“陛下,出大事了!”

    在一道低低的喊声里,荒殿外头响过一阵急匆匆的脚步,伴随着寒鸦的惊叫疾步而入的人,是身着一袭孝服的赵楷。

    在他的身后,有无数的禁卫军。

    被他惊恐的喊声一扰,东方青玄似是一怔,偏了方向,绣春刀挥过,恰好掠过孩子的衣角。他没有再补一刀,只是噙着笑单手接住了襁褓和襁褓中“哇哇”哭泣不止的小婴儿。

    “六爷来了!”

    他的意思是,赵楷来了,杀人似是不好。赵绵泽瞄一眼他收入刀梢的绣春刀,没有表态,只是转头看向满头大汗的赵楷。

    “六叔何事如此慌张?”

    赵楷跑得很急,气喘吁吁地看一眼东方青玄接在手里的小婴儿,像是松了一口气,握紧刀把的手松开,抱拳作了一揖,方才低声道:“有好几桩要事,陛下要先听哪一桩?”

    “随你。”赵绵泽蹙起眉头,似有不悦。

    看着这个越发有帝王威仪的侄子,赵楷神色略有一丝紧张,还有一抹莫名的不安,“第一件事,孝陵卫守卫来报,前些日子的雷雨,导致太皇太后陵墓渗水,恐要派人修缮之后,方能入殓。”

    “渗水?”赵绵泽一怔,随即缓和了神色,“离大殓之日还早,回头通知工部派人修缮还来得及,不会误了时日。还有何事?”

    “还有……”赵楷似有踌躇,微微攥紧的手指不自在的磨动了一下,声音沉了不少,“道常大师说,太皇太后崩逝乃因夏七小姐的天劫而起,陵墓渗水只是天怒,不会就此一桩了事,恐还有其他天机示警。结果,内侍发现陈放太皇太后遗体的梓宫破损,有老鼠虫蚊等物钻入其间,陪丧之物皆被损坏不说,夏季湿热,她老人家的身子也被糟蹋得……”

    不得他说完,赵绵泽便失了色。

    “朕去看看。”

    太皇太后还未大殓,便出了这样多不寻常的事情,加上道常的“预言”,一个处理不当,不仅会引起群臣猜测,更会让民间百姓危惧不已,不利于国事安定。这等事情不容小觑,于情于理赵绵泽都必须赶过去。

    可赵楷哽咽一声,却挡住了他。

    “陛下稍等,还有一件事……”

    “还有?”赵绵泽脚步一顿,回头看来时,脸色已有些难看了,“六叔,皇祖母的身后事,乃是朝中头等大事。你在这拖拖拉拉做甚?还有何事,赶紧一并道来。”

    “是。……臣知罪。”

    赵楷低下头,神色略有惧意,“但臣之所以迟疑,是因此事,与太皇太后的身后事相比,更加紧要。”

    “说!”赵绵泽脸色彻底黑了下去。

    “是。”赵楷道:“据报,乌那国自三年前被晋王击败,表面向大晏称臣纳贡,为我藩属之国,暗地里却与阿吁、安南勾结,互通有无。半月之前,得知我国连发数起大案,与北狄关系再度紧张,战事欲起。乌那之野心死灰复燃,联络阿吁、安南各部,纠结了数十万大军再犯我南疆。至军情传入京师时止,三国叛军已渡澜沧江,鹤庆、大理、楚雄、元江等府地纷纷陷落,叛军大举北侵,掠财夺物,将晏人归为奴隶……闵博厚将军接到消息,领驻滇边军十万,在南盘一带与叛国激战五日,全军覆没。闵将军殉国,边军精锐溃散成沙,损失惨重……”

    “什么?”

    若说先前皇陵渗水之事是震惊,那么这一回就是真正的震憾了。与乌那诸国的关系,自从三年前赵樽兵抵乌那,抗杀了十几万兵卒那鲜血淋淋的一役之后,已是休睦许久。为何这边儿国丧,他们却会突然大举进犯?

