那边一指。
村长和里正都是一头雾水，齐瑞之高深莫测：“主要的厄运都在他们身上，作法也要围绕着他们，把他们的生辰八字给我。”
村长愤恨道：“原来是他们！好，要杀要剐皆听道长吩咐，我现在去为道长准备房间。”
齐瑞之赶紧叫住他：“要偏僻清静的位置，最好远离乡民，房子破败一点也无所谓，贫道和师妹二人早已经清修惯了，作法不能受人打扰，若是被打扰，只怕厄运难除。”
村长信誓旦旦保证道：“道长放心，我一定不会让人去打扰你的。”
直到夜深人静，在村长安排好的房子里，梅婉跪得腿都麻了，齐瑞之才拉她起来，她不满道：“你到底在搞什么鬼？”
齐瑞之道：“你不是想救那名女子吗，我可是在帮你。”
见梅婉还是一头雾水，他细细道来：“我是齐家大少，无论是梅郡周围的五个乡村，还是相邻的禾县、兰田镇附近的乡村，加起来十五个村长里正，有实权的村民所有的事情都了若指掌。”
“你知道这么多做什么？”
“控制他们为齐家谋利。”
梅婉啧啧称奇：“不愧是齐家，在梅郡称霸还不够，还要把手伸到旁边的县镇。”
听出梅婉的挖苦之意，齐瑞之继续道：“苗乡的村长儿子都是庶子，这就意味着村长的位置要易主，庶子是不可以继承村长之位的，所以他欺骗了所有人，把他的庶子谎说是嫡子。而里正，他的妻子原来是官妓，要知道官妓是不能为妻只能为妾的，一旦查实，会有损他的名声。他们自以为自己的秘密天衣无缝，所以我只是提了只言片语，他们两个就吓了个半死，以为我是高人，还不什么事都是我说了算。”
梅婉恍然大悟：“我明白了，你是在骗他们，假说他们将大祸临头，骗取他们的信任，为所欲为。”
“咳，虽然是下作的手段，可我是发自善心。而且如果顺利的话，外面绑着的两个人不仅可以得救，我们还能得到我们想要的栽植技术。”
梅婉眼神晶亮看着齐瑞之，带着敬佩：“你打算怎么做，偷偷放走他们吗？”
齐瑞之笑道：“不是偷偷，而是光明正大，不过，我要确认他们二人是值得救的人，如果确实作奸犯科，你不要同情他们，做错事是要付出代价的。”
梅婉不同意：“但是有些事情罪不至……”
“听着，我们自身难保，有些事情无能为力，若是因此搭上我们自己就不值得了，一切后果都是他们的命。”
梅婉沉默着：“好，听你的。”
齐瑞之端着一碗水出去，喝道：“妖孽，今日就是你们的死期，你竟然附身在苗于氏身上，迷惑苗青，做出苟且之事，还不喝下这碗除魔水现出原形！”
本来被绑着死灰一样的妇人突然双目圆瞪，恨声道：“我做得出这件事我就不怕认，我承认我是勾引了苗青，但是我并不是被妖魔上身，我是真心的。”
梅婉守着另一个汉子在屋里一角，可以清清楚楚听到外面的答话，汉子眼角眉梢都是柔情。
齐瑞之冷声：“妖孽，事到临头还嘴硬，苗于氏是个贤良淑德的人，怎么会做出这般道德败坏之事。她可是立了贞节牌坊的人！”
苗于是仰头大笑，极尽讽刺：“贤良淑德，哈哈，我是做到了一个妻子，儿媳妇该做到的事情，可我从不开心，也不自豪，我很辛苦很辛苦。我做了那么多事，照顾果园，把家里一切都打理妥帖，我相公和我婆婆除了打骂我，嫌弃我，为我做过什么，我凭什么对他有求必应。你不知道，我看到隔壁的雪儿家一家和睦的样子多羡慕，他们夫妻两个互相体谅，互相关心。相公死的时候，我一点不难过，反而很解脱。什么一夜夫妻百夜恩，对我来说，都是噩梦。贞节牌坊，呵呵，这种东西你想要我便送给你。青郎，是个很有担当很温柔的男子，对我极好，这一辈子没有人对我这么好过，我情不自禁对他心生爱慕。我最幸福的事情，就是青郎也喜欢我，珍惜我，就是让我重新再来选择一次，宁愿死，我也会不顾一切和青郎在一起。”
