“小姐你可算回来了,老爷一回来便到处找你,后来听说你去了简亲王府,便叫小的在你一回来,便带您去找他。”下人一脸余悸,似乎王首辅发了很大的火气。

    “若离,你怎么如此不听话!”一进门,父亲便一改往日温言软语,劈头盖脸的叱喝,“不是叫你好好的呆在家里吗?你为什么还跑出去!你知不知道今日早朝发生了什么?那个……”王首辅说到一半便停下嘴。

    姐姐走上前来缓和气氛,“若离你也别气,父亲这是着急你了。早朝的时候威远侯求婚赐你和威远侯侄子的婚。”王若离波澜不惊的,只是看了一眼王若即便移开视线。“父亲……简亲王爷说想收我为义女。”

    王首辅的脸色僵住,苍白地好似冬日冰霜。“你答应了?”

    “女儿说此事过大,需要父亲的同意,让王爷来和您商议。”王若离一边说一边接过王若即递给她的手炉,姐姐说:“刚刚从外头回来,手那么冰,先暖暖。”

    “我已经雇了马车,还让画眉收了你的行李,今日你便出城去!”父亲的话语斩钉截铁,不带半点回转。王若即的脸上露出惊诧,“将妹妹送出城?……可是为什么?”

    “养病!”父亲斩钉截铁地说,“若离的病越来越重了,请来的大夫说需要清静之地休养才能好转,而且此病有传染的可能,需要与人隔绝。”

    王若离愣住了,她没有想到只是那么一点点的时间,王首辅已经想到这里了。借口生病把自己送出城去,就可以彻底断了威远侯赐婚的后路,最糟糕的是圣上即便同意了,他也有光明正大的理由拒绝。

    那么……

    今日朝堂上的破口大骂,是措手不及后的无奈之举?

    王若离立马望向姐姐,王若即一脸平静,嘴唇轻微抽搐着。看来她也想到了,威远侯本来是求娶她的,可是忽然换来自己了,自己这么一走,婚事又落到了她的头上。父亲对自己如此不加掩饰的偏爱,如何让她能够不为之难忍。

    可是她又忍不住想大笑出声。前几日王若即还正气凛然的说宁愿嫁入深宫后宅,也不愿意委屈了她嫁进去,受到排挤和欺负,把自己活脱脱说成了一个圣母,可是关键时刻,却又……

    “父亲准备把妹妹送去哪里?”王若即一瞬间恢复了常态,依然是大方得体的首辅大小姐,再不见刚刚的脆弱。

    “锦绣谷。”父亲瞧见画眉进来,便撇下王若即,拉着她出去。“为父已经安排好了一切,你什么也不用担心,我会处理好一切的,你只需要好好照顾自己便是了。”

    王若离凝神望着父亲,点了点头,又想起了王若即。“那……姐姐呢?她怎么办?”

    父亲闭目冥思,再睁开眼睛,“她……也不会有事的。快走吧,不然就来不及了。”

    平日里热闹的后花园此刻安静异常,就连仆人也敏感地察觉出什么,大声也不吭一下。王若离紧跟着父亲的脚步,她身后是王若即和抱着一个小包袱的画眉。因为时间匆促,来不及收拾什么,只带上了王若离平日常用的物件,至于衣物其他的,父亲让沿路照顾她的人路上再买。

    “小心一点。”父亲帮她掀开轿帘,轻声说。

    “我会的。”

    在钻进车轿的那一刻,王若离回头望去,见到姐姐略显伤感的表情,动了动唇不知道该说什么,而姐姐感受到她的目光,抬起头朝她温柔的一笑。仿佛刚才的一切只是幻觉。

    王若离愣了一会,露出大大的笑容朝姐姐摆手,随后放下帘子。

    车内十分的狭窄,而且很简陋。座椅只是单薄的木块所拼成的,上面没有任何的席子或是软垫,而且散发着一股酸菜的气味,让王若离和画眉忍不住的咳嗽。马车的窗帘却又过于厚重,将阳光严严实实的挡在了外面,更是是一片昏暗。