    赵绵泽登基不久,正是民心思安,国事求稳之际,边疆再起干戈,只会削弱他的势力,令他的统治力迅速衰落,绝非好事。

    心思一沉,他眉头狠蹙。

    “何承安。”

    “奴才在!”何承安小意上前。

    “传令众臣,升奉天殿。”

    “是。”军情正急,何承安小心翼翼的答了,躬着身子走在赵绵泽前面,匆匆奔出殿外。

    “陛下!”这一回,喊住赵绵泽的人却是东方青玄。他手上的绣春刀柄还闪着幽幽的寒光,他如花般妖娆的脸上,带着一如既往的笑容,可语气里的冰冷,却难以遮掩,“这孩儿要怎样处置?”

    赵绵泽没有回头,只低低一句话。

    “你看着处理。”

    一句话说完,他大步离开了荒凉的大殿。

    忽闪忽闪的灯火之中,没有人说话。除了烛火偶尔爆出的一道“噼啪”声,偌大的空间里,只有那个不识凶险的初生小婴儿,还在“哇啦哇啦”的恸哭。

    蒙尘的桌椅,结网的蜘蛛,处处都显萧瑟。

    赵楷攥紧拳头,目光烁烁的盯着东方青玄,“大都督,不论所为何事,稚子到底无辜。不如把她交给我?如何?”

    “六爷何时这般悲天悯人了?本座还不习惯呢。”低头看一眼嘤嘤哭着的小婴儿,东方青玄哄慰盘的拍了拍她的小身子,莞尔一笑,“不过,既然六爷都开了口,那本座便卖您一个人情。”

    “多谢大都督——”

    赵楷松了一口气,正想伸手去接,却没有想到,东方青玄抽出的绣春刀,却轻轻放在了孩儿的脖子上,一下一下的比划着,脸上带着那一抹从未改变过的柔媚笑意,就好像取一个人的生命,不过只是一件吃饭喝水一般的小事。

    “六爷别急,本座说的是……尸体归你。”

    “东方青玄,你疯了!”赵楷呆了一瞬,迅速闪身过去,想要抢回他手上的孩儿。东方青玄却身形一摆,轻松避开了他,脸上扩散着一抹轻蔑。

    “六爷,疯的人是你。”

    “本王……”赵楷牙齿一咬,扶在腰刀上的掌心紧了又紧,双目圆瞪着盯着他,只觉得掌心里的湿意凝聚在了心上,“东方大都督何必如此?留一线生机给她不好吗?”

    强忍着心里翻天覆地的情绪,赵楷平心静气的说着,慢腾腾又走近一步,想从东方青玄手中夺回人来。可东方青玄却似早已察觉了他的意图,一双淡琥珀色的眸子里晕开的笑意,弥漫在精致的面部,让他的样子看上去仿佛一个上天派来的使者,柔到极点,也媚到极点。

    “旁人的性命,与本座何干?”

    “你……”听着小婴儿撕心裂肺的哭声,任是赵楷这般心狠之人,心脏也仿若被滚水烫过,难受得登时涌上一股热血,“哗”一声抽出刀来。

    “你给是不给?”

    “六爷是要威胁我?”

    “你要这般想也可以。”

    “难道六爷没有听见,陛下说,孩儿任由我处置?”东方青玄笑了笑,目光睨向赵楷有些失控的脸孔,“若我是六爷,便不会插手这种吃力不讨好的事。人人都惜命,可该死的人,还得死。”

    “无耻!”赵楷“唰”一声,挥刀指向他,一步一步走近。可东方青玄并不畏惧,一双噙笑的目光里,还莫名其妙地朝他露出一抹怜悯之色,轻轻笑着嘲讽,“六爷,你可知本座手上这个,是谁的孩儿?”