齐瑞之冷笑：“你本来就要死，不过，你要是反省，把错都推到苗青身上，你就不用死了，而是苗青死。”
苗于氏平静道：“都是我的错，是我勾引青郎，他是被我迷惑的，你们要杀就杀我，放过他。”
“你不怕死？”
“我早就生不如死了，能在死之前遇到青郎，不枉我在世上走一遭。”她的笑容里全是喜悦，没有丝毫对死亡的恐惧。
在屋里的苗青早已经泪流满面，梅婉问他：“你要和她一起死吗？”
苗青坚定地点头。梅婉动容，差点眼泪就要留下来，别人的美好也能感染到她。
两人又被蒙着眼睛关在了不同地方，梅婉急切问道：“怎么样，你觉得两人可以救吗？”
齐瑞之看她一眼，问道：“你觉得呢？”
梅婉点头：“我觉得可以救。”
齐瑞之摇头道：“你有一个很大的缺点你知道吗？”他停下来等着梅婉的回答。
梅婉拧眉不快：“你想说我感情用事是吗？”
“不是，如果对方是男子，你不会这么早下决断，你最大的缺点就是你太过于偏颇女子，就像上午一样，你什么事情都未弄清楚你就想‘拔刀相助’。”
梅婉低声道：“你看出什么了吗？”
“没有，不过，我打算多留两天，把事情弄清楚。不能太草率放走他们，若是一个不小心，会毁了我全盘计划，到时别说种不了果树，我们小命都将不保。可是，又不能不管他们。”说到这里他看了梅婉一眼，“不然，某人不高兴，我也会遭殃。”
“喂，你说的某人是谁！”
齐瑞之装傻：“我最爱的人。”
半响，梅婉才闷闷道：“没想到你这么阴险。”
接下来的两天，为了把戏演足，梅婉白天都跪在房间里，装模作样的念经振振有词，齐瑞之则是游走在村里，用尽手段揣摩人心把他想知道的引导别人说出来，终于按时得到他想要的答案，而那两个绑在院里的两人已经奄奄一息。
齐瑞之帮梅婉捶着腿把他的想法告诉了梅婉：“我第一天和她说话的时候，觉得她不是一个普通的妇人，很有想法有主见，也有担当，只是很冷漠，说到她丈夫的时候，她的眼神是痛快的带着一点得意。”
梅婉惊慌插话：“难道她的丈夫是她害死的！”
“不是，她只是眼睁睁看着他丈夫死去，没有阻止而已。”
梅婉感到背脊发凉，催促道：“你快说呀，停停顿顿的。”
齐瑞之赶紧道：“她的丈夫是吃了过多的农药致死的，我从乡民只言片语中还原了事情真相，他们家为了让果树结的果实又大又多，买了一个江湖郎中的农药，给果树施肥。本来苗于氏坚决反对，还曾经请求村长劝诫她的丈夫，可是没过多久她再也没提这件事，那段时间她的丈夫逢人就说他家的果子汁多味甜，他天天吃很多个都不够，没几天他就因中毒而死。有村民看过他家的果树，有好几颗果树已经救不活，树皮都是焦的。我猜他是吃了太多的毒橘子死去的，那个农药应该是有效的，只是毒性大，而她苗于氏种植果树多年，应该也早有发现，但是她没有阻止。你还有救她吗？”
梅婉手脚发凉，齐瑞之感到她身体微颤，俯身轻轻拥着她，两人中间还有很大的空间，只是手臂处有触碰，梅婉突然紧紧抱住齐瑞之，让两人紧密依偎，无措道：“你呢，你觉得她应该救吗？”