    “小姐……”画眉紧紧抱着简陋的行礼,小心翼翼的。

    “怎么了?”王若离将手并作一起,用力的扇着。画眉摇了摇头,又不再说话。

    “锦绣谷是什么地方?在哪里?”王若离皱着眉头问。她怕冷,所以虽然一直为离家做准备,可向往的确实温暖湿润的南方。

    “奴婢也不知道。不过我把小姐喜欢看的书都收起来了!”画眉兴高采烈的说着,觉得做了件很棒的事情,脸上洋溢着开心的笑容。她在一堆书里头找了半天终于抽出来了。“是这本吗?”王若离凑身过去点了点头。

    北漠人在南离人的眼中,大约和在宋人眼中的蒙古人一样,都是蛮人。北漠的大军每年冬季南下劫掠如同大雁南归一样准时。但近年来却消停了不少,原因无他,现今的嘉盛帝是一个雄韬伟略的皇帝,在他继位的风波后便开始扫除外患,而时常“抢钱抢粮抢女人”的北漠自然是儆猴的最好的一只鸡。

    北方以牧河以北被划分为北疆,修建长城以防北方游牧民族时常的南下骚扰。而锦绣谷接近牧河,北疆气候干旱寒冷,但这锦绣谷却正好相反,不知道是何原因,谷中长春,开满了四季的鲜花。

    车夫是家中的父亲的侍卫,一路上都一言不发,好像根本不存在这个人一样。古代的马车自然不如现代的轿车坐得令人舒服,刚开始的时候王若离一坐马车就晕车,吐得连胆汁都要出来了,好在后来习惯了也就不会怎么样了。只是马车的速度太慢,又摇摇晃晃的,不仅看不了书打发时间,就连睡觉都找不到好地。而她的睡眠一向很浅,稍有一点动静便会惊醒,而这马车的晃动程度明显超出了她睡眠的界限。

    出了盛京之后,厚重的窗帘被她用钩子固定起来,凉爽的风轻轻拍打在面颊上,驱散了一直以来的阴霾。一路上经过连绵的高山,一整片的麦田,阳光照耀下波光粼粼的湖泊。村舍的炊烟像是灰色的细长手指不断往天空延伸,正午赤红的太阳变为橙色的余晖,天空仿佛是打翻了的色盘。

    王若离翻着厚重的地图册,手指沿着大路划去。帘子后传来男声,“小姐。现在已经很晚了,就在这城镇的客栈里头委屈一晚,明日在上路吧?”她应了一声,推了推睡得快要流口水的画眉,画眉惊慌的醒过来,抱紧了怀中的包袱。“我们要去客栈休息了。”王若离看着擦着嘴角扣税的画眉无奈摇头,然后跳下马车,站立在客栈前。车夫和见到出来的小二交代什么,画眉东张西望,像个好奇的孩子。

    “我要骑马。”王若离见车夫和小二说完了,便走过去。她在马车上的时候仔细阅读地图,已经大概知道到达目的地需要多长的时间了,那么漫长的时间她可不想浪费,马夫怔愣了一会,便点头,像照顾易碎品一般小心翼翼地牵她上马。

    练马结束后她便回了房间,明日一早就要赶路,而她在马车上睡不着。画眉睡了一个下午精神却很好,见到她要回房睡觉,露出苦大仇深的表情,王若离觉得好笑,但她实在不想动弹。

    沿着长长的大道北上,手指顺着旅途一直沿着图册上的山脉走向滑动。已经走了将近半个多月的了,可如今算来还有半个月的路程,这也意味着她必须忍受十多天的刺骨寒风。

    孤独的马车在寂静的山岭间行走穿梭于橡树和哨兵树,阴森的松鼠和光秃秃的栗子树偶尔点缀着雪松森林。他们穿过一道石坡,一个狭窄的昏暗峡谷,木轮压得肮脏的积雪嘎吱作响。雪还在下,像是永不停止的雨。如果是姐姐,看到这种场景一定会诗意大发吧。王若离撂下帘子,耀眼的白雪刺激得眼睛发疼。

    由于越往北越天气越糟糕,王若离也没再出去练马了。不过她并不怎么在意,她的马术比不上学院其他学生,但也也不到难望其项背的地步,而且……王若离觉得,如果他们处在与她一般的位置上,说不准还没她好。

    偏僻的小镇没有好玩的东西,北风呼呼的刮过,即使是在轿中,也是一阵刺骨的寒意,王若离忍不住缩紧了衣物,用力的搓着手。画眉则是鼻涕都要冻出来了,不住收缩着鼻子。“早知道就多穿一点了。”画眉揉了揉冰冷的鼻子一脸不甘的说。