    赵楷心里一跳,脚步越走越近,手上的刀尖也离他越来越近,“不管是谁的孩儿,本王都不忍心他死于非命。”

    “呵,六爷好心肠。”东方青玄轻笑一声,把孩儿轻柔的圈在臂弯里,无波无澜地看了赵楷一眼,用极小的声音缓缓道,“别怪本座没提醒你,她是赵樽的孩儿,这世上,本就容不得她。她若不死,便会有很多人要死。包括六爷——你。”

    赵楷脚步微微一顿。

    东方青玄又是一笑:“人不为己,天诛地灭。难不成,六爷想用己命,换她命?哦,不对。六爷即使抛出己命,也换不了她命。”顿一下,他道:“因为,本座不会给六爷这样的机会。”

    他低低的声音,带着几分娇媚,听上去并不血腥,可赵楷却觉得顷刻间身上的血液便凝固了,脚步不由自主地退了两步,东方青玄却上前一步,轻轻弹了一下他的肩头。

    “六爷站边一点,不要沾了血。太皇太后大丧,不吉利呢。”

    “大都督……”见他再一次扬起手上的绣春刀,赵楷握在刀柄上的手紧了紧,紧了又紧,可脚步却重逾千斤,心里乱如麻绳。

    “难不成六爷想与本座抢这个效忠陛下的机会,亲自动手?”东方青玄的一张脸,融在昏暗的灯火里,似笑非笑,却半分未笑。

    “我……”

    赵楷的喉咙像被封住,说不出话来。

    “唉!看六爷的样子,也是下不得手的。左右这天底下的坏事,本座都做尽了,也不差这一桩。此事,还是本座来做吧。”

    扬了扬眉头,东方青玄不等赵楷答话,手起刀落,便听见“嗷”的一声惨叫。很短促,很低沉,就像小猫儿轻咽了一声,那小婴儿的哭声便止住了。

    东方青玄杀人的速度太快。

    快得好像根本不曾发生过。

    快得好像根本就只是一场幻觉。

    但赵楷知道,这不是幻觉。因为随着那道短促的哼叫,一抹血线冲天而出,锋利的绣春刀劈开了孩儿的脑子,不仅让她五官全毁,喷射而出的脑浆与鲜血的混合体,正好落在东方青玄一袭白色的孝衣上。

    惨不忍睹。

    赵楷紧紧闭上了眼睛。

    他不敢去看东方青玄的笑脸。

    人护幼犊是天性,赵楷也杀过人,还杀过不少。可他没有杀过孩子,更没有看过谁在杀人的时候,可以杀得像东方青玄那么美,那么艳,那么妖。那样子就好像他根本不是在杀人,只是为了让孩子不再哭泣的一种安抚。

    “本座的绣春刀很快,她没有痛苦。”

    在浓重的血腥味儿里,东方青玄轻轻裹紧了襁褓,把那孩儿小小的尸身怜惜的拢紧,放在身边的椅子上,指了指她,脸上的笑意里,隐隐掠过一抹凄厉,“六爷可以带走了。你不必自责。人都是要死的,尚未经历苦痛便离开了这丑恶的人间,她很幸运。”

    赵楷接不上话了,看着那襁褓掩不住的血迹往外涌出,他抬起手,抚着穿了铁甲的胸口,双眸半眯着,觉得那一抹潺潺鲜血极是刺目,胃中的食物悉数往外翻腾,终是忍不住“呕”了一声,大步奔了出去。

    “呵呵……”东方青玄笑了。

    隐隐的,殿外还有赵楷呕吐的声音。

    但他终究离去了,没有带走孩子。

    一群跟他而来的禁卫军,也跟着散去了。

    夜风徐徐吹来,在荒凉的大殿里,只有东方青玄一个人。

    不,还有另一个人,或说一具尸体。

    他牵开唇角笑了笑,似是闻不到那刺鼻的血腥味儿,漫不经心的掏出洁白的巾子,认真的擦拭着他沾了脑浆了鲜血的绣春刀,直到刀体再一次变成寒光闪闪的金属色,干净得就像从未有杀过人一般,他还是没有停下擦拭的动作,只是若有似无的瞄了一眼那孩儿清澈带泪的眼。

    空气里,一片混沌。

    这时,一个颀长的身影慢慢地踱入殿中。他紧紧抿着唇,看了一眼椅子上那个小小的尸体,目光如利箭一般射向东方青玄,似是恨不得化成刀锋,洞穿他的身躯。

    “杀了人,还能笑得这般开心,普天之下,唯大都督一人耳。”

    东方青玄轻轻抬眉,看了一眼眉头紧紧皱起的男人,妖媚的目光中,闪烁着一抹戾色的光芒,但呼吸缓慢,语速也极慢。

    “你不该来。”

    那人说:“可是我来了。”

    东方青玄笑,“来了也不该。”

    “不来又怎能看见你这般没人性?”

