第四十八回机关算尽太聪明

    贾琏成婚后不久,东府那边就传出了贾蓉也已经定亲的喜讯来,女方便是从前贾赦谈起过的秦守业的女儿秦氏,徐慧叫人打听了一下,那女孩全名叫秦可卿,却不是秦守业的亲生女儿,只是从别处抱养过来罢了。秦可卿还有一弟弟叫秦钟,今年跟贾宝玉岁数相当。

    “蓉哥儿的婚事倒也罢了,怎么蔷哥儿的婚事却没个准信呢?”尤氏亲自过府来给贾母说起贾蓉婚事时,贾母便问了一句。

    “……老爷说蔷哥儿还小,暂时不必这么早定亲。”尤氏捏着帕子的手顿了顿,方才笑道,“蔷哥儿那孩子也说了不想这么早成婚,老爷只能由他了。”

    贾母也是循例问一句,也没什么意思,见尤氏给出的理由还说得过去便撇下这话题不说,只道:“秦家那姑娘我也打听过,长得好,性子也温婉,你跟珍哥儿的眼光都很不错。可惜她父亲官位不高,倒是没能很好地提携蓉哥儿了。”

    “老爷说了,将来等蓉哥儿再大些时给他捐个官儿就是了,这样出去也好看些。”尤氏叹了一口气,“蓉哥儿素日里也不爱读书,我也不知道该拿他怎么办。偏生老爷还宠着,老太爷在庙里修道,也不管世俗事了,如今虽然是个挂了名的监生,但只怕也是不会从科举出仕了。要是珠大爷跟琏二爷几分聪明相,我就谢天谢地了。”

    贾母淡淡一笑,道:“我看蓉哥儿也是精明的样子,官运上走不通,总有别的出路的。”又想起贾珠反反复复地病情,她也叹道,“说起珠儿我就担心,这都病了好长一段时间了,病情却一直反复。太医的叮嘱他也一直守着,也不知道是哪里出了问题。”

    “老太太且放宽心,珠大爷是个有福气的,过了年后也许就会痊愈了。”尤氏安慰道,“我从北边买来了几株上好的人参,正好给珠大爷补补身子。”

    “你有心了。”贾母点点头,叫人收了下来。

    王氏恨不得现在就要煎药的人把人参炖了汤给贾珠送过去,她这段时间要担心贾珠的身子还要忙着照看贾宝玉跟贾探春,分丨身乏术,眼看着人都瘦了一圈。赵姨娘如今安着胎,贾政这些天都宿在了周姨娘处,王氏却是偷鸡不成蚀把米了。徐慧喝了一口茶,眼角扫到一身大红衣裳的史湘云笑着牵着贾宝玉的手跑了进来,一股脑地就冲到贾母怀里。

    “老祖宗,今天我跟云妹妹去摘花了!”贾宝玉首先叽叽喳喳地说道。

    徐慧才注意到贾宝玉手中握着几枝菊花。院子里的菊花都是贾母十分喜欢的,寻常也不许别人乱碰乱摘,可是看着贾宝玉手中的花枝,贾母半点脾气都没有,只乐呵呵地抱着两个孩子说着话。

    史湘云到了荣国府后就像出笼的鸟儿那般,性子也跟着活泼开朗了不少,府里的东西没少被她糟蹋。好在也不知道是因为徐慧端庄过头还是史湘云感知到徐慧的严肃,她倒很少跑到荣禧堂来,也算是还徐慧一份清静。

    从贾母处回来,徐慧便吩咐守门的婆子一定要看好,别叫几个泼皮猴儿进荣禧堂来撒泼。

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    周姨娘端着一碗安胎药,推开了赵姨娘屋子的门。她把盛药的碗放在赵姨娘手边,轻声道:“你也别顾着做针线了,仔细伤眼,先把要给喝了吧。”

    “我总是想着姐儿,不知道她在二太太身边过得好不好。”赵姨娘的肚子已经有五个月大了,她脸上半点粉黛都不施,近看还能看到脸上有淡淡的黄斑。她只穿着一身普通的冬衣,脚边搁了几个汤婆子,榻上的案桌还放着绣笸,“我就是想着给姐儿做件衣裳,就算二太太不叫我见她,叫她穿着也好。”

    “你还怀着身孕,这样思虑过重对孩子不好。”周姨娘复宠这么几年一直无所出,心里对生养一个孩子的念头也渐渐淡了,倒是把赵姨娘所出的贾探春看做自己亲生的,又贴心照顾赵氏肚子里这个,见赵姨娘这样深思倦怠自然是要多劝几句,“老爷对你极好,等你这胎生产完求一下他,兴许就能把姐儿要回来了。”

    “你惯会劝我,我也不祈求这些了,只希望能平平安安生下这个孩子。”赵姨娘握住周姨娘的手,“前段时间老爷为我请了太医把脉,太医说我这一胎大约是个哥儿,我怕二太太容不下他……”