    “明天早上太阳一出来我们便要出发啦了,早点睡的好了。这个镇子也没什么特产。”连路上的行人都是少的可怜。王若离捧着姜茶小口小口的喝着,蒸腾的雾气迷蒙了她眼中的事物。本来以为出来了可以和孙悟空一样大展身手,没想到竟然输给了寒冬。家中的火墙真是让人甚是想念啊。

    画眉作为。守夜是必须的,可王若离敲着她不时就点头的架势,便提前打发她去睡觉了。白日行走无法休息,疲惫了一天,晚间睡眠再也不像从前那般清浅,稍微重一些的呼吸声就吵闹得她不如安稳。

    在她半梦半醒间,忽然响起脚踩在模板上的嘎吱声。

    “吱——”的第一声。

    黑暗中,王若离睁大了眼睛,悄无声息地坐起身来,一只手贴在被褥上钻进枕头里。门缓缓地推进来,她咬牙躺下,努力平复自己太过剧烈的呼吸。是谁?我要不要大声呼叫。可是她知道,在他们赶来之前这个人就可以把她喉咙撕破。王若离侧身而躺,左手握紧了枕头下锐利的物件。

    “呼——”来人气喘吁吁,似乎刚刚经过长途跋涉一般。

    他一步一步沉稳地朝着她的床埋进。王若离猛地起身,手握刀柄横向划去,黑暗中只见刀片明亮的白色光芒。“你干什——”来人一阵惊呼,踉跄后退,王若离清咳一声,张嘴便要喊。“别说话!”他迅猛地扑了过来,将她压倒在床上,一只手撑在她脸庞边,一只手捂住她嘴。“是我!”对方压低嗓音说,黑暗中他黑亮乌润的眸子格外清晰。

    王若离阴沉着脸,想要把眼前的家伙碎尸万段,“蔚抹云,你发什么疯?!半夜三更的你在做什么?你信不信我把你开膛破肚之后,将你的内脏塞你嘴里叫你自个儿吃下去?!”她顾忌到隔壁的车夫和画眉,只得压得低沉,导致这番话说出毫无震慑力。

    “唉~我这是个什么命哟!”嬉皮笑脸的公子哥根本不管她愤怒,一副伸手不打笑脸人的模样。“你不知道我是多可怜啊,我是出来做事起来啊!可是,唉,外头好多好多人来追杀我的啊。”他露出可怜兮兮的表情来,“小狐狸……你收留收留我吧?”

    王若离咬牙,满腔怒火发泄不出来,只能恶狠狠瞪着笑得如遇春风的少年。“还不起来吗?”她铁青着脸。

    “什么?”少年人假装听不懂她的话。

    “从哪里来,滚回来哪里去。”她咬牙切齿地说,“我实在不是很想看到你这张脸!”

    “别这样啊。”蔚抹云一脸悻悻地抱着她起身,将被子一股脑地塞进她怀里,顺手将褥子整个披在她身上,将她包裹的严严实实。“咱俩还算是青梅竹马一起长大的啊,你就如此的狠心嘛?我一直是把你当做我好兄弟的啊!”

    “好兄弟?”王若离危险的眯起眼睛,“我怎么只看到两个青梅呢?”

    他无辜的望天,“你不是要去锦绣谷吗?带上我吧……”

    王若离危险地眯起眼睛。“听说老夫人最近对你的终身大事很操心啊,你这个样子不会逃婚的吧?”她摸着下巴,意味深长的看着眼前的抚远伯。“啧啧,听说人选都要定下来了。各个都是美若天仙,诗歌辞赋,琴棋书画样样精通的呀。”

    蔚抹云面露悻色,“拜托你不要提起这种事好吗?我都要吐了。而且说我逃婚,你自己还不是?你的手脚倒是够快的哦,前脚刚有人要赐婚给你,后脚你病情加重了。假不假啊?”

    王若离听了眉头紧皱,审度的看向抚远伯。他怎么会追到这里?如果他是逃婚,根本不需要跟着自己跑,随随便便就可以找个地躲起来了。一路上马不停蹄,换了一辆又一辆的马车,就连路线和装扮也随时更换,可他偏偏找上来了。

    “你这是什么眼神啊?怀疑我吗?”蔚抹云带着一脸的怨气,口气颇为恼怒。“最讨厌你们这种人了?那么喜欢往别人往坏处想,对自己有什么好处吗?”