    “这年头,混口饭吃不容易,呵呵。”

    “是,所以你很有天赋。”

    两个人一人一句,说得似是而非。

    东方青玄怔了片刻,随即“嗤”一声笑开,瞄向那婴儿的尸体,就好像先前那小猫儿一样的尖锐惨叫他从未听见过一般,迈开轻盈的脚步朝那人走过去,“狠心之人,应当是晋王殿下您才对。见到这般情形,本座为何不见你难过?”

    赵樽反问,“本王为何要难过?”

    东方青玄又笑,“你的孩儿死了。”

    赵樽冷笑一声,“他不是我的孩儿。”

    东方青玄哈哈一笑,“这话你还能骗得了谁?”

    赵樽瞄一眼那个熟悉的襁褓,喉咙稍稍一紧,“你们每个人都说她是我的孩子,七小姐也说他是我的孩儿。可本王早已记不住那些过往,如此便做不得数。再且,即便她是我的孩儿又如何?正如大都督所言,人世诸多苦,不如一刀去了,少受痛楚,那也是她的福分。”

    东方青玄定神看着他,久久才笑开,“六爷尚且知道求情,你这个亲爹倒是说死得好,妙哉妙哉。虎毒不食子,十九爷忘了前尘,连人性之德也忘了?”

    赵樽冷哼一声,眼风扫他一眼,“大抵这便是赵家的传统。有其父必有其子。”

    看着他眸底那一抹阴狠,东方青玄温柔的笑着。

    “那你来,是带她离开的吗?”

    “不必带了。”赵樽冷冷说罢,走过去拿起案桌上还在燃烧的火烛,轻轻往上一扬,“噗”一声把它丢在散落在地的纱幔之上。

    风助火起,火随焟燃。

    不过顷刻间,火花便蔓延开来。

    “六爷说本座疯了,看来疯的人是你!”

    东方青玄轻笑一声,并未阻止。赵樽也未有做任何解释,只是在不段蔓延的火光中,瞄了东方青玄一眼,淡淡地道,“大都督不要忘了,在本王的大婚之日,为本王抬轿。”

    “本座不敢忘。”

    “告辞!”

    没再看那被卷入了火中慢慢被吞噬的孩儿,赵樽转过身,脊背挺直,大步离去,惊起寒鸦,踩过荒草,并无半分迟疑,一袭摆开的孝衣与艳红的火海对比出了一种极为诡异的颜色。

    殿侧的一叶格窗之外,焦玉低喊了一句“陛下”,颤巍巍地扶着旁观的赵绵泽,脑子混沌着,还没有从先前荒殿中的恐惧一幕中回神。

    “咱回吧,臣工们都等急了。”

    赵绵泽点点头,看一眼那熊熊的火光,苍白的脸色似是恢复了一丝血气。他长长吐一口气,胸中不安的情绪,登时大定。

    “如此,朕心安了。”

    东方青玄是最后一个离开荒殿的人,他远远看着赵绵泽离去的方向,身姿一动不动。直到背后的横梁被火烧得倒下,方才掠了出去。

    天上,月色皎洁。

    月夜下,他喘了一口气,高高仰头看天。

    天地间,静悄悄的,似乎只剩他一个人了。他喉咙里呵呵一声,抿紧嘴巴擦拭着身上的血迹,可不论他怎么擦,上面仍然是刺目的猩红。

    他突地一闭眼,抠向喉咙,“哇啦”一声吐了出来,一股子无法抑制的呕吐感袭上了他的胃中。

    “大都督!”