    赵姨娘这话狠狠击中了周姨娘心头的伤。当年她跟二太太同时有孕,算着月份还是她的孩子更大一些,二老爷也是替她跟二太太寻了太医把脉,说两人的胎儿极有可能都是哥儿。二太太为了不叫她首先生出长子,竟害她小产,流了个成型的男胎,还落下终身不能生育的病根。如今二太太的儿子俨然娶妻生子了,可怜她那个孩子尚未来到这个世界就被扼杀了!周姨娘双眼渐渐泛红,好半晌才道:“别自个儿吓自个儿,不会有事的。”

    赵姨娘低头喝了一口安胎药,轻声道:“我原以为咱们联合在一起就能对付二太太,如今看来却是我想岔了。她是正室嫡妻,说一句话就能抱走了我的探春,说不定我这孩子一落地就要被她一块儿抱走了。到时候我的孩子就是被她搓圆按扁教导得不成人样,或者暗地里害去了,我只怕也无力回天。”

    “别胡说了!”周姨娘低声喝道,“你再这样想对身子有什么好处呢!”

    “周姐姐说得对……”赵姨娘低头摸着自己鼓起的肚子,“我乏了,姐姐先回去吧,我要小憩片刻了。”

    周姨娘跨出赵姨娘的屋子,抬头看着阴沉沉的天,心中的火气却不知为何一直压抑不住。她总是忍不住回想起自己流产时那滩鲜红的血,从身体里剥落的疼痛,就是过了再久她依然历历在目。

    素锦看着周姨娘渐渐走远,才进屋来跟赵姨娘说道:“周姨娘已经走了,看样子是去了珠大爷那边。”

    “知道了。”赵姨娘脸上哪里还有刚才那样软弱的模样,她冷声道,“去请张大夫来,就说我觉得肚子不舒服,他知道要怎么开药方了。”

    “是。”素锦低头应了下来。这些年她跟在赵姨娘身边,渐渐认识到了赵姨娘手段的狠辣。她可以联合周姨娘一起对抗二太太,可以花大钱收买府里的张大夫,如今又为了自己肚子里的孩子挑起周姨娘心中的隐痛跟怒火。要是周姨娘把持不住做出什么事儿,她又能撇干净关系。这样的城府与心计着实太可怕了。

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    十二月初,史湘云便被送回了保龄侯府。当日贾母去给余氏的“当头一喝”如今尚有余威,余氏也不敢明目张胆地再亏待史湘云,只是史湘云到底舍不得贾宝玉这个玩伴,央着贾母年后就把她再接入府。

    到了十二月中,在山上修行的贾敬倒是闹出一件事儿来。也不知贾敬打哪儿听来邪门歪道的修仙法子,采买了一批童女在庙里“采阴补阳”,却不想其中一个小女孩因此怀了身孕。那女孩子自然是被接到宁国府去好生养着,偏偏贾敬对她却是不闻不问,贾珍愁白了头发也不知道该如何是好,只能好汤好水先供着,等她生产完之后再说。

    好不容易替贾敬掩饰了这件事,金陵又传来噩耗,薛迅因病亡故,独留下薛王氏跟一双儿女。王氏连忙派了周瑞南下帮衬着点,又想到薛家丰厚的家产,心中一动,只想着要是能叫自己妹妹在出孝之后搬到京城来便是最好了。

    “这个十二月倒是事儿多。”徐慧握住贾琬的手教她写字,又对一边的沈氏道,“今年是你第一次帮我管家,有什么不晓得不懂的就尽管问。”

    “从前在家里的时候也帮过母亲,所以倒还好。”沈氏坐在一边规规矩矩地拟着礼单,“只是我有时候也不知道该如何拿捏礼单的分量,到时候少不得要太太掌掌眼了。”

    “没事儿,你弄完之后给我看看就是了。”像是突然想起什么,徐慧又道,“扬州林家是咱们府里姑奶奶出嫁之后的那一家,给他们的礼单要厚一点。妹妹跟咱们大房向来交好,我已经叫人去打造了一套金响砗磲珍珠的头面,你记得拿这个给记上。另外他们家有一个哥儿跟一个姐儿,各自给的东西都要分开。”

    “媳妇记得了。”原来府里出嫁的姑奶奶跟咱们这一房交好,怪不得从前的年礼咱们房都给得丰厚些。沈氏默默把这事儿记在心上,提笔便将刚刚徐慧说的要点都记下。

    “太太。”翠儿撩开帘子走了进来,“厨房给炖了粟米百合红枣羹,太太跟琏二奶奶还有琬姐儿先用点吧。”

    “也好,大冬天的吃些热羹暖暖身子也不错。”丫头们端来了热水叫徐慧、贾琬跟沈氏都净了手,三人各用了一碗羹汤,忽见翩然急匆匆走了进来。

    “太太,琏二奶奶,不好了。”翩然有些惊慌失措,“珠大爷昏过去了!”

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