    她一时无语,紧盯着儿时同伴的脸,想从中看出些什么,可是除了恼怒就是恼怒。“对不起……”她说。我是不是太过敏感了?“我不该怀疑你了,可是你也知道你竟然这样的方式找上我,是个人都会怀疑的。”

    “哼!”儿时的同伴恶狠狠地翻了一个白眼,“我有一个主意可以让我们同时脱离苦海,救我们于水火之中。想不想知道?”他带着狡黠的笑容。

    “你如果说是让我嫁给你,那你还是死了心吧。”

    蔚抹云马上露出嫌弃的表情来,“你也想多了啦!要娶我也得娶你姐姐。唉~脸怎么红了?”他自问自答的说,“娶不到媳妇给急得。又怎么青了?”王若离作势要揍他,他急忙伸出手抱着头,“娶了个母老虎给吓得!”

    “有话快说,你不会是来和我唠家常的吧?”

    他终于露出一本正经的表情,一扫刚刚的嬉皮笑脸。“你前脚一走,后头威远侯就上你家门了,据说你父亲又和他大吵了一架,第二日便上书说自己年迈体衰,无法为国效力,特请皇上能够允许他告老还乡。”他爆料道,“还有几个月便是皇上大寿,西边的多罗蠢蠢欲动,估计是想狠狠的唰了皇上的面子。我昨天收到消息,说是威远侯也上书,说自己在家反省多日,又闻多罗在边界练兵挑衅之举,愿以罪己之身以息陛下雷霆之怒。”

    她眼睛转了转,皱紧眉头。按他如今的说法,这威远侯之前的赐婚不过是个幌子,目的就是惹怒皇上,使皇上降罪于他,然后要求戴罪立功,而如果多罗之战赢了,他再要求赐婚,父亲根本没有理由拒绝,就连皇上就没有。而如若输了,自己和王若即的名声也就……

    “我不知道你在说什么。”王若离不为所动。

    蔚抹云翘着二郎腿,吊儿郎当的说:“小狐狸,我们好歹认识那么久,你还这个样子可就没意思了。我是不相信你会不知道我在说什么,有的时候装傻就必须的,但有的时候装过头就是真傻了。”

    “你想我干什么?”

    “很简单。你不想嫁人,我也不想娶亲,至少目前我还不想。”蔚抹云好看的嘴唇弯起笑的弧度来,“明天我会派人去刺杀你,虽说是演戏,但也必须会有伤口和流血才能信服。我会很小心的,绝对不会留下致命的。”

    “你是指伤口还是证据?”王若离淡笑看他。太子党,我儿时同伴是一个不折不扣的太子党,口中说我怀疑他伤了他的心,可却拿我的性命去赌王首辅对我这个女儿的舔犊之情。

    “小狐狸你别那么聪明嘛。”他眨了眨眼睛,“不会死的,就一点点疼。用短暂的疼痛换取长久的利益,不好吗?”

    获得长久利益的可不是我,而是你们。威远侯家老六娶了皇后的侄女,一旦威远侯被嘉盛帝批准去征讨多罗,兵权就等于交到皇后的手中,而皇后之子虽然年幼,却是皇上的嫡子,更何况皇后娘家实力雄厚。

    “什么时候动手?”

    “就在离锦绣谷还有一里路的时候,太远了我也担心你流血过多。”嬉皮笑脸的俊朗少年露出歉意,“对不起啊小狐狸,可是我也没办法。那个人……是我最好的兄弟,他受了很多苦,我不能……再,你知道的。”

    “你放心吧。”我会装得非常非常像的。王若离等蔚抹云从窗中跳出去,脸上带起诡异的笑容,一定会让你们统统吓得肝胆俱裂的。蜡烛发出霹雳巴拉的细微声响,寒风呼啸吹过房间,顺着没有关上的窗户吹了进来,而王若离却浑不在意,美美的睡上了一觉。因为她知道,第二日一定是一个很美好的一天。

    早晨起来的时候大家并没急着动身,而是四处休整。比如重新换马车,补充补给之类的。而王若离则是客栈的后院去闲逛。“这是在做什么啊?”

    “驱邪啊!”捧着一大盆血的肥胖妇人没好气的说,“真是王八蛋,不用那么就还装这么干什么,难道存起来下次用的啊?”