    一张同样洁白的巾子递了过来。

    东方青玄没有抬头,只看见地上有一双白色的皂靴。他双手扶在膝盖上,迟疑了良久,才直起身子,伸出一只修长白皙的手,平静从容的笑开。

    “如风,扶本座过去!”

    “是。”如风掺着他的手腕。

    东方青玄笑着迈步,脚下却踉跄一下。

    如风赶紧扶住了他,并未吭声儿。他叹一声,自嘲一笑,“幸亏有你。”

    如风脸上没有情绪,目光凉,声音也凉。

    “属下一直都在的。”

    东方青玄轻轻一笑,一点一点转过头来,温和的视线落在如风手上,狭长的眼儿眯起,那视线里,无失望,无难过,无悲伤,更无半分不谅解。

    “你是一直在,却又从来不在。”

    如风一怔,像是没有听见。

    他不回答,东方青玄也不再问,只是心照不宣地笑叹一声,说了一句模棱两可,极难理解的话,“不论如何,你到底阻止了赵樽,平息了事态。若不然,多少人都得随了他一起堕入万丈深渊,再无退路。”

    ~

    太皇太后的丧礼是在隆而重之的气氛中过去的。七月底,分封往各地的藩王,包括宁王、安王、湘王、吴王等纷纷入朝,在奉天门外行跪拜礼后入皇城,为太皇太后守孝。

    大殓之后,皇室贵族都得在家中斋戒,各部院大臣和官员还要在本衙门行集体斋戒礼,其余在京的散闲官员,则齐集于奉天门外斋戒,都不得回家。

    丧事,也是热闹之事。

    尤其恰逢乌那诸国来犯,京师民众更像是卷入了一锅热水之中,每日有说不尽的话题,哀国,哀民,哀生活,人人都在等待事态的发展,人人都可闻见天空里布满的血腥之味儿。

    连续半月,宫门戒严,皇城封锁,京师城里的兵卒数量多过了街上进走的老百姓。赵绵泽在悉心为太皇太后服丧之余,修缮皇陵,督导京军,忙肆不堪。每一日都服丧于奉天殿偏殿议事,与臣工共议平定南疆乱局的举措。

    然而,忠言,良言,佞言,纷纷扰扰,却找不到一个合适的、能肃清南疆乱局的领兵之将。自建章帝继位以来,大晏第一次进入紧张的战备状态。可建国这些年来,大晏战事频繁,那些跟随洪泰帝出生入死的功臣良将,或死于政斗倾轧,或死于帝王猜忌,真正能领兵布阵的将领却不太多。

    商量来商量去,避讳来避讳去,终于梁国公徐文龙把名儿点到了赵樽的头上。

    论谋略,论经验,论亲厚,赵樽都是当之无愧的南征将领。

    但先前谁都不敢提,为什么?只因人人都知个中“尴尬”。

    徐龙文提出来了,人人都以为赵绵泽在这骨节眼上,不会再让赵樽统领兵权,披甲上阵,可他却同意了。

    赵绵泽高姿态的同意了,人人都以为失去失忆的晋王爷会拒绝这吃力不讨好的差事,可他也同意了。

    无人知晓这叔侄二人间到底发生过什么,只是为官之人都嗅觉灵敏,一夕之间,仿佛每一个人都感觉到了,自从冷宫废弃的荒殿起火那一晚之后,这叔侄二人的感情就微妙了起来。不论议内事还是议外事,赵绵泽都不再忌讳赵樽,而赵樽也不再推托朝政,一力当先的为赵绵泽出谋划策,俨然是国之良臣。

    臣工纵有疑惑,却无人予以置喙。

    帝王之心,不可测。晋王之心,更不可测。

    如此一来,门前冷落了许久的晋王府,再次热闹起来。

    八月初一,京师军民百姓还在“摘冠缨,服素缟”,晋王殿下要再次出征南疆之事便敲定了。八月初三,一份用蓝笔拟定的公文,从兵部飞出,经皇帝朱批,最后落到了赵樽的手上。

    夏初七得到这个惊人的消息,是在八月初三晌午过后。

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