    “驱邪,为什么要驱邪啊?我看这里挺干净的。”

    肥胖的妇人扭身看她,“你问这么多干什么啊。”

    “没没没。”王若离连忙摆手,“就是好奇而已,大娘这个不能说吗?”

    “有什么不能说的,还不是我家那口子,昨天半夜起来撒尿,结果看到几个黑影在空中晃来晃去,结果吓得半死,一大早就杀狗要我把血洒在家门口!神经病!”妇人没好气的补充,“你看看!”她用力的一抖手,往王若离这里抖,血差点洒了出来。“还剩下这么多,我现在得去把它倒了,等等还要去做腊肠,忙都忙死了。那个死鬼还躲在被窝里,呸!”

    “大娘……”王若离接过她手中的盆子,“我帮你去吧,您看您那么忙。”

    “这个……”妇人一脸迟疑的望着她。

    王若离装出前所未有的乖巧模样。“我很喜欢吃腊肠,大娘你等等腊肠能不能分我几条……”

    “离锦绣谷还要多远啊?”在短短的半日已经第六次掀开帘子问了,而车夫一脸纠结,明显想训斥一顿自己,可却偏偏不能的模样。“小姐……到了奴才会叫你的。这里距离锦绣谷不倒六里,最多傍晚便到了。”

    “除了你之外还有多少人保护我啊?”她随口一问。等等蔚抹云来袭击我,肯定要把你们解决掉的,就算不死也得是重伤或者轻伤,万一你们那么不中用都死翘翘了,那我怎么办?

    “还有很多人,小姐您放……”他的“心”还没出口,就握住了腰间的剑,眉头猝然紧皱,“小姐……您先进去!”王若离听话的放下车帘,将准备好的东西塞进自己的衣服里面

    外头传来了刀枪碰撞时候的声音,许久没有停止。王若离有些心慌了,蔚抹云到底是在搞什么啊?来真的吗?她掀开帘子,映入视线的便是锋利的的长矛,油亮乌黑的矛尖上对准了她,上面沾染的鲜血滴滴答答的往下淌着。而车夫的尸体横在一旁,还紧握着手中的剑。而死人手上的剑毫无用处。

    这不是她第一次直面死亡了,可是内心的恐惧占据了她的头脑。她抬起头,想要看清楚来人的面目,她微微的往前凑去,长矛直直地戳进她心脏的位置,她感觉到矛尖紧贴着胸前的肌肤。而后身子轻轻往后倒去,冰凉的鲜血从她身上缓缓流出。

    “解决了,尸体怎么处理。”凶手用脚尖轻轻踢了她一下,腥臭的指头瘫倒她鼻子上试探鼻息,最后甩了甩手,跳下马车,马车因此剧烈晃动了一下。

    “不必了,等等会有人来。”

    螳螂捕蝉黄雀在后嘛……

    王若离用手捂住被戳出洞的地方,无力的想着。而马蹄声,嘶鸣声逐渐远去的时候,她费劲地爬了起来,从坐垫下抽出包袱。

    王八蛋……疼死老子了。

    她把衣服扯开,将里头的血袋取出来,给自己换一套干净的衣服,将那几件血衣也收了起来。真是好险啊……王若离把头发打乱,用布条捆了起来。因为怕疼,而蔚抹云说是要流血,可是为什么要流自己的血呢……

    可惜,那一剑还真是用力,摸了摸破皮的地方,她还是疼的直吸气,不过也是好险,刺客没有给她补上一刀,或者给她一个透心凉……

    王若离捡起换下的血衣,用力嗅了嗅,满是血腥味,应该没有人会注意到这是狗血还是人血。

    “对不起……”她从马车上跳了下来,看着相处一个多月的车夫还有几个穿着普通百姓衣服的人,喃喃自语。她走了过去,轻轻覆盖在他们掩上,将他们的眼睛合上。“对不起……”

    晴朗的天空,飘着鹅毛的大雪。刚刚的血迹已经被覆盖了,而马蹄印和脚印也已经模糊不清。一场大雪遮盖了所有污秽,她忍不住想起红楼梦里头的话,落了片茫茫大地真干净。她抱着怀中的包,将马离开,费力地翻身上去。

    “乖马,听话哈……”她在枣红色的母马耳边低语,母马发出一阵阵吭哧的鼻响。她和之前一样,握住缰绳,用力的调转马头,随后轻踢着马肚子催促它向着南方前进。

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